Trần tiên sinh, ngài thật sự muốn buông bỏ cơ hội khống chế toàn bộ ngành công nghiệp thép của nước Mỹ sao?

Carnegie nhìn chằm chằm Trần Kiếm Thu, cất lời hỏi.

Xin ngài hãy nhớ, bất kể là công ty đường sắt của ngài, hay ngành sản xuất súng ống đạn dược, tất cả đều cần thép để chống đỡ.

Nếu có một ngày, tôi nói là một ngày nào đó, công ty thép của tôi đổi chủ, e rằng sẽ có kẻ muốn siết cổ ngài.

Ông ta chậm rãi nói.

Trong đầu Trần Kiếm Thu hiện lên hình bóng của ông trùm dầu mỏ Rockefeller.

Rockefeller chăng? Hắn muốn nuốt trọn ngài, e rằng không dễ đâu? Theo tôi được biết, hắn vẫn luôn tìm cách thách thức vị thế của ngài trong ngành thép, song vẫn chưa thể thành công.

Carnegie lắc đầu.

Không phải hắn.

Vị ông trùm thép lại một lần nữa cầm ly whisky lên, nhấp một ngụm, rồi dõi mắt nhìn ra ngoài cửa sổ.

Dù Rockefeller có lắm tiền đến mấy, nhưng hắn cũng làm ăn thực nghiệp, không có nhiều tiền mặt đến mức ấy đâu.

Trần Kiếm Thu cùng Roosevelt khẽ đưa mắt nhìn nhau.

Ai nấy đều hiểu ý của Carnegie.

Nếu không phải Rockefeller, vậy ở trong nước này, kẻ có đủ năng lực nuốt trọn đế chế kinh doanh của Carnegie, chỉ có duy nhất một người mà thôi.

J.P. Morgan ư?

Carnegie vẫn dõi mắt ra ngoài cửa sổ:

Hãy cẩn trọng Morgan, hắn nguy hiểm hơn vẻ bề ngoài nhiều lắm.

Nghe Carnegie nói vậy, Trần Kiếm Thu lại một l��n nữa chìm vào trầm tư.

Mặc dù cho tới nay, quý ngài Morgan trong đa số trường hợp đều đứng về phía mình, nhưng nhiều khi, điểm xuất phát của hắn có lẽ không phải vì suy nghĩ cho mình.

Đại ngân hàng gia xưa nay nào phải thiện nam tín nữ gì.

Chỉ cần có lợi cho bản thân, hắn trở mặt và bán đứng đồng đội nhanh hơn bất kỳ ai khác.

Mặt khác, căn cứ tin tức từ Sở Trinh thám Biên cảnh, Tổng thống đang giữ một phần ảnh chụp liên quan đến việc mình xây dựng cảng Baltimore tại Cuba.

Trần Kiếm Thu ban đầu vẫn cho rằng đó là do người của Rockefeller làm.

Thế nhưng, căn cứ phản hồi từ Holliday, dường như khả năng đó không lớn.

Xét thấy Công ty Standard Oil đã bị Sở Trinh thám Biên cảnh thâm nhập đến mức ngay cả sổ sách cũng bị sao chép một phần đem ra ngoài.

Mức độ chuẩn xác của tin tức này vẫn rất đáng tin cậy.

Nếu không phải Rockefeller làm, vậy thì sẽ là ai?

Trần Kiếm Thu trước đó cũng không hề nghĩ tới Morgan, nhưng giờ đây, Carnegie đã nhắc nhở hắn.

Vậy thì thế này, để tôi xem thử công ty đường sắt Thái Bình Dương của mình có hợp khẩu vị Morgan hay không vậy. Trần Kiếm Thu suy nghĩ một lát rồi nói.

Hắn dang hai tay, có chút bất đắc dĩ nói với vị ông trùm ngành thép: Ngài thấy đó, Carnegie tiên sinh, thật sự tôi không có quá nhiều tiền mặt để cung cấp cho ngài, đến nỗi phải đập nồi bán sắt, còn phải kéo thêm một đám người khác vào cuộc nữa.

Carnegie mỉm cười: Tôi không vội.

Đúng vậy, vấn đề này nếu thành công, đây chính là một giao dịch trị giá hơn trăm triệu đô la, không thể vội vàng được.

Sau khi đạt được nhận thức chung bước đầu, không khí trên bàn ăn thoáng chốc trở nên dễ chịu hơn hẳn.

Những món ăn đặc trưng của Scotland cũng lần lượt được dọn lên bàn.

Có tôm hùm, cùng món súp nấu từ cá biển tươi mới đánh bắt tại bến cảng, ngon vô cùng.

So với món "Haggis" khiến người ta khó chịu trước đó, những món ăn này nhìn qua đã cảm thấy dễ chịu hơn nhiều.

Chưa bàn đến hương vị, ít nhất chúng không khiến người ta chỉ cần nhìn đĩa thôi đã muốn nôn ọe.

À đúng rồi, Carnegie tiên sinh, mạo muội hỏi một câu, cứ như vậy bán đi đế chế thép do chính tay ngài gây dựng, liệu ngài có đành lòng không?

Trần Kiếm Thu vừa vặn "cánh tay" tôm hùm, vừa hỏi.

Tôi đã già, lại chỉ có duy nhất một cô con gái, chỉ dựa vào nàng ấy thì không cách nào duy trì được Công ty Thép Carnegie. Carnegie thở dài một hơi.

Nếu giao dịch này có thể thành công, vậy ngài sẽ chính là người giàu nhất thế giới rồi. Trần Kiếm Thu nhẩm tính đơn giản trong đầu rồi nói.

Nếu là Morgan muốn mua công ty của tôi, tôi sẽ không những yêu cầu hắn mua toàn bộ cổ phần của mình, mà còn đòi phải trả bằng tiền mặt. Nhưng nếu là cậu, tôi sẽ không "hét giá" như vậy. Carnegie nói.

Ồ? Vì sao lại như vậy? Trần Kiếm Thu tò mò hỏi.

Sau khi nghe kể về những hành động của cậu, tôi đã thông suốt một điều. Carnegie nói, tài phú, một khi đã đạt đến một mức độ nhất định, thì đối với một người mà nói, nó chỉ còn là những con số mà thôi.

Nếu tài sản không thể hoàn trả lại cho xã hội, vậy thì chẳng còn chút ý nghĩa nào cả.

Roosevelt và Trần Kiếm Thu đều gật đầu đồng tình.

Xem ra vị lão gia này tuổi cao mà lại nghĩ thông suốt.

Cậu để nhân viên nắm giữ cổ phần, thành lập tổ chức dưỡng lão cho công nhân, thậm chí còn thực hiện chế độ làm việc tám giờ một ngày.

Nếu là trước đây, tôi nhất định sẽ chế giễu cậu là kẻ ngây thơ.

Trước đó, tôi vẫn luôn cho rằng, bản thân mình dựa vào sự phấn đấu mới đạt được tất cả những gì đang có, còn những công nhân kia sở dĩ là công nhân, là bởi vì họ không cố gắng như tôi.

Tôi thậm chí không thể nào hiểu nổi vì sao những công nhân kia lại căm ghét tôi đến vậy khi họ đình công.

Hiện tại, đôi lúc tôi sẽ tự hỏi, rốt cuộc mình đã mang lại điều gì cho đất nước này, cho xã hội này? Phải chăng chỉ toàn là thống khổ?

Carnegie tiên sinh, ngài không cần tự coi nhẹ bản thân mình. Nhà máy của ngài đã tạo ra việc làm, nộp thuế, không hề tệ hại như ngài tự tưởng tượng đâu.

Trần Kiếm Thu sợ vị lão gia này cứ nói thêm nữa lại nhịn không được cầm dao ăn tự cắt cổ, bèn vội vàng an ủi.

Thế nhưng, vị ông trùm ngành thép lại chân thành nhìn hắn:

Trần tiên sinh, cậu sẵn lòng chia sẻ tài sản của mình với người khác. Vì vậy, tôi đã quyết định, giống như cậu, sẽ đi giúp đỡ nhiều người hơn nữa.

À, đôi khi, đây chẳng qua là một thói quen mà thôi. Tin tôi đi, khi giúp đỡ người khác, cậu cũng có thể đạt được một loại cảm giác thành tựu. Trần Kiếm Thu cũng không biết phải nói gì với vị ông trùm ngành thép đã "đại triệt đại ngộ" này, đành chỉ có thể nói vậy.

Tuy nhiên, hắn chợt nhớ ra điều gì đó, liền tiếp tục hỏi:

Carnegie tiên sinh, ngài bằng lòng đem cả đời tâm huyết bán cho tôi, e rằng không chỉ vì nguyên nhân này thôi đâu, đúng không?

Vị ông trùm ngành thép bỗng nhiên từ túi áo trong móc ra một chiếc đồng hồ bỏ túi vàng óng ánh.

Chiếc đồng hồ bỏ túi được chế tác vô cùng tinh xảo, hoa văn chạm trổ rỗng trên nắp đồng hồ đặc biệt thu hút sự chú ý.

Ông ta đặt chiếc đồng hồ bỏ túi trong tay, ngắm nghía một lúc lâu, sau đó lật nắp, lấy khăn tay ra cẩn thận lau chùi mặt đồng hồ.

Chiếc đồng hồ quả quýt này, là ân sư của tôi tặng cho tôi. Carnegie nhìn chiếc đồng hồ bỏ túi trong tay, ánh mắt phức tạp.

Trần Kiếm Thu ngừng mọi động tác trên tay, lau miệng, bắt đầu chăm chú lắng nghe.

Ân sư ư? Vị lão gia sắp xuống lỗ này lẽ nào vẫn còn ân sư sao?

Tôi không rõ các vị đã từng nghe qua cái tên Scott này chưa. Carnegie nói.

Trần Kiếm Thu khẽ nhíu mày.

Từng nghe qua chứ, sao lại chưa từng nghe chứ? Thi thể của lão già đó còn chẳng biết chôn ở xó xỉnh hoang dã nào của bang New Mexico nữa là.

Nhưng theo những gì Carnegie tiếp lời miêu tả, Trần Kiếm Thu mới vỡ lẽ, Scott này, không phải Scott kia.

Ân sư của Carnegie là một vị ông trùm đường sắt khác, kế nhiệm Vanderbilt.

Cũng xem như là tiền bối của Trần Kiếm Thu.

Trước khi Carnegie phát tài, ông từng giữ chức vụ trong công ty đường sắt của vị này, được trọng dụng, xem như là đệ tử nhập thất của ông ta.

Chỉ là sau này, đế chế kinh doanh của ông ta đã xảy ra va chạm về mặt nghiệp vụ với Rockefeller.

Rockefeller đã liều mạng tổn hao tài sản, dùng hệ thống vận chuyển dầu thô thay thế vận chuyển đường sắt, khiến Scott bị đẩy vào cảnh phá sản trắng tay, và gián tiếp dẫn đến cái chết do tự sát của ông ta.

Tôi vĩnh viễn sẽ không bao giờ quên cái chết của ân sư. Vẻ mặt Carnegie lộ rõ sự thống khổ.

Hắn đầy hy vọng nhìn về phía Trần Kiếm Thu:

Trần tiên sinh, đời tôi, không thể thay ân sư báo mối thù này. Cùng lắm thì tôi cũng chỉ có thể đạt được địa vị ngang ngửa Rockefeller trong một lĩnh vực khác.

Tôi biết ân oán giữa cậu và hắn ta, vì vậy, tôi hy vọng cậu đừng để thua!

Được thôi, xin mượn lời cát tường của ngài.

Trần Kiếm Thu mỉm cười nâng ly rượu lên.

Chúc những người đã khuất, được an nghỉ!

Roosevelt và Carnegie cũng nâng ly.

Ba người sau khi nâng cốc từ xa, liền cạn sạch rượu trong ly.

Họ lại trò chuyện thêm một lát rồi mới rời khỏi nhà hàng.

Xe của Carnegie khởi hành trước, đưa vị ông trùm ngành thép rời đi.

Còn Roosevelt và Trần Kiếm Thu, sau khi tiễn chiếc xe kia rời đi, cũng hướng về phía xe của mình.

Tuy nhiên, khi hai người đến trước chiếc xe, Trần Kiếm Thu chỉ mở cửa kiểm tra xem cần câu phía sau còn đó không, rồi lại đóng cửa xe, đi th���ng qua ô tô mà bước tới phía trước.

Chúng ta không lái xe sao? Roosevelt trợn tròn mắt.

Trần Kiếm Thu quay đầu lại, nhìn vị Phó Tổng thống kia với vẻ mặt tiếc nuối mà nói:

Đã uống rượu thì không lái xe, thưa Phó Tổng thống.

Roosevelt há hốc mồm kinh ngạc.

Hắn xưa nay chưa từng nghe nói ở Mỹ có điều luật này.

Nói về chuyện uống rượu, những kẻ lang bạt miền Tây vừa cưỡi ngựa vừa uống rượu còn thiếu sao?

Đây rốt cuộc là cảnh tượng gì thế này?

Đi thôi, Teddy, chúng ta dọc theo bờ biển đi vào thành phố. Trần Kiếm Thu thấy Roosevelt vẫn đứng bất động, bèn giục.

Đi đâu ư! Vừa ăn xong cần tiêu hóa một chút, chúng ta tản bộ về thôi.

Cậu sẽ không thật sự định bán Công ty Đường sắt Thái Bình Dương cho Morgan chứ? Nói như vậy, Mỹ lại sẽ xuất hiện một thế lực bá chủ đường sắt mới!

Trên đường trở về, Roosevelt có chút lo lắng hỏi Trần Kiếm Thu.

Thế lực bá chủ thì cứ là thế lực bá chủ thôi, xây dựng càng lớn, khi hủy diệt sẽ càng sảng khoái.

Trần Kiếm Thu tỏ vẻ không quan tâm.

Hắn không khỏi vì thế mà đột nhiên nhớ tới Morgan.

Lúc này, Morgan quả thực đang ở cùng Rockefeller.

Hắn ta đang đòi hỏi từ người kia món chiến lợi phẩm của ván cược.

Bản dịch tinh tuyển này được truyen.free dày công biên soạn, kính mời quý độc giả thưởng thức.