Râu quai nón khẽ run.

"A, là ngươi." Ánh mắt Trần Kiếm Thu quét qua.

Hắn phất tay.

Gã râu quai nón trúng một báng súng vào gáy, ngã nhào về phía trước.

Những người khác, về cơ bản cũng chịu chung số phận.

Trong phòng làm việc của công hội, chỉ còn duy nhất gã tóc vàng là vẫn còn tỉnh táo.

"Các ngươi là ai?" Gã tóc vàng ngẩng đầu hỏi, "các ngươi muốn làm gì?"

Kẻ đáp lời gã không phải Trần Kiếm Thu, mà là một báng súng khác.

Gã tóc vàng lập tức hôn mê bất tỉnh.

Một thành viên Long Tương tổ bên cạnh rút dây thừng ra, trói gã ta thật chặt. Trần Kiếm Thu đưa mắt nhìn quanh.

Bàn ghế ngổn ngang, dưới đất đầy rẫy tàn thuốc lá rẻ tiền vương vãi khắp nơi. Trên bàn, dưới bàn, gầm ghế và các góc tường, đâu đâu cũng thấy vỏ chai rượu chất đống. Mùi khói thuốc và rượu nồng nặc trong không khí, xộc thẳng vào mũi.

Trần Kiếm Thu đưa tay xoa mũi:

"Đồ khốn nạn này cũng có thể gọi là công hội sao?"

Một lũ ô hợp, toàn là du côn với lưu manh.

Hắn chợt nảy ra ý nghĩ, muốn dạy cho đám người này biết thế nào mới là một công hội thực sự.

"Chúng ta phải xử lý đám người này thế nào đây?" Lý Tứ Phúc chỉ vào những công nhân bến tàu đang nằm la liệt dưới đất.

"Mang gã tóc vàng đi, còn những người khác, cứ nhốt hết vào trong phòng." Trần Kiếm Thu đảo mắt nhìn đám người đó. "Nếu đã thích phóng hỏa, vậy thì để ta cho bọn chúng nếm thử mùi lửa thật sự."

"Đã rõ!"

Lý Tứ Phúc chạy ra ngoài, chốc lát sau đã ôm về một thùng dầu hỏa nhỏ.

Khi mọi việc đã sẵn sàng, đội Long Tương rút khỏi căn phòng.

Trần Kiếm Thu là người cuối cùng bước ra khỏi căn phòng. Hắn lấy từ trong túi ra chiếc huy hiệu kim loại của Pinkerton, rồi ném vào bên trong.

Tiếng vó ngựa lại một lần nữa vang lên trên bến tàu.

Trần Kiếm Thu cùng các thành viên Long Tương tổ phi nhanh dọc con đường ven biển.

Phía sau họ, ánh lửa đã nhanh chóng bùng lên ngút trời.

"Lão đại, chúng ta tiếp theo sẽ đi đâu?" Lý Tứ Phúc hỏi.

"Đến đó."

Trần Kiếm Thu chỉ về phía một sườn đồi ở xa tít bờ biển.

Dưới ánh trăng, sóng biển không ngừng vỗ mạnh, đập vào sườn đồi cùng những rặng đá ngầm bên dưới, tạo nên từng hồi gầm rít.

Gã tóc vàng bị đánh thức bởi một cái tát và một luồng gió biển mặn mòi.

Khi tỉnh lại, gã phát hiện mình đã bị kéo đến cạnh sườn đồi.

"Đứng vững!" Lý Tứ Phúc đỡ gã dậy, rồi lùi lại vài bước.

Gã tóc vàng quay đầu nhìn ra sau lưng.

Sườn đồi dốc đứng từ trên xuống dưới, cao đến mức dù chỉ nhìn xuống thôi, chân gã cũng đã run bần bật.

Phía dưới là những khối đá ngầm lởm chởm. Chỉ cần ngã xuống đó, chắc chắn sẽ thân tàn cốt nát, tuyệt đối không còn khả năng sống sót.

Gã quay đầu lại, phát hiện ít nhất hai khẩu súng đang chĩa thẳng vào mình.

"Đừng, đừng giết tôi!" Gã tóc vàng quỳ sụp xuống. Hai tay bị trói ra sau lưng khiến gã lập tức mất thăng bằng, mặt đập thẳng xuống đất.

Gã vùng vẫy như một con giòi sống bị nước sôi đổ vào.

Lý Tứ Phúc và một chiến sĩ khác đỡ gã dậy, nhưng gã tóc vàng nhanh chóng lại quỵ xuống. Hai người đành phải để gã nằm sấp úp mặt xuống đất như vậy.

Chân gã đã nhũn ra.

"Nghe nói, mấy năm trước, chính ngươi là kẻ đầu tiên xông vào khu phố Tàu?" Trần Kiếm Thu hỏi.

"Không phải tôi, không phải tôi! Là 'Lông Ngực'! Là 'Lông Ngực'!" Gã tóc vàng điên cuồng lắc đầu.

"Nghe nói, mỗi tối thứ Sáu, ngươi sẽ dẫn đám anh em bến tàu đi càn quét các khu nhà và cửa tiệm của người Hoa quanh bến cảng, để cướp bóc hoặc phá phách?" Trần Kiếm Thu bước đến cạnh gã, ngồi xổm xuống.

"Không phải đâu! Chúng tôi chỉ là mượn thôi, mượn đồ về dùng tạm!" Gã tóc vàng khao khát sống mãnh liệt, liên tục giải thích.

"Ta còn nghe nói, tháng trước có hai công nhân người Hoa ở bến tàu mất tích, đến giờ vẫn chưa tìm thấy thi thể. Chuyện này có liên quan đến ngươi không?" Trần Kiếm Thu rút dao găm ra, dùng hai mặt lưỡi dao cọ đi cọ lại trên mặt gã tóc vàng.

"Không có! Thật sự không có! Ngươi nói gì tôi cũng không biết!" Cảm nhận được hơi lạnh từ lưỡi dao, hơi thở của gã tóc vàng như muốn ngừng lại.

Gã quyết tâm thà chết không nhận, bởi một khi thừa nhận, chắc chắn sẽ không tránh khỏi cái chết.

Trần Kiếm Thu túm lấy cằm gã, bẻ đầu gã quay về phía mình.

"A ~"

Gã tóc vàng hét lên thảm thiết, cảm giác như cổ mình vừa gãy rời.

Trần Kiếm Thu tháo tấm vải che mặt ra.

"Vậy sáng nay, kẻ chặt đứt cánh tay tên công nhân người Hoa kia, chẳng phải là ngươi sao?"

"Là ngươi?" Gã tóc vàng đang thở hổn hển bỗng ngừng thở. Nhờ ánh trăng, gã nhìn rõ mặt Trần Kiếm Thu.

"Ngươi, ngươi không phải đã đánh nát đầu ta rồi sao?" Gã tóc vàng chỉ vào cái trán còn vương máu chưa khô, đang được băng gạc quấn lại.

"Tôi, tôi không đáng chết đâu!" Gã khốn khổ van nài.

"Ban đầu, lẽ ra còn có thể thương lượng, nhưng chính các ngươi đã biến chuyện này thành không còn đường thỏa hiệp." Trần Kiếm Thu nheo mắt lại, "Đây là chuyện sinh tử, ngươi chết, ta sống."

Gã tóc vàng bỗng nhiên hiểu ra.

Trần Kiếm Thu tháo mặt nạ để gã nhìn thấy mặt, vốn dĩ không hề có ý định cho gã sống!

Nghĩ đến đây, vẻ mặt gã bỗng trở nên dữ tợn:

"Đúng! Không sai! Ta không phải kẻ đầu tiên xông vào khu phố Tàu, nhưng ta là kẻ phá phách nhiều nhất!"

"Thứ Sáu ư, đó không phải là cướp bóc, đó là cuồng hoan, là mua sắm! Có hiểu không? Mua sắm mà không cần trả tiền! Bởi vì những thứ đồ đó vốn dĩ là của chúng ta!"

"Còn về hai tên công nhân bến tàu kia, bọn chúng đi đâu ư? Ngươi cứ thử hỏi lũ cá mập dưới biển xem, ha ha ha ha!"

Biết mình thế nào cũng chết, gã tóc vàng bắt đầu cười điên dại trong sự cam chịu. Gã điên cuồng khiêu khích giới hạn của Trần Kiếm Thu cùng các thành viên Long Tương tổ xung quanh.

"Ngươi nghĩ chỉ có hai tên công nhân bến tàu chết thôi sao? Không, không, ngươi có thể đến dưới ngọn hải đăng Point Reyes mà tìm xem, nếu như ngươi còn có thể tìm được bọn chúng, ha ha ha!"

"Các ngươi cũng nên giống lũ cặn bã Anh-điêng kia, bị nuôi nhốt, rồi biến mất khỏi cái đại lục này!"

"Dự luật đã được thông qua rồi, các ngươi tiêu đời rồi, ha ha ha ha!"

Đột nhiên, gã tóc vàng không thốt nên lời.

Trần Kiếm Thu giẫm mạnh giày lên quai hàm gã.

Chủ nhân đôi giày dồn lực, cằm gã tóc vàng lập tức trật khớp, chỉ phát ra những tiếng "hừ hừ" quái dị.

Chiếc giày lại nhấc lên, rồi giẫm xuống một lần nữa.

Cú đạp này giẫm lên xương mặt của gã tóc vàng.

Một tiếng "Rắc" vang lên. Mặt gã tóc vàng biến dạng, xem ra, xương cốt đã vỡ nát quá nửa.

Trần Kiếm Thu rút khẩu súng lục bên hông ra, mặt không biểu cảm bắn một phát vào đầu gã.

Gã tóc vàng chết ngay tại chỗ.

Trần Kiếm Thu xoay người. Lý Tứ Phúc cùng một người khác lại bồi thêm mấy phát súng vào thi thể gã tóc vàng.

Bọn họ bỏ thi thể vào bao tải, nhét thêm vài tảng đá vào bên trong, buộc chặt miệng bao lại rồi đẩy xuống sườn đồi.

Vụ cháy ở bến tàu nhanh chóng thu hút sự chú ý của người dân xung quanh và trạm cứu hỏa gần nhất. Nhưng khi họ ập đến dập lửa, kiến trúc của công hội đã hóa thành một đống phế tích.

Còn những người bên trong công hội, tất cả đều biến thành than cháy. Họ nằm trong vũng dầu hỏa, hóa thành những con chuột cháy rụi trong chính ngọn lửa mà họ nhắc tới.

Đồn cảnh sát San Francisco nhanh chóng vào cuộc điều tra vụ việc.

Ban đầu, dựa vào những chai rượu vỡ nằm rải rác trên mặt đất, họ phán đoán liệu vụ cháy có phải do say xỉn mà ra hay không.

Nhưng lượng dầu hỏa tại hiện trường lại khiến họ nhanh chóng bác bỏ suy đoán này.

Đây rất có thể là một vụ phóng hỏa có chủ đích.

Sáng sớm ngày hôm sau, thủ lĩnh công hội Dennis Kearny cũng vội vã chạy đến hiện trường. Hắn tìm cách đi vào nhưng lại bị đám cảnh sát chặn lại bên ngoài.

"Tôi là thủ lĩnh Đảng Công Nhân Dennis Kearny! Mau thả tôi vào!" Hắn tức giận quát tháo bên ngoài rào chắn, "Đây là địa bàn của chúng tôi!"

Nghe xong danh tính của ông ta, vị thám tử vô cùng đau đầu, đành phải cho người đưa ông ta vào trong.

"Ông Kearny, tôi rất hiểu tâm trạng của ông, nhưng xin ông hãy ở cạnh tôi. Hiện trường vẫn còn tiềm ẩn nguy hiểm." Hắn chỉ vào một thanh xà ngang bằng than đang treo lơ lửng, chao đảo muốn đổ ngay gần đó.

Danh tính của những người bị thiêu chết nhanh chóng được làm rõ.

Kearny tuyệt nhiên không cảm thấy bi thương trước cái chết của những người này. Bởi vì đám người này đều là những quả bom hẹn giờ không ổn định, lúc nào cũng có thể gây rắc rối cho ông ta.

Tuy nhiên, số lượng thi thể lại không khớp với số người mất tích, thiếu mất một người.

Thế là, tình tiết vụ án trở nên khó lường.

"Đội trưởng, tôi tìm thấy cái này ở hiện trường." Một cảnh sát cầm trên tay một chiếc huy hiệu, đi đến trước mặt vị thám tử.

Đây chính là chiếc huy hiệu mà Trần Kiếm Thu đã ném lại hiện trường. Của Sở Trinh Thám Pinkerton.

Vị thám tử và Kearny đều biết chiếc huy hiệu này, nhưng phản ứng của họ lại hoàn toàn khác nhau.

Vị thám tử chìm vào trầm tư, còn trong đầu Kearny, một tia sáng bỗng lóe lên như vừa được thông điện.

Sở Trinh Thám Pinkerton, ông ta quá quen thuộc. Trong danh sách công việc của bọn họ, thường có một hạng mục là: Đàn áp đình công. Bóng dáng của họ đã không ít lần xuất hiện tại các hiện trường bãi công.

Hàng loạt thông tin liên tiếp vụt xẹt qua đầu ông ta.

Cái chết của những người này, dù sao cũng phải có chút giá trị. Những ông chủ kia có thể ăn bánh bao dính máu người, tại sao ta lại không thể?

Sự thật là gì, ông ta không quan tâm. Đó là chuyện mà đám thám tử nên đi mà cân nhắc.

"Kearny, buổi diễn thuyết và cuộc họp chiều nay, có cần phải hoãn lại không?" Khi Kearny bước ra khỏi hiện trường, một nhân viên Đảng Công Nhân hỏi ông ta.

"Không, cứ tiến hành như thường lệ, không chậm trễ một phút nào!" Khóe miệng Kearny đã nở một nụ cười.

Cuộc họp chiều diễn ra đúng như dự kiến.

Dưới ánh mắt của hàng ngàn công nhân, thủ lĩnh Đảng Công Nhân California Dennis Kearny đứng trên bàn, vung tay hô to:

"Những kẻ tay sai chó má của giới chủ, bọn thám tử Pinkerton, đã lại xuất hiện ở San Francisco! Chúng bắt cóc anh em công nhân của chúng ta, phóng hỏa thiêu rụi nơi làm việc của công hội, còn thiêu chết cả những công nhân đang làm việc bên trong!"

"Hãy kiên trì đình công! Buộc lũ chủ phải chấp thuận điều kiện của chúng ta!"

... Canh hai.

Bản dịch này là tài sản tinh thần do truyen.free độc quyền phát hành.