“Chuyện này, đã kết thúc rồi ư?” White vẫn còn chút hoài nghi, không dám tin vào mắt mình.

Những kẻ còn sót lại trong trang trại này, từng người đều là những tay súng khét tiếng đã hoành hành ngang ngược miền viễn Tây nhiều năm. Ít nhất trên tuyến đường từ Santa Fe đến thành phố Dodge, việc những kẻ này còn sống sót đến giờ đã đủ để chứng minh thực lực của chúng. Theo kinh nghiệm của gã thám tử mặt rỗ, nếu không có đủ ưu thế về số lượng hoặc một kế hoạch hoàn hảo, thì không thể nào tóm gọn được mấy kẻ này; thậm chí tỉ lệ thương vong một đổi một cũng đã là điều gã có thể chấp nhận. Thế nhưng, Carson cùng Jesse James lại cứ thế bỏ mạng, mà kẻ ra tay thì vẫn tươi tỉnh như thường, không hề sứt mẻ chút nào.

“Chứ sao nữa?” Trần Kiếm Thu vỗ vai gã, “Ta đã nói với ngươi rồi, đừng nên dây dưa với đám sâu bọ đó làm gì.”

“Ngươi sẽ hoàn toàn hòa mình vào đẳng cấp của chúng, rồi dần dà trình độ cũng sẽ tiệm cận với chúng mà thôi.” Hắn vừa nói vừa bước về phía đám người trong trang trại.

“Đẳng cấp là gì ạ?” White theo sát phía sau, truy hỏi.

“Trình độ? Đẳng cấp? Thôi thì cứ gọi là địa vị đi.” Trần Kiếm Thu đáp lời.

“Ta không phủ nhận, sở thám tử Pinkerton đã từng có đủ loại nhân vật kiệt xuất.” Hắn dừng lại, thoáng nhìn về chân trời phương Nam, “kẻ nội gián xuất sắc nhất mà ta từng biết, chính là một thám tử của Pinkerton.”

“Nhưng giờ đây, Pinkerton chỉ là một đống rác rưởi mà thôi.”

White lúc này càng lúc càng khẳng định người trước mặt này có liên quan mật thiết đến cái chết của Lynch. Nhưng chuyện này thì liên quan gì đến gã? Trần Kiếm Thu nói đúng, Pinkerton hiện giờ không còn là tổ chức tình báo uy chấn nước Mỹ như hồi cuộc nội chiến Nam-Bắc mười năm về trước nữa. Khi ấy, sở thám tử quy tụ toàn những tinh anh mang đủ loại tuyệt kỹ. Còn bây giờ thì sao? Aaron Pinkerton dần già yếu, hai người con trai ông ta thì tranh giành nội bộ không ngừng, dùng người thiếu khách quan. Những kẻ được trọng dụng đều là một đám vô lại chỉ biết ăn bám, tâm thuật bất chính; cho dù có chút năng khiếu cũng chẳng bao giờ đặt tâm tư vào việc phá án hay bắt giữ tội phạm. Sự việc lần này kết thúc, gã sẽ lập tức nộp đơn xin từ chức, bảo Harry thanh toán tiền lương rồi về nhà chăm ngựa. White đi theo sau lưng Trần Kiếm Thu, vừa đi vừa suy nghĩ xem viết đơn từ chức thế nào cho thật ngầu. Thế nhưng, gã chợt nhớ ra điều gì đ��:

“Trần tiên sinh, ngài vừa nói gì cơ? Sở thám tử Biên Cảnh?”

Trần Kiếm Thu quay đầu lại, vẻ mặt ngạc nhiên: “Đúng vậy, sở thám tử Biên Cảnh, sở thám tử của chúng ta đó.”

White nghe xong, biểu cảm trên mặt lập tức cứng đờ.

“Ngài đã có sở thám tử của riêng mình rồi sao còn đến thuê chúng tôi?” Gã tức giận chất vấn Trần Kiếm Thu.

“Chúng tôi cũng đâu có biết Jesse James ở đâu? Chẳng phải chỉ có ngươi biết thôi sao?” Trần Kiếm Thu giang tay ra, nói một cách hiển nhiên, “hơn nữa, nếu như thám tử Pinkerton có thể làm được, chúng tôi còn ra mặt làm gì nữa chứ?”

White không thể phản bác, đành thở dài một hơi thật sâu.

Hai người đi vào trong trang trại, hội hợp cùng Wyatt và những người khác, còn Camilla đang nấp ở xa với khẩu súng trường cũng cất súng đi tới trước mặt mọi người. Trần Kiếm Thu giới thiệu từng người cho White, không hề che giấu thân phận cùng những “công tích vĩ đại” của họ. White hít một hơi khí lạnh. Quả nhiên là cường trung tự hữu cường trung thủ, núi cao còn có núi cao hơn. Nếu những người này bây giờ bắn chết gã, rồi chôn xác hoặc phóng hỏa đốt đi, thì thật sự sẽ chẳng ai biết được.

“Sean, vào thị trấn báo cho những thợ quay phim ta đã liên hệ trước đó, bảo họ bây giờ có thể đến chụp ảnh.” Trần Kiếm Thu nói với Sean.

Còn hắn thì kéo White sang một bên.

“Ngươi cũng đã gặp mặt mọi người rồi, có hứng thú gia nhập chúng ta không?” Trần Kiếm Thu mỉm cười hỏi.

“Tôi ư? Gia nhập các ngài? Sở thám tử Biên Cảnh?” White ngây người.

“Đúng vậy, ta định thuê ngươi làm người phụ trách chi nhánh bang của sở thám tử Biên Cảnh.” Trần Kiếm Thu ra hiệu một con số, “đó là lương của ngươi.”

Lòng White chợt khẽ lay động. Số tiền này, gấp hơn mười lần so với những gì gã kiếm được ở Pinkerton. Điều này quả thực quá đỗi hấp dẫn. Với mức thu nhập này, gã sẽ không còn phải lo lắng cho cha mình nữa.

“Tiền sinh hoạt của phụ thân ngươi tính riêng.” Trần Kiếm Thu như nhìn thấu tâm tư gã, nói.

“Bang California, bang New Mexico, bang Kansas, tùy ngươi chọn, dù sao Pinkerton đã bị đá ra khỏi bang California rồi, hai bang sau cũng sắp sửa như vậy.” Trần Kiếm Thu nghĩ đến đây liền thấy vui vẻ.

White cắn răng: “Trước hết cứ bang New Mexico đi, tôi muốn tự tay tống Harry về bang Texas.”

“Vậy khi nào thì tôi có thể hội họp với đội của mình?” Gã thám tử mặt rỗ mãn nguyện với tương lai của mình.

“Chi nhánh bang New Mexico hiện tại chỉ có một mình ngươi thôi.” Trần Kiếm Thu khẽ gật đầu với White.

Những vết sẹo rỗ trên mặt White bắt đầu giật giật.

“Vậy địa điểm làm việc ở đâu, và có nghiệp vụ nào ạ?”

“Tạm thời thì chưa có, nghiệp vụ cũng chưa nhận.” Trần Kiếm Thu thản nhiên đáp lời.

White trầm mặc một hồi lâu sau, mới hỏi:

“Vậy, sở thám tử Biên Cảnh hiện tại có gì?”

“Có tiền.”

Trần Kiếm Thu chống nạnh, áo choàng bay phấp phới về phía sau, đôi súng vàng dưới ánh mặt trời lấp lánh.

Không lâu sau đó, các tòa soạn báo lớn ở bang Kansas cùng với Pulitzer ở New York xa xôi đều nhận được một bưu kiện, bên trong là một bản thông cáo báo chí và vài tấm ảnh chụp. Rất nhanh, những tờ báo này tranh nhau đưa tin về vài thông tin gây chấn động. Tên cướp khét tiếng miền Tây Jesse James đã bị bắn chết. Lần này là thật sự bị bắn chết. Kẻ đã bắn chết hắn là một tổ chức tên là sở thám tử Biên Cảnh, họ đã nhận ủy thác của một thương nhân vùng biên cảnh, giết chết tên cướp này, đồng thời thu hồi lại 198 đô la Mỹ 44 xu tiền tham ô và tài sản bất hợp pháp. Cùng lúc đó, sở thám tử Pinkerton lừng danh cũng nhận ủy thác. Thế nhưng, màn thể hiện của họ trong cuộc truy bắt lần này lại vụng về vô cùng. Các thám tử Pinkerton không chỉ bắt cóc hai người phụ nữ tay không tấc sắt, rồi giết chết họ, mà còn phóng hỏa đốt trụi trang trại của họ. Điều này khiến những công dân sống trong thế giới văn minh ở các bang miền Đông oán giận không ngừng. Họ vỗ tay tán thưởng vì cái chết của Jesse James, nhưng lại căm phẫn tột độ vì cái chết của hai người phụ nữ kia. Họ cảm thấy những thám tử Pinkerton đáng chết đó dù có chết đi chăng nữa, cũng nên bị lôi ra xét xử! Từng bang bắt đầu xem xét lại kỹ lưỡng các tổ chức thám tử Pinkerton trong phạm vi bang mình. Họ ngạc nhiên phát hiện, sở thám tử này nắm giữ lực lượng vũ trang, thậm chí còn vượt qua cả quân đội địa phương. Đây là một yếu tố vô cùng bất ổn. Huống hồ, thủ đoạn phá án của những kẻ này quả thực chẳng khác gì bọn đạo tặc. Sự bất mãn đối với Pinkerton bắt đầu dần dần lan rộng ở các tiểu bang. Lão Pinkerton nằm trên giường bệnh cuối cùng cũng phải dốc hết tâm lực, vận dụng đủ loại m��i quan hệ mà mình có thể sử dụng trong các nghị hội tiểu bang, mới khiến chuyện này lắng xuống. Điều này khiến bệnh tình của ông ta càng thêm nghiêm trọng. Nhưng ở bang Kansas, họ vẫn bị trục xuất. Bởi vì sở thám tử Pinkerton có dính líu đến thế lực đen tối ở thành phố Dodge – băng Dodge có sự cấu kết.

Quan tòa thành phố Dodge, “Brown xui xẻo” lần này thật sự xui xẻo. Chẳng biết là do áy náy với người dân thành phố Dodge, hay lương tâm trỗi dậy, hắn đã tự thú với tòa án tiểu bang. Hắn thừa nhận mình đã tuyển mộ quân lính, hành xử ngang ngược, làm càn, dung túng các quan chức chấp pháp do Carson cầm đầu hoành hành phạm pháp từ nhiều năm trước đến nay. Vụ án cũ của Brown bị lật lại. Việc xét xử hắn không có gì đáng ngạc nhiên, bởi vì có quá nhiều cư dân thành phố Dodge có thể làm chứng. Wyatt quay trở lại thành phố Dodge. Với uy tín cao cả của mình ở thành phố Dodge, các cư dân hy vọng bầu cử hắn một lần nữa đảm nhiệm chức cảnh sát trưởng, thậm chí là quan tòa. Nhưng Wyatt đã từ chối. Hắn nói mình hiện là người phụ trách sở thám tử Biên Cảnh tại bang Kansas, đồng thời đề cử một nhân sự thích hợp cho các công dân. Và sở thám tử Biên Cảnh sẽ cùng với các cơ quan chấp pháp địa phương ở đó, dốc sức bảo vệ sự an toàn của người dân thành phố Dodge, thậm chí toàn bang Kansas.

“Lão đại, lúc đó ngài đã nói gì với tên quan tòa Brown đó?” Trên chuyến tàu, Sean khép lại tờ báo, hỏi Trần Kiếm Thu.

Trần Kiếm Thu đang gọt táo: “Ta nói với hắn, hoặc là chết dưới nòng súng, hoặc là sống nốt nửa đời còn lại trong tù, để hắn tự chọn.”

“Vậy tân nhiệm quan tòa và quan chức chấp pháp là ai?” Camilla cũng tò mò hỏi.

“Một người là sư huynh của luật sư Dylan, là người bản địa thành phố Dodge; còn người kia thì là một ông chủ quán rượu, vốn dĩ là một thám tử Pinkerton, nhưng sau này thì không còn nữa.”

Trần Kiếm Thu gọt xong trái táo, chia một nửa cho Camilla:

“Hắn là người rất chính trực, khi làm chủ quán rượu đã bảo vệ không ít người, nên mọi người cũng không có ý kiến gì về việc bầu cử hắn.”

“Vậy hắn hiện tại thật sự là một quan chức chấp pháp sao?” Sean gãi đầu.

Trần Kiếm Thu cười mà không nói. Ta, chắc chắn là ta, nhưng ngươi, lại không nhất định mãi mãi thuộc về ngươi. Mặc dù giờ đây Pinkerton vẫn là một gã khổng lồ, đồng thời có mối quan hệ rắc rối khó gỡ với chính phủ liên bang. Nhưng không lâu sau đó. Hắn muốn cái tên Pinkerton này sớm biến mất khỏi lịch sử nước Mỹ. Sở thám tử Biên Cảnh, sẽ thay thế.

Mọi quyền lợi đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free và không được sao chép dưới mọi hình thức.