Trụ sở ban đầu của Công ty Đường sắt Santa Fe đặt tại Santa Fe.

Không lâu trước đó, Trần Kiếm Thu đã mua một phần cổ phiếu của Blake và đồng thời được bầu làm Chủ tịch Hội đồng quản trị.

Cuộc bầu cử diễn ra tẻ nhạt và vô vị, bởi vì những thành viên hội đồng quản trị kia đều biết rằng, ch�� khi ông chủ Trần thần bí này được bầu làm chủ tịch, tuyến đường sắt từ Albuquerque đến Roswell mới có thể tiếp tục được xây dựng.

Không ai có thể cưỡng lại sức mạnh của đồng tiền.

Điều duy nhất khiến họ khó chịu là Trần Kiếm Thu đã không tham dự cuộc họp đó. Một người đàn ông da trắng to lớn tên Danny đã thay mặt hắn xuất hiện tại Santa Fe.

Người đàn ông đó đứng bên cạnh chiếc ghế.

Còn trên chiếc ghế vốn thuộc về Trần Kiếm Thu, đặt một chiếc mũ cao bồi.

Trần Kiếm Thu đã dời trụ sở chính của Công ty Đường sắt Santa Fe đến tòa nhà ba tầng nhỏ cạnh nhà ga Albuquerque.

Đó chính là tòa nhà cũ của Blake.

Cuộc họp hội đồng quản trị lần này là lần đầu tiên họ gặp vị chủ tịch mới này.

Lúc mười giờ sáng, phòng họp ở tầng hai đã không còn chỗ trống.

Những thành viên hội đồng quản trị của công ty đường sắt này đến từ nhiều nơi khác nhau, có người trong bang, có người ngoài bang, có người từ miền đông, có người từ miền tây, xa nhất là một vị thậm chí đến từ Pennsylvania.

Họ vượt ngàn d��m xa xôi để đến, chỉ để xem rốt cuộc vị thương nhân người Hoa, ông chủ Trần này, là thần thánh phương nào.

Blake trầm mặc ngồi cạnh ghế chủ tịch, từng hơi hút thuốc tẩu.

Hắn luôn cảm thấy mình bị gài bẫy, nhưng lại không đưa ra được bất kỳ bằng chứng cụ thể nào.

Vị cựu chủ tịch hội đồng quản trị này càng nghĩ càng phiền muộn, bèn rút chiếc đồng hồ quả quýt của mình ra khỏi túi.

Hiện tại đã là 10 giờ 29 phút, chỉ còn một phút nữa là đến giờ bắt đầu cuộc họp chính thức.

Các cổ đông khác vẫn đang xì xào bàn tán.

Trong phòng họp tràn ngập đủ loại mùi thuốc lá.

Blake nhìn về phía chiếc ghế chủ tịch duy nhất còn trống trong phòng họp, nhíu mày.

Tên này, sẽ không lại phái cái mũ của mình đến dự họp chứ?

Trong lúc mọi người trong phòng họp vẫn đang trò chuyện, bên ngoài cửa phòng họp, bỗng nhiên truyền đến từng đợt tiếng bước chân.

Không phải tiếng bước chân của một, hai, hay ba người, mà là tiếng nhiều người cùng bước trên sàn gỗ.

Mọi người trong phòng họp đều ngạc nhiên.

Rốt cuộc là chuyện gì đang xảy ra?

Họ thậm chí còn nhìn quanh mình.

Trong phòng họp, rõ ràng chỉ có một chỗ trống mà thôi.

Tiếng bước chân đến gần.

Một vị giám đốc ngồi gần cửa nhất muốn đứng dậy mở cửa xem bên ngoài rốt cuộc có chuyện gì.

Thế nhưng, hắn đứng lên chưa đầy hai giây, liền lại ngồi phịch xuống.

Cánh cửa được mở ra.

Hai người đẩy cửa ra, mỗi người đứng một bên lối vào, sau đó hai hàng người mặc âu phục đen lần lượt bước vào.

Họ đi dọc theo hai bên phòng họp vào trong, cuối cùng nối liền lại phía sau ghế chủ tịch, vây quanh bàn họp.

Các thành viên hội đồng quản trị đều lo lắng nhìn quanh, còn những thành viên đến từ miền đông lại càng hoang mang không biết phải làm gì.

Họ chưa từng nghe nói cuộc họp hội đồng quản trị lại diễn ra như thế này.

Thế nhưng rất nhanh, sự chú ý của họ đã bị thu hút.

Một người trẻ tuổi mặc áo khoác vải màu xanh đen, từ bên ngoài cửa, bước vào.

Hắn mang một khuôn mặt người Hoa, nhưng lại không giống những thương nhân người Hoa mà họ biết, không có vầng trán bóng loáng không tóc, không có bím tóc dài, cũng không mặc áo khoác lụa.

Hắn chỉ mặc một chiếc áo khoác vải, nhưng chiếc áo này lại không rộng thùng thình như kiểu Trung Quốc, ngược lại vô cùng ôm dáng, khiến vóc dáng người trẻ tuổi càng thêm thẳng tắp, cân đối.

Chiếc áo này do một bà thợ may ở Roswell theo đề nghị của Trần Kiếm Thu mà cắt may.

Trần Kiếm Thu không nói cho bà ấy biết, chiếc áo này thực ra gọi là áo kiểu Tôn Trung Sơn, nhưng ít túi hơn so với áo Tôn Trung Sơn.

Trần Kiếm Thu đi thẳng về phía chỗ ngồi của mình, bước chân vững vàng, mặt mày điềm tĩnh, phía sau hắn là Abiodun, Sean và Lý Tứ Phúc.

Hắn không nói một lời đi ngang qua từng thành viên hội đồng quản trị.

Một cảm giác áp lực ập đến.

Người Hoa, người Mexico, người da đen, điều này khiến một số giám đốc có chút khó chịu, nhưng nhìn thấy tổ đội Long Tương với vẻ mặt lạnh lùng đứng xung quanh mình, họ vẫn nín thinh.

Các thành viên hội đồng quản trị đều im lặng, hoặc ánh mắt dán chặt vào người trẻ tuổi này, hoặc cúi đầu khảy ngón tay. Trần Kiếm Thu đi đến trước ghế chủ tịch của mình, Sean kéo ghế ra cho hắn.

Chủ tịch hội đồng quản trị ngồi xuống, hắn ngả người vào lưng ghế, sau đó rút ra một điếu xì gà từ trong túi áo.

Lý Tứ Phúc châm lửa cho hắn.

Trần Kiếm Thu lại rút ra một chiếc đồng hồ quả quýt tinh xảo, đặt trên mặt bàn.

Ánh mắt hắn sắc bén lướt qua từng đại diện giám đốc trên ghế.

Những người bị hắn nhìn lướt qua, đều cảm thấy dựng tóc gáy, không tự chủ được cúi đầu.

“Bắt đầu đi.” Trần Kiếm Thu nói ngắn gọn.

Cuộc họp bước vào giai đoạn mở đầu, nhân viên tài vụ của Công ty Đường sắt Santa Fe báo cáo sơ bộ tình hình kinh doanh của công ty trong thời gian qua, tiến độ xây dựng đoạn đường sắt từ Albuquerque đến Roswell và các vấn đề khác.

Với tư cách là chủ tịch, biểu cảm của Trần Kiếm Thu không thay đổi nhiều.

Những số liệu này, hắn sớm đã thuộc nằm lòng.

Mà những thành viên hội đồng quản trị kia, đa số đều lắng nghe rất chân thành.

Chỉ có một thương nhân Do Thái tên Otto ngồi bên phải Trần Kiếm Thu, dường như cảm thấy tẻ nhạt, luôn nhìn lên trần nhà.

Trước khi Trần Kiếm Thu trở thành chủ tịch, hắn là cổ đông lớn thứ hai sau Blake, hiện tại, hắn vẫn là cổ đông lớn thứ hai.

Sau khi tóm tắt tình hình kinh doanh hoàn tất, cuộc họp chuyển sang các hạng mục chuyên biệt.

Từng giám đốc đưa ra đề xuất, sau đó tiến hành biểu quyết bằng cách giơ tay, như việc phát hành trái phiếu chẳng hạn.

Rất nhanh, đến lượt Otto.

“Tôi có một việc.” Hắn dường như đột nhiên sống lại từ một thế giới khác, rút ra một chồng tài liệu từ túi, đưa cho Lý Tứ Phúc, “phiền anh chuyển cho Chủ tịch Trần.”

Lý Tứ Phúc nhận lấy tập tài liệu đó, đưa đến trước mặt Trần Kiếm Thu.

“Kính thưa Chủ tịch, các vị giám đốc, xin chào tất cả mọi người.” Otto hơi nghiêng người về phía trước, hướng về phía những người đang ngồi mà chào hỏi.

“Gần đây các công trình đường sắt mới của công ty ngày càng nhiều, số lượng công nhân mà chúng ta thuê mướn cũng ngày càng tăng.”

“Và trong số những công nhân mà chúng ta thuê, một phần lớn là công nhân người Hoa.”

“Không thể không thừa nhận, họ cần cù, chất phác, giá rẻ, rất chịu được gian khổ, và cũng là những ứng viên tốt nhất để xây dựng đường sắt trong mười năm qua.”

Otto nói thao thao bất tuyệt, ngữ điệu không nhanh không chậm ca ngợi ưu điểm của công nhân người Hoa, điều này khiến một số thành viên hội đồng quản trị tham dự xì xào bàn tán xem hai vị cổ đông này có phải đang nịnh hót chủ tịch, kéo bè kết phái không.

Thế nhưng, lời nói của hắn bỗng chuyển hướng.

“Nhưng giờ thì không như vậy nữa, cách đây vài tháng, chính phủ liên bang vừa ban hành một dự luật, không còn cấp thân phận công dân hợp pháp cho công nhân người Hoa, cho nên, quốc gia này không còn hoan nghênh họ.” Bầu không khí trong phòng họp lập tức ngưng trệ.

Lời nói của Otto hùng hồn dọa người, trong khi Trần Kiếm Thu là người Hoa, vẫn đang ngồi đó.

Rất nhiều giám đốc đều lén lút nhìn về phía Trần Kiếm Thu đang ngồi ở ghế chủ tịch.

Họ sợ rằng vị ông chủ Trần danh tiếng lẫy lừng này sẽ trực tiếp lật bàn.

Thế nhưng, họ phát hiện chủ tịch đang chống cằm, chăm chú lắng nghe Otto nói chuyện một cách đầy hứng thú.

“Tôi không nhằm vào ngài, Chủ tịch.” Otto nở nụ cười nhìn Trần Kiếm Thu, “ngài là một công dân Mỹ hào phóng và có danh vọng.”

“Tôi nói là những công nhân người Hoa không có thân phận công dân, trong thời gian qua chúng ta đã tuyển dụng rất nhiều, dù không trực tiếp ký hợp đồng với chúng ta, cũng tiềm ẩn rủi ro rất lớn.”

“Chính phủ cho rằng, kết cục của họ, lẽ ra phải là tự mình trở về, hoặc bị trục xuất.”

“Chúng ta thuê họ là phạm pháp, theo tôi được biết, công hội cũng định khởi tố chúng ta.” Tay hắn nắm thành quyền, hơi gõ bàn, “các vị hẳn phải biết, những công hội kia không dễ chọc đâu, chính phủ ủng hộ họ.”

Otto càng nói càng đắc ý, lần này hắn đã chuẩn bị kỹ càng.

Hắn không tin, Trần Kiếm Thu dám công khai làm gì tại Albuquerque.

“Chủ tịch công hội có phải tên là Murphy không?” Trần Kiếm Thu đột nhiên cắt ngang lời nói của Otto, “một người Ireland?”

Otto khẽ gật đầu.

“Hắn đã thay đổi ý định, cách đây hai giờ.” Trần Kiếm Thu vẫn không chút biểu cảm, “hắn nói với tôi rằng hắn rất thích công nhân người Hoa, bằng lòng để họ gia nhập công hội. Nếu ông muốn gặp hắn, tôi có thể gọi người đưa hắn đến ngay bây giờ.”

Vẻ mặt Otto không thể tin được.

Hắn hoàn toàn không thể tin rằng một lãnh đạo công đoàn người Ireland lại có thể thích công nhân người Hoa.

Trần Kiếm Thu từ từ đứng dậy, hắn hút một hơi xì gà, “vừa rồi tình hình kinh doanh, chắc hẳn ngài cũng nghe thấy, chúng ta nợ nần chồng chất. Đường sắt của chúng ta cần tiếp tục được xây dựng, những người đang ngồi đây, không ai muốn thấy đường sắt bị đình trệ.”

Các thành viên hội đồng quản trị đều gật đầu.

“Tôi là một người tôn trọng ý kiến người khác, trên thế giới này, quan niệm của mỗi người về nhau không hề giống nhau.”

“Những công nhân người Hoa này, sẽ có thân phận pháp lý hợp lệ, ông Otto. Họ là tài sản của công ty.”

Đầu ngón tay Trần Kiếm Thu đặt trên mặt bàn, hắn nhìn về phía Otto, giọng nói đột nhiên trở nên lạnh lẽo:

“Nhưng trước đó, nếu tài sản của công ty bị tổn hại dù là nhỏ nhất, hay những công nhân người Hoa kia không thể nhận được tiền lương thỏa đáng mà dẫn đến việc đường sắt bị đình trệ.”

Trần Kiếm Thu ngừng lại một chút: “Tôi không ngại cùng một số người, thảo luận lại về việc thay đổi quan điểm.”

“Được rồi, mọi người biểu quyết đi.” Hắn đặt điếu xì gà xuống.

Lúc này Otto mới cảm thấy, cả lưng áo của mình, đều ướt đẫm mồ hôi.

Bản quyền của bản dịch này thuộc về trang truyen.free.