Chim Bay thở hồng hộc, mặt đầy tro bụi, hiển nhiên là vừa phong trần mệt mỏi từ ngoài trấn trở về.

“Ngồi đi.” Trần Kiếm Thu không chút hoang mang nâng chén rượu lên, khẽ chỉ chiếc ghế bên cạnh.

Chim Bay liền ngồi xuống.

“Vậy các ngươi cứ trò chuyện đi?” Browning cũng đã uống không ít, giờ khắc này sắc mặt đỏ bừng.

Hắn ợ một hơi rượu, cầm lấy chiếc mũ trên bàn, chuẩn bị đứng dậy rời đi.

“Không sao cả, cứ ngồi xuống cùng nghe một chút đi.” Trần Kiếm Thu chẳng hề để tâm đến sự hiện diện của Browning, hắn chân thành mời mọc.

Thế là, Browning lại một lần nữa ngồi xuống.

“Lão bản, thêm một chén rượu, lại thêm một bầu rượu, cắt hai cân thịt bò.” Trần Kiếm Thu hướng về phía sau quầy gọi lớn.

Lúc này chính vào buổi chiều, ngoài bàn của Trần Kiếm Thu ra, chẳng còn ai khác.

“Được rồi!” Lão bản thò đầu từ trong quầy ra, rồi vội vàng chạy vào bếp sau, chỉ chốc lát sau, đã bưng thịt bò cùng rượu chậm rãi đi ra.

Trần Kiếm Thu ra hiệu cho hắn đặt đồ vật xuống: “Ngươi về sau bếp nghỉ ngơi đi, lúc tính tiền ta sẽ gọi ngươi.”

Lão bản liên tục gật đầu.

Hắn vẫn bước chân chậm rãi, trở vào trong phòng.

Chim Bay nhấc bầu rượu trên bàn lên, miệng ghé sát vào miệng bầu, ngửa cổ uống một ngụm.

Một dòng chất lỏng trong suốt theo miệng bầu chảy ra, tạo thành một đường vòng cung, tiến thẳng vào miệng hắn.

Hành động này khiến Browning trợn mắt há hốc mồm.

Rượu này, lại có thể uống như vậy sao?

Thế nhưng, Trần Kiếm Thu cũng biết, khi Adam còn trong đội, ngoài mình ra, chỉ có tiểu ca người Anh-điêng này là bằng lòng uống vài ngụm với hắn. Sau khi tu ừng ực một ngụm lớn, Chim Bay lau miệng: “Chết khát ta rồi!”

“Có tin tức gì về Geronimo không?” Trần Kiếm Thu gắp một miếng thịt bò, bỏ vào miệng.

“Ừm, nhưng hắn hiện giờ tình cảnh không được tốt lắm.” Chim Bay dùng đũa chẳng khác gì Browning, nhưng hắn trực tiếp đâm đũa vào miếng thịt bò rồi xiên thẳng vào miệng mình.

“Ừm.”

Tình huống này, khi hai người chia tay, Trần Kiếm Thu đã sớm liệu được.

Vài năm trước, để đổi lấy sự ủng hộ của Đảng Dân chủ trong Quốc hội, Đảng Cộng hòa cầm quyền đã rút phần lớn quân đội liên bang khỏi các tiểu bang phía nam.

Thế nhưng, tiểu bang New Mexico lại không giống Arizona, thứ nhất là do đây là khu vực biên giới, thứ hai là người Anh-điêng trong vùng từ trước đến nay vẫn không chịu yên phận.

Nơi đây từ trước đ���n nay vẫn duy trì một chi liên bang lục quân đóng giữ.

Crook chính là thủ lĩnh của họ.

Thế nhưng, chỉ cần phía mình không công khai dựng cờ đối kháng chính phủ, Crook tạm thời cũng sẽ không tìm hắn gây phiền phức.

Geronimo lại không như thế.

Đám người Anh-điêng, đối với cố thổ và tự do của mình có một loại chấp niệm sâu sắc, quan trọng nhất là, họ không hề có bất kỳ không gian hay năng lực nào để sinh tồn.

Không có đất đai thích hợp để canh tác, họ cũng không biết chăn thả, càng không biết xử lý công nghiệp hay thủ công nghiệp.

Thế là, hai bên cứ thế đối đầu không ngừng.

“Hắn đã liên hợp hai bộ lạc Apache khác, tấn công các điểm định cư ở khu vực biên giới của tiểu bang New Mexico và Texas.” Chim Bay nói.

“Ừm, nơi đó vốn là thổ địa của họ.” Trần Kiếm Thu khẽ gật đầu.

“Thật ra không lâu trước đó, Crook đã mang theo một chi đội kỵ binh, tiến hành chia cắt lực lượng của họ.” Chim Bay nói tiếp, “Điểm đóng quân của Geronimo và đồng minh đã bị phát hiện.

Họ đã có một trận giao chiến tại Thung lũng Mesilla, Geronimo và những người của hắn đã tổn thất nặng nề.”

Trần Kiếm Thu khựng đũa trong tay lại.

“Họ đều đã chết hết sao?” Sắc mặt hắn có chút ngưng trọng.

“Không, họ vừa đánh vừa lui.” Chim Bay nhét miếng thịt bò cuối cùng trong đĩa vào miệng, “không biết Crook có ý đồ gì, hắn mỗi lần đuổi kịp Geronimo đều không ra tay sát hại.”

“Hắn chỉ tiêu diệt một số người rồi lại thả đám người Anh-điêng tiếp tục chạy, sau đó lại bọc đánh, truy đuổi, rồi lại tiêu diệt một ít người nữa.” Chim Bay cố gắng dùng ngôn từ của mình để diễn tả.

“Đúng là kẻ nuôi hổ tự chuốc họa.”

Thật lòng mà nói, Crook đúng là một trong số ít những tướng lĩnh Mỹ mà Trần Kiếm Thu biết, thường thích dây dưa kéo dài.

Hắn cứ như mèo vờn chuột, đùa giỡn với những người Anh-điêng này từ đầu đến cuối.

Trần Kiếm Thu vẫn luôn cảm thấy, nếu không phải do quốc lực nước Mỹ không ngừng phát triển, và các bộ lạc Anh-điêng không đủ sức đồng lòng, thì với tác phong như của Crook, sớm muộn gì hắn cũng tự rước họa vào thân.

“Ngươi đã thấy Geronimo rồi sao?” Trần Kiếm Thu hỏi.

“Không, nhưng một tuần trước ta có gặp Lozen.” Chim Bay nói, “nàng ấy đang đưa một số người đến giúp Geronimo.”

“Trại mỏ vẫn còn đó, không ngừng có những người Apache tản mác tìm đến, nhưng Geronimo không dám về nơi ấy, sợ sẽ dẫn quân Mỹ đến đó.”

“Browning, ngươi nói xem, nếu chúng ta lại bán một lô vũ khí cho Geronimo và những người của hắn, liệu có đáng giá không? Này? Ngươi sao lại ngã ra vậy?”

Trần Kiếm Thu vừa định bàn luận với Browning một chút, lại phát hiện tên gia hỏa này đã nằm gục trên bàn, chẳng rõ là say thật hay giả say.

Hắn dùng tay lay lay vai Browning, nhưng chẳng thấy có chút động tĩnh nào.

Kỳ thực, Browning cũng chẳng quan tâm việc vũ khí do mình thiết kế xuất hiện trong tay người Anh-điêng, hắn chỉ là cảm thấy, bán cho những người Anh-điêng này, e rằng chi phí còn chưa chắc đã thu hồi được.

Họ lấy gì để trả tiền đây? Lấy đồ săn sao?

Thế nhưng hắn lại biết rõ mối quan hệ giữa Geronimo và Trần Kiếm Thu, trả lời như vậy sẽ không thích hợp, thế là, hắn dứt khoát nằm xuống giả chết.

“Chim Bay, ngươi lại đi tìm Geronimo xem sao, xem liệu có thể gặp hắn một lần không.” Trần Kiếm Thu nói với Chim Bay, “nếu Crook không ra tay sát hại, nói không chừng vẫn còn cơ hội đánh du kích.”

Chim Bay vâng lệnh, vừa mới chuẩn bị đứng dậy rời đi.

Đúng lúc này, ngoài cửa bỗng nhiên truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập.

Trần Kiếm Thu lại gọi với vào buồng trong một tiếng: “Lão bản, cắt thêm hai cân thịt bò! Rót chén nước.”

Tiếng vó ngựa bên ngoài cửa ngừng hẳn.

Một người Anh-điêng mình mẩy lấm lem, xông vào.

Vừa vào cửa, nhìn thấy Trần Kiếm Thu, hắn dường như kiệt sức hoàn toàn, mắt đã thấy sắp đổ gục.

Thế nhưng, một đôi tay đã kịp đỡ lấy hắn.

Trên người hắn, trên mặt, tràn đầy tro bụi, vai có vết thương, vảy máu còn chưa kịp khô cứng, trên tay còn vương vết máu.

“Lại múc một chậu nước đến đây!” Trần Kiếm Thu lại gọi với vào buồng trong lần nữa.

Chủ quán bận rộn như con quay, bưng một chậu nước đi ra, bên cạnh chậu còn khoác một tấm vải.

Browning cũng không còn giả vờ ngủ nữa, hắn đứng dậy, giúp đỡ đưa người Anh-điêng kia đến bên bàn.

Sau khi thanh tẩy một phen, Trần Kiếm Thu mới nhận ra, tiểu hỏa tử người Anh-điêng này là một chiến sĩ từng ở bên cạnh Geronimo, trước đó từng cùng họ đi qua Roswell.

Hắn hiểu một chút tiếng Anh, nhưng không nhiều.

“Thiên Dũng Giả, tù trưởng… nguy hiểm!” Tiểu hỏa tử người Anh-điêng thở phì phò nói.

“Đừng hoảng sợ, ăn chút gì đi rồi từ từ nói.” Trần Kiếm Thu trấn an cảm xúc của tiểu hỏa tử, đẩy chén nước cùng thịt bò trên bàn đến trước mặt hắn.

Nhưng tiểu hỏa tử nào có tâm trí đâu mà ăn uống, hắn vừa nói vừa liên tục khoa tay múa chân, cuối cùng cũng trình bày rõ ràng tình hình hiện tại cho Trần Kiếm Thu.

Crook, lần này dường như thật sự ra tay sát hại.

Hắn đã phái kỵ binh dồn Geronimo cùng hai bộ tộc khác vào một vùng thung lũng, chuẩn bị giải quyết dứt điểm những người Anh-điêng này ngay tại đó.

Trong khoảng thời gian này, việc liên tục xảy ra các cuộc tấn công trên tuyến biên giới tiểu bang đã khiến Thống đốc New Mexico và Scott, kẻ đứng sau lưng ông ta, vô cùng bất mãn. Hắn đã khiếu nại hành vi của Crook lên liên bang.

Điều này khiến vị thế của Crook không còn vững chắc nữa.

Cùng lúc đó, hai bộ tộc kia cũng đã động lòng, họ muốn tự mình giảng hòa với Crook.

Bởi vậy, tình cảnh của Geronimo vô cùng nguy hiểm, bên cạnh hắn, kể cả số người sau này từ trại mỏ đến trợ giúp, cũng chỉ còn lại hơn hai mươi người.

Hắn đành phải phái tiểu hỏa tử người Anh-điêng này, lợi dụng đêm tối, chạy thoát ra ngoài, đến Roswell, cầu viện Trần Kiếm Thu.

Trần Kiếm Thu suy nghĩ một lát, rồi đứng dậy.

Hắn nâng chén rượu lên, uống cạn một hơi, đồng thời từ trong túi móc ra chút tiền, đặt lên mặt bàn.

“Lão bản, tính tiền!”

Hắn đã đưa ra quyết định.

Biểu tượng phản kháng của người Anh-điêng ở biên giới tiểu bang New Mexico không thể sụp đổ, một tiểu bang New Mexico ổn định và hòa bình lâu dài là điều Trần Kiếm Thu không thể chấp nhận.

Huống hồ giao tình giữa hắn và vị tù trưởng này cũng rất sâu nặng.

Bất kể xét từ góc độ nào,

Geronimo, không thể chết, hắn nhất định phải còn sống.

Dịch phẩm này do truyen.free độc quyền lưu truyền, chẳng một bản sao nào sánh kịp.