Thoáng chốc, đã là đêm ngày thứ hai.

Lúc này, San Francisco đã lên đèn.

Hawley dùng bữa tối sơ sài, sau đó quay lại phòng làm việc tiếp tục xử lý công việc đình công.

Cuộc đình công lần này không chỉ nhằm đạt được những yêu cầu của công đoàn tiểu bang California, mà còn là sự hưởng ứng mạnh mẽ đối với cuộc đình công lớn sẽ diễn ra vào ngày 1 tháng 5 sắp tới tại Chicago. Đến lúc đó, đó sẽ là một cuộc đình công quy mô toàn quốc. Hàng ngàn, hàng vạn công nhân Mỹ sẽ trong ngày này, lớn tiếng hô vang âm điệu mạnh mẽ nhất của nửa cuối thế kỷ 19 đối với các ông chủ của họ.

Nhưng Tổng bộ Kỵ Sĩ Đoàn Lao Động lại không nghĩ như vậy.

Sáng nay, Hawley nhận được một phong thư. Người gửi thư là Terence Powderly, lãnh tụ toàn quốc của Kỵ Sĩ Đoàn Lao Động. Vị lãnh tụ công nhân này, người thường ngày ăn vận trau chuốt, trông giống một quý tộc, hy vọng Hawley đừng hùa theo đám đông. Trong thư, ông ta trình bày quan điểm của mình rằng nên giải quyết mâu thuẫn giữa chủ và thợ thông qua trọng tài và đàm phán hòa bình, chứ không phải đối đầu hay bạo lực.

Đối với điều này, Hawley khịt mũi khinh thường. Chẳng trách Cronin căn bản không để ý đến tổng bộ.

Bên dưới thì lòng người chia rẽ, bên trên thì chủ nghĩa cơ hội hoành hành, ở giữa là một đám hỗn tạp đủ mọi thành phần, mỗi người đều có mưu đồ riêng. Một Kỵ Sĩ Đoàn Lao Động như vậy, ngày sụp đổ đã không còn xa.

Hawley suy nghĩ liệu có nên hồi âm cho tổng bộ hay không. Hắn cầm bút trên giấy trầm ngâm rất lâu, cuối cùng vẫn không đặt bút viết. Thôi, chi bằng cứ tạm thời đừng hồi âm. Hắn thật sự không biết nên viết gì cho người này. Cãi lại ông ta thì vô nghĩa, mà nịnh bợ thì lại trái với lương tâm. Chi bằng đợi sau khi cuộc đình công kết thúc, rồi hãy ứng phó sau.

Hawley đặt bút xuống, liếc nhìn chiếc đồng hồ treo ở góc tường. Thời gian đã điểm bảy giờ rưỡi tối. Đã đến lúc đi gặp Trần Kiếm Thu theo lời hẹn.

Hắn thu dọn giấy bút vào ngăn kéo, đứng dậy khoác thêm chiếc áo mỏng, sau đó đậy nắp đèn dầu hỏa. Ngọn lửa đèn dầu tắt ngấm, căn phòng chìm vào màn đêm đen kịt. Hawley bước ra khỏi cửa, quay người khóa chặt rồi nhét chìa khóa vào túi áo khoác. Sau khi chắc chắn xung quanh không có ai, Hawley liền đi về phía phố Hyde.

Từ văn phòng đến địa điểm hẹn không quá xa, nhưng phải đi qua một khu nhà ổ chuột thấp bé. Người dân nơi đây đa phần không nỡ thắp đèn vào buổi tối, nên cả khu chìm trong bóng tối. Hawley nương theo ánh trăng băng qua những con hẻm trong khu ổ chuột.

Mọi bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.

Thế nhưng, khi hắn đi ngang qua một con hẻm chật hẹp, một bóng đen bất ngờ xuất hiện từ ngã rẽ. Hawley phản ứng cực nhanh, tay lập tức chạm vào hông. Thế nhưng, tay hắn lại bị một bàn tay khác đè chặt. Bóng đen ấy còn nhanh hơn, đã áp sát bên cạnh hắn:

“Là ta.”

Giọng nói quen thuộc vang lên từ phía bên. Người đó kéo hắn ra chỗ có ánh trăng, đồng thời tháo chiếc mũ của mình xuống. Một khuôn mặt quen thuộc hiện rõ trong tầm mắt Hawley. Đó là Trần Kiếm Thu.

“Đại ca?” Hawley vừa mừng vừa sợ, “chúng ta không phải hẹn gặp ở bến tàu sao?”

Hắn nhìn ra phía sau Trần Kiếm Thu, nhận ra trong con hẻm chỉ có hai người họ.

“Kỵ Sĩ Đoàn Lao Động của ngươi đã bị thâm nhập, tất cả kế hoạch đình công đều đã bị tiết lộ ra ngoài.” Trần Kiếm Thu hờ hững nói.

Hawley chấn động, trong đầu hắn lập tức hiện lên khuôn mặt những người từng tiếp xúc với kế hoạch đình công.

“Là ba người Hanif đó sao?” Suy nghĩ một lát, Hawley bình tĩnh hỏi.

“Nội gián có phải là một trong ba người đó hay không, đêm nay qua đi sẽ rõ.” Trần Kiếm Thu liếc nhìn về phía bến tàu, “Còn về phần bến tàu, chúng ta chi bằng đừng đến đó góp vui.”

“Đại ca đã sắp đặt mai phục ở đó sao?” Hawley biết Trần Kiếm Thu ra tay từ trước đến nay đều không hề nương nhẹ.

Trần Kiếm Thu lắc đầu.

“Hanif đã tìm được một vài thứ mà cả đám phóng viên và Brannan đều rất hứng thú.” Hắn nhíu mày, “Gã Hanif này tuy không có bản lĩnh gì đặc biệt, nhưng thu thập mấy thứ đồ vặt vãnh này thì rất thành thạo.”

Hawley đã phần nào hiểu được Trần Kiếm Thu đại khái muốn nói gì. Sắc mặt hắn cũng trở nên vô cùng đặc sắc.

“Vậy ra, việc Hanif bị giáng chức cũng là giả đúng không?” Hắn hỏi, “Chỉ là diễn kịch cho những kẻ đó xem thôi?”

Lúc này, Trần Kiếm Thu lại lắc đầu.

“Việc này cũng là thật.”

Hắn xoa mặt mình, vẻ mặt đầy sự thất vọng như "chỉ tiếc rèn sắt không thành thép": “Đôi khi, ta thật sự muốn đưa hắn đến trại chăn nuôi của ta mà chăm ngựa.”

Mọi hành vi sao chép nội dung này khi chưa được phép của truyen.free đều là vi phạm bản quyền.

Bến tàu số 63 phố Hyde khác biệt so với những bến tàu khác ở San Francisco. Nơi đây có một bãi cát. Đối diện bãi cát là quận Marin, ngăn cách bởi eo biển Golden Gate. Lúc này, cầu Cổng Vàng còn chưa được xây dựng. Sự đi lại giữa hai bờ chủ yếu dựa vào phà, nên ban ngày trên eo biển vô cùng náo nhiệt. Nhưng khi màn đêm buông xuống, sau khi chuyến phà cuối cùng kết thúc sứ mệnh, nơi đây lại trở về vẻ tĩnh lặng.

Đêm nay trăng rất dịu dàng. Dưới ánh trăng, bãi biển với những con sóng nhẹ nhàng vỗ bờ theo làn gió biển, chìm trong vẻ tịch liêu.

Nhưng Brannan lại chẳng có tâm tình thưởng thức cảnh đẹp bãi biển dưới ánh trăng. Mặc dù là cuối tháng Tư ở San Francisco, thời tiết không lạnh cũng không nóng, khoác thêm chiếc áo khoác là vừa vặn. Thế nhưng, Brannan vẫn cảm thấy lạnh run vì gió biển.

“Thưa ông Brannan, cái tin động trời mà ông nói rốt cuộc là gì vậy?” Một phóng viên phía sau ông ta cằn nhằn.

Hắn cùng mấy đồng nghiệp, và cả những người của Brannan, đang ẩn mình trong bóng tối dưới cầu tàu.

“Đêm khuya tối om như vầy, chẳng lẽ ông dẫn chúng tôi ra bờ biển hóng gió ư?” Phóng viên rụt cổ lại.

Brannan “hắc hắc” cười một tiếng: “Các ngươi cứ kiên nhẫn chờ là được, tin tức ta cung cấp chắc chắn vô cùng giật gân!”

“Nhưng mà, không phải ông nói tám giờ sao? Bây giờ đã tám rưỡi rồi.” Phóng viên móc đồng hồ quả quýt ra, mượn ánh trăng nhìn kim đồng hồ.

Brannan nhíu mày. Phải rồi, Herrmann không phải nói với hắn là tám giờ sao, vậy mà đã qua gần nửa tiếng rồi, sao vẫn chưa thấy bóng người nào? Hai người này sao ngay cả hẹn gặp mặt cũng có thể không đúng giờ như vậy?

Ngay khi Brannan đang thầm oán trách. Một tùy tùng bên cạnh khẽ chạm vào vai Brannan.

“Thiếu gia, ngài xem, kia là ai?” Tùy tùng khẽ nói, chỉ về phía bãi biển.

Brannan nhìn theo hướng tùy tùng chỉ. Một người mặc Âu phục, không biết từ lúc nào đã xuất hiện trên bờ biển. Ánh trăng không chiếu rõ mặt hắn, nhưng mái tóc vàng lại đặc biệt dễ nhận ra. Người này dừng chân bên bờ biển, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn về phía phố Hyde, dường như đang đợi ai đó.

“Hắc hắc, cuối cùng cũng đến rồi, lát nữa sẽ cho các ngươi hiện nguyên hình.”

Brannan quay đầu lại, vẻ mặt hưng phấn nhìn về phía tùy tùng của mình.

“Đèn gas và tấm gương đã chuẩn bị xong chưa? Lát nữa hãy bật độ sáng tối đa!”

Quả nhiên, không lâu sau đó, từ hướng mà người kia đang chăm chú nhìn, một người khác xuất hiện. Khác với người đang đứng trên bờ biển, người này che kín mít, bước chân vội vã, đi về phía bãi biển. Hai người họ nhanh chóng gặp nhau, rồi cùng đi vào vùng bóng tối.

“Chuẩn bị, chuẩn bị, hắc hắc.” Brannan đã không thể kìm nén sự hưng phấn của mình, xoa tay chuẩn bị.

“Thiếu gia, chúng ta có nên nhìn kỹ lại một chút không? Sao tôi cảm thấy vóc dáng người kia không giống Trần Kiếm Thu? Trần Kiếm Thu đâu có thấp như vậy!” Tùy tùng cẩn trọng nói.

“Nhìn sao? Nhìn thế nào? Chẳng lẽ không phải đến gần mà nhìn ư?” Brannan tự hỏi tự đáp.

Hắn dẫn đầu đứng dậy, từ trong bóng tối dưới cầu tàu lao ra, chạy như điên về phía mục tiêu. Một đám người nhanh chóng vây lấy hai người trên bãi biển.

Mọi hoạt động chia sẻ nội dung này phải được sự đồng ý từ truyen.free.

“Cầm đèn! Cầm đèn! Chiếu sáng lên! Chiếu sáng lên! Cho mọi người thấy rõ các ngươi là ai!” Brannan hưng phấn xoa tay.

Các tùy tùng nhanh chóng vận dụng tất cả những gì có trong tay. Năm sáu ngọn đèn gas bùng lên cao, dưới sự phản xạ của những tấm gương, chiếu sáng bãi biển trong suốt. Hai người bị bắt đều giơ tay che kín mặt. Nhất là người đến sau, vốn đội một chiếc mũ rộng vành, chiếc khăn quàng cổ vừa được cởi ra lại lập tức được quấn ngược trở lại.

“Làm gì thế? Dám làm mà không dám nhận sao? Hai vị?” Brannan hả hê nhìn hai người.

Hắn gọi các phóng viên phía sau: “Đến đây, nhìn xem, hôm nay các vị làm chứng! Tôi sẽ không nói gì cả! Các vị muốn viết thế nào thì cứ viết thế đó!”

Vừa nghe thấy có phóng viên, hai người dường như lập tức trở nên căng thẳng, đều lùi về phía sau. Cuối cùng, có người không chịu đựng nổi.

“Brannan! Em sai rồi! Tất cả là lỗi của em! Anh tha thứ cho em có được không?” Một giọng nữ với tiếng khóc nức nở vang lên từ bên dưới mũ trùm.

Brannan chợt cảm thấy có điều gì đó bất thường. Giọng nói này sao mà quen tai đến thế? Hắn nhanh chóng xông tới trước mặt người vừa nói chuyện, gạt cánh tay đang che mặt nàng ra, đồng thời giật phăng chiếc mũ trùm trên đầu ngư���i đó xuống. Một mái tóc xoăn dài xõa xuống. Brannan mượn ánh đèn gas tiến lại gần nhìn, thấy được một khuôn mặt phụ nữ mà hắn không thể quen thuộc hơn. Đây chính là vợ hắn, Susana!

Brannan lại tiến đến bên cạnh người còn lại, một tay đánh rơi bàn tay đang che mặt của người đó. Đó là một khuôn mặt trẻ trung, rất mực anh tuấn, nhưng tuyệt đối không phải Hawley!

“Em! Vì! cái! gì! Lại! ở! đây?! Em không phải nói với tôi là về nhà mẹ đẻ sao?” Brannan giận dữ hét lên với vợ mình. Hắn chỉ vào người thanh niên tóc vàng kia, chất vấn: “Hắn là ai?”

Susana vọt đến trước mặt chồng mình, ôm lấy hắn: “Tất cả là lỗi của em, đừng làm khó Dick! Em van anh!”

Người phụ nữ này mỗi tuần đều sẽ nhân lúc này để lén lút gặp tình nhân của mình. Nhưng cho đến nay chưa từng bị ai phát hiện. Nàng vừa thấy Brannan dẫn theo một đám người xuất hiện ở đây, chỉ nghĩ chồng mình đã biết chuyện gian tình, đến để tính sổ. Chồng mình là người thế nào, nàng rõ như lòng bàn tay. Susana một bên ôm Brannan, một bên liếc mắt ra hiệu với tình nhân của mình, miệng cũng khẽ mấp máy, nhìn khẩu hình thì là đang nói: “Ngây người ra đó làm gì? Chạy mau đi!”

Người trẻ tuổi tên Dick phản ứng rất nhanh, tìm được cơ hội, co cẳng chạy thẳng vào bóng tối. Brannan vẫn còn đang mơ màng, thấy thế lập tức tỉnh ngộ. Hắn đẩy vợ ra khỏi lòng, rút khẩu súng lục ổ quay từ hông tùy tùng, giơ tay bắn một phát về hướng Dick đang bỏ chạy. Phát súng này hiển nhiên không trúng đích. Brannan cầm súng đuổi theo vào trong bóng tối, vừa đuổi vừa lớn tiếng chửi rủa tục tĩu.

Các tùy tùng thấy thiếu gia đuổi theo, đương nhiên cũng vội vã chạy theo, chỉ để lại những phóng viên còn đang ngơ ngác nhìn nhau. Đã từng thấy bắt gian, nhưng chưa bao giờ thấy cảnh bắt gian nào lại ghê gớm đến mức dẫn theo cả phóng viên như vậy. Ông ta đã nói chúng ta muốn viết thế nào thì cứ viết thế đó, vậy thì chúng ta cứ tôn trọng nguyện vọng của ông ta vậy.

Nội dung này được truyen.free dày công biên dịch, vui lòng không sao chép trái phép.