Khương Duy quyết định thừa thắng xông lên, triệt để thu phục toàn bộ khu vực Lũng Tây và Lương Châu. Ông lấy việc Thái thú Lũng Tây, Thiên Thủy mật mưu ám sát làm lý do, trách cứ nhà Tấn không có thành ý, phá hoại hòa đàm, rồi tuyên bố tạm dừng đàm phán.

Tư Mã Viêm vốn đã khó chịu vì bị ép hòa đàm với Thục, nay tin tức này truyền đến càng khiến ông ta thêm nóng nảy. Dứt khoát không tiếp tục đàm phán, ông ta còn đuổi sứ giả nước Thục ra khỏi kinh đô nhà Tấn. Cuộc hòa đàm cứ thế rơi vào bế tắc. Sau đó, Tư Mã Viêm nhớ lại thì có chút hối hận, nhưng vì thể diện, ông ta đành phải cố chấp đến cùng, hạ lệnh quân Tấn giới nghiêm, tạm thời không xuất chiến.

Quân của Khương Duy tiến đến thành Nam An, bao vây nghiêm ngặt. Thái thú Nam An tính tình nhu nhược. Mấy ngày trước, nghe tin Lũng Tây và Thiên Thủy đã về tay quân Thục, ông ta sợ cấp trên trách phạt tội không cứu viện kịp thời nên vội phái quân Nam An đi chi viện, nhưng bị quân Thục đánh cho đại bại, phải tháo chạy về Nam An. Hạ Hầu Bá nhân cơ hội này dẫn một toán tinh binh giả dạng làm bại quân trà trộn vào thành, làm nội ứng.

Trong tình thế nguy cấp, Thái thú Nam An hạ lệnh chỉ cố thủ thành, không xuất chiến. Vài ngày sau, quân Thục, vốn im ắng, đột nhiên phát động tấn công đêm, đánh cho quân Tấn trở tay không kịp. Trong thành, Hạ Hầu Bá cũng mượn cơ hội này dẫn quân tinh nhuệ Th���c khắp nơi phóng hỏa, hô to gây náo loạn, chẳng mấy chốc thành hỗn loạn.

Thái thú Nam An lo lắng cuống quýt nhưng không có cách nào ngăn cản quân Thục, chỉ còn biết cuống quýt làm liều. Đến khi quân Hạ Hầu Bá đã đánh tan quân Tấn và phá mở cửa thành, quân Thục ồ ạt tiến vào. Quân Tấn thấy không còn đường thoát liền đầu hàng. Nam An đã đổi chủ, nhưng không tìm thấy vị thái thú cũ. Khương Duy lại phái thêm người đi tìm. Tìm kiếm kỹ lưỡng, hóa ra vị thái thú cũ đang trốn trong hầm bí mật ở hậu hoa viên, sợ đến tái mặt. Khương Duy dạy cho hắn một bài học, rồi cho hắn mấy chục lượng bạc và thả đi. Vị thái thú cũ vạn lần cảm tạ rồi rời đi.

Bình định xong Nam An, Khương Duy lập tức chuyển ánh mắt sang hai quận Kim Thành và Lương Châu. Ông biết rõ binh mã của nhà Tấn ở đây cường hãn, thành trì kiên cố, nếu cố gắng tiến công sẽ phải trả giá rất lớn. Sau một hồi bàn bạc tính toán kỹ lưỡng, kế sách bắt đầu được triển khai. Quận trưởng Kim Thành nhận được công văn báo nguy từ quận Nam An, lập tức điều động đại quân đi cứu viện Nam An. Nhưng không ngờ Nam An từ lâu đã nằm trong tay quân Thục, đây chẳng qua chỉ là một kế nghi binh mà thôi.

Trong quận thành Kim Thành trống vắng, lực lượng phòng thủ tập trung ở một vài hướng. Khương Duy thừa cơ phái Vương Huấn dẫn Vô Đương Phi quân theo đường núi nhỏ vòng ra phía sau Kim Thành. Nơi đó phòng thủ rất yếu ớt, bởi vì ngày thường căn bản không có quân địch nào lựa chọn tiến công từ đó.

Trương Tuân dẫn tiền quân Thục đánh nghi binh trực diện, thế trận hùng vĩ. Vương Huấn lợi dụng lúc quân Tấn trong thành đều đổ dồn đi tiếp viện hướng đó, dẫn quân leo vách núi, trèo lên tường thành rồi men theo thành mà tiến lên. Đúng lúc này, một tên lính Tấn phát hiện quân Thục, định lên tiếng gọi thì Vương Huấn phi thân tới, phi một thanh phi đao trúng thẳng mặt tên lính Tấn kia, khiến hắn lập tức ngã gục. Vương Huấn trực tiếp leo lên thành lầu, hét lớn: "Anh em xông lên!" Quân Thục hăm hở công vào trong thành, đẩy lùi quân Tấn đang tiếp viện, rồi tiếp tục đánh vào nội thành.

Đám quân giữ thành chính biết được quân Thục đã giáp công hai mặt, Kim Thành đã vỡ, đều không còn ý chí chiến đấu. Trương Tuân thừa thế cầm cây trượng bát xà mâu xông lên thành lầu, tay múa mâu đâm chết chủ tướng quân Tấn, số còn lại thì bỏ chạy tứ tán. Trương Tuân cầm mâu chém đứt khóa sắt cửa thành, mở đường cho quân Thục tiến vào. Thái thú Kim Thành thấy thế liền đầu hàng quân Thục.

Khương Duy tự mình dẫn theo số quân Thục còn lại, ác chiến với đại quân đang đến cứu viện Kim Thành, mấy lần đẩy lùi các đợt tấn công. Đúng lúc trận chiến đang gay go, từ phía sau đột nhiên truyền đến tin Kim Thành thất thủ, quân Tấn đại loạn tinh thần. Khương Duy liền dẫn quân hăng hái xông tới, dũng mãnh vô địch, khiến quân Tấn tan tác, nhiều người đầu hàng, số còn lại thì tháo chạy về An Định. Quân Thục tiêu diệt rất nhiều, đuổi sát đến chân thành An Định mới quay về.

Khương Duy dẫn đại quân khải hoàn tiến vào Kim Thành, trọng thưởng Vương Huấn, Trương Tuân và khao thưởng ba quân tướng sĩ. Để phòng ngừa thiếu lương thực, quân Thục sai người cắt hết lúa mì ở Lũng Tây để cung cấp quân nhu, chất đầy vào trong thành Lũng Tây. Họ dùng trâu gỗ ngựa máy ngày đêm vận chuyển lương thực, đồng thời phái tinh binh phòng bị nghiêm ngặt. Bởi vậy, quân Tấn dù cũng muốn cắt đứt nguồn lương thảo, chặn đường vận lương của quân Thục, nhưng lần nào cũng phải tay trắng quay về.

Để mau chóng đánh hạ Lương Châu, Mã Thừa dẫn Tây Lương thiết kỵ tiến vào địa phận châu. Quân Lương Châu vốn đã nghe danh lẫy lừng của Tây Lương thiết kỵ, dù sao đây cũng là đội quân mà Mã Siêu năm xưa đích thân dẫn dắt, hơn nữa Mã Siêu lại từng trấn thủ Lương Châu. Nay thấy là hậu duệ của Mã Siêu, họ đều không còn mấy phần ý chí chiến đấu. Bởi vậy, Tây Lương thiết kỵ quét ngang quân Tấn như vào chỗ không người, đánh cho chúng co rúm trong thành, không dám xuất chiến. Tây Lương kỵ phối hợp với quân Thục chia nhau bao vây các thành trì, cắt đứt sự liên lạc giữa chúng, buộc mỗi thành phải tự chiến đấu đơn độc.

Thái thú Lương Châu, chủ tướng quân Tấn, thấy quân Tấn phổ biến sợ hãi Tây Lương kỵ của quân Thục, giận tím cả mặt, tự mình dẫn tinh kỵ ra khỏi thành để phân định thắng thua. Cả hai bên đều có thể được gọi là Tây Lương thiết kỵ, vóc dáng và tướng mạo đều còn tương tự, nhưng giờ đây lại trở mặt thành thù, cốt nhục tương tàn, trong lòng ai cũng không dễ chịu.

Ngày thứ hai, song phương từng người xuất trận giao chiến. Một tiếng lệnh ban ra, trống trận vang trời, hai quân đồng loạt phi nhanh về phía đối phương. Sau một hồi giao chiến tầm xa, vô số thiết kỵ triển khai cận chiến. Quân Thục rốt cuộc cũng đã sử dụng loại vũ khí mới – mã sóc, có thể chém, có thể đâm, tốt hơn nhiều so với trường thương, uy lực cũng lớn hơn. Nếu xét về tài nghệ bản lĩnh, quân Thục cũng không hề kém quân Tấn chút nào. Trên chiến trường vang vọng ánh sáng lạnh lẽo từ lưỡi đao sắc, tiếng kèn hiệu quân sự cùng những khẩu hiệu thô tục. Các kỵ sĩ Tây Lương kỵ đều là những hảo hán dũng mãnh, ngoan cường, dù bị thương cũng không hé r��ng, càng không kêu thảm thiết. Bởi vậy, trên chiến trường cũng không quá ồn ào.

Đến gần lúc mặt trời lặn, thắng bại cuối cùng cũng phân định. Quân Tấn chịu thua, quân Thục thực tế cũng đã tốn không ít công sức, mới chứng minh được thực lực phi thường của mình. Đến mức độ này, tư tưởng đầu hàng nhanh chóng lan rộng trong quân Tấn, nhưng Thái thú Lương Châu lại khăng khăng cố chấp, muốn đối kháng với quân Thục đến cùng. Ông ta dựa vào võ nghệ cao siêu của mình, dẫn toàn bộ quân Tấn trong thành xuất kích, ý đồ mạnh mẽ đánh tan quân Thục, phá vỡ vòng vây.

Kết quả là, quân Thục đã sớm chuẩn bị, quân Tấn trúng kế, lại một lần tổn hao binh tướng, đại bại quay về. Thái thú Lương Châu giận tím người, trách mắng tướng lĩnh dưới quyền tác chiến bất lực, liên tiếp xử tử vài vị đại tướng. Khiến lòng người nhất thời bàng hoàng, bởi bấy lâu nay mọi người vốn đã bất mãn với thái thú vì thói khinh suất giết chóc, đố kỵ người tài, nay lại càng thêm căm ghét. Thế là, nhiều vị tướng lĩnh sau khi bàn bạc đã quyết định ám sát thái thú, sau đó hiến thành đầu hàng.

Mấy ngày sau, quân Thục phát động công thành. Mã Thừa vung sóc chỉ vào tướng sĩ trên thành mà nói: "Chư vị hảo hán! Ta Mã Thừa tuy ở Tây Xuyên, nhưng cũng sinh ra tại Tây Lương. Chúng ta đều là người Tây Lương, lẽ nào lại có chuyện người mình giết người mình! Giờ đây triều chính thanh minh, Hán thất có thể khôi phục, sao không quy thuận triều đình, cùng nhau cống hiến sức lực? Dù sao cũng hơn là chết trận vô ích!"

Thái thú giận dữ, rút kiếm mắng chửi ầm ĩ, trong miệng toàn là những lời ô uế khó nghe. Mọi người nghe xong đều tỏ vẻ phẫn nộ, Mã Thừa thì mặt không đổi sắc. Một tướng tiến lên thỉnh cầu thái thú chú ý lời ăn tiếng nói, đừng mắng nữa, thái thú nổi giận, một kiếm chém chết hắn, rồi ném xác xuống dưới tường thành.

Ngay khi thái thú định lôi tổ tông mười tám đời của Mã Thừa ra mà mắng, một tên đại tướng bên cạnh liền vung đao chém chết thái thú, hét lớn: "Thái thú tàn bạo bất nhân, đã bị ta chém chết! Mọi người hãy cùng ta, đồng loạt bỏ chỗ tối theo chỗ sáng!" Những người hưởng ứng kéo đến, một đường giết ra mở cửa thành, nghênh tiếp quân Thục vào thành. Khương Duy trọng thưởng vị tướng lĩnh thủ nghĩa đó, hỏi họ tên ông ta, hóa ra là Trương Dũng, cháu của Trương Cáp – Tráng Hầu nước Ngụy, Chinh Tây Xa kỵ tướng quân trước kia. Khương Duy bổ nhiệm ông ta làm đại tướng quân Thục.

Các thành ở Lương Châu biết được tin tức liền lũ lượt đầu hàng quân Thục. Khương Duy tự mình dẫn tinh kỵ đến các thành thị sát, trợ cấp binh sĩ, động viên bách tính. Đối với các cựu tướng của nhà Tấn, Khương Duy bày tỏ rằng chuyện cũ sẽ bỏ qua, bổ nhiệm họ tiếp tục giữ thành, đồng thời bày tỏ sự tín nhiệm với họ. Các tướng sĩ đều vô cùng cảm động, xin thề sẽ trung thành với nước Thục, toàn tâm toàn ý phục vụ, báo đáp ân đức của Khương Duy.

Cứ như thế, Lũng Tây và Lương Châu đã hoàn toàn bình định. Nước Thục thu được thành quả dồi dào, không chỉ hoàn toàn xóa bỏ mối đe dọa của khu vực này đối với nước Thục, mà còn thu được vùng sản xuất ngựa tốt, lập nên các đại mã trường chuyên nuôi quân mã. Kỵ binh quân Thục cũng có thể phát triển mạnh mẽ toàn diện. Toàn nước Thục trên dưới đều vô cùng cao hứng.

Nhưng nhà Tấn lại chìm trong thất vọng, đặc biệt là Tấn chủ Tư Mã Viêm, người trước đây còn hùng tâm bừng bừng muốn chiếm đoạt thiên hạ. Ông ta nổi trận lôi đình, nhưng cũng đã không làm nên chuyện gì, bắt đầu dần dần suy sụp. Nhà Tấn qua loa ký kết hòa ước với nước Thục, chấp nhận "cắt nhường" khu vực này cho nước Thục, cũng không còn nghĩ đến việc diệt vong nước Ngô, trên thực tế đã thừa nhận thất bại của mình.

Và từ đó về sau, toàn nước Tấn trên dưới càng là một mảnh đê mê. Văn thần võ tướng không còn nghĩ đến quốc kế dân sinh, trái lại bắt đầu bắt chước Tấn Vũ Đế Tư Mã Viêm. Thói cạnh tranh ganh đua, xa xỉ khoe của thịnh hành, còn sâu sắc hơn gấp trăm lần so với thời Ngụy Minh Đế.

Trong thời gian đó, nhà Tấn xuất hiện một loạt hào môn, ví dụ như Thạch Sùng, Vương Khải, Dương Tú, đương nhiên còn có phú hào lớn nhất – Tấn Vũ Đế. Với những người đó làm gương, thói ăn chơi xa hoa trụy lạc cùng việc cướp đoạt bóc lột trắng trợn khiến triều Tấn đột ngột chuyển biến, nhanh chóng suy sụp.

Mọi quyền sở hữu với bản dịch này thuộc về truyen.free.