Phải đó, hôm sau lão hủ ra đây câu cá thì thấy Lý Nguyên, con trai lão Tứ. Về sau hỏi han người trong thôn mới biết, lão Tứ đã gặp chuyện. Đáng tiếc thay, một người tốt như vậy mà lại... cứ thế mất đi. Giọng lão bá tràn đầy tiếng thở dài.

"Lão bá, ông có thể kể rõ hơn về tình hình Lý Nguyên hôm đó không?" Tần Nguyên suy nghĩ một lát rồi thăm dò hỏi.

Lão bá hơi bất ngờ liếc nhìn Tần Nguyên, dường như nhớ ra điều gì đó, nhưng vẫn nhíu mày suy tư một lúc rồi chậm rãi nói: "Hôm đó lão hủ vẫn ngồi đây câu cá như mọi ngày. Chẳng mấy chốc thì thấy thằng Lý Nguyên chạy đến, thần sắc vội vàng. Nó đi xuống dưới gầm cầu, lát sau lại từ đó bước ra. Lão hủ tò mò hỏi vài câu mới hay tin sau trận bão lớn hôm qua, lão Tứ đã một đêm không về. Lúc ấy lão hủ cùng Lý Nguyên chia nhau đi tìm, nhưng không hề phát hiện bất kỳ tung tích nào."

"Một ngày sau đó, trên mặt nước ở một khu vực thuộc làng chài lớn, dân làng phát hiện một xác chết trôi, chính là lão Tứ. Lý Nguyên đã bỏ tiền mời một lão nghiệm thi từ nha môn đến khám nghiệm. Ông ta kết luận lão Tứ đúng là chết đuối, chứ không phải bị giết hại." Nói đến đây, lão bá dường như có một ám chỉ gì đó, ý tứ mịt mờ hướng về Tần Nguyên.

Dù lão bá ám chỉ mịt mờ, Tần Nguyên đương nhiên đã hiểu, nhưng lúc này, anh chỉ có thể chọn giả vờ ngây ngốc.

"Lão bá, vậy Lý Nguyên hiện giờ ở đâu rồi?"

"À Lý Nguyên, không lâu sau khi chôn cất lão Tứ thì nó rời làng. Từ đó về sau không ai còn gặp nó nữa, cũng chẳng biết mấy năm nay, đứa nhỏ này sống có tốt không." Lão bá vuốt vuốt chòm râu bạc, giọng hơi xúc động.

"Một ngư phu sống bằng nghề đánh cá mà lại chết đuối ư!?"

"Nếu là chết đuối, không phải bị mưu sát, vậy sao Lý Nguyên không ở nhà chịu tang cha già, mà lại biến mất suốt ba năm?" Tần Nguyên nhạy bén nhận ra rằng trong lời lão bá có một lỗ hổng! Đương nhiên, lỗ hổng này không phải ý nói lão bá nói dối, mà là xét về mặt logic, có chút không hợp tình hợp lý.

Cần biết rằng, thời xưa, con cái sau khi cha mất, thường phải ở nhà giữ đạo hiếu ba năm.

"Lão bá, ông cứ thong thả, cháu đi xem chiếc thuyền đánh cá kia một chút." Tần Nguyên dặn lão bá rồi nhanh chóng chạy xuống dưới gầm cầu, chính là nơi Lý lão Tứ thường đậu thuyền.

Dưới gầm cầu này có nhiều tảng đá lớn nhô lên, khiến dòng nước bị chia thành nhiều đoạn. Bởi vậy, thuyền đánh cá để ở đây sẽ không có nguy cơ bị dòng nước cuốn trôi. Thuyền của Lý lão Tứ nằm gọn ở một góc gầm cầu, được neo bằng sợi dây thừng lớn vào một cọc gỗ chắc chắn.

Mặc dù ba năm đã trôi qua, nhưng sợi dây thừng này do không tiếp xúc với nắng và nước nên vẫn chưa bị mục ruỗng.

Thuyền đánh cá của Lý lão Tứ và Lưu Đại Lực không khác nhau là mấy, đều rộng hơn một mét, dài hơn ba mét. Tuy nhiên, xét về chất liệu gỗ, thuyền của Lý lão Tứ được làm từ loại gỗ sam thượng hạng, chất lượng vượt trội hơn hẳn so với thuyền của Lưu Đại Lực.

Tần Nguyên quan sát khắp bốn phía gầm cầu, sau đó ngồi xổm xuống, cẩn thận lật xem kỹ lưỡng chỗ sợi dây buộc.

"Đây là kiểu thắt nút thủy thủ tiêu chuẩn, nhưng lại chỉ được quấn một vòng rồi dừng lại. Theo lẽ thường, với một trận bão lớn như vậy, cộng thêm kích thước thuyền lớn thế này, ít nhất phải buộc ba vòng mới có thể đảm bảo an toàn cho thuyền. Đây là điểm đáng ngờ thứ nhất."

"Thuyền ở dưới gầm cầu, còn thi thể Lý lão Tứ lại được tìm thấy gần làng chài lớn. Trong điều kiện thời tiết khắc nghiệt như vậy, Lý lão Tứ một mình đến làng chài l��n làm gì? Đây là điểm đáng ngờ thứ hai."

"Mạn thuyền, đặc biệt là phần mái che, không hề có dấu vết va chạm nào. Đây là điểm đáng ngờ thứ ba."

Với ba điểm đáng ngờ vừa được phát hiện này, Tần Nguyên đã có một phỏng đoán khá táo bạo về toàn bộ sự việc. Chỉ cần đêm nay khám nghiệm thi cốt Lý lão Tứ, mọi chuyện ắt sẽ sáng tỏ.

Sau cùng, khi đã chắc chắn không bỏ sót bất cứ điều gì, Tần Nguyên rời khỏi gầm cầu, trở lại bên cạnh lão bá.

"Thế nào rồi, tiểu hữu, có phát hiện gì không?" Lão bá dường như nhìn ra điều gì đó, mỉm cười hỏi Tần Nguyên.

"Ha ha, lão bá nói đùa rồi. Cháu chỉ vào đó xem có cá tôm gì không thôi, làm gì có phát hiện gì." Tần Nguyên cười xòa, nói qua loa.

Lão bá thấy Tần Nguyên không muốn nói ra, cũng chỉ mỉm cười, không hỏi thêm gì nữa mà chuyên tâm vào việc câu cá.

Ngồi trên tảng đá xanh suy tư hồi lâu, Tần Nguyên hơi ngượng ngùng gãi đầu, rồi nói: "Lão bá, vậy, ông có thể chỉ cho cháu mộ phần của Lý lão Tứ ở đâu không, cháu muốn đến thắp hương viếng thăm một chút."

Lão bá bật cười ha hả, điều này làm Tần Nguyên đứng cạnh thấy thật khó xử, dù sao vừa nãy anh còn nói vào gầm cầu để mò cá tôm, giờ lại hỏi thăm mộ phần, đúng là tự vả mặt mình.

"À, cháu cứ theo lối này đi xuống, chẳng mấy chốc sẽ thấy mộ phần của lão Tứ thôi. Cháu tự đi nhé, lão hủ không đi cùng cháu đâu." Lão bá đưa tay chỉ về phía xa. Ông không trách tội Tần Nguyên, cũng không giấu giếm vị trí mộ bia của Lý lão Tứ.

"Đa tạ lão bá. Vậy, Tần Nguyên xin cáo biệt." Tần Nguyên đứng dậy, cung kính hành lễ theo phép tắc của bậc hậu bối đối với lão bá.

Lão bá vẫn ngồi yên không động đậy, vẫy vẫy tay ra hiệu Tần Nguyên có thể đi.

Tần Nguyên dắt con tông mã, men theo hướng lão bá chỉ, chậm rãi bước đi. Khoảng thời gian bằng một tuần trà, quả nhiên anh thấy một ngôi mộ.

"Mộ của gia phụ Lý lão Tứ."

Tần Nguyên đi quanh mộ phần Lý lão Tứ hai vòng, tự nhủ: "Lưng tựa núi, mặt hướng sông, quả là một nơi tốt. Chỉ là đến lúc muộn hơn một chút, Tần mỗ sẽ phải làm phiền vậy."

Sau khi "khảo sát địa hình" xong xuôi, Tần Nguyên cưỡi tông mã rời khỏi làng chài nhỏ. Trước khi đi, anh còn cố ý liếc nhìn lão bá đang câu cá, thấy ông ta dường như chẳng có vẻ gì khác thường.

Đêm khuya, khoảng giờ Tý, thời điểm âm khí nặng nhất trong ngày, một bóng người bất ngờ xuất hiện trước mộ bia Lý lão Tứ.

Tần Nguyên vừa cẩn thận từng li từng tí bước đi, vừa lén lút ngoái nhìn phía sau. Mặc dù anh là người xuyên việt từ thời đại khoa học, nhưng vào khoảnh khắc này, Tần Nguyên cảm thấy phía sau có một cái bóng đang âm thầm theo dõi mình, hơn nữa luôn có một thứ âm thanh u ám, lạnh lẽo đến rợn người thỉnh thoảng văng vẳng bên tai anh.

"Toàn là tự mình dọa mình thôi, làm gì có ma quỷ nào ở đây." Tần Nguyên tự trấn an trong lòng rồi cung kính vái lạy mộ phần Lý lão Tứ.

"Lý lão Tứ à, cháu làm vậy cũng là để làm rõ chân tướng ba năm trước. Có điều gì mạo phạm, xin người dưới suối vàng rộng lòng thông cảm."

Chẳng cần biết có hữu ích hay không, Tần Nguyên lẩm bẩm một hồi, trong lòng cuối cùng cũng thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.

Ngay khi Tần Nguyên vừa vác cuốc định đào xuống, dưới ánh trăng chợt nhận ra, dưới đất có thêm một cái bóng nữa!!

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, được tạo ra với sự tận tâm và cẩn trọng để mang đến trải nghiệm đọc tốt nhất.