Đông Ngô, Giao Châu.

Mặc cho lửa chiến tranh đang bùng cháy dữ dội ở tiền tuyến, quân Ngô trấn giữ nơi đây lại hết sức tự tại. Ngoài việc phòng bị quân Thục từ hướng Kinh Châu, dường như chẳng còn nhiệm vụ nào khác. Thế nên, cuộc sống của họ trôi qua vô cùng nhàn hạ, ung dung. Sau một thời gian, quân kỷ đương nhiên cũng dần tan rã.

Nào ngờ, các tướng lĩnh quân Thục tạm đóng ở Kinh Châu, đứng đầu là Gia Cát Tự, đang âm thầm mưu tính lập công lớn, nhằm nổi bật hơn người, xứng đáng với danh xưng "dòng dõi Vũ Hầu" lừng lẫy. Gia Cát Tự bèn phái trinh sát thăm dò binh lực phòng ngự của quân Ngô, phát hiện Giao Châu không được phòng thủ nghiêm mật như tiền tuyến, ý chí chiến đấu của quân đội cũng kém hơn. Vì vậy, ông ta quyết định tấn công Giao Châu, đánh úp từ phía sau để giáp công nước Ngô.

Thì ra, việc quân Ngô không lo sợ cũng có lý do riêng. Giữa Kinh Châu và Giao Châu có dãy Ngũ Lĩnh hiểm trở ngăn cách, địa thế gồ ghề, đường xá vô cùng khó đi. Đối mặt với dãy Ngũ Lĩnh uốn lượn hiểm trở, Gia Cát Tự suy tính hồi lâu, cuối cùng quyết định thỉnh cầu Vương Huấn tướng quân cùng "Vô Đương Phi Quân" giúp sức. Vương Huấn vui vẻ đồng ý.

Đầu tiên, quân Thục giả vờ rút về nước Thục, rồi tiến vào khu vực Nam Trung, giải thích ý đồ hành quân cho các bộ lạc địa phương. Nghe biết là hậu duệ của Gia Cát Vũ Hầu, họ vô cùng vui mừng, khoản đãi nhiệt tình, lời lẽ cung kính. Mọi người không khỏi cảm thán, Vũ Hầu thật sự đã chiếm được lòng dân sâu sắc. Sau khi tế bái miếu Vũ Hầu, quân Thục tiếp tục lên đường. Họ đi theo con đường mà vương triều Tây Hán năm xưa đã dùng để diệt Nam Việt, một đường vượt mọi chông gai, trèo non lội suối, vượt núi băng đèo, đồng thời phong tỏa nghiêm ngặt mọi tin tức hành quân. Chẳng mấy chốc, quân Thục đã tiến đến ranh giới Ích Châu và Giao Châu, phát động tấn công. Quân Thục như thần binh giáng trần, quân Ngô không kịp phòng bị, bị đánh tan tác ngay khi quân Thục ùa vào thành. Quân Ngô kẻ thì tháo chạy, người thì đầu hàng; số ít chống cự kịch liệt cũng bị quân Thục nhanh chóng tiêu diệt.

Quân Thục cứ thế men theo đường núi ào ạt tiến vào Giao Châu, các thành trấn của Ngô quốc nối tiếp nhau mở cửa đầu hàng. Vài ngày sau, quân Thục vây hãm Nam Hải quận (nay là thành phố Quảng Châu, tỉnh Quảng Đông), dựng thang mây, dùng pháo thạch công thành ngày đêm không ngớt. Quân Ngô tuy cố sức kháng cự, nhưng rốt cuộc không thể địch lại quân Thục đã có sự chuẩn bị kỹ lưỡng, cuối cùng Nam Hải quận bị chiếm. Thủ tướng của quận lại có chút khí tiết, dứt khoát chọn cách thắt cổ tự vẫn. Vợ ông thấy vậy đau đớn đến mức không muốn sống, định cùng các con nhảy xuống nước tự tử.

Nhưng lúc đó, đội quân tiên phong của Thục đã từ cửa sau phá cổng xông vào, thẳng tiến đến phủ của Thủ tướng. Vừa vào phủ thấy cảnh tượng ấy, tiên phong đại tướng Gia Cát Thượng lập tức sai người cứu vợ con Thủ tướng, còn đích thân đưa Thủ tướng từ trên xà nhà xuống, khẩn cấp giao cho quân y cứu chữa.

Thủ tướng này tên là Đường Nghị, là hậu duệ của Đường Mông – vị đại tướng Tây Hán năm xưa đã đề xuất khai thông con đường này. Sau khi dần tỉnh lại, điều đầu tiên ông làm là ôm đầu khóc rống. Ông cho rằng tất cả những bi kịch này đều do sự bất tài của mình gây ra, chính ông đã khiến nước Ngô sắp sửa diệt vong. Ông còn khẩn cầu quân Thục tha cho vợ con mình, cam tâm chịu mọi hình phạt, chỉ khi thấy vợ con bình an vô sự mới chịu yên lòng.

Vài ngày sau, Giao Châu đã bị quân Thục sơ bộ công chiếm. Bước tiếp theo là ổn định lòng dân nơi đây. Thế là Gia Cát Tự mời Đường Nghị tiếp tục đảm nhiệm chức Thủ tướng Giao Châu. Lúc bấy giờ nước Ngô vẫn chưa diệt vong, ông lập tức từ chối và chọn cách ẩn cư. Về sau, khi nước Ngô không còn tồn tại, Gia Cát Tự lại đích thân đến thăm. Đường Nghị cuối cùng cũng chấp nhận ra làm quan lần nữa, nhưng với điều kiện phải chờ đến khi mẹ già qua đời. Hành động của ông được người đời bấy giờ ca ngợi.

Tại Kiến Nghiệp, khi tin tức Giao Châu bị chiếm đóng truyền về, triều đình nước Ngô vô cùng khiếp sợ. Lập tức, họ điều động quân đội từ Dương Châu, đặc biệt là Chiết Giang, ồ ạt tiến công Giao Châu hòng giành lại. Tình hình chiến sự vô cùng kịch liệt, quân Thục anh dũng chống trả, khiến quân Ngô mấy ngày liền không thể tiến thêm một bước nào. Trong lúc đó, quân Thục ở Kinh Châu đã chớp lấy thời cơ này, tập kích Chiết Giang, đánh úp thành Cối Kê, cắt đứt đường lui của quân Ngô. Chiết Giang bị chiếm, quân Ngô hoảng loạn bỏ lại quân nhu, rút lui khẩn cấp trong đêm. Quân Thục vốn đã dự liệu được động thái này của quân Ngô, bèn xuất thành truy sát ngay trong đêm. Truy kích liên tiếp hơn hai mươi dặm, họ đuổi kịp chủ lực quân Ngô, một trận giao chiến ác liệt đã khiến máu quân Ngô chảy thành sông. Hàng vạn người chết, vô số kẻ đầu hàng. Quân Thục giành thắng lợi hoàn toàn.

Vài ngày sau, quân Thục không thỏa mãn với những chiến công hiện có. Gia Cát Tự bèn thống lĩnh quân đội tiến lên phía bắc, cùng Dương Hỗ liên hiệp đánh chiếm toàn bộ Chiết Giang. Đến lúc này, thế lực quân Ngô bị dồn ép vào khu vực chật hẹp phía nam Trường Giang và phía bắc Chiết Giang. Thời cơ phát động tổng tiến công vào nước Ngô đã chín muồi.

Khương Duy bèn bố trí vòng vây nghiêm ngặt, phái một cánh quân vượt sông, đột phá tuyến phòng thủ của Ngô quân, chiếm lấy Hoãn Thành. Tại đây, quân Thục đã bắt được kẻ tiểu nhân năm xưa vì tham danh lợi mà không tiếc lừa dối, hãm hại Bắc Địa Vương. Hắn bị chém đầu thị chúng, máu nhuộm đất để tế điện Bắc Địa Vương. Ngay tại chỗ đó, một thần miếu cũng được xây lên để thờ phụng vị Tiên Vương, hương hỏa từ đó không ngừng dâng lên.

Thủy quân Thục Hán xuôi theo dòng sông, dùng pháo thạch bắn phá các thành trì ven bờ của Ngô quốc. Thế trận hùng vĩ, khí thế ngất trời, khiến quân trấn thủ Giang Nam các nơi đều kinh hồn bạt vía. Quân Thục một đường không gặp phải kháng cự đặc biệt mãnh liệt nào, bèn theo thủy đạo Trường Giang rẽ nhánh tiến vào Sào Hồ, phong tỏa Hồ Khẩu. Lục quân Thục và thủy quân cùng thuyền kỵ tiến song song, gần như cùng lúc, cũng hoàn toàn vây kín Sào Hồ, rồi lập trại đóng quân ngay ven hồ.

Thủy quân tinh nhuệ cuối cùng của nước Ngô đóng ở Sào Hồ đến đây hoàn toàn lâm vào tuyệt cảnh. Họ đã mấy lần đột phá vòng vây bất thành, cuối cùng bị vây chết trong hồ. Quân Thục mỗi ngày dùng đá tảng, khối thép trút xuống như mưa. Nhiều chiến thuyền của quân Ngô trong hồ bị đánh nát, vô số binh sĩ bị đập chết. Mấy ngày sau, quân Ngô rốt cuộc không chịu nổi, đành toàn bộ đầu hàng quân Thục.

Để tranh thủ lòng người, Khương Duy đối xử với tù binh nước Ngô bằng thiện ý, không khác gì những binh sĩ Thục bình thường. Ngược lại, hoàng đế Đông Ngô Tôn Dung lại ngu ngốc vô năng, trút hết mọi tức giận lên tù binh. Chuyện đánh đập, chửi mắng tù binh xảy ra như cơm bữa, thậm chí còn có những vụ tàn sát tù binh tùy tiện diễn ra. Cứ như vậy, chẳng mấy chốc đã có không ít người Ngô bất mãn với sự cai trị của Tôn Dung, tìm đến nương nhờ quân Thục và được đối đãi ưu ái. Thế là tướng sĩ Giang Nam ngày càng mất đi ý chí chiến đấu.

Quân Thục đại thắng ở Sào Hồ, tiếp đà đánh chiếm Ngưu Chử, binh thế phấn chấn đến mức chưa từng có trước đây. Sau khi mở cuộc họp thảo luận, các tướng lĩnh cấp cao của quân Thục nhất trí quyết định thừa thắng xông lên, đánh chiếm Kiến Nghiệp.

Quân Thục liền điều động toàn bộ binh lực, chia quân làm ba đường. Các cánh quân lớn mênh mông cuồn cuộn hình thành thế hợp công Kiến Nghiệp.

Ở nam tuyến, quân Thục vượt Chiết Giang, quét ngang Giang Nam, liên tiếp công hãm các nơi như Dư Hàng, Ô Trình, Ngô quận; ở tây tuyến, quân Thục từ Hoãn Thành, Ngưu Chử phát động tấn công, sau trận ác chiến đã chiếm lĩnh Hổ Lâm, Tam Sơn, Thái Bình các nơi; ở bắc tuyến, quân Thục từ Giang Đô, Hoành Giang xuất kích, đánh hạ Đan Đồ, Khúc A, Bắc Cố Sơn các nơi, và là những người đầu tiên tiến đến dưới chân thành Kiến Nghiệp. Không lâu sau, hai cánh quân Thục còn lại cũng đều đến nơi, cùng hội sư tại đây.

Quân Thục bất chấp mưa tên, mưa đá dữ dội công thành, thế tấn công dâng cao từng đợt, khiến quân Ngô thương vong nặng nề. Thành Kiến Nghiệp dù là danh thành trăm năm, thành quách kiên cố, chiến hào sâu rộng, lương thực và vật tư dự trữ cũng rất dồi dào, nhưng trong chiến tranh, điều quan trọng nhất vẫn là lòng người. Tường thành dù làm bằng sắt thép cũng không thể chống đỡ được khi lòng người tan vỡ.

Sau mấy ngày ác chiến, quân Thục điều động số lượng lớn tháp công thành khổng lồ, vô số máy bắn đá, xe cung nỏ, phối hợp với thang mây lớn, cùng quân Ngô triển khai cuộc tranh tài cuối cùng. Đối mặt với những vũ khí công thành khổng lồ như ngọn núi nhỏ, ý chí chiến đấu của quân Ngô hoàn toàn sụp đổ. Quân Thục sau nhiều đợt chém giết, mấy lần thay đổi chiến thuật, cuối cùng đã thành công mở được một lỗ hổng trên tường thành phía nam, rồi nối đuôi nhau tràn vào.

Quân Ngô tinh nhuệ còn sót lại kịch liệt vật lộn với quân Thục, triển khai chiến đấu đường phố trong thành, tiếng hò giết vang dội không ngớt. Để tránh gặp phải thương vong lớn và ảnh hưởng đến tốc ��ộ tác chiến, Khương Duy hạ lệnh không dây dưa với quân Ngô, mà trực tiếp vòng qua các quảng trường, tấn công vào nội thành và hoàng thành. Đối mặt với những công sự và khu vực nội thành thực sự khó công phá, quân Thục dưới sự bất đắc dĩ đành phải dùng pháo thạch phá hủy, nhưng vẫn cố gắng hết sức tránh gây thương vong cho dân thường.

Cùng lúc đó, tại bắc thành, đại tướng Ngô quân Gia Cát Tịnh thấy tiền đồ vô vọng, lại nghe tin nam thành đã bị phá, bèn nghe theo lời khuyên mà đầu hàng quân Thục, nhưng yêu cầu quân Thục không được giết hại bất cứ một thường dân nào trong thành. Trương Tuân, Trương Dũng, Mã Thừa và những người phụ trách tấn công bắc thành không chút do dự đáp ứng. Quân Ngô bị tước vũ khí, quân Thục thuận lợi thông qua cửa bắc, là những người đầu tiên đánh vào nội thành. Tôn Dung thấy bại cục đã định, vốn định tự sát nhưng lại tham sống sợ chết, không thể ra tay.

Theo đề nghị của một vài đại thần, ông ta sai người trói mình lại, nhưng còn dặn không được trói quá chặt để khỏi mất khí độ, rồi cùng các triều thần khác mang theo ngọc tỷ truyền quốc của hoàng đế đến bắc thành đầu hàng quân Thục. Khương Duy được tin, bèn nói với quân thủ thành phía nam vẫn đang ác chiến với quân Thục: "Chủ các ngươi đã đầu hàng Đại Hán rồi, sao các ngươi còn chấp mê bất tỉnh? Sao không mau đầu hàng đi!". Quân Ngô ở nam thành nghe vậy, ai nấy nghiến răng nghiến lợi nói: "Chúng ta còn chưa sợ sống sợ chết, sao có thể đầu hàng nhanh như vậy được?!". Rồi bèn tan rã. Chủ tướng quân Ngô rút kiếm tự vẫn, Khương Duy thương xót, hạ lệnh an táng tử tế.

Khương Duy tiến vào hoàng thành, sai người cởi trói cho Tôn Dung, dùng lời hay ý đẹp an ủi một phen, và hứa hẹn sẽ tiếp tục phong Tôn Dung làm vua. Tôn Dung vui mừng khôn xiết, hớn hở rời đi. Sau đó, lòng tham của hắn không đáy, lại muốn mưu phản xưng đế. Kết quả, hắn bị Khương Duy (lúc bấy giờ đã là hoàng đế) hạ lệnh lưu đày đến vùng man hoang phía nam Ngũ Lĩnh. Chỉ có một lão bộc trung thành còn theo hắn, và cuối cùng hắn chết một cách đáng thương. Ngay cả khi chết, cũng chỉ có lão bộc đó chôn cất cho hắn.

Đến đây, thiên hạ cuối cùng lại được thống nhất, thời Tam Quốc cũng triệt để chấm dứt. Một vương triều mới tinh được thành lập, rạng rỡ huy hoàng trên mảnh đất Hoa Hạ, tỏa sáng rực rỡ.

__

Đường Mông, người thời Hán, từng giữ chức Phiên Dương lệnh. Vào năm Kiến Nguyên thứ sáu (năm 135 trước Công nguyên), Hán Vũ Đế phong Đường Mông làm Lang Trung Tướng, dẫn một ngàn quân Hán cùng một vạn dân phu đi sứ Nam Việt. Ông xuôi theo Lư Châu, Xích Thủy, Tập Thủy tiến vào Dạ Lang (nay là phía tây bắc Quý Châu, đông bắc Vân Nam và khu vực phía nam Tứ Xuyên). Tại đây, ông gặp Dạ Lang Hầu Đa Đồng, tặng Đa Đồng nhiều tài vật, nhằm khuếch trương "uy đức" của Đại Hán.

Trên đường đi, Đường Mông nếm thử món "Cẩu tương" ở một nơi tên là Phiên Ngu (nay là Quảng Châu), cảm thấy mùi vị rượu vô cùng tuyệt mỹ. Trở về Trường An, ông hỏi ý một lái buôn người Thục. Lái buôn ấy nói: "Độc Thục sản xuất cẩu tương, còn nhiều sắt thì từ Dạ Lang mà ra." Thế là Đường Mông mang cẩu tương dâng lên Hán Vũ Đế. Hán Vũ Đế thưởng thức và thốt lên "ngọt ngào thơm ngon thay", coi đó là vật hiếm quý, lập tức biến thành cống phẩm. Thi nhân Trần Hi Tấn đời Thanh đã viết: "Vưu vật di người phó rượu hoài, quả vải bãi thượng chướng khói mở, nhà Hán cẩu tương biết vật gì, kiếm được Đường Mông tập bộ đến."

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.