"Tướng công, chàng đang nghĩ gì thế?" Mạnh Tuyết nhìn Tần Nguyên đang ngẩn người kinh ngạc, khẽ quơ bàn tay nhỏ hỏi.

"À, không có gì đâu, chỉ là đột nhiên nghĩ đến vài chuyện thôi, chúng ta cứ tiếp tục." Tần Nguyên cười ha hả, lấp liếm cho qua chuyện, cũng không hề tiết lộ phát hiện của mình cho Mạnh Tuyết.

Hai người thảnh thơi hàn huyên vài câu, Tuyết nhi dường như biến thành một chiếc máy hát, lúc thì kể cho Tần Nguyên chuyện này, lúc lại hỏi chuyện kia.

Cứ thế, thời gian từ từ trôi qua, một cơn buồn ngủ ập đến bất chợt, Tần Nguyên đã ngủ gật ngay tại chỗ.

Trong cơn mơ mơ màng màng, Tần Nguyên cảm thấy có người đỡ mình lên giường, nhưng hắn thực sự quá mệt mỏi, không thể mở mắt ra nổi.

Mạnh Tuyết khó nhọc đỡ Tần Nguyên lên giường, mệt đến vã mồ hôi đầm đìa. Nhìn Tần Nguyên đang ngủ say trên giường với vẻ mặt mệt mỏi, Mạnh Tuyết khẽ cắn cặp môi đỏ mọng, trên khuôn mặt nhỏ nhắn xinh đẹp thoáng hiện vài phần đau lòng.

Nàng nhận ra, Tần Nguyên thật sự rất mệt mỏi.

Tần Nguyên ngủ không biết trời đất trong phòng, hoàn toàn không hay biết bao sự tình đã xảy ra bên ngoài.

Sau khi bắt được Hồng Mai, Mai tri huyện và Hồ Sơn liền nhốt nàng thẳng vào đại lao. Suốt đêm, hai người ra sức tra khảo, dùng cực hình để moi móc thông tin hữu ích từ miệng Hồng Mai.

Điều mấu chốt nhất là, ngay khi người của quan phủ vừa rời đi, Hà phủ liền phóng ra một con bồ câu đưa tin, bay về hướng ngược lại với nha môn.

Tần Nguyên tỉnh dậy thì đã là ngày hôm sau.

"Ưỡn người!"

Tần Nguyên ngáp dài một cái, vươn vai giãn lưng. Lập tức, hắn cảm thấy toàn thân thoải mái hơn nhiều, cuối cùng cũng bù đắp được sự mệt mỏi mấy ngày nay.

Ngoài trời đã sáng rõ, Tuyết nhi đã chuẩn bị xong bữa sáng, có cháo gạo trắng thơm ngào ngạt và một đĩa rau đậu hũ. Dù chỉ là bữa cơm đạm bạc, nhưng lại rất ấm lòng.

Tần Nguyên vệ sinh cá nhân qua loa, rồi ngồi vào bàn, cùng Tuyết nhi dùng bữa sáng.

Sau khi dùng bữa sáng, Tần Nguyên vội vàng đi đến nha môn, hắn ngủ một mạch lâu như vậy, không biết có chuyện gì lớn xảy ra không.

Quả nhiên, trên đường đến nha môn, Tần Nguyên đột nhiên gặp quản gia Hà phủ, Dư Lực, với thần sắc vội vàng.

"Quản gia, lại gặp mặt. Ông đây là...?" Tần Nguyên nhìn gói hành lý trên vai quản gia, có chút kinh ngạc hỏi.

Quản gia nhìn Tần Nguyên đột nhiên xuất hiện trước mặt, trong mắt thoáng hiện vẻ bối rối, cố nặn ra một nụ cười gượng gạo, thở dài nói: "Hóa ra là Tần tiên sinh à, Hà phủ đột nhiên gặp biến cố lớn, lẽ ra Dư mỗ phải đồng tâm hiệp lực cùng phu nhân, nhưng bất đắc dĩ, tin gia mẫu bệnh nặng đột nhiên truyền đến. Bởi vậy, Dư mỗ mới vội vã thu xếp hành lý như thế này, chuẩn bị chạy về Huỳnh Dương quê nhà để chăm sóc mẹ già đang bệnh nặng."

"Lẽ ra phải như vậy, cha mẹ có bệnh, phận làm con phải ở bên hầu hạ." Tần Nguyên chợt hiểu ra, hóa ra là mẹ già bệnh nặng, vị quản gia này cũng là một người con có hiếu.

"Tần tiên sinh, đã như vậy, Dư mỗ xin không nhiều lời với ngài nữa, gia mẫu bệnh nặng, Dư mỗ phải vội vã chạy đi." Quản gia vẫy tay chào từ biệt Tần Nguyên rồi quay người vội vã rời đi, xem ra thực sự rất gấp gáp.

"Hành động của quản gia có chút kỳ lạ!" Tần Nguyên nhìn vị quản gia với vẻ mặt hơi bối rối, trên mặt lộ rõ vẻ nghi hoặc, chỉ là rốt cuộc kỳ lạ ở chỗ nào thì nhất thời hắn lại không nói rõ được.

Nghĩ mãi nửa ngày, Tần Nguyên quyết định gạt chuyện này sang một bên, trước tiên đến nha môn xem xét tình hình rồi tính.

Ngay khi Tần Nguyên vừa rời đi, bóng dáng quản gia đột nhiên hiện ra từ một góc rẽ. Nhìn theo bóng Tần Nguyên, hắn dường như khẽ cười lạnh một tiếng, sau đó nhanh chóng rảo bước về một hướng khác.

Nha môn.

"Ngô đại ca, tri huyện đại nhân đang ở đâu? Anh có thấy ngài ấy không? À phải rồi, việc thẩm vấn Hồng Mai có kết quả gì chưa?" Tần Nguyên vừa bước vào nha môn liền thấy Ngô Hùng đang định ra ngoài, tiện miệng hỏi.

Ngô Hùng thấy là Tần Nguyên, lập tức kéo hắn sang một bên, cẩn thận nhìn ngó xung quanh rồi mới nhỏ giọng nói: "Tần tiên sinh, nhỏ giọng một chút, đừng để người ngoài nghe thấy. Đại nhân đã dặn dò, việc bắt được Hồng Mai là cơ mật tối cao, bất cứ ai cũng không được để lộ dù chỉ một tiếng gió, nếu không tất cả mọi người sẽ phải cuốn gói rời đi ngay lập tức."

Nhìn cái vẻ cẩn trọng của Ngô Hùng, Tần Nguyên trong lòng vừa buồn cười, nhưng lại không thể nói gì, đành mở miệng hỏi: "Ân, vậy Mai tri huyện bây giờ đang ở trong nha môn sao?"

Ngô Hùng vẻ mặt phấn chấn nói: "Làm sao có thể chứ? Mai tri huyện và Hồ đại nhân suốt đêm thẩm vấn một đêm, đến bây giờ vẫn còn trong đại lao, chưa trở về đây. Thế là, đại nhân sai ta về lấy chút trà thượng hạng giúp tỉnh táo đầu óc, đưa cho hai ngài ấy. Tần tiên sinh đi cùng ta chứ?"

Tần Nguyên nhìn thoáng qua lá trà Ngô Hùng đang cầm trên tay, gật đầu nói: "Như thế vừa vặn, Tần mỗ xin đi cùng huynh."

Hai người đi đến đại lao thì vừa vặn gặp Chu sư gia và đội trưởng nhà lao đang đi ra. Chu sư gia cũng thâm quầng hai quầng mắt gấu mèo, nhưng trong đôi mắt lại ánh lên niềm hưng phấn không thể che giấu.

Vòng hưng phấn ấy, khi nhìn thấy Tần Nguyên, càng chuyển thành một tia cuồng nhiệt. Ông ta bước nhanh đến trước mặt Tần Nguyên, thấp giọng nói: "Tần Nguyên, lần này ngươi đã khiến đại nhân nở mày nở mặt rồi! Hồng Mai này ở Bạch Liên Giáo địa vị không hề thấp đâu. Lần này ngươi thăng quan phát tài, là chuyện chắc chắn rồi, không thể trốn thoát đâu! Lão Chu ta đây xin sớm chúc mừng ngươi một tiếng!"

Tần Nguyên vội vàng chắp tay hoàn lễ, khách khí nói: "Đây đều là nhờ Hồ đại nhân và tri huyện đại nhân lãnh đạo có công, Tần mỗ chẳng qua là làm việc nằm trong phận sự, đâu dám nhận công lao gì?"

Chu sư gia nghe xong lời nói này của Tần Nguyên, lập tức cười ha hả. Tần Nguyên này, tuổi còn trẻ mà đã biết tiến thoái, hơn nữa còn rất mặt dày, tiền đồ thật sự là không thể lường được!

Về phần Hồng Mai, Tần Nguyên chỉ nhìn thoáng qua từ xa. Chỉ thấy nàng bị xiềng xích treo trên một giá gỗ, cúi thấp đầu bất động, mái tóc dài đen nhánh rũ xuống che khuất hai bên mặt. Trên đùi, phần bụng, trên cánh tay khắp nơi đều là những vết bỏng rát cháy đen do bàn ủi in hằn.

Cái dáng vẻ này của Hồng Mai khiến Tần Nguyên cũng phải rùng mình, đồng thời cũng khiến hắn hiểu rõ một cách triệt để rằng đây chính là Minh triều, một khi thực sự xảy ra chuyện, thì đừng mong có nhân quyền mà nói!

"Ai, sớm biết thế này, sao lúc trước lại còn như vậy chứ!" Tần Nguyên âm thầm lắc đầu, chuyện đã đến nước này, ngoại trừ chính bản thân nàng, ai cũng không cứu được nàng!

Ngô Hùng vào bẩm báo, chỉ chốc lát sau, Mai tri huyện mặt mày hớn hở đi ra.

"À, là Tần Nguyên à, ngươi đến thật đúng lúc. Bổn huyện vừa thẩm vấn suốt một đêm, cũng có chút thu hoạch. Chúng ta đi Túy Hồng lâu gọi hai cô nương, ừm, đi uống rượu giải khuây, sau đó tỉ mỉ trao đổi một chút, ngươi thấy thế nào?"

Mai tri huyện không nghĩ ngợi gì, vô thức nói ra suy nghĩ trong lòng. Trên mặt có chút lúng túng, ông ta vội vàng nhìn về phía Tần Nguyên, đã thấy Tần Nguyên cúi đầu, đôi mắt tinh ranh liếc nhìn xung quanh, một bộ dạng như thể không nghe thấy gì. Mai tri huyện thầm khen trong lòng: "Thằng nhóc này, có cách nói chuyện khéo léo, có tiền đồ lắm."

Tần Nguyên nghe lời đề nghị đầy hấp dẫn này, lập tức ánh mắt sáng rỡ nói: "Chính phải, chính phải, vẫn là uống rượu chơi gái — à ừm, uống rượu giải khuây, mới có thể trao đổi rõ ràng mọi chuyện được."

Thủ trưởng mời ngươi đi chơi gái, thực tế trong chốn quan trường, đây chính là một môn học vấn lớn. Đầu tiên, dù thế nào, ngươi cũng không thể từ chối. Tiếp theo, thủ trưởng lúc này đang coi ngươi như tâm phúc để bồi dưỡng, nếu như ngươi từ chối, ha ha, thì coi như xong.

Bởi vì giữa những người đàn ông, có ba loại quan hệ là bền chặt nhất: cùng nhau trèo qua cửa sổ (tức là cùng làm việc mờ ám), cùng nhau vào sinh ra tử (tức là cùng trải qua nguy hiểm), và cùng nhau ăn chơi kỹ nữ.

Trong một căn phòng không rõ tên.

"Chủ nhân, đây là tin tức mới nhất từ bên kia." Người áo đen lấy ra một tờ giấy viết thư, đưa cho người phía sau tấm bình phong.

Một bàn tay thon dài trắng nõn vươn ra từ sau tấm bình phong, lấy rồi mở tờ giấy ra xem. Trên đó viết: "Ưng đã sa lưới, Sơn đã rút lui."

Người nam tử phía sau tấm bình phong nhìn tờ giấy trong tay, trên mặt không nén nổi nụ cười, thấp giọng nói: "Thú vị, thật là thú vị."

Phiên bản tiếng Việt này được truyen.free biên soạn, bảo toàn tinh hoa nguyên tác.