Câu thuyết pháp "xe đến núi ắt có đường" quả thực có lý đến một mức độ nào đó.

Nẻo đường ấy dẫn đến đâu, người lữ hành thường đã sớm hiểu rõ trong tâm.

Lynch dám mang dũng khí "thẳng tiến không lùi hổ sơn đi" là bởi hắn tin rằng, chỉ khi họ tiến vào, ngọn núi này mới xứng danh Hổ Sơn.

"Phía trước nữa, chính là núi Sierra Blanca." Đội trưởng Dolby nói với Lynch.

Hai người cưỡi ngựa, sánh vai dẫn đầu đội ngũ.

Họ vừa đi ngang qua một gốc cây, chẳng biết đã sinh ra từ bao giờ, cũng chẳng biết đã chết từ bao giờ.

Gốc cây ấy, như một biển báo giao thông, sừng sững bên đường, dõi mắt nhìn dòng người qua lại.

Hai con ngựa đi đầu giữ một khoảng cách nhất định với đội ngũ, vừa vặn đủ để người phía sau không thể nghe rõ cuộc đối thoại của họ.

"Theo lời kể của nhân viên vận chuyển chuyến trước, họ đã bị cướp chính tại khu vực phía trước."

Lynch ngẩng đầu, đưa mắt nhìn ngọn núi cao chót vót phía trước, vốn chẳng mấy ăn nhập với vùng hoang dã xung quanh, rồi khẽ gật đầu: "Ừm, quả là nơi mai phục lý tưởng."

"Lỡ đâu, bọn chúng quyết định đánh cược một phen, dồn toàn bộ lực lượng về phía chúng ta thì sao?" Dolby có chút lo lắng.

"Trần Kiếm Thu hẳn sẽ chọn liều chết, nhưng đám giặc cướp Mexico kia thì không." Lynch ngồi thẳng trên lưng ngựa, thân thể nhấp nhô theo nhịp chân ngựa.

"Đám người háo ngọt sợ chua đó, sao có thể nghe lời Trần Kiếm Thu mà bỏ qua quả hồng mềm không nắn, chạy đến đây đánh cược với chúng ta với cơ hội năm ăn năm thua chứ?"

Lynch khinh miệt cười một tiếng.

"Nếu như, ý tôi là nếu như thôi." Đội trưởng Dolby điều chỉnh giọng nói, hắn nhìn quanh, dáng vẻ có chút kiêng dè, "chúng ta có nên tăng tốc một chút không?"

"Không có nếu như nào hết! Dolby!" Lynch chợt trở nên tức giận.

"Chúng ta không thể trốn tránh! Trần Kiếm Thu nợ ta, nợ cả Pinkerton một món nợ máu!" Hắn nhìn thẳng vào mắt Dolby: "Ngươi sẽ không quên mục đích mình đến đây chứ? Hay ngươi thật sự nghĩ mình chỉ đến để vận chuyển những chuyến xe bồn dầu cho công ty Standard Oil ư?"

Dolby không nói thêm lời nào.

Kể từ khi Tim Lynch rời khỏi một vị trí nào đó ở Pinkerton, chính anh ta và người em trai Tiểu Lynch vẫn phụ trách các nghiệp vụ của Pinkerton tại miền Tây.

Mặc dù hắn và Tiểu Lynch không có giao tình sâu đậm, nhưng việc một đội thám tử Pinkerton bất ngờ biến mất tại đây, ngay cả thi thể cũng không tìm thấy, quả thực là điều không thể tưởng tượng nổi.

Thiệt hại này là điều Sở Trinh Thám Pinkerton không thể chấp nhận.

Dựa theo điều tra của họ và của Tim, nơi cuối cùng em trai hắn, Tiểu Lynch, xuất hiện trước khi mất tích, chính là quận Lincoln.

Mục tiêu hắn truy lùng, chính là kẻ mang tên Trần Kiếm Thu kia.

Tim Lynch tự giam mình trong phòng suốt mười ngày qua, nghiền ngẫm mọi tư liệu liên quan đến kẻ đó.

Khi Dolby dẫn các thám tử đến Roswell, Tim Lynch cuối cùng cũng bước ra khỏi căn phòng của mình.

Hắn tin rằng, mình đã đủ thấu hiểu kẻ này, và em trai mình, một trăm phần trăm đã chết dưới tay hắn.

"Vậy chúng ta có nên cho người đặt vài trạm gác ngầm ở phía ngoài không?" Dolby cẩn trọng nói.

Suốt chặng đường, Lynch không cho phép họ giữ người lại phía sau quan sát, điều này khiến hắn không khỏi khó hiểu.

Không trinh sát trước, hành động này hoàn toàn không hợp với phong cách thường ngày của Lynch.

"Chúng ta nên để lại vài người phía sau, nếu họ bị phát hiện trước, chúng ta cũng sẽ biết." Dolby đưa ra đề nghị của mình.

"Không! Trần Kiếm Thu nhất định sẽ đến, hắn nhất định đang theo dõi phía sau!" Lynch khẳng định tuyệt đối: "Với kẻ có năng lực như hắn, trạm gác ngầm chắc chắn sẽ bị phát hiện, chỉ tổ đánh cỏ động rắn!"

Dolby nửa tin nửa ngờ.

Tuy nhiên, hắn vẫn chọn tin tưởng cấp trên lâu năm của mình.

***

Ba giờ sau, đội ngũ của Trần Kiếm Thu cũng xuất hiện tại lối vào núi.

"Gốc cây này nhìn thật kỳ lạ." Sean nhìn chằm chằm gốc cây khô như biển báo giao thông bên đường, đoạn gãi đầu một cái.

Hắn cứ mãi suy nghĩ xem hình dáng gốc cây ấy rốt cuộc giống cái gì, là hình nộm bù nhìn, hay là thứ gì khác.

Con đường lên núi trước mắt chỉ có một, và theo lời Chim Bay, đường xuống núi cũng chỉ có một.

Đây cũng là lý do Trần Kiếm Thu, sau khi được hắn báo cáo, đã chọn con đường này làm con đường Tiago sẽ phục kích.

Một con đường núi, hai đầu bị chặn; ngươi có thể trốn lên núi, nhưng muốn thoát ra thì, ngươi, không thể nào.

"Lão đại, chúng ta có nên bỏ ngựa, đi xuyên rừng trên núi không?" Chim Bay khá quen thuộc địa hình nơi này. "Đường ở đây chỉ có một, nếu Lynch và đồng bọn để lại người, chúng ta sẽ rất dễ bị phát hiện đó."

Mọi người ngước mắt nhìn lên.

Chim Bay nói không sai, hai bên đường cây cối rậm rạp, còn trên sườn núi không có cây cao thì đá tảng lởm chởm, ẩn sau bất kỳ gốc cây hay tảng đá nào cũng có thể là một trạm gác ngầm.

"E rằng, không cần thiết phải làm thế." Trần Kiếm Thu bỗng nhiên cất lời.

Mọi người đưa mắt nhìn nhau, chợt có chút không hiểu ý hắn.

Trần Kiếm Thu dẫn đội ngũ đi theo một con đường, suốt chặng đường này, hắn vẫn luôn cảm thấy có gì đó không ổn.

Từ phản ứng của Bắp Ngô trên không, dọc theo con đường này, Lynch không hề bố trí chốt quan sát hay trạm gác ngầm nào.

Điều này hoàn toàn không hợp lẽ thường.

Và khi hắn đi ngang qua gốc cây già kia, nhìn thấy hai bên đường là sườn núi dốc đứng, một ý niệm bỗng lóe lên trong đầu hắn.

Lynch, thực ra là đang đợi hắn.

Hắn căn bản không hề bận tâm đến đội xe vận chuyển dầu nào, cũng chẳng màng tới công ty Standard Oil nào.

Từ việc thay đổi những công nhân người Hoa kia, tên gia hỏa thâm độc này chỉ có một mục đích duy nhất, đó là dụ hắn ra khỏi Roswell – nơi mà hắn không dám động thủ.

Nghĩ đến đây, Trần Kiếm Thu mỉm cười.

Bởi lẽ, chính hắn cũng nào có khác gì?

Nhưng ngay lúc ấy, từ trên bầu trời bỗng vọng xuống một tiếng diều hâu kêu.

Trần Kiếm Thu nhìn về phía nơi Bắp Ngô đang xoay quanh, sau một tảng đá, nửa vành của chiếc mũ rơm rộng vành màu vàng chợt lộ ra.

Camilla tháo khẩu súng trường trên lưng xuống, vừa chuẩn bị vén tấm vải che.

Thế nhưng, Trần Kiếm Thu lại ngăn nàng lại.

"Đừng động thủ, không phải người của Lynch."

Dù là Lynch hay các thám tử Sở Trinh Thám Pinkerton, họ đều mặc âu phục giày Tây, tuyệt đối sẽ không đội loại mũ rơm vành rộng này.

Chỉ có người Mexico mới chuộng loại mũ đó.

"Xem ra, ta vẫn hiểu Tiago hơn Lynch một chút." Trần Kiếm Thu quay sang Chim Bay, khóe môi khẽ nở nụ cười.

Chim Bay vẫn chẳng cảm thấy nhẹ nhõm, hắn từ đầu đến cuối không thể tin tưởng cựu bang chủ băng Cá Sấu kia.

Cuộc đánh cược trong núi Sierra Blanca này, tính đến giờ có ba người tham gia.

Trong đó hai người đang đấu trí, phỏng đoán quân bài trong tay đối phương, còn người cuối cùng thì đang mơ mơ màng màng.

"Lão đại, chúng ta thật sự muốn nghe lời tên người Trung Quốc đó, mà đối đầu với Pinkerton sao?" Một tên giặc cướp mặt đầy sẹo hỏi Tiago đứng bên cạnh.

Bọn chúng đã mai phục sẵn hai bên đường, đúng tại vị trí từng cướp xe vận chuyển dầu trước đó.

"Nếu không thì sao?" Tiago vuốt ve nòng súng Gatling bên cạnh, dõi mắt nhìn con đường núi phía dưới, nói: "Giờ chúng ta đã có súng Gatling rồi mà."

"Phải đó, chúng ta có Gatling mà! Lão đại!" Tên mặt sẹo đảo mắt nhanh như chớp, nói: "Giờ chúng ta binh hùng tướng mạnh, cớ gì còn phải làm trợ thủ cho tên người Trung Quốc kia?"

"Hơn nữa, lỡ tên người Trung Quốc đó xem chúng ta là đồ ngốc thì sao?" Tên mặt sẹo tiếp tục nói: "Ta nghe nói đoàn xe vận chuyển dầu quả thực chia làm hai đường, một đường khác chỉ có vài người trông coi, tên người Trung Quốc đó e rằng đã dẫn người sang bên kia rồi."

Tiago gãi đầu, đ��u óc nhanh chóng vận hành.

Tên mặt sẹo này dù xấu xí, nhưng lời hắn nói thật sự có lý.

Bản thân hắn cũng từng là một chư hầu một phương.

Đại trượng phu há có thể cam chịu ở dưới quyền người khác mãi?

Mỗi lần nhìn thấy Trần Kiếm Thu, hắn lại cứ như chuột thấy mèo, nếu cứ thế này, e rằng sẽ bị đám tiểu đệ cười chê mãi.

"Lão đại! Lão đại! Bọn chúng đến rồi!" Đúng lúc Tiago đang miên man suy nghĩ, một người thở hổn hển chạy tới.

"Ai đến? Nói từ từ thôi." Tiago nhìn bộ hạ, cau mày hỏi.

"Tất cả đều đến rồi, các thám tử Pinkerton, và cả, và cả Trần lão bản nữa." Tên thám tử khó nhọc lấy lại hơi, hai tay chống đầu gối, "Trần Kiếm Thu, Trần lão bản, dẫn theo hai mươi người."

Nghe ba chữ "Trần Kiếm Thu", Tiago bỗng giật mình, đầu óc dường như bừng tỉnh.

Những ký ức không mấy tốt đẹp của hắn chợt ùa về.

"Đã có dầu rồi, ngươi chết tiệt còn không mau bán đi?" Hắn đá một cước vào mông tên mặt sẹo đang ngồi xổm trước mặt: "Trần lão bản chẳng phải đã đến sao? Kiểm tra vũ khí, chuẩn bị đón khách!"

Tại thung lũng bên kia, Trần Kiếm Thu cưỡi ngựa, mỉm cười.

Số người chơi trong ván cược này, trong mắt Lynch là ba, nhưng trong mắt hắn (Trần Kiếm Thu) thì chỉ có hai.

Bởi lẽ, kẻ đang mơ mơ màng màng kia, chẳng qua chỉ là một lá bài trong tay hắn mà thôi.

Từng câu chữ trong áng văn này đều được truyen.free độc quyền chuyển tải, kính mong độc giả thưởng thức.