Khu vực Oklahoma, mảnh đất cuối cùng chưa được khai phá ở miền Tây nước Mỹ. Phía đông giáp các bang Missouri và Arkansas; phía tây tiếp giáp các bang New Mexico và Texas; phía nam cách sông Red, đối diện với Texas; phía bắc tiếp giáp các bang Colorado và Kansas.

Nơi đây vốn là khu vực quần cư của thổ dân da đỏ.

Sau năm 1830, nhiều bộ lạc da đỏ từ miền đông đã bị di dời đến đây.

Và từ đó, nơi đây trở thành khu bảo tồn của các bộ lạc da đỏ.

Quân đội liên bang đóng quân tại đây, giám sát các bộ lạc da đỏ, nhằm ngăn chặn mọi hành vi khởi nghĩa vũ trang.

Thế nhưng, điều đó không thể ngăn cản những người khai hoang chưa có được đất đai khỏi sự thèm muốn đối với mảnh đất này.

Thỉnh thoảng, vài nhóm nhỏ lén lút tiến vào khu vực của các bộ lạc da đỏ, rồi bị cả thổ dân lẫn quân đội liên bang cùng nhau truy đuổi.

Nhưng khi những vùng đất khác ở miền tây dần bị chia cắt hết, số lượng những người như vậy ngày càng đông.

Họ đa phần là những thương nhân khôn khéo, nhà thám hiểm cùng đủ loại người vì nhiều lý do mà chưa kiếm được đất.

Những người này không ngừng tìm cách lẻn vào lập trại, khiến các binh lính liên bang phải đau đầu.

Quốc hội cuối cùng không thể ngăn cản được ý dân mạnh mẽ, bắt đầu cân nhắc vấn đề mở cửa biên giới Oklahoma.

Trần Kiếm Thu là người sớm nhất nắm được tin tức này, trong một cuộc họp hội đồng quản trị của công ty Đường sắt Thái Bình Dương.

Công ty đường sắt vẫn luôn có người theo dõi và thúc đẩy chuyện này. Bởi vì việc mở cửa biên giới của thổ dân da đỏ sẽ giúp mở rộng hoạt động kinh doanh vận tải đường sắt.

Họ cho Trần Kiếm Thu hay rằng, tộc Creek và tộc Seminole ở Oklahoma đã buộc phải từ bỏ ít nhất hai triệu mẫu Anh đất đai màu mỡ trong lãnh thổ của họ, để đổi lấy 4.173.799 đô la bồi thường.

Đương nhiên, số tiền này liệu có đến tay các bộ lạc hay không, lại là một chuyện khác.

Tổng thống Harrison đã đồng ý mở cửa khu vực này cho đông đảo công dân Mỹ vào khoảng ngày 22 tháng Tư.

Đến lúc đó, quân đội sẽ rút khỏi lãnh địa này, quay về giám sát tại khu vực biên giới.

Cách thức chiếm đất thì nguyên thủy, đơn giản mà thô bạo.

Ai đến trước được trước.

Chỉ cần người đến trước, đóng cọc đánh dấu ranh giới, nói mảnh đất này là của mình, thì nó sẽ là của người đó.

Người đầu tiên chiếm được đất có quyền dùng vũ lực bảo vệ quyền lợi của mình đối với mảnh đất đó.

Về những chuyện này, quân đội sẽ không can thiệp, họ cùng lắm chỉ đóng vai trò người phát lệnh và trọng tài.

Các người không phải thích lén lút vượt ranh giới sao? Vậy thì dứt khoát mở cửa thẳng thừng, để tất cả các người vào, sống chết có số, phú quý tại trời.

Trần Kiếm Thu nghe xong liền cảm thấy vui mừng.

Hắn cũng không có ý định đòi lại công bằng cho hai bộ lạc da đỏ kia.

Đất đai đã được mở ra, nếu bản thân không hành động một chút, thật sự có chút có lỗi với chủ nhân cũ của mảnh đất.

Còn ba tháng nữa mới tới ngày biên giới chính thức được mở.

Trần Kiếm Thu đã bắt tay vào chuẩn bị cho hành động lần này.

Phòng nghị sự ở Roswell lâu lắm rồi mới lại đón cảnh náo nhiệt, Wyatt, Holmes và những người khác đều sớm quay về để tham dự cuộc họp quan trọng này.

Trần Kiếm Thu vẫn ngồi ở vị trí chủ tọa, phía sau ông là một tấm bản đồ lớn về khu vực Oklahoma được treo trên bảng gỗ.

Trên bản đồ, khu vực dự kiến mở cửa lần này được khoanh vùng cẩn thận bằng bút đỏ.

“Theo tin tức xác thực từ phía Holliday, khu vực được khai thác lần này hẳn là dải đất bình nguyên ở giữa khu vực Oklahoma.”

Lý Tứ Phúc cầm một cây gậy gỗ chỉ trỏ trên bản đồ.

“Không loại trừ khả năng sau này sẽ tiếp tục mở rộng, nhưng nếu giai đoạn đầu không đứng vững được, e rằng về sau đến cả nước canh cũng chẳng còn mà uống.” Trần Kiếm Thu ở bên cạnh bổ sung thêm.

“Nơi đây thuộc lưu vực sông Hồng, đất đai màu mỡ, vô cùng thích hợp để lập khu định cư.”

Holmes lật sổ ghi chép của mình, nghiêm túc nói.

“Nơi này không chỉ có bãi chăn nuôi mà tài nguyên khoáng sản cũng rất phong phú. Ta đã từng dẫn người đi khảo sát, nhưng bị đuổi ra.”

“Hắc, sao lần nào ngươi cũng bị đuổi ra thế?”

Sean cười hì hì nhìn nhà địa chất học.

Trần Kiếm Thu khẽ chạm mũi.

Cảnh tượng này dường như đã quen thuộc, hồi đầu ở Roswell tìm mỏ dầu, Holmes cũng từng bị binh lính đồn trú lúc đó đuổi ra.

Nghe vậy, đây là một dấu hiệu tốt.

“Xung quanh có lãnh địa của thổ dân da đỏ không?” Trần Kiếm Thu nhìn sang Chim Bay.

Chim Bay bước đến trước bản đồ, dùng bút khoanh vài khu vực trên đó:

“Theo như ta được biết, những nơi này là nơi ở hiện tại của tộc Creek và tộc Seminole, phân bố dọc theo biên giới vùng đất sẽ được mở ra lần này.”

“Phía bắc vùng đất mở ra, là lãnh địa của tộc Cherokee, họ cũng là một bộ lạc da đỏ vô cùng anh dũng thiện chiến.”

Trần Kiếm Thu khẽ gật đầu.

“Ừm, tạm thời chúng ta sẽ không dây dưa với họ. Nếu có thể chào hỏi, hãy cố gắng chào hỏi họ.”

Chim Bay cười khổ nói: “Chỉ mong họ có thể chấp nhận, nhưng theo kinh nghiệm của tôi, e rằng rất khó.”

Trần Kiếm Thu không nói thêm gì.

Thực ra, hắn không muốn lắm khi phải dùng súng máy Maxim để đối phó những thổ dân da đỏ đó.

“Wyatt, tình hình ở Kansas và Texas bên đó thế nào? Đối thủ cạnh tranh tiềm ẩn của chúng ta có thể là ai?”

Trần Kiếm Thu đan mười ngón tay vào nhau đặt trên bàn, hỏi.

Wyatt cũng đứng dậy đi tới bên cạnh bản đồ.

Đồng thời, anh ta tiện tay đưa một bản báo cáo đến trước mặt Trần Kiếm Thu.

Hiện tại anh ta là người phụ trách Sở Trinh Thám Biên Giới tại các bang Kansas và Texas, nên rất rõ tình hình khu vực này.

“Đa số người vẫn chưa nhận được tin tức, nhưng có thể phỏng đoán rằng, đến lúc đó hai bên biên giới phía bắc và phía nam sẽ chật ních người.” Wyatt nói.

“Không cần lo lắng về những người này, đa số chỉ là những hộ dân tản mác, không gây uy hiếp lớn cho chúng ta.” Trần Kiếm Thu vừa lật xem tài liệu vừa nói.

“Thế nhưng vẫn có một vài tổ chức.” Wyatt tiếp tục.

Ánh mắt Trần Kiếm Thu cũng lướt đến trang thứ tư của tài liệu, trên đó ghi chép một số thông tin liên quan đến các tổ chức mà Wyatt vừa nhắc đến.

“Một trong số đó là Hiệp hội Thực dân Oklahoma, thành lập từ sáu năm trước. Người sáng lập là một kẻ liều lĩnh tên David Payne. Ban đầu, họ coi thường mọi luật pháp, tìm mọi cách vượt qua tuyến phong tỏa để khai phá đất đai ở Oklahoma.”

“Vì lẽ đó, những người này không ít lần đã đọ súng với quân đội liên bang đồn trú tại đó, dù đều bị đuổi ra ngoài và thủ lĩnh cũng bị bắt giữ.”

“Thế nhưng, đi��u này cũng khiến họ nhận được sự ủng hộ của nhiều người, tổ chức của họ những năm gần đây ngày càng lớn mạnh.”

“Nhân sự vũ trang của họ có bao nhiêu? Trang bị những gì?” Trần Kiếm Thu khá quan tâm đến vấn đề này, “ngoài Payne ra, còn có lãnh đạo nào khác không?”

“Payne đã chết, hiện tại người lãnh đạo là W.L. Corki. Về nhân sự vũ trang, ước chừng có bảy, tám trăm người. Do kinh phí dồi dào, nên trang bị cũng khá tốt, nghe nói còn có mấy khẩu Gatling.”

“Ừm, đó quả là không ít người.” Trương Đại Niên ở một bên khẽ gật đầu.

Là một cựu tướng lĩnh quân sự, ông ấy vẫn có một cái nhìn nhất định về lực lượng vũ trang đầy đủ gồm bảy, tám trăm người.

“Còn có tổ chức nào khác không?” Trần Kiếm Thu tiếp tục đọc lướt tài liệu. Wyatt lại giới thiệu thêm cho Trần Kiếm Thu một vài nhóm khác, nhưng so với Hiệp hội Thực dân, tất cả đều nhỏ hơn nhiều, rời rạc, có vẻ không đáng chú ý lắm. “Bảy, tám trăm người, trang bị tinh nhuệ, súng máy Gatling, ừm…” Trần Kiếm Thu xem xét tài liệu, rồi lại nghiêng đầu nhìn tấm bản đồ phía sau.

Cuối cùng, ông nhìn về phía Trương Đại Niên.

“Nếu bọn họ có bảy, tám trăm người, vậy Đại Niên thúc, làm phiền ông chọn một ngàn người tinh nhuệ từ đội dân binh Roswell.”

“Một ngàn người e rằng không đủ chứ?” Trương Đại Niên nhíu mày.

Trần Kiếm Thu không trả lời, mà hướng về phía Danny ở cuối bàn hô lớn:

“Danny! Số pháo chúng ta đặt của Krupp năm ngoái đâu rồi?”

Công sức chuyển ngữ chương truyện này chỉ được tìm thấy tại truyen.free.