Trong lúc Downey đang nói chuyện, Hanif móc ra một điếu thuốc và châm lửa. Vừa hút thuốc, hắn vừa quan sát động tĩnh của những người trong phòng. Ngoại trừ Hawley, những người khác đều không có phản ứng gì quá khác biệt. Tất cả bọn họ đều đang lắng nghe Hawley nói chuyện.

“Hắn không nói gì thêm sao?”

Hawley thấy hơi kỳ lạ. Để tránh hiềm nghi, kể từ sau khi rời khỏi Rock Springs, hắn không còn gặp Trần Kiếm Thu nữa. Nếu bị người ta bắt gặp lãnh tụ công hội bang California cùng chủ tịch ban giám đốc công ty đường sắt Thái Bình Dương ngồi uống cà phê cùng nhau, thì kết cục của Hawley sẽ có thể tham khảo như Dennis đang chờ đợi ở St. Elizabeths. Nhưng hôm nay, vào thời điểm then chốt của cuộc bãi công này, Trần Kiếm Thu lại chủ động hẹn gặp hắn, có ý gì đây?

Hắn liếc nhìn ba người đang đứng cạnh bàn. Ba nội ứng này vốn không hề quen biết nhau, cũng không biết sự tồn tại của ông chủ đứng sau. Lần duy nhất Trần Kiếm Thu công khai lộ diện tại Cục Thám tử Biên cảnh bang California là khi hắn dẫn theo một nhóm người đến khu khai thác gỗ để trả thù cho Hoàng Thanh Vân. Chuyện này được thực hiện vô cùng bí mật, cho đến nay vẫn chưa hề được công bố, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra. Nhưng giờ đây bị hai người trước mắt vô tình tiết lộ, chuyện này nên thừa nhận hay không thì tốt hơn? Suy nghĩ mãi vẫn không rõ, nên hắn đã không nói ra tên của Trần Kiếm Thu.

Downey bị Hawley hỏi đến sững sờ, lập tức nhìn về phía Hanif cùng những người đang hút thuốc và quan sát.

“Ngươi nhìn ta làm gì? Ngươi bây giờ là người chịu trách nhiệm, muốn nói thì cứ nói!” Hanif rít một hơi thuốc, tức giận nói.

“Hắn bảo ngày mai khoảng tám giờ tối gặp mặt tại bến tàu số 63 phố Hyde.” Downey đang sững sờ, chợt lớn tiếng nói trong phòng.

Rõ ràng! Thời gian, địa điểm đều được giao phó rõ ràng, vô cùng chính xác.

Hawley không kìm được xoa xoa mặt mình. Hắn cũng không biết nên nói gì cho phải. Hắn liếc nhìn Hanif đang đứng ở cửa ra vào hút thuốc, phát hiện Hanif cúi đầu đặc biệt, một tay cầm điếu thuốc, ngón cái và ngón trỏ tay kia thì xoa xoa lông mày mình.

Downey đứng chôn chân tại chỗ, hắn không ngờ mình lại khiến hai vị tiền bối bất mãn đến thế, đành phải sững sờ ngay đó.

“Đi thôi, đi thôi.” Hanif đi tới kéo cánh tay Downey, thúc giục nói.

Downey bị Hanif đẩy ra khỏi phòng. Nhưng họ không đi xa, mà đợi trong một căn hộ gần sân nhỏ cho đến đêm. Căn hộ này là một cứ điểm bí mật của Cục Thám tử Biên cảnh, vốn được thuê để ứng phó với những tình huống đặc biệt phát sinh trong tổng bộ của Hội Hiệp sĩ Lao động.

“Nửa ngày làm người phụ trách thế này chắc hả hê lắm nhỉ?” Hanif đặt mông ngồi xuống ghế sofa trong căn hộ, một tay cởi giày, một tay nhìn Downey cười như không cười.

Downey mân mê ngón tay, do dự không biết có nên ngồi xuống không.

“Tuyệt nhiên chẳng chút thỏa mãn, cảm giác thật là xấu hổ,” hắn thành thật nói.

“Ta thấy ngươi hưởng thụ lắm chứ.” Hanif cầm chiếc giày trong tay, đưa mắt tìm kiếm thứ gì đó xung quanh.

Cảnh tượng này Downey vô cùng quen thuộc, hắn phản xạ có điều kiện như thể từ trong quần áo móc ra một mảnh vải màu xám, nửa quỳ xuống trước mặt Hanif, cầm lấy chiếc giày trong tay hắn và chuẩn bị lau. Thế nhưng Hanif lại không cho hắn cơ hội đó. Chiếc giày của hắn vẫn nằm trong tay mình.

“Này, đừng, ngươi bây giờ là cấp trên của ta, sao có thể để ngươi lau giày cho ta!” Hanif xua tay, nói với giọng điệu mỉa mai. Sau đó, miếng vải lau giày đó quả nhiên bị nhét vào tay Downey.

Downey đứng dậy, rất chân thành nói với Hanif: “Sư phụ, con đã nghĩ kỹ rồi, trước mặt người khác, người cứ gọi con là lão đại, sau lưng con vẫn gọi người là sư phụ, chúng ta cứ thỏa thuận như vậy nhé.”

Hanif cầm miếng vải lau giày trong tay, cuối cùng cũng cảm nhận được cảm giác không nói nên lời của Hawley trong phòng sáng nay.

“Cốc, cốc cốc.”

Tiếng gõ cửa vang lên. Với một nhịp điệu gõ cửa đặc biệt.

Bên ngoài cửa là người của Cục Thám tử Biên cảnh. Hanif vừa định bảo Downey ra mở cửa. Nhưng hắn suy nghĩ một chút, vẫn vội vàng xỏ giày vào, rồi đi nhanh tới cửa mở. Mấy thám tử mặc chế phục bước vào.

Hanif ôm vai Downey, đẩy hắn ngồi xuống chiếc ghế sofa mà mình vừa ngồi, sau đó mình đứng ra sau lưng Downey. Mấy thám tử kia nhất thời chưa thích ứng được tình hình trước mắt. Cuối cùng vẫn là Hanif lên tiếng giải vây cho họ:

“Ba người kia động tĩnh ra sao?” “Duncan và Gordon sau khi họp xong đã theo kế hoạch lần lượt đến bến tàu và xưởng đóng tàu, chắc là để sắp xếp công việc bãi công. Chỉ có một mình Bowen đợi trong sân, không đi đâu cả.”

Hanif nhẹ gật đầu: “Ừm, các ngươi tiếp tục theo dõi nhé!” Hắn cúi đầu xuống, nhìn về phía Downey đang đứng ngồi không yên: “Ngươi nói ta nói có đúng không? Downey lão đại?”

“À, đúng vậy, không sai.” Downey nói.

Cùng lúc đó, tại một tiệm cắt tóc cách căn hộ này hai con phố. Thám tử huyền thoại Herrmann, người duy nhất còn sót lại trong "Tam kiệt miền Tây" của Pinkerton, đã thay một bộ áo khoác trắng. Trên ngực hắn thắt một chiếc cà vạt màu đỏ sẫm, một tay cầm một cây kéo, cây kéo khác thì cắm trong túi áo ngực. Và trên chiếc ghế trước mặt hắn, một người đàn ông đang ngồi.

“Tối mai tám giờ? Bến tàu số 63 phố Hyde?” Herrmann dùng kéo cắt tỉa tóc mai cho người đàn ông, vừa nói chuyện.

“Đúng vậy, Downey và Hanif đến thông báo, bọn họ nói người muốn gặp Hawley là 'ông chủ', nhưng theo phán đoán của tôi, khả năng lớn chính là Trần Kiếm Thu.” Người đàn ông không chớp mắt, nhìn vào gương. Từ bên ngoài tủ kính nhìn vào, hai người đó trông như thợ cắt tóc và khách hàng đang giao tiếp bình thường.

“Ừm.” Herrmann không ngừng động tác tay, lại chìm vào suy nghĩ.

“Duncan và Bowen cũng là nội ứng của Cục Thám tử Biên cảnh, khó trách tôi luôn cảm thấy có chỗ nào không ổn.” Người đàn ông tiếp tục nói.

“Bất kể có phải Trần Kiếm Thu hay không, chuyện Hawley cấu kết với Cục Thám tử Biên cảnh là không thể chối cãi.” Herrmann móc ra một cây kéo khác từ túi áo, “chuyện tối mai ngươi không cần phải bận tâm, ta sẽ giải quyết.”

“Brannan đã bán đứng chúng ta, cho nên ngươi cẩn thận một chút.” Herrmann dùng một mảnh vải vắt trên thành ghế lau chùi cây kéo, “như hôm nay đi ra ngoài liền rất mạo hiểm.”

“Hừ, nếu không phải các ngươi vội vã tìm chứng cứ, ta cũng sẽ không chạy tới tìm ngươi.” Người đàn ông hừ lạnh một tiếng, “nhưng bọn họ vẫn chưa rút ba người chúng ta về, điều đó chứng tỏ tạm thời họ vẫn chưa nghi ngờ đến chúng ta.”

Herrmann không nói gì.

Người đàn ông gãi gãi những sợi tóc con trên cổ mình. “Khó trách, ta cứ thắc mắc sao Hanif lại bị xử lý.”

“Bị xử lý ư? Hôm nay không phải h���n đi truyền lời sao?” Herrmann nghi hoặc hỏi.

“Bị giáng chức, hôm nay người dẫn đầu là một người trẻ tuổi chưa từng thấy trước đây, không, không đúng, quả thực là một tên nhóc con.”

Nghĩ tới đây, người đàn ông bỗng nở nụ cười. “Chắc là thay thế vị trí của Hanif, ta vừa nghĩ tới cái bộ dạng thảm hại của Hanif hôm nay là đã muốn cười rồi.”

“Ngươi nói là Hanif vì chuyện nội ứng mà bị Trần Kiếm Thu phát hiện, sau đó giờ lại bị một tên nhóc con dẫm đầu?” Herrmann bỗng nhiên cũng có chút muốn cười.

Là một kình địch số một từ bên ngoài, Cục Thám tử Pinkerton khi trở lại bang California đã trở thành trở ngại lớn nhất. Herrmann ngay từ khi xuất hiện, đã bắt đầu nghiên cứu sâu về Hanif. Người này kinh nghiệm phong phú, tâm tư kín đáo, nhưng lại vô cùng tham tiền.

“Chứ còn gì nữa? Ta nhìn cái bộ dạng của hắn, trên mặt viết rõ sự không phục.” Người đàn ông nói.

Herrmann nhẹ gật đầu. Trong lòng hắn, lại có một kế hoạch mới.

Tóc nam giới không phức tạp như phụ nữ, rất nhanh đã được cắt tỉa xong. Herrmann cởi nút thắt của tấm vải quấn quanh cổ người đàn ông.

“Nhìn xem, được chưa?” Hắn vừa thuần thục rũ bỏ những sợi tóc con dính trên khăn, vừa hỏi người đàn ông.

Người đàn ông soi mình vào gương, mang theo chút ngữ khí trêu chọc. “Herrmann, nếu ngươi không đi làm thám tử, nhất định sẽ là một thợ cắt tóc vô cùng xuất sắc.”

“Ta có làm thám tử hay không, thì vẫn là vậy. Ngoài ra, ta còn là một bác sĩ, loại chuyên khoa phẫu thuật ngoại khoa ấy.” Herrmann vỗ vỗ bộ râu quai nón của mình, bình tĩnh nói. Hắn là một huyền thoại của Cục Thám tử Pinkerton, chỉ cần là thám tử hậu bối của Pinkerton, đều vô cùng kính trọng hắn. Chẳng qua hiện giờ, hắn cũng không quá bận tâm đến điều đó.

Trong lúc người đàn ông trả tiền, Herrmann dặn dò hắn câu nói cuối cùng: “Nhớ kỹ, tối nay, đừng khinh suất hành động, chuyện này cứ giao cho ta, là được rồi!”

Truyện này được dịch và đăng tải độc quyền tại truyen.free, mọi hình thức sao chép đều không được cho phép.