“Cửa làm sao lại khóa thế?” Harriman chau mày, nhìn về phía Eva.

“Khi ngài rời đi, thiếp thấy cửa mở nên tiện tay khóa lại.” Eva chìa chiếc chìa khóa trong tay ra.

“Vậy vừa rồi nàng đã đi đâu?” Harriman tiếp tục dò hỏi.

“Nhà vệ sinh, thân yêu,” Eva đáp lời với vẻ thản nhiên.

Harriman bán tín bán nghi, móc chìa khóa mở cửa rồi bước vào văn phòng riêng.

Dù trong văn phòng dường như chẳng hề có dấu vết bị lục soát, song Harriman vẫn luôn cảm thấy nơi đây có chút gì đó không ổn.

“Tối nay chúng ta cùng dùng bữa được không?” Hắn xoay người, nói với Eva đang đứng sau lưng, “ăn uống xong xuôi, tiện thể vận động gân cốt một chút.”

“Cũng được thôi.” Eva cười khẽ đáp, “thiếp đã hẹn Selene bảy rưỡi làm tóc, xem kịch, rồi mua sắm y phục.”

“Nhưng cũng không chậm trễ việc của ngài, mà ngài cũng chẳng thể kéo dài mãi được đâu.” Nàng bổ sung.

Harriman bị nàng nói trúng tim đen, liền xẹp hơi như quả bóng da, chẳng còn hào hứng nữa.

“Vậy nàng cứ bận việc của mình đi, hẹn dịp khác vậy.”

Eva bước đến cạnh giá sách, khẽ đẩy nhẹ bức tường.

Một cánh cửa ngầm liền hiện ra trên bức tường.

Cánh cửa ngầm này nối liền văn phòng Tổng giám đốc với văn phòng của Eva, tạo sự thuận tiện cho những cuộc gặp riêng tư của hai người.

Dù cho mối quan hệ của hai người đã được công khai, cánh cửa này vẫn có đôi chút hiềm nghi như việc “cởi quần đánh rắm” vậy.

Nhưng theo lời giải thích của Harriman, điều này lại tạo nên một loại tình thú riêng biệt, thế nên cánh cửa này vẫn được giữ lại.

Eva xuyên qua cánh cửa ngầm ấy, bước vào văn phòng riêng của mình.

Nàng nhấc ống nghe điện thoại lên, nói:

“Làm ơn nối máy giúp tôi đến số 86 Đại lộ số 5, tiệm y phục ‘Đô thị Mỹ Nhân’.”

“Alo? Xin chào ngài, tôi là Eva Carly. Tối nay tôi sẽ ghé cửa hàng của quý vị để lấy chiếc lễ phục dạ hội lông nhung thiên nga màu tím, xin quý vị làm ơn chuẩn bị trước.”

Harriman ngồi trong chiếc ghế bành lớn của mình, vành tai lắng nghe động tĩnh từ phía bên kia, nhưng ánh mắt lại dán chặt lên cánh cửa.

Hắn chẳng nói thêm điều gì.

Đối với các công nhân tại Mỹ vào đầu thế kỷ 20, khái niệm làm việc từ chín giờ sáng đến năm giờ chiều dường như chưa tồn tại; thế nhưng, tầng lớp cổ cồn trắng lại cơ bản không cần phải tăng ca.

Họ là tầng lớp tư sản dân tộc mới, được hình thành nhờ sự tăng trưởng của sức sản xuất.

Đa số nhân viên làm việc trong tòa nhà chọc trời Flatiron đều thuộc về tầng lớp này.

Khi tan tầm, họ nối đuôi nhau tuôn ra khỏi tòa nhà chọc trời, người thì đi bộ, kẻ thì lên tàu điện, có người trở về nhà, lại có người đi hưởng thụ cuộc sống về đêm sôi động của thành phố lớn New York.

Eva cũng là một trong số họ.

Nàng thay xong y phục, cùng cô bạn gái Selene – người cũng sống trong tòa nhà đó – bước lên chiếc xe riêng của mình.

Hai người dùng bữa tối tại một nhà hàng Pháp, sau đó làm tóc, rồi mới cùng nhau đi đến nhà hát Broadway.

Tại nhà hát đang trình diễn một vở kịch mang tên Ben Hur, kể về mối tình cừu yêu hận giữa chàng Ben Hur người Do Thái và vị quan chỉ huy La Mã tên Messala, cùng câu chuyện về sự phản kháng áp bức của Đế chế La Mã.

Dù sân khấu đầy rẫy những biến động rối ren, hai cô gái trong rạp vẫn xem say sưa đến mê mẩn.

Vở nhạc kịch có lẽ diễn đến hơn mười giờ đêm, hai người hòa vào dòng người tan cuộc, cùng đi ra cửa chính của nhà hát.

“Selene, thiếp đưa nàng về nhé.” Eva nói.

Nào ngờ, cô bạn gái kia lại không tr��� lời câu hỏi của nàng, mà bí mật ghé sát vào tai nàng thì thầm:

“Eva, mị lực của nàng quả thật lớn đến kinh người đấy!”

“Sao nàng lại nói thế chứ? Selene?” Eva có phần không rõ ý bạn gái mình.

Selene “phì cười” một tiếng, khẽ nói nhỏ:

“Người đàn ông ở hướng hai giờ phía sau lưng nàng ấy, đã theo dõi chúng ta từ lúc ăn cơm, hắn cứ lén lút nhìn trộm nàng mãi thôi.”

Eva quay đầu lại, nhìn về phía theo hướng Selene đã chỉ.

Đứng nơi đó là một người đàn ông vận lễ phục, đội mũ phớt, để ria mép, ngay lúc đó đang nhìn về hướng của nàng.

Thấy Eva quay lại nhìn, hắn liền lập tức dời ánh mắt của mình đi chỗ khác.

“Nàng xem, chàng trai này vẫn còn chút ngượng ngùng.” Selene nhếch môi, “thật ra thì, trông hắn khá là anh tuấn, chí ít cũng hơn Harriman nhiều lắm.”

“Thiếp chưa từng thấy hắn bao giờ.” Eva lắc đầu.

Nàng cũng chẳng để tâm cho lắm.

Dù sao đi nữa, với tư cách là một giai nhân phong tình vạn chủng, làm vạn người mê đắm, nàng đã quen với việc bị cánh đàn ông nhìn chằm chằm.

Sau khi đưa Selene về nhà, Eva lái xe đi đến Đại lộ số 5.

Nàng dừng xe ở ven đường, rồi bước xuống xe, đi thẳng về phía con hẻm nhỏ bên vệ đường.

Lúc này, số người trên phố đã chẳng còn đông đúc, mà cho dù có đi chăng nữa, đa số cũng chẳng hề chú ý đến nàng Eva đang vội vã lướt qua.

Người phụ nữ đi đến cửa vào của một tiệm y phục có tên là “Đô thị Mỹ Nhân”.

Tiệm y phục này đối với Eva mà nói cũng chẳng hề xa lạ.

Khác hẳn với lần đầu tiên nàng ghé đến.

Hôm nay, tiệm y phục này không hề đóng cửa, trái lại còn sáng đèn rực rỡ, trở thành cửa hàng sáng nhất và duy nhất trong con hẻm.

Eva đẩy cửa bước vào bên trong.

“Tôi đến để lấy chiếc lễ phục dạ hội màu tím của mình, người phục vụ.” Nàng nói với chàng trai trẻ đang đứng sau quầy hàng, “ban ngày tôi đã gọi điện thoại trước rồi.”

“Đây là một bộ lễ phục dạ hội đơn giản và thuần sắc.” Chàng trai trẻ ngẩng đầu, nhìn người phụ nữ trước mặt.

“Giản lược không hề có nghĩa là đơn điệu.” Eva tiếp lời.

Chàng trai trẻ khẽ gật đầu, hắn li���c nhìn đầy ẩn ý về phía sau lưng Eva, sau đó khẽ vẫy tay về phía nàng:

“Mời quý cô đi lối này, ông chủ đã đợi ngài ở phía sau rồi.”

Eva bước vào bên trong quầy, sau đó lại từ quầy hàng đi thẳng vào sân nhỏ phía sau.

Sân nhỏ chẳng mấy rộng rãi, một bóng đèn sợi đốt được treo lơ lửng giữa không trung. Ngay dưới chiếc ghế bên cạnh ngọn đèn ấy, một người đang ngồi thẳng tắp.

Cái bóng của hắn kéo dài lê thê, trên chiếc bàn tròn nhỏ đặt bên tay phải là một cái gạt tàn thuốc.

Trần Kiếm Thu đã ngồi sẵn trong sân chờ đợi Eva.

“Trần tiên sinh, ngài thực ra chẳng cần thiết phải đích thân đến mỗi lần như vậy đâu.” Eva nói.

“Hai ngày nay vừa khéo không có chuyện gì khác để làm.” Trần Kiếm Thu vừa cười vừa nói.

Một nửa khuôn mặt hắn được ánh đèn sợi đốt chiếu sáng, nửa còn lại thì chìm khuất vào trong bóng tối.

“Đây là tỷ lệ nắm giữ cổ phiếu mới nhất của công ty chứng khoán phương Bắc mà chúng ta vừa thu thập được hôm nay, cùng với danh sách các nghị viên Minnesota đã bị Harriman mua chuộc.”

Eva từ trong y phục móc ra một mảnh giấy được viết kín chữ, đưa đến trước mặt Trần Kiếm Thu.

Nàng lại từ trong ngực áo lấy ra chiếc huân chương Hội Tam Điểm chuyên dụng của gia tộc Rockefeller.

“Đây là chiếc huân chương.”

Trần Kiếm Thu tiếp nhận những vật ấy, rồi cất chúng vào trong một chiếc túi giấy kraft.

“Nàng đã bị theo dõi.” Hắn nói với Eva.

“Cái gì?” Người phụ nữ có chút giật mình, “làm sao ngài biết được điều đó?”

“Ngay từ khoảnh khắc nàng bước ra khỏi tòa nhà chọc trời Flatiron, đã có kẻ bám theo sau lưng nàng rồi.” Trần Kiếm Thu chậm rãi nói, “lời khuyên ta dành cho nàng là hãy mau chóng thoát khỏi Harriman, vì hắn đã bắt đầu nghi ngờ rồi đấy.”

“Ngài đã phái người theo dõi thiếp ư?” Trọng tâm chú ý của Eva dường như chẳng hề giống với Trần Kiếm Thu.

“Họ chỉ theo dõi Harriman mà thôi, mặt khác cũng là để bảo vệ an toàn cho nàng.” Trần Kiếm Thu đáp lời.

“Thiếp không cần!” Eva có chút phẫn nộ, “hơn nữa thiếp biết rõ khi nào nên làm gì! Xin ngài hãy rút hết những kẻ theo dõi thiếp về đi!”

“Không thành vấn đề. Nàng có thể nhận được bất kỳ sự phối hợp nào từ nhân viên bên ta.”

Trần Kiếm Thu đáp lời cũng rất thẳng thắn.

Hắn từ phía sau bàn lấy ra một chiếc túi khác, đưa cho Eva.

Eva nhận lấy, thấy nặng trĩu trong tay.

Nàng mở chiếc túi ra, mượn ánh đèn sợi đốt để nhìn rõ những gì ở bên trong.

Ngoài một bộ da phục màu tím cùng mấy thỏi vàng ra, bên trong còn có một khẩu súng ngắn nhỏ nhắn, cùng vài viên đạn.

“Ngài muốn thiếp giết ai ư?” Con ngươi của Eva rung lên mãnh liệt.

“Không, là để nàng tự bảo vệ bản thân mình.” Trần Kiếm Thu nói, “khẩu súng ngắn này là sản phẩm mới của hãng Browning, có thể dễ dàng đặt vào túi xách, khi gặp phải tình huống khẩn cấp có thể dùng để ứng phó.”

Eva suy nghĩ một lát, rồi nói một tiếng “tạ ơn”, sau đó quay đầu chuẩn bị trở vào bên trong phòng.

“Đi bằng cửa sau.” Giọng Trần Kiếm Thu vọng đến từ phía sau lưng.

Eva nghiêng đầu sang một bên, phát hiện hắn đang chỉ vào khoảng tối trong sân.

Nàng do dự một thoáng, nhưng vẫn làm theo lời Trần Kiếm Thu phân phó, rời khỏi tiệm y phục “Đô thị Mỹ Nhân” qua lối cửa sân.

Cùng lúc ấy, một người đàn ông khác bước vào tiệm y phục.

Hắn đưa mắt nhìn sang trái, rồi lại nhìn sang phải.

“Tiên sinh, ngài có phải đang chọn y phục cho phu nhân của mình chăng?” Người phục vụ thò đầu ra từ trong quầy.

“À, ừm, đúng vậy, tôi đang muốn chọn cho phu nhân của mình một chiếc váy li���n áo thật xinh đẹp.” Người đàn ông vừa quan sát vừa đáp lời.

Người phục vụ liền bước đến bên cạnh hắn, bắt đầu giới thiệu các kiểu dáng y phục trong tiệm.

“À, phải rồi, vừa nãy chẳng phải có một vị nữ sĩ ghé đến mua y phục hay sao?” Người đàn ông hỏi, “nàng ấy đã đi đâu rồi?”

“Ngài đang nói đến vị nữ sĩ nào cơ chứ? Đến cửa hàng của chúng tôi vị nào cũng là nữ sĩ cả mà.” Người phục vụ gãi đầu.

Người đàn ông chẳng biết phải miêu tả hình dáng Eva ra sao.

Hắn ấp úng mãi nửa ngày, cuối cùng cũng không thể hỏi ra được nguyên cớ.

Sau khi đi dạo một vòng, người đàn ông rời khỏi tiệm y phục.

Hắn ngồi xổm xuống cách cửa ra vào không xa, dán mắt nhìn chằm chằm cánh cửa lớn của tiệm y phục.

Thế nhưng, cho đến khi tiệm y phục tắt đèn đóng cửa, người đàn ông vẫn chẳng thấy một ai khác ngoài người phục vụ bước ra khỏi đó.

Đầu óc người đàn ông lúc này ngập tràn những dấu chấm hỏi.

Hắn quanh đi quẩn lại, bước ra khỏi con hẻm, rồi chợt phát hiện chiếc xe của Eva đã biến mất tự lúc nào.

“Kỳ lạ thật, rõ ràng ta đã trông thấy nàng ấy bước vào, vậy rốt cuộc nàng ấy đã đi đâu chứ?”

Người đàn ông đã mất dấu mục tiêu, chẳng còn cách nào khác, đành phải quay về phục mệnh.

Trần Kiếm Thu cũng tương tự, rời đi bằng cửa sau.

Hắn lái xe trở về nơi cư ngụ của mình.

Camilla đang cùng Tiểu Bằng Côn đánh cờ trong phòng khách, còn người đứng bên cạnh họ để quan sát trận đấu, lại là một vị cố nhân.

Chính là Hanif với hai chòm râu đặc trưng.

“Này, cháu trai lớn, tài nghệ này của ngươi không được rồi, ngươi chơi thế này chẳng khác nào dâng không Hậu cho đối phương!” Hắn một bên khoa tay múa chân, một bên ước gì mình có thể tự mình ra tay thay thế.

“Ngươi đừng có ngắt lời! Cha ta từng nói ‘xem cờ không nói lời là chân quân tử’, ngươi không có việc gì thì đừng quấy rối!” Tiểu Bằng Côn hiển nhiên không chấp nhận lời đề nghị của Hanif.

“Ta có phải là quân tử gì đâu!” Hanif nhếch môi.

“Hanif!” Trần Kiếm Thu cắt ngang cuộc tranh luận của họ.

Mấy người liền đồng loạt quay đầu lại.

“Lão đại!” Hanif liền “vứt bỏ” thế cờ đang dang dở, xoa xoa tay rồi chạy vội đến.

Trần Kiếm Thu khẽ cúi đầu:

“Đến đây, chúng ta sang thư phòng.”

Mỗi trang văn, mỗi dòng chữ này đều là thành quả sáng tạo độc quyền của truyen.free, xin quý vị độc giả ghi nhớ.