Tại Oswego, bang New York, giữa bạt ngàn rừng xanh làm nền, trên một triền cỏ thoai thoải trải dài, một cụm biệt thự hiện ra. Đối diện cụm biệt thự là hồ Ontario mênh mông vô tận. Đây là một trong Ngũ Đại Hồ lớn nhất Bắc Mỹ, với một nửa mặt hồ thuộc về Canada và nửa còn lại thuộc về Hoa Kỳ.

Cảnh sắc ngoài ô cửa đẹp như tranh vẽ, nhưng bên cạnh cửa sổ, nơi đặt một chiếc bàn, Kiều Vận im lặng ngồi đó, mà lòng dạ lại chẳng thiết tha ngắm nhìn. Trên vai khoác chiếc áo choàng đen trắng, mái tóc đen nhánh mềm mại xõa trên vai phiêu lãng theo làn gió nhẹ thổi vào từ ngoài cửa sổ. Nàng nhìn chằm chằm hình ảnh hiển thị trên màn hình đặt trên bàn mà ngẩn ngơ. Hiếm khi nàng có khoảnh khắc thảnh thơi như vậy.

Màn hình đang hiển thị một cảnh tượng người mặc đồ đen, đeo mặt nạ, đang nổ súng. Cảnh tượng đó, dù chỉ là hình ảnh tĩnh, vẫn toát lên sự khốc liệt, hoang tàn, tàn nhẫn và vô tình. Đây chính là cảnh Lâm Tử Nhàn thảm sát ở Cairo. Mấy ngày nay, nàng thường xuyên ngẩn ngơ nhìn bức ảnh này.

Từ lần trước trò chuyện với Lâm Tử Nhàn ở Scotland, ‘Vương tử’ đã lập tức chuyển nàng đến nơi đây vì lý do an toàn. Dù Lâm Tử Nhàn đã hứa sẽ đến đón họ, nhưng ‘Vương tử’ vẫn chuẩn bị hai phương án. Nơi này rất gần Canada, cả đường thủy lẫn đường bộ. Một khi có sự cố bất ngờ, họ có thể nhanh chóng vượt biên sang nước láng giềng mà không tốn nhiều thời gian và quãng đường.

Đương nhiên, v���i thế lực hùng mạnh của đối phương, ngay cả khi buộc phải di tản khẩn cấp, việc chạy trốn sang nước láng giềng cũng chưa chắc đã an toàn.

Vương tử và Kim cương chậm rãi xuất hiện phía sau nàng. Vương tử đặt xuống trước mặt nàng một ly cà phê còn nghi ngút khói.

Kim cương nhìn vào màn hình đang hiển thị hình ảnh rồi có chút không vui nói: “Caesar rốt cuộc đang làm cái gì? Hắn không nghĩ cách đưa cô về nước, lại còn chạy đến Cairo đối đầu với năm đại đội lính đánh thuê.” Giọng hắn lộ rõ sự oán trách.

Đôi mắt sáng lấp lánh của Kiều Vận khẽ chớp, nàng quay đầu nhìn lại. Nàng nhẹ nhàng gập chiếc máy tính bảng lại rồi nói: “Anh ấy làm như vậy ắt hẳn có lý do của riêng mình. Anh ấy nói sẽ đến đón tôi, thì nhất định sẽ đến. Tôi sẽ chờ anh ấy, dù bao lâu đi nữa.”

Trong ánh mắt Vương tử hiện lên vẻ cảm thán. Mấy ngày nay, hắn đã thực sự thấu hiểu sự tin tưởng tuyệt đối, vô điều kiện mà Kiều Vận dành cho Lâm Tử Nhàn. Đời người đàn ông có thể gặp được một người phụ nữ như vậy thì còn mong cầu gì hơn. Hắn nâng tay vỗ vai Kim cương, ra hiệu đừng nói thêm gì. Cả hai cùng xoay người rời đi...

Cùng lúc đó, Lâm Tử Nhàn và Tiểu Đao lại đang ở bang Ohio. Cả hai đội tóc giả xoăn và đeo kính râm, đang xóc nảy trên con đường hoang vắng, theo sau một chiếc xe tải cũ kỹ bong tróc sơn. Không lâu sau, họ đồng loạt rẽ vào khu rừng dưới chân núi. Xuyên qua những lùm cây và bụi cỏ rậm rạp, cả hai đứng trước một vách đá núi sừng sững.

Từ chiếc xe tải cũ kỹ bước xuống là một người đàn ông béo lùn, chân khập khiễng, với đôi mắt ti hí và chiếc mũi đỏ tía của dân nghiện rượu. Hắn quay lại vẫy tay về phía chiếc xe phía sau. Người này tên Mạc Liệt Khoa Phu, là một người Mỹ gốc Nga, đồng thời là thân tín của Bố Đặc.

Lâm Tử Nhàn và Tiểu Đao nhìn nhau rồi cũng đồng loạt mở cửa xuống xe. Ba người đứng trước vách núi quan sát xung quanh một lát. Mạc Liệt Khoa Phu vươn tay vuốt ve một tảng đá nhô ra trên vách núi, rồi khẽ dùng lực đẩy nó sang một bên. Phía sau tảng đá lộ ra một khối kim loại trần trụi, và bên dưới đó là một nút bấm màu đỏ.

Ngay lập tức, từ bên trong vách núi truyền ra tiếng ‘ong ong’. Một mảng lớn của khối núi nhỏ phía bên phải chậm rãi tách ra, rồi từ từ trượt sang hai bên, để lộ một cái hang động tối đen cao khoảng năm, sáu mét và rộng cũng chừng đó. Hóa ra đó là một cánh cửa ngầm được ngụy trang tinh vi.

Mạc Liệt Khoa Phu dẫn hai người vào trong cái hang tối đen. Họ đi dò dẫm trên con đường đá bằng phẳng, cứng rắn được hơn mười mét, hắn lại vươn tay túm lấy một cái tay vịn nhô ra từ vách động. Ngay lập tức, từ sâu trong hang tối truyền ra tiếng động cơ ‘ô ô’ khởi động.

Từng ngọn đèn nối tiếp nhau bật sáng. Một không gian rộng lớn, khoáng đạt, ẩn mình trong lòng núi hiện ra trước mắt ba người, khiến họ cảm thấy choáng ngợp. Có thể thấy, toàn bộ hang động được hình thành tự nhiên, không có nhiều dấu vết của sự tác động con người. Tuy nhiên, với những thanh dầm kim loại gia cố cùng hệ thống máy móc được lắp đặt, nơi đây trông giống hệt một căn cứ bí mật.

Ba người đi dọc theo con đường bên trong. Dọc hai bên đường là một dãy những "vật thể lớn" được phủ bạt kín mít. Mạc Liệt Khoa Phu vừa đi vừa chỉ tay sang hai bên nói: “Hàng trong kho không còn nhiều lắm, những gì cần bán thì đã bán hết rồi, còn lại toàn là thứ các anh cần thôi.”

Nghe vậy, Lâm Tử Nhàn dừng bước. Anh đi về phía một trong những vật thể lớn kia, nhanh chóng tháo dây buộc trên tấm bạt che. Anh giật mạnh tấm bạt. Tấm bạt "rầm" một tiếng rơi xuống, để lộ một khẩu pháo kim loại hùng vĩ, uy nghi.

Cấu tạo bằng kim loại màu nâu vàng, nòng pháo nặng nề vươn cao, uy vũ bức người. Màu sắc bóng loáng, phía trên còn được phủ một lớp mỡ bò chống gỉ rõ ràng. Chỉ cần nhìn qua là biết đây là pháo mới chưa từng sử dụng.

Sau khi quan sát một lượt, Tiểu Đao đi đến bên kia, cũng giật xuống một tấm bạt khác. Anh đi vòng quanh "vật thể" hùng tráng kia một vòng, rồi nhìn quét hàng trăm khẩu pháo xếp thành nhiều hàng trong hang động dài hun hút, vuốt cằm, 'chậc chậc' mấy tiếng rồi nói: “Trời đất quỷ thần ơi, cái này mà đem đi đánh giặc thì đúng là sướng tay!”

Hắn chợt thấy mình đã đi đúng đường. Nếu vẫn quanh quẩn ở Đông Hải tranh giành địa bàn, làm sao có thể chứng kiến cảnh tượng này? Địa bàn Đông Hải tuy lớn, nhưng so với những khẩu pháo trước mắt thì có vẻ yếu kém đến mức nực cười. Mẹ kiếp, đây chính là số vũ khí đủ để trang bị cho bốn đoàn pháo binh, sẵn sàng quần công hỏa lực!”

Chỉ ngh�� đến cảnh mình bị hai trăm khẩu pháo này nhắm bắn thì e rằng đến xương cốt cũng chẳng còn. Tiểu Đao không khỏi rùng mình một cái, nhưng cũng thấy sướng đến phát điên.

Lâm Tử Nhàn một lần nữa đi về giữa lối đi, nhìn quanh rồi hỏi: “Đạn pháo ở đâu?”

Nghe vậy, Mạc Liệt Khoa Phu vẫy tay chỉ về phía một đống hàng hóa được phủ bạt chất đống ở góc tối hai bên hang động. Lâm Tử Nhàn lập tức đi đến một đống, giật phăng tấm bạt lớn xuống, để lộ ra những thùng hàng to. Anh trực tiếp mở một thùng ra, chỉ thấy bên trong là sáu quả đạn pháo dài bằng cánh tay, thân màu đồng thau, đầu đạn màu đen, nằm im lìm.

Tiểu Đao đi theo phía sau, mắt sáng rỡ. Anh ta đẩy nắp thùng ra, rồi dùng cả hai tay ôm lấy một quả.

Mạc Liệt Khoa Phu trợn tròn mắt kinh hô: “Cẩn thận!” Quả đạn pháo này nặng hơn chục ký, người có sức vóc nhỏ khó mà vác được một mình. Hắn lo lắng Tiểu Đao không ôm nổi, lỡ xảy ra sự cố, làm nổ kho đạn pháo lớn như vậy thì ai còn sống sót được chứ?

May mắn là Tiểu Đao sức lực không nhỏ. Anh ta ôm thử, nhích lên một chút, rồi vui vẻ nói: “Chậc, cái này trông không lớn mà thật sự đủ nặng đấy!” Nói xong, anh ta lại đặt nó trở về.

Lâm Tử Nhàn cũng nhìn vào ngày sản xuất ghi trên thùng, rồi quay đầu nhíu mày hỏi: “Đạn pháo cất giữ hơn mười năm rồi, liệu còn bắn được không?”

Mạc Liệt Khoa Phu thở phào nhẹ nhõm, nhún vai nói: “Anh yên tâm, chỉ cần điều kiện chứa đựng tốt, thì cất trăm năm vẫn có thể sử dụng tốt. Ở đây có hệ thống động cơ kiểm soát môi trường bên trong, tháng nào tôi cũng đến kiểm tra một lần, đảm bảo chúng luôn được giữ trong điều kiện bảo quản tốt nhất, không có vấn đề gì đâu.”

Lâm Tử Nhàn gật đầu, nhìn quanh rồi nói: “Sau khi tôi chuyển chúng đi, tôi sẽ liên hệ với ông.”

Mạc Liệt Khoa Phu xua tay: “Không cần liên hệ lại với tôi đâu. Tiên sinh đã nói, các anh là những khách hàng nguy hiểm nhất. Một khi hàng hóa trong kho được bán cho các anh, nơi đây sẽ không còn an toàn, không thể dùng lại được nữa. Tiên sinh dặn tôi chuyển lời với anh, một khẩu pháo chỉ tính mười vạn đô la Mỹ, tổng cộng hai trăm khẩu là hai mươi triệu đô la Mỹ. Hai vạn viên đạn pháo cùng với toàn bộ kho hàng này sẽ được tặng miễn phí cho các anh. Thật lòng mà nói, tôi nghĩ Tiên sinh làm ăn lần này lỗ to... Thế nên, các anh không cần liên hệ lại với tôi đâu. Về sau tôi cũng sẽ không đến đây nữa, nhiệm vụ của tôi đã hoàn thành rồi. Các anh cứ từ từ tận hưởng.” Nói rồi, hắn cứ thế rời đi.

Tiểu Đao sửng sốt một lúc lâu, nhìn quanh những thứ đồ xung quanh, không kìm được trợn mắt nói: “Má ơi, hai mươi triệu đô la Mỹ mà mua được tất cả chỗ này á? Mẹ kiếp, số tiền đó tôi cũng có thể xoay sở được. Nhàn ca, khi nào anh giúp tôi liên hệ chút, tôi muốn trang bị cho Thanh Mộc Đường của tôi một mớ như thế này. Có trang bị như vầy rồi, sau này đứa nào dám gây sự với lão tử, lão tử đem dàn pháo ra oanh chết nó!”

Lâm Tử Nhàn biết hắn chỉ nói vậy thôi. Ở trong nước mà tổ chức loại đồ vật này thì e rằng toàn bộ Hoa Nam bang sẽ nhanh chóng bị quân đội dẹp gọn.

Không bận tâm đến hắn, anh quay người nói: “Đồ đạc đã xem xong rồi, chúng ta cũng đi thôi.”

Hai người đi ra, ông Tây kia đã đi mất rồi. Lâm Tử Nhàn đóng cánh cửa ngụy trang lại, lên xe rồi đi về theo đường cũ.

Trên đường xóc nảy trong vùng hoang dã, Tiểu Đao vẫn giúp Lâm Tử Nhàn giữ tay lái, rồi hỏi: “Nhàn ca, anh dùng những người Mexico này làm việc lớn thế này có ổn không? Một đám người nhập cư trái phép chẳng hiểu gì sất, liệu có quá đùa cợt không? Tôi nghĩ thế nào cũng thấy không ổn chút nào. Hay là liên hệ với Scott, mượn đội lính đánh thuê của hắn dùng tạm chút đi.”

Lâm Tử Nhàn châm điếu thuốc. Chuyện này anh đã cân nhắc rất kỹ rồi. Nhân lực đáng tin cậy nhất đương nhiên là các đồng đội cũ của anh, nhưng làm sao có thể huy động hơn một nghìn người như vậy được. Tiếp theo là thuộc hạ của ‘Vương tử’, nhưng với thân phận và bối cảnh của họ, một khi điều động họ vào việc này, nếu sự tình bại lộ, họ sẽ gặp phải tai ương khủng khiếp. Vì hệ số rủi ro bại lộ quá cao, Vương tử với trách nhiệm của mình cũng sẽ không để thuộc hạ của mình mạo hiểm lớn như vậy.

Anh cũng đã cân nhắc đến việc gia tộc L. của Andy sẽ rất sẵn lòng hỗ trợ, nhưng hợp tác với người như vậy chẳng khác nào ‘cõng rắn cắn gà nhà’. Họ cũng đang nhăm nhe đến tập đoàn tài chính Danh Hoa. Vạn nhất giữa chừng họ trở mặt thì sao... Anh không dám mạo hiểm như vậy.

Anh thậm chí đã nghĩ đến việc xin người từ Tề lão gia tử, nhưng chưa kể lão gia tử có chịu cùng anh mạo hiểm lớn đến vậy hay không, chưa kể những chuyện lừa lọc giữa các chính khách có khi lại xảy ra bất trắc gì đó. Nghĩ kỹ lại, anh cũng không yên tâm.

Anh nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng vẫn quyết định tự mình làm theo cách khác. Cho dù sự tình bại lộ, lùi một vạn bước mà nói, nếu nhất định phải có người hy sinh, thì những người nhập cư trái phép này có lẽ là lựa chọn tốt nhất.

“Chúng ta không dựa vào người khác, chúng ta tự mình làm!” Lâm Tử Nhàn hít sâu một hơi thuốc, cánh tay gác trên cửa sổ, lắc đầu nói: “Có cho ‘Hùng ưng’ mười lá gan, bọn họ cũng không dám làm chuyện này. Họ đều là nhân viên tác chiến chuyên nghiệp, chỉ cần bắt tay vào việc này, dù có muốn giấu cũng không giấu được. Hơn nữa, trong hàng ngũ của họ không tránh khỏi có nội gián của đối thủ. Tìm họ chẳng khác nào tự rước lấy phiền phức. Thế nên, dùng một đám người chẳng biết gì lại tốt hơn. Không hiểu thì có thể học, chỉ cần tìm một người hướng dẫn, huấn luyện một chút là được, lại không cần họ phải ra chiến trường hay học các kỹ năng tác chiến quân sự quá phức tạp. Tôi đã hỏi qua rồi, việc nhắm pháo vào mục tiêu cố định, nạp đạn rồi khai hỏa không phải là công nghệ cao gì khó học cả. Đó là một quy trình rất đơn giản, chỉ cần không phải là kẻ ngốc, một hai ngày là đủ để học được.”

Mọi bản quyền chuyển ngữ của tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.