“Tôi từ chối.” Trần Kiếm Thu dứt khoát đáp.

Nếu chỉ vì số tiền bán ngựa này, Trần Kiếm Thu thật sự không đáng mạo hiểm thương vong nhân sự mà dính vào tranh chấp với đồn cảnh sát thị trấn, huống chi, lão Đức kia rõ ràng coi hắn như một khẩu súng để lợi dụng. Mức giá này vẫn còn quá thấp.

“Ngươi binh hùng tướng mạnh, cần gì ta phải ra tay?” Trần Kiếm Thu nói.

Clark có chút ngạc nhiên trước lời từ chối dứt khoát của Trần Kiếm Thu, nhưng sắc mặt hắn nhanh chóng trở lại bình thường.

Hắn đứng dậy, xoay người, một tay vịn vào lan can gỗ, tay kia chỉ xuống đám người đang giao dịch bên dưới:

“Ngươi có biết vì sao ta phải xây một khu chợ ngầm như thế này không? Hay nói đúng hơn, ngươi có biết vì sao ta lại đặt ra điều kiện chỉ những kẻ bị truy nã mới được phép vào chợ không?”

“Là bởi vì ta không muốn nhìn những kẻ này mất đi ước mơ, ta không muốn họ vì món đồ trên tay không bán được mà từ bỏ cái nghề nghiệp đầy tiền đồ này.”

Nếu Trần Kiếm Thu đang uống nước lúc này, chắc chắn hắn sẽ bị sặc đến chết.

Mượn cơ hội tìm một đám kẻ liều mạng giúp ngươi làm việc thì cứ nói thẳng, làm ra vẻ buồn nôn như vậy làm gì, chính ngươi không thấy ngượng sao?

“Chỉ có những người như chúng ta mới hiểu rõ lẫn nhau, mới có chung tiếng nói. Nơi đây của ta không chỉ là một chốn giao dịch, mà còn là một nền tảng để giao lưu.”

“Ta còn muốn nó trở nên lớn hơn, tốt hơn, an toàn hơn.”

Clark dường như đắm chìm trong thế giới của riêng mình, giọng hắn hưng phấn đến run rẩy, điều này khiến Trần Kiếm Thu có chút nghi ngờ rằng thứ trong miệng hắn vừa rồi không phải thuốc xỉa, mà là thứ gì khác.

“Chúng ta đã kinh doanh ở đây gần hai năm. Ta hiện tại là một thương nhân, không giết người, không cướp bóc. Trước khi quận Pitkin được thành lập, chúng ta từng chung sống rất vui vẻ với viên quan trị an cũ ở đó, nhưng...”

Hắn chỉ vào tấm ảnh trên bàn.

“Kẻ này, năm nay cứ như thể từ dưới đất chui lên, luôn miệng tuyên bố muốn đưa ta ra công lý. Hắn không ngừng phái người quấy rối việc làm ăn của ta.”

“Ta cũng không e ngại hắn, nhưng hắn giống lũ giòi bọ vậy, thật đáng ghét. Các ngươi cũng biết, ta không phải kẻ thích chém chém giết giết. Các ngươi có thể khiến hắn biến mất trước mặt ta được không?”

“Larkfield tiên sinh, ân oán giữa ngài và hắn, ta không có bất kỳ hứng thú nào. Nếu không còn chuyện gì, tôi xin phép đi trước.”

Trần Kiếm Thu thậm chí không nói thêm một lời, hắn đứng dậy, chuẩn bị rời đi.

Biểu cảm trên mặt Clark lúc âm lúc tình, còn bọn thủ hạ của hắn thì bắt đầu trao đổi ánh mắt. Họ rất ít khi thấy lão đại của mình kinh ngạc, lại còn là trước mặt mọi người, giữa đám đông trong đại sảnh.

“Thôi được, các ngươi cứ để lại số ngựa đó, nhưng ta chỉ có thể trả cho các ngươi một phần tư giá thị trường,” Clark dường như chợt nhớ ra điều gì.

“Không, tiên sinh, cái giá này thà tôi thả chúng còn hơn.” Trần Kiếm Thu không dừng bước, tiếp tục đi ra cửa.

“Vậy ngươi ra giá bao nhiêu?”

“Giá gốc, không bớt một đồng.” Trần Kiếm Thu vẫn giữ nguyên phong thái kiên quyết khi mặc cả.

Clark thở dài một tiếng, dường như đã hạ một quyết tâm lớn: “Giá gốc thì giá gốc vậy, coi như là kết giao bằng hữu với người như ngươi.”

Trên mặt hắn nở nụ cười, phất tay về phía thủ hạ: “Đi thu ngựa đi, đưa tiền cho vị tiên sinh này.”

Sau khi giao nhận ngựa xong, Trần Kiếm Thu cùng đoàn người cưỡi ngựa của mình rời khỏi nông trường.

Trong kho thóc, Clark lại lần nữa ngồi về ghế da. Sắc mặt hắn khác hẳn lúc nãy, sâu không lường được như hồ nước.

“Lão đại, cứ thế mà để bọn họ đi sao?” Thủ hạ hắn tiến lại gần hỏi.

Lão Đức lại lấy một nắm thuốc xỉa từ trong hộp trên bàn, cho vào miệng. Hắn nhai mấy lần, rồi gọi thủ hạ đến, ghé tai dặn dò vài câu.

Thủ hạ nghe xong liên tục gật đầu.

Sau khi Clark dặn dò xong xuôi, thủ hạ đứng thẳng người, gọi mấy tên cao bồi bên cạnh, chuẩn bị đi ra ngoài, nhưng lại bị lão đại của bọn họ gọi lại.

“Còn nữa, phái một người đi Denver, đưa số ngựa này về cho Fultz, nói cho hắn biết Trần Kiếm Thu đang ở đây. Nếu hắn hỏi số ngựa này từ đâu mà có, thì cứ nói là một thương nhân mua từ chợ.”

Sau khi sắp xếp thỏa đáng, nụ cười lại lần nữa xuất hiện trên mặt Clark, nhưng đó là một nụ cười cực kỳ âm hiểm.

Người Đức thích cười không nhiều, mà khi họ cười, thường chẳng có chuyện gì tốt lành.

...

“Lão đại, lão Đức đó có phải hơi dễ dãi quá không?” Chim Bay ngồi trên lưng ngựa, càng nghĩ càng thấy không ổn.

Trần Kiếm Thu chỉ "ừm" một tiếng.

Kẻ Đức này luôn miệng nói mình là thương nhân, nhưng những việc đã làm lại lộ ra sự cổ quái khắp nơi.

Trong lời nói của hắn, hẳn là có điều gì đó ẩn giấu mà chưa nói cho họ biết.

Thương nhân cam lòng chịu thiệt, hắn không phải chưa từng gặp, nhưng tuyệt đối không phải loại người như Clark.

Vũng nước đục này, hắn không muốn lội vào quá sâu, nhưng cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng. Nếu kẻ này thực sự có kế hoạch gì đó không thể tiết lộ, thì chỉ đành đi bước nào hay bước đó. “Chúng ta trở về tìm Holmes, sau đó mau rời khỏi nơi này.”

...

Phiên chợ ở các thị trấn miền Tây nước Mỹ thường kéo dài nhiều ngày. Những lái buôn tham gia phiên chợ thì hoặc ở lại gần đó, hoặc dứt khoát ngủ trong lều vải hoặc những chiếc xe lều lớn.

Đặc biệt là những người biểu diễn ảo thuật hoặc xiếc thú, sau khi phiên chợ kết thúc, họ thường thu dọn hành lý, lên đường đến thị trấn tiếp theo có phiên chợ.

Tuy nhiên, đó cũng là chuyện của rất lâu sau này. Những người này đều có bản lĩnh gia truyền riêng, họ đã mang đến chút sinh khí lưu động cho vùng đất miền Tây này.

Holmes rất thích đi dạo các gian hàng trong phiên chợ. Theo lời ông, ông và những người qua lại miền Tây này đều dùng đôi chân mình để đo đạc những vùng đất chưa biết. Ông yêu tất cả những gì mình chứng kiến, điều này có thể tạm thời giúp ông thoát khỏi tấm bản đồ kho báu đáng ghét kia.

Sáng sớm nay, Holmes liền dừng chân trước một gian hàng của người tự xưng là họa sĩ, hắn đang chào bán những bức tranh phong cảnh của mình cho Holmes.

“Tiên sinh, đây đều là những bức ta vẽ khi đặt chân đến từng tấc đất miền Tây. Ngài xem, bức này là hẻm núi lớn Colorado, lúc ta vẽ bức này, hẻm núi vừa mới tạnh mưa lớn, ngài xem, cầu vồng đẹp tuyệt vời.” Họa sĩ chỉ vào một bức tranh trên kệ bên cạnh mình, giới thiệu.

Hắn cũng thu hút được một đám người đi ngang qua đứng lại xem.

Holmes tiến lại gần nhìn thoáng qua, rồi lắc đầu: “Không, tiên sinh, bức họa này của ngươi không đúng. Hẻm núi Colorado là đá trầm tích, đường nét ngài vẽ có vấn đề. Hơn nữa, nơi này ta hẳn là đã đi qua rồi, nó không phải như vậy.”

Những người hiếu kỳ đứng xem bên cạnh nghe xong lời này cũng dần dần tản đi. Holmes chắp tay sau lưng, cũng chuẩn bị rời đi.

Cổ họa sĩ trong nháy mắt đỏ bừng, hắn giữ chặt Holmes: “Tiên sinh, ngài không thể phỉ báng tác phẩm của ta, ngài phải nói rõ ràng ra.”

Holmes xoay người, định cùng hắn lý luận, thì một giọng nói từ bên cạnh vang lên: “Để ta mua bức họa này thay vị tiên sinh đây.”

Nhà địa chất học quay đầu lại, thấy hai người đang đứng cạnh gian hàng. Hai người đó ông dường như đã gặp qua, nhưng lại không nhớ ra là gặp ở đâu.

“Ngươi xem cái mũ này của ta có đủ đổi bức họa này không?” Một trong hai người đàn ông tháo mũ trên đầu xuống, đưa cho họa sĩ.

Mũ hơi bẩn, nhưng được làm bằng da, chế tác rất tinh xảo, vành nón phía trên khảm một vòng sao kim loại đẹp mắt.

Họa sĩ không nói hai lời, nhận lấy chiếc mũ, cuộn bức tranh lại rồi đưa cho người đàn ông.

“Đi thôi, tiên sinh Holmes, chúng ta sang bên thị trấn uống một tách cà phê.” Người đàn ông thay nhà địa chất học giải vây, nói với ông.

Holmes đi theo hai người ra khỏi phiên chợ, nhưng khi họ vừa đi đến một nơi vắng người, một trong hai người đàn ông bỗng quay người lại, dùng một chiếc bao bố trùm lên đầu ông.

Holmes cảm thấy mắt tối sầm, sau đó toàn thân bị trói chặt.

Cảm ơn quý độc giả đã bỏ phiếu đề cử, cảm ơn mọi người đã theo dõi và cất giữ, vô cùng cảm ơn.

Canh thứ nhất Tác phẩm này được chuyển ngữ độc quyền bởi Truyen.free.