Số 32 đường Tennyson.

Đây là một tư dinh tráng lệ, tòa biệt thự hai tầng màu trắng, được bao quanh bởi một hàng rào sắt mỹ thuật, trên đó khắc họa những hoa văn sống động như thật, toát lên vẻ cổ kính.

Màn đêm buông xuống, nhưng căn phòng ngủ ở tầng hai của tòa nhà vẫn sáng đèn rực rỡ.

Nghị viên Edwin đang đứng trước gương, luyện tập nội dung bài diễn thuyết ngày mai của mình.

"Những kẻ này, chúng không có tín ngưỡng, không biết cầu nguyện, chúng như châu chấu, chiếm đoạt tài nguyên của chúng ta, cơ hội việc làm của các ngươi đang bị chúng chiếm đoạt, các ngươi... Ối, đến đâu rồi nhỉ?"

Tay hắn khựng lại giữa không trung, không tài nào nghĩ ra câu tiếp theo, chỉ đành cúi xuống bàn lật tìm bản thảo diễn thuyết.

Trong giới chính khách, Edwin thực sự không được xem là người có khả năng diễn đạt xuất chúng. So với những đồng nghiệp ăn nói lưu loát kia, dù là tranh luận hay diễn thuyết, hắn đều thường xuyên trở thành đối tượng bị các đối thủ chính trị chế giễu. Năng lực của ông ta cũng thuộc loại tầm thường; trong sự nghiệp chính trị trước đây, những đề án ông ta đưa ra lác đác không được mấy, và cơ bản cũng chưa từng được hội đồng thành phố thông qua.

Thế nhưng, hiện tại hắn cảm thấy mình đã nắm giữ được "mật mã".

Sự kiện năm ngoái đã khiến danh vọng của hắn trong giới công nhân da trắng và người dân tăng vọt. Năm nay, ông ta tính toán làm theo cách đó, để bản thân thăng tiến thêm một bước.

Cha hắn từng là một ông trùm khai thác mỏ, còn hắn thì chọn con đường chính trị.

Khác với cha mình, người cha lại rất mực yêu thích những công nhân da vàng kia, bởi vì họ chịu khó, chịu khổ, chưa từng than vãn nửa lời.

Còn trong mắt hắn, những kẻ này chất phác, nhu nhược, không thể đồng hóa. Vì phiếu bầu, hắn tình nguyện những kẻ này ngày mai liền biến mất khỏi Denver.

Edwin thử đi thử lại mấy lần, nhưng vẫn cứ quên lời. Ông ta dứt khoát vò bản thảo diễn thuyết thành một nắm giấy rồi ném vào sọt rác.

Dù sao ngày mai sẽ có người hỗ trợ khuấy động không khí, một khi không khí đã được đẩy lên, nói gì hay nói thế nào cũng chẳng còn quan trọng nữa.

"John! John!" Edwin gọi lớn tên người quản gia, "Áo ngủ của ta đâu?"

Thế nhưng không có ai đáp lại.

Edwin cảm thấy hơi kỳ lạ, John đã phục vụ gia đình ông ta mấy chục năm, từ trước đến nay đều là gọi một tiếng là có mặt ngay, mà hôm nay lại thế này là sao?

Ông ta mở cửa phòng ngủ, nhìn ra hành lang bên ngoài.

Cuối hành lang là cầu thang dẫn xuống tầng một, nơi đó, tối đen như mực.

Đột nhiên, từ trong bóng tối, có tiếng bước chân vọng đến.

Âm thanh đó khá giòn giã, là tiếng giày da hoặc giày đạp trên bậc cầu thang.

"Cộp, cộp..."

"John, ta đã nói bao nhiêu lần rồi! Đừng có mang giày da lên tầng hai chứ!" Edwin có chút tức tối, lỗi lầm kiểu này chỉ có những vị khách của ông ta mới mắc phải, sau này, mỗi lần như vậy John đều phải chuẩn bị sẵn dép lê ở chiếu nghỉ tầng một cho họ.

Thế mà hôm nay ngay cả John cũng làm chuyện đó, đầu óc hắn có vấn đề rồi sao?

Edwin nổi giận đùng đùng bước vào hành lang.

Nhờ ánh sáng từ căn phòng, ông ta nhìn thấy cuối hành lang xuất hiện một bóng người.

"Này! Nhanh lên một chút! Đừng tưởng làm ở đây mấy chục năm mà ta không thể đuổi việc ngươi đấy." Sự kiên nhẫn của Edwin đã đạt đến giới hạn.

Bóng người đó tiến lại gần, trên tay người đó cầm một thứ trông giống như bộ áo ngủ.

Edwin đột nhiên cảm thấy có điều bất ổn, thân hình bóng người này dường như khác xa với người quản gia già của ông ta.

Bỗng nhiên, bóng người kia ném bộ áo ngủ về phía ông ta.

Bộ áo ngủ bung ra giữa không trung, phần trùm đầu che kín mặt bay quét về phía Edwin.

Edwin lập tức ngây người, ông ta vùng vẫy muốn hất chiếc áo ngủ ra.

Thế nhưng ông ta còn chưa kịp động thủ, bên tai tiếng bước chân từ xa vọng lại bỗng trở nên dồn dập, ngay sau đó, một con dao găm xé toạc chiếc áo ngủ, cắt đứt yết hầu ông ta.

Miệng ông ta bị bịt kín, trong cổ họng ùng ục trào ra bọt máu. Edwin cảm thấy mình như bị dìm xuống nước, không thở nổi, ông ta cố gắng dùng tay níu lấy.

Nhưng tay ông ta nặng trĩu, đầu óc cũng nặng trĩu.

Rất nhanh sau đó, Edwin ngừng giãy giụa.

Sáng sớm ngày hôm sau, thi thể của Nghị viên thành phố Denver Edwin cùng một người đàn ông Ireland được phát hiện bị treo trên một cây cột đèn ở phía tây thành phố.

***

Trần Kiếm Thu đi xuyên qua những con hẻm nhỏ của Denver. Hai bên đường phố, các nhân viên cảnh sát Denver không ngừng chạy vội về phía tây thành phố, họ đi lại gấp gáp, không có tâm trí nào nán lại.

Nghị viên bị giết, họ được thông báo phải lập tức đến hiện trường, thiết lập giới nghiêm toàn bộ phía tây thành phố.

Trần Kiếm Thu đột nhiên dừng bước.

"Ra đi, đi theo ta lâu như vậy, không định ra mặt sao?" Hắn quay người lại, ánh mắt chăm chú nhìn chằm chằm góc rẽ con hẻm.

Một thanh niên tóc tết bím từ trong góc ngoặt bước ra. Hai tay hắn khoanh trước ngực, vẻ mặt kiêu căng.

"Trần đại nhân muốn gặp ngài." Thanh niên kia nói.

"Ta không mấy hứng thú gặp hắn." Trần Kiếm Thu vuốt nhẹ con dao găm trong ống tay áo.

"Yên tâm đi, chúng ta không có ác ý. Nếu có, thì bây giờ ngươi đã bị giải đến Sở cảnh sát Denver rồi." Thanh niên kia vẫn giữ vẻ mặt kiêu ngạo hống hách, "Đi theo ta, hắn hiện đang ở lầu hai Vạn Phúc Lâu trên khu phố Tàu."

Hắn còn chưa dứt lời, chợt thấy hoa mắt, người đàn ông vừa đứng trước mặt hắn đã đột nhiên quay người biến mất ở góc rẽ đầu hẻm. Hắn vội vàng đuổi theo, nhưng rồi chẳng tài nào tìm thấy bóng dáng Trần Kiếm Thu nữa, cứ như thể hắn đã bốc hơi vậy.

***

Trương Đại Niên mất ngủ cả đêm, hôm qua Ngưu Tam dẫn người trở về, thế nhưng Trần Kiếm Thu và hai người kia lại không cùng trở về.

Hắn liếc mắt nhìn Adam đang nằm ngủ ngáy o o trên giường, người này trông cứ như thể trời sập cũng chẳng liên quan gì đến mình, đã tự rót nửa bình rượu cồn, rồi ngủ li bì đến tận bây giờ.

Người Ireland đã tập hợp nhân lực, chắc chắn sẽ có hành động, nhưng bây giờ hắn lại chẳng biết Trần Kiếm Thu rốt cuộc đang bày mưu tính kế gì. Nếu thực sự có sai sót gì, hắn sợ mình sẽ mắc lỗi lớn với Nhị phu nhân và Anh Vương đã khuất.

"Ngưu Tam! Ngưu Tam!" Trương Đại Niên không thể ngồi yên nữa, hắn khoác vội chiếc áo choàng ngắn ra khỏi cửa lớn, gõ mạnh cửa phòng bên cạnh.

Trời vừa hửng sáng, trong phòng đèn đã sáng, Ngưu Tam dụi mắt mở cửa.

"Thiếu chủ hôm qua dặn dò thế nào?" Trương Đại Niên hỏi.

"À? Thiếu chủ nói, mọi người phải cẩn thận, chờ hắn thông báo."

Trương Đại Niên ừ một tiếng, chậm rãi trở về phòng mình.

Hắn ngồi trong sảnh chính, lòng đầy lo âu.

Thời gian trôi đi thật nhanh, nhưng đối với Trương Đại Niên mà nói, mỗi phút giây lại chậm như rùa bò.

Mặt trời đã lên cao, gần giữa trưa, vẫn bặt vô âm tín về Trần Kiếm Thu.

Lúc này Adam đã tỉnh giấc, hắn nghe Trương Đại Niên dùng thứ tiếng Anh bập bẹ miêu tả sự việc đã xảy ra, cũng nhíu mày.

"Tập hợp người đi." Adam nói.

Trương Đại Niên lập tức gõ cửa nhà Ngưu Tam, bảo bọn họ tập hợp ở cổng làng.

Chỉ chốc lát sau, đám đông dắt ngựa, la, thậm chí cả lừa, tay cầm đủ loại "vũ khí": có dao, cái cào, cây chĩa.

Trương Đại Niên quét mắt một lượt, lúc này, hắn như sống lại cảm giác của một tướng lĩnh quân đội năm xưa.

Thế nhưng, sau khi quét xong một lần, trong lòng hắn dấy lên chút hồi hộp.

Hắn lại quét thêm mấy lần, xác nhận đi xác nhận lại. Sau khi chắc chắn không tìm thấy người mình muốn, hắn lo đến mức tóc dựng ngược lên:

"Hà Hồng Sinh đâu? Hà Hồng Sinh đi đâu mất rồi?"

Ngưu Tam và đám người kia nhìn nhau, họ chợt nhận ra, thằng nhóc đi cùng họ về hôm qua đã biến mất.

"Hỏng bét rồi!"

Mọi bản quyền nội dung dịch thuật này đều thuộc về Truyen.Free.