Vài tuần sau đó, vào một buổi sáng rực rỡ nắng vàng, hai chiếc "thương thuyền" treo cờ Mỹ đã cập bến cảng Đàn Hương Sơn.

Chủ thuyền là Trần Kiếm Thu.

Hắn dẫn theo các thành viên trong "thương đội" của mình, bước chân lên đất Hawaii.

"Sean, giữ lại một vài người ở trên thuyền để họ tiến hành bảo dưỡng và bổ sung vật tư như thường lệ," Trần Kiếm Thu chỉnh đốn y phục, tiến đến mép thuyền nói, "những người còn lại hãy theo ta xuống thuyền."

Sean đáp lời, rồi quay lại truyền đạt mệnh lệnh.

"Lão đại, chuyện về những kẻ trên thuyền chúng ta..." Lý Tứ Phúc lại gần, khẽ hỏi, "nhỡ đâu có người đến kiểm tra thì có phiền phức không?"

Trần Kiếm Thu chỉ tay vào lá cờ Mỹ đang tung bay trên thuyền: "Ta có công văn hải quan, tổng trưởng hải quan San Francisco đã nói với ta rằng, nơi đây không ai dám kiểm tra thuyền của người Mỹ."

Khi thuyền đã sát bến, Trần Kiếm Thu liền sải bước, dẫn đầu mọi người lên bến.

Hắn hít một hơi thật sâu không khí.

Thật ôn hòa và trong lành.

Đến Hawaii, Trần Kiếm Thu cuối cùng cũng có nhận thức sâu sắc hơn về biển xanh trời biếc cùng khí hậu ấm áp nơi đây.

Người đón tiếp hắn là một vị đại diện hội quán Hoa kiều bản xứ, tên là Hà Khoan.

Hà Khoan nhìn thấy các thành viên "thương đội" đông đúc cùng những chiếc rương họ đang vận chuyển đi theo Trần Kiếm Thu, nhất thời không kịp phản ứng.

"Xin hỏi, có phải ngài là Trần tiên sinh?" Hắn cẩn trọng hỏi.

Trần Kiếm Thu khẽ gật đầu.

"Tiểu La, ngươi dẫn người của Trần tiên sinh đến nơi ở, còn ta sẽ dẫn Trần tiên sinh đi tham quan trước một vòng."

Hà Khoan vội vàng gọi một thanh niên đội mũ đưa thư còn khá trẻ đang đứng phía sau.

"Làm phiền." Trần Kiếm Thu nói lời cảm ơn một tiếng, rồi cùng Hà Khoan men theo bờ biển, đi dọc ngoại ô thành phố.

Thành phố này phồn hoa hơn nhiều so với những gì Trần Kiếm Thu từng tưởng tượng.

Cả thành phố tựa núi nhìn biển, nhà cửa san sát, kiểu kiến trúc cũng vô cùng phong phú.

Đặc biệt là khu vực ven biển, hội tụ đủ mọi loại hình kinh doanh.

Nhà hàng, quán cà phê, quán bar, có đủ cả.

Người qua lại trên đường phố cũng rất đông đúc, với đủ màu da: có người da vàng, người da trắng, và cả một số người rõ ràng là đến từ Châu Mỹ Latinh.

"Nơi đây là thủ phủ của Hawaii, nằm trên đảo Oahu, một trong bốn hòn đảo lớn. Còn kia là núi lửa Kīlauea." Hà Khoan vừa dẫn Trần Kiếm Thu đi trên bờ cát trắng mịn, vừa chỉ tay vào ngọn núi lửa nhô lên ở đằng xa.

Ngoại trừ đỉnh núi trọc lóc, t��� giữa sườn núi trở xuống thì một màu xanh mướt.

Hắn cũng giống như Trần Kiếm Thu, tóc sau đầu được để gọn gàng, ria mép cong vút, y phục và cử chỉ cũng đã hoàn toàn tây hóa.

"Thành phố này vì sao lại gọi là 'Đàn Hương Sơn'?" Trần Kiếm Thu tò mò hỏi.

"Vài thập kỷ trước, nơi đây có rất nhiều gỗ đàn hương. Người Mỹ và người Anh đã đổi lấy những loại gỗ này từ người dân bản xứ, sau đó bán giá cao sang Trung Quốc để kiếm lời kếch xù." Hà Khoan lại chỉ tay vào khu rừng rậm phía xa, "nhưng bây giờ sản lượng đã rất ít, bởi vì tài nguyên gần như đã cạn kiệt."

"Ngành công nghiệp trụ cột của nơi đây hiện nay là mía đường. Rất nhiều người Hoa của chúng ta ở đây kinh doanh vườn mía, hoặc là làm công nhân trong các vườn mía," Hà Khoan nói.

Hai người tiếp tục đi trên bờ cát, sau lưng để lại từng chuỗi dấu chân.

Hà Khoan tiếp tục giới thiệu tình hình ở Hawaii cho Trần Kiếm Thu.

"Vương quốc Hawaii trước kia có rất nhiều người dân bản địa, nhưng vì các loại bệnh truyền nhiễm, trong một trăm năm qua dân số đã giảm hơn một nửa. Hiện tại, ngoài họ ra, cư dân chủ yếu ở đây là người Hoa, người Nhật Bản và người da trắng."

"Người Hoa của chúng ta là đông nhất, mấy năm gần đây người Nhật Bản đến cũng không ít. Tổng số người da trắng không nhiều, nhưng lại nắm quyền kiểm soát nền chính trị cơ bản của vương quốc."

"Ồ? Người da trắng đã hoàn toàn khống chế vương thất sao?" Trần Kiếm Thu nảy sinh chút hứng thú.

"Hiện tại Vương quốc Hawaii đang thực hiện chế độ quân chủ lập hiến, người cai trị là Nữ hoàng Lili'uokalani. Nhưng nội các và đa số quan chức chính phủ đều bị người da trắng thâm nhập, người dân bản địa căn bản không có tiếng nói. Nghe nói Nữ hoàng đang tìm cách giành lại quyền lực, haizz, chuyện này ai mà biết được."

"Người Hoa chiếm bao nhiêu phần trăm?" Trần Kiếm Thu hỏi.

"Khoảng hai mươi phần trăm." Hà Khoan suy nghĩ một chút, rồi đưa ra một tỷ lệ đại khái.

Trần Kiếm Thu sờ lên cằm mình.

Bang New Mexico, mấy năm qua, nhờ những nỗ lực không ngừng của hắn, tỷ lệ dân số người Hoa mới đạt tới khoảng hai mươi phần trăm.

Đạo luật bài Hoa tại nơi đó cơ bản chỉ còn trên danh nghĩa mà thôi.

Bất kể là Đảng Dân Chủ hay Đảng Cộng Hòa, đều phải lo lắng đến lá phiếu trong tay người Hoa.

Hawaii vẫn chưa phải là lãnh thổ của Mỹ, cộng đồng người Hoa tại nơi này có gốc rễ rất sâu, rất nhiều kiều dân đã sinh sống tại đây hàng chục năm, thông hôn với dân bản xứ, lập gia đình và sinh con cái.

"Đông người như vậy, theo lý mà nói, hoàn cảnh hẳn phải tốt hơn nhiều chứ?" Trần Kiếm Thu hơi thắc mắc, "Vì sao lão Hoàng và ta lại nói tình hình khẩn cấp đến thế?"

Hà Khoan thở dài một tiếng.

"Vấn đề nằm ngay ở đây."

"Những người da trắng kia nắm giữ quyền lập pháp, bắt đầu mang tư tưởng bài ngoại từ bờ biển phía Tây sang Hawaii. Mấy năm trước, họ đã thông qua 'hiến pháp dao cạo', tước đoạt quyền bầu cử của chúng ta."

"Những người đó đang kích động dân chúng bài Hoa sao?" Trần Kiếm Thu nhíu mày lại.

Những chuyện đã xảy ra trên đất liền Mỹ mấy năm trước, ký ức hắn vẫn còn mới nguyên.

Mặc dù kể từ khi Hawley và đảng Nhân Dân lên nắm quyền ở bang California, hoàn cảnh sinh tồn của người Hoa ở bờ biển phía Tây ��ã tốt hơn rất nhiều.

Nhưng theo sau sự đình trệ kinh tế, tỷ lệ thất nghiệp tăng cao, trời mới biết khi nào lá bài này lại bị người ta lật tẩy.

Tuy nhiên, thông qua việc tổng hợp các nguồn tin tức, Trần Kiếm Thu phán đoán rằng hiện tại bất luận là Đảng Cộng Hòa hay Đảng Dân Chủ, muốn dùng lá bài này đều phải cân nhắc kỹ lưỡng.

Thế lực của người Hoa tại đất liền Mỹ, đã không còn như xưa.

"Đúng vậy, bọn họ kích động người da trắng và dân bản địa ở đó tấn công người Hoa," Hà Khoan nói, "đồng thời còn thử nghiệm thúc đẩy đạo luật bài Hoa tương tự tại Vương quốc Hawaii."

"Vì sao bọn họ không động đến những người Nhật Bản kia? Số lượng của họ chẳng phải cũng rất đông đảo sao?" Trần Kiếm Thu chợt nghĩ tới.

Trên mặt Hà Khoan tràn ngập bi thương.

"Chính phủ Nhật Bản sẽ che chở cho họ đó! Chiến hạm bọc thép 'Kongō' thỉnh thoảng lại xuất hiện gần bờ biển Hawaii. Chúng ta từng có một số người ngây thơ tập hợp gửi thỉnh cầu cho triều đình, nhưng..."

"Điều mấu chốt nhất là, những người Nhật Bản kia cũng coi chúng ta là kẻ dễ bắt nạt, cho rằng chúng ta đang giành lấy vị trí công việc của họ. Bọn họ cũng chuẩn bị ra tay trước với chúng ta, giống như những người da trắng kia, để đuổi chúng ta đi!"

"Chúng ta đã nhận được tin tức, bọn họ đã có kế hoạch muốn tấn công các vườn đồn điền của chúng ta."

Hắn đứng trên bờ cát, hướng mặt về phía biển cả mênh mông, mặc cho gió biển thổi qua gương mặt, giọng nói của hắn mang theo nỗi bi ai khôn tả:

"Sau lưng bọn họ có chính phủ, nhưng chúng ta có gì? Có gì đây chứ!?"

Trần Kiếm Thu cũng giữ im lặng.

Một lúc lâu sau, hắn bước đến bên cạnh Hà Khoan, vỗ nhẹ lên vai hắn:

"Chúng ta còn có chính mình."

"Đúng rồi, tin tức về việc người Nhật Bản muốn gây sự, các ngươi đã thông báo cho chính phủ Hawaii chưa?" Trần Kiếm Thu hỏi.

"Lực lượng vũ trang của chính phủ Hawaii chỉ là một ít cảnh sát, cùng với Hội Súng Trường Đàn Hương Sơn. Nhưng những lực lượng vũ trang này căn bản không đủ để duy trì trật tự ở Hawaii, chính Nữ hoàng có lẽ cũng đang lo liệu chuyện của mình còn chưa xong," Hà Khoan nói.

"Ừm." Trần Kiếm Thu tỏ vẻ đã hiểu.

Hai người tiếp tục đi về phía trước, cho đến khi bước vào khu phố Tàu náo nhiệt.

"Trần tiên sinh, đã gần trưa rồi, hay là chúng ta ăn chút gì trước đi." Hà Khoan chợt nhớ ra Trần Kiếm Thu còn chưa dùng bữa, "Sau khi dùng bữa xong, ta sẽ dẫn ngươi đi gặp vài người, chúng ta cùng nhau thương lượng đối sách."

Hai người rẽ vào một quán ăn người Hoa.

Cẩn trọng từng lời, tinh hoa bản dịch này được truyen.free độc quyền gửi đến quý vị độc giả.