Trước kia, Tấn Vũ Đế còn là một người khá tiết kiệm, nhưng giờ đây, ý chí ông ta sa sút, nhanh chóng chìm đắm vào tửu sắc, sống một cuộc đời xa hoa, hủ bại, hoang dâm vô độ. Ông cho xây dựng rầm rộ vô số cung điện xa hoa, lộng lẫy. Hậu cung có quá nhiều mỹ nhân đến nỗi mỗi ngày ông cũng chẳng biết phải đến chỗ phi tử nào để lâm hạnh. Vì thế, sức khỏe của ông ta suy giảm nghiêm trọng, buộc phải tính đến chuyện lập người thừa kế.

Giống như sách sử đã ghi chép, thái tử Tư Mã Trung vốn trời sinh ngốc nghếch, ngu si và không hiểu chuyện. Nhờ có sự giúp đỡ của vợ là Giả Nam Phong (chính là Giả hậu sau này), ông ta mới khó khăn lắm vượt qua được thử thách của Tấn Vũ Đế mà không bị phế truất. Thế nhưng, ai ngờ Giả Nam Phong giúp đỡ ông ta chỉ là vì muốn kiểm soát mọi thứ, thâu tóm toàn bộ quyền lực của triều Tấn. Người đàn bà hiểm ác, xảo quyệt này đã thực sự làm được điều đó.

Tấn Vũ Đế Tư Mã Viêm mắc bệnh nặng rồi qua đời trong sự suy đồi và nghịch ý. Điều này có liên hệ trực tiếp đến việc ông ta sa vào tửu sắc, hoang dâm vô độ. Hoàng đế vừa đăng cơ là Tấn Huệ Đế Tư Mã Trung lại chẳng màng đến việc trị quốc. Một khi triều Tấn có một kẻ ngu ngốc làm hoàng đế, chẳng mấy chốc sẽ xảy ra biến cố lớn.

Sau khi Giả hậu thâu tóm triều chính, để phòng ngừa hậu họa, bà ta đã ngu xuẩn phế bỏ và hạ độc chết thái tử, rồi giả vờ mang thai, sau đó còn lập con của em rể làm thái tử. Kết quả là các thành viên tông thất nhà Tấn vô cùng phẫn nộ, ào ạt dấy binh tranh giành hoàng quyền. Giả hậu cuối cùng bị Triệu vương Tư Mã Luân giam cầm tại thành Kim Dung, bị đổ kim tiết tửu mà chết, toàn bộ thân tộc bị tru di. Chính bà ta đã châm ngòi cho loạn Bát Vương, và cuối cùng cũng bị làn sóng sắt thép cuồn cuộn của loạn Bát Vương nghiền nát.

Thế nhưng, cục diện hỗn loạn của triều Tấn đã không thể cứu vãn được nữa. Các chư hầu vương vì hoàng quyền mà chẳng màng đến nhân nghĩa đạo đức, tình cảm huyết thống, liên tiếp dấy binh, chém giết đến trời đất mịt mùng, khiến dân chúng cũng lầm than trong cảnh nước sôi lửa bỏng.

Những năm này, nước Thục xảy ra vài việc lớn. Đầu tiên là Liêu Hóa và Trương Dực bệnh mất, toàn quân Thục vô cùng đau buồn, đã an táng long trọng cho họ và truy thụy phong là Trung Hương Hầu, Đô Đình Hầu. Tiếp đến, Lưu Thiện sau khi trở thành hữu danh vô thực, cuối cùng uất ức nhiễm bệnh mà qua đời. Sau một hồi bàn bạc, quần thần Thục Hán đã tiến cử Bắc Địa vương Lưu Kham lên ngôi ho��ng đế. Sau đó, Lưu Kham quyết định lợi dụng cơ hội ngàn năm có một này để quét sạch nước Tấn, thu phục Trung Nguyên. Vì vậy, ông ban chiếu lệnh Thần Uy Đại tướng quân Khương Duy đốc suất năm mươi lăm vạn bộ binh Thục ra Quan Lũng, và Đại Tư Mã, Kinh Châu Mục Lục Kháng đốc suất hai mươi vạn thủy quân Thục ra Kinh Châu, cùng từ hai mặt trận đồng thời thảo phạt nước Tấn.

Cùng lúc đó, nước Thục phái sứ giả sang Ngô quốc gặp Ngô chủ, ước định cùng Ngô quốc đồng loạt dấy binh phạt Tấn. Ngô chủ Tôn Định vui vẻ chấp thuận.

Khương Duy nhận được chiếu thư, lập tức lệnh đại quân chia làm hai cánh. Một cánh xuất kích từ khu vực Hán Trung, cánh còn lại xuất kích từ khu Lũng, Lương, trước tiên đánh chiếm Quan Trung và Hà Tây. Nước Tấn nghe tin Thục quốc dốc toàn lực điều động quân đội, nhưng bản thân lại đang lún sâu vào vũng lầy nội chiến, không thể tự gỡ. Bất đắc dĩ, triều đình phải phái đội quân tinh nhuệ cuối cùng còn lại của Tấn – Hổ Báo Kỵ – đến tiếp viện, đồng thời lệnh Hà Gian vương Tư Mã Ngung phòng thủ Quan Trung, chống lại quân Thục.

Oan gia ngõ hẹp, khi Tây Lương Thiết Kỵ của quân Thục đang tiến công quận An Định thì lại chạm trán Hổ Báo Kỵ của quân Tấn đến tiếp viện ngay dưới chân thành. Hai bên giao chiến trong một trận tao ngộ chiến, cả hai đều không nắm chắc phần thắng, nhưng kết quả cuối cùng quân Thục lại nếm mùi thất bại. Khương Duy biết tin thua trận liền suy tư. Hổ Báo Kỵ dù sao cũng là đội quân lừng lẫy trăm năm, năm xưa từng xưng bá một phương, ngay cả kỵ binh Ngũ Hồ và các tộc ngoại bang cũng rất kiêng dè họ. Nếu quân Thục muốn đánh bại hoàn toàn đội quân hùng mạnh này, ắt phải dựa vào trí mưu, cùng với tinh thần chiến đấu liều chết mới mong thành công.

Chủ tướng đương nhiệm của Hổ Báo Kỵ là Bàng Hội, con trai của Bàng Đức. Hắn vô cùng ngông cuồng cho rằng quân Thục kém xa họ, chẳng có gì đáng sợ, bèn hạ lệnh đóng trại ngay tại chỗ, chuẩn bị cho trận quyết chiến sắp tới, với ý định một trận đánh tan hoàn toàn quân Thục.

Khương Duy trước tiên phái sứ giả đến các bộ lạc Khương Hồ phía bắc quận An Định, mang theo châu báu, vàng bạc để kết giao với các tù trưởng và thủ lĩnh, đồng thời khuyến khích họ cùng nổi dậy chống lại, lật đổ sự thống trị của triều Tấn. Đương nhiên, Khương Duy cũng giao ước rõ ràng với họ rằng không được giết hại dân chúng vô tội của triều Tấn; sau khi hạ được thành, kim ngân tài bảo sẽ được phân chia thống nhất, dĩ nhiên là phần của họ sẽ nhiều hơn một chút, nhưng tuyệt đối không được tùy ý cướp bóc. Các thủ lĩnh này cũng biết sự lợi hại của quân Thục, hơn nữa đã sớm khao khát tài bảo của triều Tấn, nên liền ào ạt đáp ứng yêu cầu của quân Thục, đồng thời bắt đầu tập trung quân lính, chuẩn bị tiến xuống phía nam.

Khương Duy không còn nỗi lo sau lưng, liền lệnh con trai của Triệu Vân là Triệu Thống và Triệu Quảng suất lĩnh Bạch Nhị Binh bao vây các thành trì ở Quan Trung, khiến Hà Gian Vương Tư Mã Ngung không dám hành động liều lĩnh. Nói qua về Bạch Nhị Binh, đây là đội cận vệ quân dưới trướng Lưu Bị năm xưa, luôn do danh tướng Trần Đáo thống lĩnh, cũng là một trong những đội quân tinh nhuệ nh��t của Thục Hán. Họ nam chinh bắc chiến, lập nhiều công lao hiển hách cho nước Thục. Từng ở Di Lăng, với binh lực chưa đầy một vạn người, họ một mình chống đỡ một phương, chặn đứng đại quân Lục Tốn của Đông Ngô nhiều lần tấn công, hộ tống Lưu Bị rút lui về thành Bạch Đế. Sau đó, họ trấn thủ phía đông nước Thục, bảo vệ giang sơn Thục Hán suốt mấy chục năm. Sau này, Khương Duy lệnh Triệu Thống và Triệu Quảng thống lĩnh nhánh quân này, giờ đây điều động họ tham gia chiến tranh phạt Tấn. Quả nhiên họ không phụ sự kỳ vọng, rất nhanh đã kiềm chế vững chắc được Tư Mã Ngung.

Tiếp đó, Khương Duy đích thân dẫn toàn bộ đội kỵ binh đi chi viện Mã Thừa. Trong mấy ngày qua, Mã Thừa đã suất Tây Lương Kỵ giao chiến nhiều trận với Hổ Báo Kỵ. Hai bên có thắng có thua, nhưng cuối cùng cũng phá tan được âm mưu của Bàng Hội muốn một trận tiêu diệt quân Thục. Thế nhưng, quân đội của Mã Thừa cũng chịu thương vong rất lớn. Giờ đây Khương Duy vừa đến, quân Thục hợp binh lại, quyết định chính thức triển khai quyết chiến với quân Tấn.

Bàng Hội đang buồn bực vì không sao phá tan được quân Thục, nay biết tin Khương Duy dẫn quân đến, trái lại mừng rỡ, cho rằng cuối cùng cũng có thể tiêu diệt hoàn toàn quân Thục. Hắn vừa chuẩn bị viết chiến thư, chiến thư của quân Thục đã đến trước, trên đó thể hiện ý muốn khiêu chiến quân Tấn quyết chiến. Bàng Hội giận dữ: "Ngươi làm sao dám khinh thị Thiết Kỵ Đại Tấn của ta!" Liền tức khắc phê duyệt ngày mai quyết chiến.

Ngày hôm sau, quân Tấn xuất trận trước. Bàng Hội vung đao chỉ vào Khương Duy, Mã Thừa cùng những người khác mà mắng lớn: "Lũ chuột tặc các ngươi, dám xâm phạm cương vực Đại Tấn ta, sao còn không mau xuống ngựa đầu hàng, rửa cổ đợi chém!" Mã Thừa giận dữ, thúc ngựa xông ra. Bàng Hội phái tướng Phan An nghênh chiến. Chưa đánh được mấy hiệp, Phan An lộ sơ hở. Mã Thừa hét lớn một tiếng, múa sóc tách khai trường thương của đối phương, trong chớp mắt đâm thẳng vào mặt, khiến Phan An lập tức ngã ngựa.

Bàng Hội thấy mất một tướng, liền vội vã sai Lý Hùng ra trận. Lý Hùng cùng Mã Thừa giao chiến ba bốn mươi hiệp, dần dần sức lực suy yếu, không thể địch lại, đành muốn bỏ chạy về bản quân. Mã Thừa nổi giận gầm lên, phóng ngựa truy đuổi. Lý Hùng thúc ngựa liều mạng bỏ chạy, nhìn thấy đã sắp đến doanh trại quân Tấn, bỗng nhiên cảm thấy một vật từ lồng ngực mình xuyên qua, trong lòng chợt lạnh toát. Cúi đầu nhìn xuống, mã sóc của Mã Thừa đã đuổi kịp và xuyên qua lồng ngực hắn. Lý Hùng tức thì thổ huyết mà chết, ngã lăn xuống ngựa.

Toàn bộ quân Tấn chứng kiến Lý Hùng bị Mã Thừa chém giết, trong lòng đều lạnh toát, ý nghĩ khiếp sợ đột ngột nảy sinh. Bàng Hội cũng kinh hãi, không ngờ Mã Thừa dũng mãnh đến thế, nhưng hắn vẫn tự tin cho rằng không đáng sợ. Hắn thét lệnh các tướng lĩnh còn lại lần lượt ra trận, ai ngờ chẳng một ai tiến lên. Bàng Hội giận dữ, quát mắng mọi người nhát gan sợ chết, rồi đích thân suất toàn quân xông thẳng vào quân Thục.

Khương Duy vung tay ra hiệu, quân Thục đồng loạt xông lên mãnh liệt. Hai quân chém giết đến mức khó phân thắng bại, trời đất tối tăm. Tiếng trống trận, tiếng kèn lệnh vang lên như trời long đất lở. Tướng sĩ hai bên người người anh dũng, vô số đao kiếm va chạm, bắn tóe ra vô vàn đốm lửa. Tiếng chém giết vang vọng khắp nơi, toàn bộ chiến trường máu thịt văng tung tóe, máu chảy thành sông, khắp nơi là chân tay cụt cùng thi thể tướng sĩ hai quân. Quân Thục có chút ưu thế về trang bị, nhưng quân Tấn cũng không hề yếu thế, mấy lần xông thẳng đến trước ngựa Khương Duy, những giọt máu văng tung tóe bắn lên chiến bào ông. Khương Duy không hề nao núng, vẫn cầm thương đứng vững giữa chiến trường, để cổ vũ sĩ khí quân Thục.

Chiến đấu đến hoàng hôn, hai quân đều chịu thương vong nặng nề, cục diện giằng co. Nhưng đúng lúc này, từ phía bắc bỗng nhiên nổi lên tiếng vó ngựa rầm rập và tiếng reo hò, một toán kỵ binh lạ mặt xông tới. Quân Tấn lập tức lộ vẻ sợ hãi. Họ hiểu rõ, không nghi ngờ gì nữa, đó chính là quân của các bộ lạc Khương Hồ đến hợp công.

Mặc dù kỵ binh Khương Hồ không quá mạnh, nhưng đến lúc này, sức chịu đựng của cả hai bên đã đạt đến cực hạn. Giờ đây lại có thêm một đạo quân viện trợ của Thục, lòng quân Tấn cuối cùng cũng tan vỡ, bắt đầu tan rã. Khương Duy thúc ngựa múa thương xông vào quân Tấn, liên tiếp giết chết mấy tên tướng Tấn như vào chốn không người, đoạn hét lớn một tiếng: "Anh em, phản công!" Quân Thục hoàn toàn phát điên xông vào giết quân Tấn, kỵ binh Khương H�� cũng lao vào chiến trường. Quân Tấn chịu đòn tấn công kép, vừa sụp đổ, liền ào ạt bỏ chạy tán loạn về phía thành An Định.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.