Ngay trong khoảnh khắc ấy, một luồng máu nóng trào ra từ thân thể tên phó tướng kia, nhuộm đỏ quan phục của Phó Thiêm. Hắn chính là tên phó tướng hôm qua đã đưa thư cho Phó Thiêm, tên là Phó Liệt.

Không khí như thể đã ngưng đọng lại.

Phó Thiêm cố nén bi thương, nhưng nước mắt vẫn tuôn không ngừng. Ông l���m bẩm nói với Phó Liệt: "Ta đã trách oan ngươi, trách oan ngươi rồi! Ngươi không phải kẻ tham sống sợ chết! Là ta sai! Lỗi của ta!"

"Lỗi của ta!"

Phó Liệt dùng hết sức lực nặn ra nụ cười cuối cùng, giọng yếu ớt thều thào với Phó Thiêm: "Tướng quân... Chỉ cần... ngài... hiểu rõ... lòng ta... là được rồi... Ta... vĩnh viễn... không phải... người... không có cốt khí..." Dứt lời, hắn chậm rãi nhắm hai mắt lại.

Phó Thiêm không kìm được nữa, bật khóc nức nở, vùi mặt vào tay. Ông dùng đôi mắt đỏ ngầu như máu, đầy thù hận trừng trừng nhìn quân Ngụy. Đợi đến khi quân Khương Duy bắt đầu tấn công, Phó Thiêm bất chợt gạt nước mắt, ngửa mặt lên trời gào thét, rút chiến đao, khản cả giọng gầm lên một tiếng: "Giết —— "

Toàn bộ quân Thục còn lại đồng loạt gào thét, trút hết sự căm hờn chất chứa mấy ngày qua, điên cuồng vung đao múa thương, mở đường máu xông vào giết quân Ngụy...

Quân Ngụy kẻ chết thì chết, kẻ chạy thì chạy, không còn ý chí chiến đấu, toàn quân tháo chạy. Chung Hội lần cuối cùng, với ánh mắt mệt m��i nhưng đầy không cam lòng, nhìn tòa thành vẫn hiên ngang đứng vững trước mặt, rồi bỏ thành mà đi...

Khi quân Khương Duy vào thành, lính giữ thành chỉ còn lại hơn năm ngàn người...

Khương Duy đau xót tổ chức tang lễ cho Phó Liệt, ba vị tướng khác, cùng vô số tướng sĩ Thục quân đã tử nạn, lập bia kỷ niệm, truy phong họ là liệt sĩ. Ông vỗ vai Phó Thiêm, không đành lòng nhìn thấy ông đã gầy đi rất nhiều sau mấy ngày, khắp người đầy vết thương, liền hạ lệnh trọng thưởng Phó Thiêm. Phó Thiêm không nói một lời, đem toàn bộ số vật phẩm ban thưởng này phân phát cho các tướng sĩ đã chết trận...

Khương Duy kể cho Phó Thiêm nghe về những trở ngại mà ông gặp phải trên đường. Thì ra, kể từ ngày Đặng Ngải dẫn quân cố thủ không ra, Khương Duy đã nhiều lần khiêu chiến, thậm chí trong tình thế cấp bách còn ra lệnh quân Thục mắng chửi quân Ngụy, nhưng kết quả là cho dù đã "hỏi thăm" toàn bộ quân Ngụy một lượt cũng không ai chịu xuất chiến.

Khương Duy bực tức giậm chân, lại lo lắng cho chiến trường Dương An quan, chỉ hận không thể mọc cánh bay đến ngay lập tức.

Rốt cuộc có một ngày, Khương Duy nảy ra một kế sách, ra lệnh quân Thục ban ngày tiếp tục lớn tiếng khiêu chiến, ban đêm mỗi ngày đánh trống khua chiêng ầm ĩ, đốt đuốc sáng rực trời, kèn hiệu thổi vang động trời. Liên tiếp mấy ngày như vậy, quân Ngụy không tài nào nghỉ ngơi được.

Một số tướng lĩnh Ngụy không thể nhịn được nữa, không báo cho Đặng Ngải biết, tự ý dẫn quân Ngụy xuất chiến. Khương Duy liền sai người mai phục trước trại một loạt hầm bẫy ngựa, cạm bẫy, trong hầm đều cài chông tre, đinh sắt và các vật nhọn khác, mặt trên phủ cỏ ngụy trang. Lại ra lệnh binh sĩ mai phục hai bên trại, một nhóm cầm trường thương, trường đao; một nhóm ôm giỏ chông sắt và các vật nhọn khác, lặng lẽ chờ đợi.

Quân Ngụy không biết đó là kế, liền ồ ạt tiến nhanh, kết quả là đội thiết kỵ tiên phong đều rơi vào trong hầm. Hậu quân lập tức thúc ngựa vượt qua hố, tiếp tục xông lên. Không ngờ khi xông vào quân doanh quân Thục lại không một bóng người, chỉ thấy cắm đầy đao thương cờ hiệu các loại. Quân Ngụy thấy mình đã trúng kế, vội vàng rút quân. Bốn phía kèn lệnh cùng vang lên, tiếng hò reo chấn động. Quân Thục lao ra, hậu quân thì trên đường dẫn tới doanh trại Ngụy, rải rất nhiều chông sắt. Tiền quân dùng trường thương đâm mạnh vào kỵ binh, quân cầm trường đao phía dưới thì chém mạnh vào chân ngựa. Kỵ binh sau khi ngã ngựa, nếu không đầu hàng thì cũng bị đâm chết.

Quân Ngụy dựa vào sự dũng mãnh cường hãn, xông loạn vào trận địa quân Thục, mở một đường máu, đột phá vòng vây thoát ra. Không ngờ vừa thoát ra, họ lại thấy vô số chông củ ấu, khiến ngựa giẫm phải đều bị đâm xuyên. Quân Ngụy đã cùng đường mạt lộ, đành phải xuống ngựa đầu hàng.

Trong trận chiến này, quân Ngụy đại bại, tổn thất một phần tư binh mã. Đặng Ngải giận dữ, trách mắng các tướng lĩnh quân Ngụy, hạ lệnh các tướng lĩnh còn lại, nếu ai dám một mình xuất chiến sẽ xử lý theo quân pháp.

Quân Ngụy lần thứ hai đóng chặt trại để phòng thủ. Quân Thục khiêu chiến đều bị mưa tên bắn trả. Khương Duy lại nảy ra một kế, ra lệnh quân Thục tạm thời rút quân về giữ trại, giả vờ không ra khiêu chiến, đồng thời phái binh tập kích trên đường vận lương của quân Ngụy, không ngừng quấy nhiễu, quân đến thì rút lui ngay. Khiến quân Ngụy bực bội mất tập trung, đành phải phái trọng binh canh gác đường vận lương.

Khương Duy thấy quân Ngụy dần dần lơi lỏng cảnh giác, lại mang nỗi sợ hãi từ trận thua hôm trước, liền hạ lệnh quân Thục ăn uống no nê, và lệnh rằng trong trận chiến này, bằng mọi giá phải đánh tan quân Ngụy, ai lập công đầu tiên sẽ được trọng thưởng. Toàn quân xuất kích, ngậm tăm lặng lẽ hành quân, không tiếng động, đột kích doanh trại quân Ngụy vào ban đêm.

Quân Thục đẩy đổ hàng rào, xông vào doanh trại, bốn phía lửa bốc cháy, tiếng chém giết vang trời. Quân Ngụy đại loạn, không phân biệt được rốt cuộc có bao nhiêu quân Thục, liền toàn quân vội vã chạy tán loạn khắp nơi. Đặng Ngải vội vàng mặc giáp lên ngựa, suốt đêm chạy khỏi doanh trại. Cho đến khi cách xa doanh trại, ông mới dừng lại thu thập tàn quân. Kiểm kê lại một lượt, đã mất gần một phần ba binh lực.

Khương Duy đại thắng, ra lệnh quân Thục hành quân suốt đêm, khẩn cấp đến Dương An quan cứu viện.

Hành quân cả ngày trời, ngoài việc nghỉ ngơi một chút vào buổi trưa, họ không ngừng không nghỉ, cuối cùng khi mặt trời lặn đã đến Dương An quan, lập tức nhập cuộc chiến đấu, một trận đánh tan quân Ngụy.

Khương Duy truyền lệnh toàn quân nghỉ ngơi vài ngày, bổ sung lương thảo và quân khí. Sau đó, ông triệu tập năm ngàn binh sĩ Thục còn sót lại này. Họ đều là những người cực kỳ thiện chiến, là tinh anh trong toàn quân. Khương Duy hạ lệnh cải tổ số binh lính này, tự lập thành một quân, do chính ông đích thân thống lĩnh.

Chuyện chia hai hướng, lại nói Chung Hội dẫn quân tháo chạy, trên đường gặp phải quân của Đặng Ngải. Đặng Ngải thấy Chung Hội ngày trước chẳng hề coi trọng mình, nay cũng đại bại, binh lực mất hơn nửa, lại còn thê thảm hơn cả mình, không khỏi cảm thấy buồn cười.

Ông ta dẫn người đến doanh trại Chung Hội để thăm hỏi, hỏi thăm nguyên nhân thất bại của Chung Hội, tiện thể thăm dò kế hoạch sắp tới của ông ta.

Chung Hội mặt mày ủ rũ đáp lời: "Than ôi, sức chiến đấu của quân Thục thực sự quá mạnh, ý chí lại kiên định hơn chúng ta rất nhiều, đồng thời hiện giờ đối phương trên dưới một lòng, nhất trí chống ngoại xâm. Chỉ riêng điểm này thôi, chúng ta đã gần như muốn thất bại rồi. Theo ta thấy, Thục không dễ chinh phạt đến thế, càng không nên bàn chuyện nhanh chóng tiêu diệt.

Chi bằng, ch��ng ta trước tiên bảo vệ những khu vực đã chiếm lĩnh được, như vậy cũng sẽ không gặp trở ngại gì. Trong tương lai, nếu lần thứ hai cử đại quân chinh phạt Thục, những nơi này cũng có thể làm trạm tiền tiêu và đầu cầu của chúng ta."

Đặng Ngải cười ha ha: "Chung tướng quân sao lại trở nên yếu đuối đến vậy? Theo ý ta, có thể lợi dụng lúc quân Thục chiến đấu lâu ngày mệt mỏi, Thục Đô binh lực phòng thủ có hạn, dẫn một cánh quân từ đường tiểu đạo Âm Bình tránh quân Thục, đánh thẳng vào Thục Đô. Đến lúc đó Khương Duy tất sẽ rút quân về cứu, tướng quân thừa cơ liền đánh hạ Dương An quan và các nơi khác, Hán Trung ắt sẽ về tay ta rồi. Nếu như có thể công phá Kiếm Các, thì nước Thục cũng sẽ về tay ta!"

Chung Hội cười lớn nói: "Quả là một kế sách hay! Nếu đã như thế, Thục sắp diệt vong rồi! Đặng tướng quân có thể lập tức dẫn quân đi ngay, ta ở đây chỉ chờ tin thắng trận!" Hai người bèn uống rượu chia tay. Hội trở về doanh trại nói với các tướng lĩnh: "Đặng Ngải tự cho mình là tài giỏi, dẫn quân tiến vào con đ��ờng hiểm trở đó, lần này e rằng một đi không trở lại rồi!" Các tướng hỏi, Hội đáp rằng: "Vùng Âm Bình đạo toàn là núi non trùng điệp, là nơi ít dấu chân người. Nếu hắn thành công chiếm được Thục thì cũng tốt, nhưng nếu thất bại, quân Thục lại dùng một cánh quân chặn đường về, thì Đặng Ngải ngoài việc đầu hàng ra chỉ có thể toàn quân bị tiêu diệt. Chúng ta chỉ cần giữ vững vùng Nam Trịnh quan, xem xét tình hình, mà ngồi hưởng lợi." Các tướng đều nói: "Tướng quân anh minh!"

Đêm khuya hôm đó, Đặng Ngải hạ lệnh nhổ trại, hướng về Âm Bình tiểu đạo mà tiến. Trước khi đi, Đặng Ngải chỉ tay về phía doanh trại Chung Hội nói lớn: "Ngươi cho rằng ta không thể thành công ư? Ta cố tình muốn chiếm lấy Thục Đô, lập công danh lưu truyền mãi mãi!"

Ngày hôm sau, Khương Duy phái mật thám dò xét, mật thám báo cáo rằng quân Ngụy giảm đi rất nhiều, quân của Đặng Ngải dường như đã đi đâu mất. Khương Duy nghe xong, kinh hãi nói: "Đối phương chắc chắn lợi dụng cơ hội này để đánh chiếm kinh đô của nước ta. Được thôi, lần này để ngươi có đi mà không có về!" Lập tức hạ lệnh Tưởng Thư dẫn một cánh quân, ẩn mình dưới đất, cấp tốc chạy đến chi viện Thục Đô.

Khương Duy hạ lệnh dựng một đài cao trước phủ, nói với toàn thể quân Thục: "Chư vị đã vất vả nhiều rồi! Để bảo vệ quốc gia, chư vị đã phải trả giá rất lớn! Tại đây, ta xin chân thành cảm ơn tất cả các ngươi!

Nhưng chúng ta không thể lùi bước, không thể vì thương vong mà sợ hãi chiến tranh. Quân nhân, lấy việc ra chiến trường giết giặc làm nhiệm vụ của mình, lấy việc vì nước quên thân làm vinh dự cao cả! Cũng như hơn năm ngàn tướng sĩ Dương An ngày trước, họ đã dùng chính nhiệt huyết, dùng tất cả những gì mình có, để minh chứng cho cái gọi là hồn quân Thục Hán!

Kẻ địch vẫn đang lăm le, chực chờ tiêu diệt chúng ta bất cứ lúc nào. Chúng ta không thể lùi bước, lùi bước có nghĩa là thất bại. Hãy cùng nhau, đuổi bọn chúng ra ngoài! Hãy để bọn chúng biết rằng, xâm phạm chúng ta, sẽ phải trả giá đắt!"

Dưới đài, tiếng hò reo vang dội, tiếng vỗ tay như sấm, kéo dài không dứt.

Bản d���ch này được sáng tạo bởi truyen.free, với mong muốn truyền tải trọn vẹn tinh hoa của nguyên tác.