Tiến sĩ bĩu môi: "Hắn là một gã ngốc nghếch. Hơn nữa, lòng dũng cảm của hắn còn cần phải kiểm chứng."

"Kiểm chứng dũng khí ư? Cái này thì đơn giản." Thượng tá Phillips bước đến một chiếc xe phía sau chất đầy đạo cụ huấn luyện, từ một chiếc rương ghi chữ "đạo cụ" lấy ra một quả lựu đạn, rút chốt an toàn rồi hô lớn: "Lựu đạn!"

Sau đó, ông ta ném thẳng xuống đất, ngay trước mặt Hooch, Steve và các tân binh khác đang tập thể dục.

Trong quân doanh, xưa nay không thiếu những buổi diễn tập thực chiến.

Đơn cử như, vào một đêm khuya, viên chỉ huy bất ngờ lao thẳng vào doanh trại, nổ súng lên mái doanh phòng để kiểm tra phản ứng của binh lính.

Khi quả lựu đạn được ném ra, toàn bộ tiểu đội tân binh đều nhận ra rằng, trên khoảng đất trống trải này, một khi lựu đạn phát nổ, cả ban sẽ tiêu đời.

Sự sợ hãi hiện rõ mồn một trên gương mặt mỗi tân binh.

Mỗi người trong số họ đều nguyện ý cống hiến sức mình cho đất nước.

Ngoài miệng, ngày nào họ cũng nói nguyện ý vì nước quên thân.

Nhưng trước bóng tối của cái chết, theo bản năng, họ đã đưa ra những phán đoán chân thật nhất.

Có người thét chói tai, có người ba chân bốn cẳng bỏ chạy, có người nằm rạp xuống đất ngay tại chỗ. Thậm chí Hooch, người được Thượng tá Phillips coi trọng, cũng hoảng hốt chạy tháo thân và lảo đảo ngã lăn ra đất.

Chỉ có một thân ảnh nhỏ gầy, ngược dòng đám đông lao tới.

Kiên cường như một trụ cột!

Với thân hình gầy nhỏ, ẻo lả mà người ta vẫn thường chế giễu, anh ta nằm sấp ghì chặt lấy quả lựu đạn. Rõ ràng là sợ hãi, đến nỗi cả cơ thể không ngừng run rẩy, nhưng Steve vẫn cuộn tròn người, ôm chặt quả lựu đạn vào lòng mình.

Nữ đặc công Carter cũng chạy trước hai bước, hô to: "Chạy mau đi!"

Lúc này, mọi người cuối cùng cũng thấy rõ, người anh hùng đó là ai!

Steve Rogers!

Người bị cả doanh trại coi là kẻ yếu ớt, thậm chí bị không ít người nhục mạ gọi là "ẻo lả"!

Vậy mà, giữa lúc mọi người đang run rẩy vì nguy hiểm từ sức sát thương của mảnh vỡ lựu đạn, anh ta lại lao lên ôm chặt lấy quả lựu đạn, còn hô to "Lùi về phía sau!", mong muốn mọi người tránh xa nguy hiểm, thà tự mình gánh chịu cái chết để mọi người được an toàn.

Nếu đó là một quả lựu đạn thật, có lẽ giờ phút này anh ta đã bị thổi bay thành một đống thịt băm tơi tả. Đổi lại, những người chiến hữu của anh ta lại có thể giữ được mạng sống.

Giờ khắc này, Thượng tá Phillips cuối cùng cũng thực sự tâm phục khẩu phục. Ông ta chống nạnh, hô to: "Đó là quả lựu đạn mô hình! Khảo nghiệm chính là kỹ năng chiến thuật của các cậu. Bây giờ nguy cơ đã giải trừ, tất cả mọi người về đội!"

Những kẻ nhát gan kinh ngạc tột độ.

Ví dụ như Hooch, người trước đó được Thượng tá để mắt tới, giờ đang chật vật, sợ sệt lấp ló thò đầu ra từ phía sau một chiếc xe Jeep.

Steve thở hổn hển từng hơi, từ dưới đất ngồi dậy, có chút mờ mịt hỏi: "Đây là khảo nghiệm?"

Tiến sĩ mỉm cười nhún vai.

Thượng tá Phillips vẫn còn cứng miệng cãi cố: "Hắn ta vẫn quá gầy!"

Mà cách Steve chỉ hai bước chân, đôi mắt xanh biếc của nữ đặc công Carter lấp lánh ánh nhìn.

Đó là sự ngưỡng mộ.

Trong cuộc đời ngắn ngủi hai mươi năm của nàng, đây là lần đầu tiên có một người đàn ông, dùng lòng dũng cảm của mình để giành được sự công nhận của nàng.

Trong doanh trại, cuộc sống trôi qua thật nhanh. Không có mấy ai biết rằng, một cơn bão táp đã và đang nổi lên.

Ở nước Đức Quốc xã xa xôi, trên bàn làm việc của Red Skull, ngập tràn những bức ảnh của Tiến sĩ Abraham Erskine. Red Skull, kẻ vẫn luôn ẩn mình trong bóng tối, đã cười lạnh giơ ly rượu vang đỏ lên, thứ chất lỏng đỏ sẫm như máu.

Thế nhưng, nước Mỹ bên kia lại hồn nhiên không biết nguy cơ đang đến gần.

Thực ra, cũng chẳng thể trách người Mỹ được.

Với tư cách là quốc gia hưởng lợi nhiều nhất từ Thế chiến II, nước Mỹ gần như mỗi ngày đều sẽ nghênh đón một làn sóng lớn người tị nạn. Người tị nạn chưa chắc đã đồng nghĩa với rắc rối. Đôi khi, họ còn mang đến tài sản, hạnh phúc và cơ hội.

Rất nhiều phú hào, mang theo tài sản họ đã kịp gom góp khi chạy trốn khỏi châu Âu, đi tới vùng đất từng được gọi là Tân Thế giới này.

Rất nhiều kỹ sư, chuyên gia, nguyện ý vì mức lương ít ỏi đó mà cống hiến kiến thức quý báu và sức lao động của mình.

Còn có những nhà khoa học gốc Đức vĩ đại như Abraham Erskine và Einstein, vì nhiều nguyên nhân khác nhau, buộc phải đến Hoa Kỳ.

Các quan chức cấp cao của chính phủ Mỹ không thể không đưa ra những quyết định vô cùng lý trí, thậm chí là tàn khốc, đổ dồn tài nguyên vào những dự án mà các nhà khoa học này đang chủ trì.

Chiến tranh chính là con quái vật ngốn tiền.

Đồng thời phải đối phó với chi phí chiến tranh khổng lồ, lại còn phải bỏ ra rất nhiều tiền bạc, nhân lực và vật lực để đẩy mạnh phát triển khoa học kỹ thuật, các nhà lãnh đạo cũng không dễ dàng gì.

Thế nhưng, Dự án Siêu Chiến Binh vẫn tiếp tục tiến hành.

Thời gian bước vào năm 1943. Vào một ngày nọ, Steve cuối cùng cũng được Carter đưa rời khỏi doanh trại.

Ngắm nhìn New York với những con đường tấp nập người đi lại, Steve, người đã sống trong quân doanh hơn nửa năm, cảm thấy như đã trải qua mấy kiếp người.

"À! Brooklyn... tôi đã từng bị đánh ở con hẻm phía sau đó, rồi cả bãi đậu xe đó, và cả phía sau nhà hàng kia nữa..."

Đây là cách anh ta thể hiện sự yếu đuối của mình trước một mỹ nữ sao?

Page ngồi bên cạnh, im lặng.

Không thể không nói, Steve vào thời điểm này, có thể coi là người đàn ông vụng về nhất trong việc giao tiếp với phái nữ.

Quả đúng là "Độc thân vì thực lực, ta tự hào"!

Hãy nhìn Howard Stark bên cạnh đi! Dù bị gọi là "người độc thân bẩm sinh", nhưng đêm nào anh ta cũng có bạn gái, sáng ra lại "hoàn trả" về trạng thái độc thân. Howard với vẻ ngoài hào hoa, kinh nghiệm tình trường phong phú, đâu phải là để làm cảnh.

Bên kia, Page hơi liếc mắt trắng dã. Nếu nàng không biết cảnh Steve liều mình lao vào ôm lựu đạn, nàng chắc chắn sẽ khinh bỉ người đàn ông gầy nhỏ bên cạnh này.

Là một đặc công, nàng phải che giấu hoàn hảo cảm xúc của mình, tuyệt đối không để lộ ra ngoài, càng không thể bộc lộ sở thích hay nhược điểm.

Vì vậy, nàng đã không nhịn được hỏi: "Ngươi... đã ngươi đánh không lại, vì sao không chạy trốn? Ngươi có bí quyết gì để không chạy trốn à?"

Trong tai của một người đàn ông bình thường, những lời như vậy gần như là một sự sỉ nhục. Nhưng Steve không thèm để ý: "Một khi đã bắt đầu chạy trốn, họ sẽ không bao giờ để ngươi dừng lại. Họ sẽ sỉ nhục, xua đuổi ngươi như một con vật và lấy nỗi đau cùng sự sợ hãi của ngươi làm trò tiêu khiển. Cho nên ngươi nhất định phải đứng lên, phản kháng, chẳng lẽ họ có thể khiến ngươi thất bại hoàn toàn mãi sao?"

Có sợi dây nào đó trong lòng Page dường như bị chạm đến: "Ta đại khái có thể hiểu được ngươi. Mỗi lần ngươi cố gắng đều thất bại. Chúa Trời đã đóng mọi cánh cửa trước mặt ngươi... Ta nhất định phải nói, sự kiên trì này thật đ��ng nể."

Steve có chút bối rối, không ngờ lại được khen ngợi. Anh ta gãi đầu, vô thức khua tay: "Thật ra, tôi cũng rất không hiểu, vì sao cô Carter lại gia nhập quân đội, à thì, một người phụ nữ, một quý cô xinh đẹp, cái đó..."

Cậu ta nói năng hơi lộn xộn.

Page xoay người, nhìn thẳng vào Steve: "Thật ra, anh hoàn toàn không biết cách nói chuyện phiếm với phụ nữ, đúng không?"

Trời ơi! Thật là lúng túng!

Steve cảm giác không khí như đóng băng.

Anh ta giống như người gỗ vậy, được Page dẫn dắt đi tới tiệm đồ cổ ở Brooklyn, dẫn vào nơi trông giống một tiệm đồ cổ nhưng thực chất là một trụ sở bí mật.

Sau khi đi vào, Steve mắt tròn xoe, bởi vì anh ta đã nhìn thấy một người quen.

"Ồ! Lại gặp mặt! Ngài Steve Rogers."

"Mai... Ngài Mai?"

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mọi hành vi sao chép đều không được chấp thuận.