Chu Hoa chắp tay sau lưng đi tới đình nghỉ mát, hướng mặt ra hồ, nơi ánh đèn rực rỡ phản chiếu lung linh mặt nước. Anh nói: “Ngươi không nghĩ gặp hắn, nhưng biết đâu hắn lại muốn gặp ngươi. Tổng thống Abdullah đã đề xuất yêu cầu với quốc gia chúng ta, hy vọng có thể đến Đông hải thăm trụ sở chính của tập đoàn tài chính Danh Hoa. Chẳng phải điều này có liên quan đến người bằng hữu cũ của ngươi sao?”

Lâm Tử Nhàn lạnh nhạt đáp: “Một tổng thống bù nhìn của vùng cát cứ quân phiệt, làm gì có lắm tật như vậy. Tôi nghĩ Kiều Vận cũng không cần thiết phải đáp ứng.”

Chu Hoa xoay người lại, một tay vỗ vai Lâm Tử Nhàn và nói: “Kiều Vận đã đồng ý rồi.” Nói xong, anh vừa cười vừa bỏ đi.

Lâm Tử Nhàn đứng lặng tại chỗ, nhíu mày suy tư...

Tại khách sạn Mông thị ở Paris, Pháp, Tổng thống Somalia Abdullah đang nghỉ tại đây. Mặc dù Abdullah chỉ là tổng thống bù nhìn của một quốc gia nghèo nhỏ bé, chính phủ Pháp vẫn tăng cường an ninh nghiêm ngặt.

La Mỗ, tổng tài tập đoàn Wassen, người đã mang quốc tịch Somalia và hiện là cố vấn trưởng kinh tế và phát triển của Tổng thống Somalia, đang dùng bữa tối cùng Mông Tử Đan, tổng giám đốc khách sạn. Không khí giữa hai người khá tốt.

Có thể thấy, tâm trạng của Mông Tử Đan cũng rất vui vẻ, bởi vì ngài La Mỗ đã đưa ra một quyết định hào phóng, đó là chọn khách sạn Mông thị làm nơi lưu trú chỉ định cho nhân viên tập đoàn Wassen khi họ đến Paris.

Sau khi bữa tối kết thúc, Mông Tử Đan đích thân tiễn La Mỗ đến cửa phòng nghỉ. Sau một hồi trò chuyện thân mật, hai người bắt tay tạm biệt.

La Mỗ vừa vào phòng, Cường Ni đang đứng phía sau cửa, thuận tay đóng lại, rồi đi theo sau lưng anh ta và hỏi: “Cảm giác thế nào?”

Anh ta hỏi là sau khi La Mỗ tiếp xúc chính thức với Mông Tử Đan, cảm thấy Mông Tử Đan là người như thế nào.

La Mỗ tháo lỏng cà vạt trên cổ, tiện tay vứt sang một bên. Anh ta mỉm cười nói: “Tôi nghĩ Caesar coi trọng cặp chân dài quyến rũ và vẻ ngoài xinh đẹp của cô ta. Ngoài ra thì không thấy có gì xuất sắc hay đặc biệt.”

Đây là lời nhận xét của anh ta sau khi tiếp xúc với Mông Tử Đan. Nếu để Mông Tử Đan nghe thấy, chắc hẳn sẽ không mấy hài lòng.

Chủ đề này dường như không đáng để anh ta tiếp tục bàn luận. Anh ta ngồi xuống ghế bành, nhận điếu xì gà Cường Ni đưa, châm lửa rồi rít một hơi thật sâu, nhả khói và điềm nhiên hỏi: “Mọi việc thế nào rồi?”

“Đã chuẩn bị xong rồi.” Cường Ni trả lời một câu, rồi lại hơi do dự nói: “Ngài chắc chắn muốn làm như vậy chứ?”

La Mỗ với bộ râu quai nón vàng rậm rạp trên cằm chậm rãi nhả khói xì gà. Ánh mắt anh ta hướng ra ngoài cửa sổ, nơi những ánh đèn neon rực rỡ, vẻ mặt có chút thâm trầm, chậm rãi nói: “Trên đường đời sẽ luôn có người ngã xuống, sẽ luôn có người phải hy sinh… Hành động đi!”

Cường Ni gật đầu, nhanh chóng xoay người rời đi. Khi đến cửa, anh ta quay đầu nhìn La Mỗ một cái, mím môi lại, rồi thuận tay tắt đèn trong phòng giúp La Mỗ. Bởi vì anh ta biết, lúc này tiên sinh chắc chắn muốn một mình ở lại trong bóng tối một lát.

Ngay khi cánh cửa phòng đóng lại, hai hàng lệ trong chảy xuống từ khóe mắt La Mỗ. Chúng chảy dài xuống bộ râu quai nón vàng rậm rạp được cắt tỉa gọn gàng của anh ta. Những giọt nước mắt đọng trên chòm râu khiến ánh đèn ngoài cửa sổ trông càng trong vắt và sáng hơn. Anh ta ngồi bất động như một bức tượng, sau khi chậm rãi nhắm mắt lại, đôi vai anh ta lại run run, phát ra tiếng nức nở kìm nén cảm xúc cực độ, tựa như vừa mất đi tình yêu đích thực của đời mình… Đó là sự yếu đuối đằng sau vẻ ngoài kiên cường của một người đàn ông!

Không lâu sau khi Paris chìm vào màn đêm, một thảm kịch đã xảy ra ở khu dân nghèo. Giữa những người Di-gan vô gia cư và cư dân địa phương đã xảy ra xung đột. Đúng lúc có cảnh sát đi ngang qua, nhưng sau khi biết thân phận của hai bên, cảnh sát dường như tỏ ra vô cùng ác cảm với nhóm người Di-gan không có giấy tờ tùy thân chính thức này. Họ gần như không hỏi rõ nguyên do đã buông lời lăng mạ và thậm chí động thủ đánh người.

Hành động này ngay lập tức chọc giận những người Di-gan đang tụ tập tại đó, họ vây hãm hai viên cảnh sát lại. Kết quả là hai viên cảnh sát ngang nhiên rút súng, nổ súng vào đám đông ngay tại chỗ. Cuối cùng, hai mươi sáu người ngã xuống vũng máu, trong đó còn có năm đứa trẻ chưa đầy mười tuổi.

Hai viên cảnh sát bỏ trốn. Người Di-gan trong khu dân nghèo ôm lấy thi thể năm đứa trẻ, khóc rống và rơi lệ. Nỗi bi phẫn tột cùng tràn ngập khắp khu dân nghèo.

Các hãng truyền thông nhanh chóng nhận được cuộc gọi nặc danh cung cấp manh mối tin tức. Khi các hãng truyền thông khẩn cấp kéo đến để đưa tin đầu tiên, hơn một ngàn người Di-gan đã tụ tập, cùng nhau nâng thi thể diễu hành để đòi công lý.

Trong đó có người lợi dụng cơ hội gây rối, kích động dân chúng phẫn nộ trả thù. Vì thế, cuộc diễu hành biểu tình đòi công lý đã biến thành những vụ phá phách, cướp bóc, đốt phá nhắm vào cư dân địa phương…

Khi các kênh tin tức truyền hình trực tiếp hiện trường, trên màn hình TV là cảnh sát chống bạo động đang trấn áp đám người gây rối, với khiên chắn, dùi cui chống bạo động, hơi cay, súng phun nước áp lực cao…

Trong phòng khách sạn, Cường Ni và La Mỗ nhìn chằm chằm những hình ảnh trên bản tin, im lặng không nói một lời, hơi thở của cả hai đều nặng nề.

Không cần đợi đến ngày hôm sau, ngay trong đêm, toàn bộ Paris đã hoàn toàn chìm trong náo động vì sự việc này.

Ngày hôm sau, những cư dân chính gốc vì chịu thiệt hại lớn, cũng tụ tập biểu tình phản đối. Hơn nữa, không ngừng có người tham gia vào đoàn biểu tình này, khiến thanh thế vô cùng lớn. Dân chúng ào ạt biểu tình, yêu cầu chính phủ trừng phạt những kẻ hung thủ đã phá phách, cướp bóc, đốt phá và trục xuất người Di-gan.

Thật ra không chỉ ở Pháp, mà trong mắt người dân khắp châu Âu, cách sống của người Di-gan khác bi��t và không thể hòa nhập vào xã hội chủ lưu, nên ấn tượng về họ rất kém. Trong mắt họ, người Di-gan chính là ăn mày, kẻ trộm, cướp bóc và buôn người, là những kẻ vô gia cư lười biếng, là yếu tố gây bất ổn lớn nhất cho an ninh đô thị, không chỉ ảnh hưởng đến bộ mặt thành phố, mà còn đe dọa nghiêm trọng đến tài sản và an toàn của mọi người.

Vụ phá phách, cướp bóc, đốt phá lần này đã hoàn toàn chọc giận người dân Paris, tạo ra làn sóng phản đối, gây áp lực lên chính phủ ngày càng lớn, mãnh liệt yêu cầu trục xuất người Di-gan. Đằng sau đó, không ai quan tâm hai mươi sáu người Di-gan đó đã chết như thế nào, vì họ không có quê hương, không có tổ quốc để bảo vệ mình.

Trên thực tế, những cuộc biểu tình tương tự thường xuyên xảy ra ở các nước châu Âu, chẳng qua trước đây chỉ là những vụ việc nhỏ lẻ, chưa từng có quy mô lớn đến vậy.

Trong khách sạn, Tổng thống Abdullah nhận được lời xin lỗi và đề nghị từ Tổng thống Pháp Bruce, yêu cầu hoãn cuộc hội đàm buổi sáng sang buổi chiều.

Paris đã xảy ra chuyện như vậy, Tổng thống Abdullah tỏ ra thông cảm và đồng ý hoãn cuộc hội đàm.

Sau khi người của Bruce rời đi, La Mỗ nhanh chóng vào phòng của Abdullah, cùng ngài tổng thống xem tin tức trên TV, thỉnh thoảng chỉ trỏ vào hình ảnh trên TV, trao đổi với ngài tổng thống.

Buổi chiều, phái đoàn của Abdullah trực tiếp đến điện Élysée, không có đông đảo phóng viên và đèn flash chào đón. Nghi thức đón tiếp đã diễn ra vào hôm qua. Hôm nay là cuộc họp kín, không cần phải ngồi nghiêm trang, giả bộ hình thức trước ống kính truyền thông để cho dân chúng xem. Hội nghị kín mới là lúc thực sự bàn bạc chuyện quan trọng.

Hai bên chủ và khách ngồi đối diện nhau qua chiếc bàn dài, sau một hồi xã giao, mọi người nhanh chóng đi thẳng vào vấn đề chính.

Thật ra đối với Pháp mà nói, cũng chẳng có gì đáng để đàm phán với Abdullah. Bruce cũng thấy khó chịu, vị tổng thống này thậm chí không thể thực sự đại diện cho toàn bộ Somalia, đến đây thăm viếng làm gì không biết, lãng phí thời gian của anh ta.

Somalia nổi tiếng đơn giản vì hải tặc. Bruce cũng chỉ khách sáo yêu cầu Abdullah tăng cường trấn áp hải tặc, bảo vệ an toàn cho tàu thuyền Pháp. Abdullah ngay lập tức đồng ý. Thấy anh ta đồng ý một cách sảng khoái, Bruce lại chỉ biết cười ngượng ngùng. Bởi vì những băng hải tặc này thuộc về các quân phiệt khắp nơi, cộng thêm cả đội du kích của những ngư dân nghèo kiếm sống trên biển. Với thực lực yếu ớt của ngươi mà có thể đảm bảo được thì mới là chuyện lạ.

Tiếp theo, Bruce đưa ra yêu cầu về tài nguyên khoáng sản trong phạm vi ảnh hưởng của Abdullah ở Somalia. Abdullah chỉ qua loa đáp ứng, ngược lại đòi Pháp viện trợ tài chính và kỹ thuật. Hai bên giằng co, cò kè mặc cả. Kết quả khó chịu này nằm trong dự đoán của Bruce, nhưng ít nhất cũng có thể kiếm chút lợi lộc. Còn về viện trợ mà đối phương yêu cầu, anh ta viện cớ quốc gia đang gặp khủng hoảng kinh tế, chỉ hứa hẹn qua loa một chút.

Ngay khi cuộc hội đàm sắp kết thúc, Abdullah đột nhiên nói sang chuyện khác: “Thưa ngài Tổng thống, không biết quý vị đã xử lý vụ bạo loạn xảy ra tối hôm qua như thế nào rồi?”

Bruce cảm thấy cạn lời. Một chút hỗn loạn ở đây so với cảnh quân phiệt hỗn chiến ở chỗ ngài thì chẳng thấm vào đâu. Ngài không quan tâm đến vị trí quyền lực của chính mình có giữ được hay không, lại quay sang quan tâm đến tôi. Lúc này, anh ta mỉm cười nói: “Cảm ơn sự quan tâm của ngài Tổng thống. Chúng tôi nghĩ chúng tôi sẽ xử lý ổn thỏa.”

Abdullah nói: “Thưa ngài Tổng thống, tôi nghĩ ngài đã hiểu lầm ý tôi. Tôi không hề có ý can thiệp vào công việc nội bộ của quý quốc. Tôi chỉ là cảm thấy chính phủ chúng tôi có lẽ có thể giúp quý quốc giải quyết rắc rối này.”

Chết tiệt, ngài đang đùa tôi đấy à? Bruce điềm nhiên đáp lại: “Tôi đang lắng nghe đây.”

Abdullah buông thõng tay và nói: “Nếu chính phủ quý quốc thực sự hưởng ứng lời kêu gọi của đông đảo dân chúng, trục xuất người Di-gan trong nước, thì quốc gia của tôi sẵn lòng tiếp nhận họ.”

Những lời này khiến Bruce bất ngờ. Ông ta quay sang hai bên, cùng với các phụ tá đi cùng nhìn nhau đầy ngạc nhiên. Thậm chí có người lộ rõ vẻ vui mừng trong mắt.

Giữa lúc tình cảm quần chúng Pháp đang phẫn nộ vì những vụ phá phách, cướp bóc, đốt phá, điều này khiến Bruce và những người khác vô cùng đau đầu. Họ đương nhiên muốn tranh thủ lòng dân để trục xuất những người vô gia cư này. Nhưng mà, không biết bao nhiêu đời chính phủ muốn làm mà không thành. Mấu chốt là ngài sẽ trục xuất họ đi đâu?

Nói trục xuất thì dễ, nhưng những người này căn bản không có quốc gia. Ngài sẽ trục xuất họ đến quốc gia nào? Ngài trục xuất họ đến quốc gia khác, quốc gia khác cũng không chịu tiếp nhận, người ta còn muốn trục xuất họ sang chỗ ngài nữa là. Đến lượt ngài cũng sẽ không muốn đâu! Đây không phải là trục xuất một hay hai người, mà là một số lượng lớn người. Nhưng nếu để họ ở lại trong nước, dân chúng sẽ không đồng ý. Ngài đâu thể giết hết ngần ấy người được chứ?

Thế này thì tốt quá rồi, trên trời đột nhiên rơi xuống miếng bánh ngọt, lại có một kẻ ngốc xuất hiện để tiếp nhận. Bất quá, Bruce đối với điều này tương đối hoài nghi, làm gì có chuyện tốt như thế? Ngay cả người dân của các ngài còn không đủ cơm ăn, đột nhiên tiếp nhận ngần ấy người thì có thể nuôi sống họ sao?

Trong lúc ông ta đang suy nghĩ, các phụ tá hai bên đã nhanh chóng múa bút trên giấy. Từng bản ý kiến tham khảo nhanh chóng được tập hợp và đưa đến tay ông ta. Không còn cách nào khác, đây là chủ đề thảo luận được thêm vào một cách đột xuất, phía Bruce hoàn toàn không có sự chuẩn bị nào, chỉ có thể ứng phó khẩn cấp.

Sau khi đọc lướt qua từng bản, Bruce khẽ gật đầu, ngẩng đầu hỏi: “Thưa ngài Tổng thống, tôi muốn biết ngài tiếp nhận những người này để làm gì? Nếu là ngài nghĩ cưỡng bức họ gia nhập quân đội của các ngài để bổ sung binh lính, đánh nhau với các thế lực quân phiệt, thì điều này đi ngược lại tinh thần nhân đạo.”

Câu nói tiếp theo hoàn toàn là vô nghĩa, nếu thực sự quan tâm như vậy, đã không trục xuất họ rồi. Trọng điểm là vấn đề trước đó. Huống hồ, tinh thần nhân đạo chỉ là lời nói suông, nói vậy nhưng không có ý từ chối một chút nào. Chỉ cần ngài có một cái cớ hợp lý, tôi thực sự có thể nghiêm túc xem xét.

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, nguồn cảm hứng từ những câu chuyện không bao giờ cũ.