Nếu mấy vị Giáo chủ này mà động thủ, bốn người họ thật sự không biết nên giúp ai.

Bốn viên vệ sĩ còn chưa ra khỏi cửa thì đã nghe thấy Giáo chủ Caesar tức giận chỉ thẳng vào mặt Giáo chủ Henry mà nói: “Lão già vô sỉ! Ngươi dựa vào đâu mà nhìn thấy ta gây tổn hại cho nhiều dân thường đến vậy?”

Mấy viên cảnh vệ cao lớn lập tức rút lui, nhanh chóng đóng sập cửa phòng làm việc lại, tránh để chuyện xấu trong nhà đồn ra ngoài.

Henry tựa vào vách tường, có vẻ hơi căng thẳng nói: “Chính phủ Nhật-Mỹ đã đưa ra bằng chứng...”

Lời còn chưa nói dứt, liền nghe Lâm Tử Nhàn gầm lên ngắt lời: “Cái gọi là bằng chứng của bọn họ, ngươi có điều tra chưa? Ngươi dựa vào đâu mà ngay cả sự thật cũng chưa thèm làm rõ đã vội đổ tiếng xấu lên đầu ta? Ngươi là người của Giáo đình hay người của chính phủ Nhật-Mỹ? Loại đồ vô sỉ như ngươi nên bị trục xuất khỏi Giáo đình!”

Henry ngưng bặt lời, bộ lí do thoái thác đã chuẩn bị kỹ lưỡng của ông ta bị đối phương trực tiếp ra tay đánh úp, khiến ông ta sợ đến mức đầu óc trở nên lú lẫn, quên cả lời muốn nói...

Ông ta nghĩ rằng với thân phận Thủ tịch Giáo chủ của mình, cộng với việc ông ta là người chủ trì cuộc họp Hội thẩm trong giai đoạn chuyển giao quyền lực của Giáo đình, có thể uy hiếp Lâm Tử Nhàn và kiểm soát hướng đi của cuộc đối thoại. Ngờ đâu, vừa mới thốt ra câu đầu tiên đã bị người ta đập bàn, còn ra vẻ muốn động thủ đánh ông ta.

Không biết Lâm Tử Nhàn sao có thể ăn dè ông ta bộ này, cái gọi là Thủ tịch Giáo chủ đối với Lâm Tử Nhàn mà nói bất quá cũng chỉ là đồ trang trí. Giáo hoàng đã qua đời, hiện tại chúng ta ngang cấp, đều giữ chức vụ Giáo chủ quan trọng, ngươi dựa vào đâu mà chất vấn tôi?

Những người khác đều kinh ngạc tột độ, không nghĩ tới Lâm Tử Nhàn cũng dám đối đầu với Thủ tịch Giáo chủ.

Thứ tịch Giáo chủ Benedict quay sang Thomas, trầm giọng nói: “Thomas, ngươi đang gánh vác trách nhiệm bảo vệ an toàn Giáo đình, ngươi định ngồi yên không can thiệp sao?”

“Thật là vô lễ đến cùng cực!” Cecil và Felix tán thành, đều bày tỏ sự phản đối kịch liệt với hành vi của Lâm Tử Nhàn.

Thomas cuối cùng cũng đứng lên, chậm rãi nói: “Hy vọng mọi người bình tĩnh, nếu trong quá trình bầu cử Tân Giáo hoàng mà xảy ra bất kỳ sự hỗn loạn nào, ta sẽ thực hiện quyền phán xét tối cao, tiến hành trừng phạt nghiêm khắc, bất kể là ai!”

Lời này rõ ràng không phải chỉ nói riêng cho Lâm Tử Nhàn nghe, mà là để cảnh cáo tất cả mọi người có mặt ở đây. Bởi vì ông ta đã nhận ra hội nghị này có chút không bình thường. Henry vừa mở miệng đã rõ ràng là nhằm vào Lâm Tử Nhàn, trong khi ông ta đã đồng ý rằng trong giai đoạn này sẽ không cho phép ai ảnh hưởng đến việc Lâm Tử Nhàn tiễn đưa Paul.

Mà Lâm Tử Nhàn cũng chẳng phải người dễ đối phó, đã trải qua biết bao sóng gió và hiểm nguy. Nếu đường đường là người trong cuộc mà còn không nhận thấy nguy cơ, thế thì bấy nhiêu năm lăn lộn coi như uổng phí. Cho nên, vừa nghe Henry mở lời, ông ta lập tức nhận ra "tiệc không lành, hội không tốt", nhận thấy rõ ràng nguy cơ, liền nổi giận tại chỗ, không cho phép hội nghị tiếp tục diễn ra.

Ông ta dám một mình xông pha đến đây, tự nhiên là có chút bản lĩnh ứng phó. Hai người có thể nói là ăn ý phối hợp với nhau một cách tinh tế.

Tuy nhiên, Thomas hiện tại quả thực có đủ tư cách để nói những lời đó. Trong giai đoạn chuyển giao quyền lực của Giáo hoàng, người nắm giữ vũ lực như ông ta không được phép can dự vào chính sự. Điều này có quy định rõ ràng bằng văn bản. Nếu không, việc ‘võ lực đoạt quyền’ rất dễ xảy ra trong Giáo đình. Đây là lý do quan trọng khiến lần trước khi biểu quyết, ông ta thậm chí còn chưa giơ tay đã chủ động rời đi.

Nhưng đồng thời, ông ta lại là một sự tồn tại đặc biệt. Với thân phận này, ông ta đã nhiều lần đảm nhiệm chức vụ quan trọng được Giáo hoàng sắc phong một cách bí mật, cái gọi là ‘khắc ghi trong lòng’, nắm giữ Tông giáo Tài phán sở, tức là Đoàn trưởng của Thánh Điện Kỵ sĩ đoàn mang màu sắc truyền kỳ kia.

Người như vậy được Giáo hoàng sắc phong, và chỉ trung thành với Giáo hoàng. Nói trắng ra, việc Giáo hoàng có thể thực hiện quyền lực đế vương trong Giáo đình chính là bởi vì luôn nắm giữ binh quyền, và có lực lượng vũ trang đáng tin cậy nhất nguyện ý trung thành với mình. Vì vậy, trong giai đoạn chuyển giao quyền lực của Giáo hoàng, sáu thành viên Hội thẩm có tư cách bãi miễn Lâm Tử Nhàn. Nhưng không có tư cách bãi miễn ông ta (Thomas), chỉ có Tân Giáo hoàng sau khi được tấn phong mới có quyền quyết định có tiếp tục sử dụng ông ta hay không.

Lý do Giáo đình làm như vậy cũng là muốn trong thời kỳ chuyển giao quyền lực của Giáo hoàng, có sự kiềm chế giữa văn và võ, tránh để một phe độc chiếm quyền lực.

Thomas vừa mở lời, Lâm Tử Nhàn rất nể tình, phẫn nộ phất tay áo lui xuống.

Thomas lạnh lùng quay sang Henry hỏi: “Giáo chủ đại nhân, nếu không có việc gì khác, chúng ta xin phép không làm phiền công việc của ngài nữa.”

Henry sắc mặt xanh mét quay đầu đi chỗ khác, với vẻ mặt bảo cứ tự nhiên. Người ta đã đưa ra quyền phán xét tối cao, những việc muốn làm cũng chẳng còn cách nào để tiếp tục.

Thomas không nói thêm lời nào, liếc nhìn mọi người một lượt, lạnh lùng xoay người rời đi, hai tay bất ngờ mở tung cánh cửa lớn của văn phòng.

Lâm Tử Nhàn theo sát phía sau, Joyce và Daniel cũng theo ra.

Vài người vừa ra khỏi khu nhà, Thomas nghiêng đầu hỏi: “Giáo chủ Joyce, mục đích của Giáo chủ Henry khi mời họp lần này là gì?”

Joyce hừ lạnh nói: “Ông ta cho rằng với thân phận hiện tại, Giáo chủ Caesar không thích hợp xuất hiện tại tang lễ của Giáo hoàng bệ hạ, cũng không thích hợp công khai tham gia các nghi lễ của Giáo đình. Ông ta muốn bãi miễn chức vụ của Giáo chủ Caesar, tạm thời giam giữ, chờ Tân Giáo hoàng xử lý.”

Thomas cau mày, khẽ gật đầu về phía hai người đội mũ dạ. Sau đó quay người dẫn Lâm Tử Nhàn, người vẫn không ngừng cười lạnh, rời đi.

Hai vị Giáo chủ đại nhân đứng chững lại tại chỗ, nhìn theo hai người rời đi. Daniel có chút suy tư nói: “Có vẻ Thomas và Caesar phối hợp rất ăn ý.”

“Tôi nghĩ Henry hiện tại nhất định đang rất tức giận.” Joyce khóe miệng nở một nụ cười khó hiểu, nói.

Hai người nhìn nhau, rồi đều lắc đầu thở dài. Mỗi khi đến giai đoạn chuyển giao quyền lực của Giáo hoàng, đều xảy ra những sự kiện ngầm đầy sóng gió, chỉ là lớn hay nhỏ mà thôi.

Hai người hiểu rất rõ tình hình lúc nãy. Chỉ sáu người bọn họ trong Hội thẩm mới có quyền bỏ phiếu, và Henry nắm trong tay 4 phiếu của Hội thẩm, tức là lời Henry nói mới có trọng lượng. Một khi Henry đưa vấn đề vào giai đoạn biểu quyết, Thomas cũng không có quyền can dự vào chính sự, dù có phẫn nộ phản đối đến mấy cũng chỉ có thể nhìn việc biểu quyết được thông qua, sau đó chấp hành.

Thế nhưng, Henry vừa nói một câu, Caesar lập tức tức giận đập bàn làm việc của Henry, còn ra vẻ sẽ động thủ với Henry. Thomas lập tức tìm được lý do để can thiệp, đưa ra quyền phán xét tối cao, tuyên bố rằng nếu có hỗn loạn xảy ra, bất kể là ai cũng sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc.

Vì vậy, rõ ràng là nếu Henry lại mạnh mẽ thúc đẩy việc biểu quyết, Caesar chắc chắn sẽ gây rối. Và một khi Caesar gây rối, Thomas sẽ thuận lý thành chương sử dụng quyền phán xét tối cao trong giai đoạn chuyển giao. Đến lúc đó, ai đúng ai sai sẽ do Thomas, người nắm giữ binh quyền, quyết định.

Thử hỏi Henry làm sao còn dám nhắm vào Caesar để thúc đẩy việc biểu quyết nữa? Một cuộc sóng gió chính trị nội bộ Giáo đình đầy minh thương ám tiễn cứ thế bị Thomas và Caesar liên thủ hóa giải, hai người phối hợp không tồi.

Người ngoài trong tình hình chung đương nhiên không thể biết được những chuyện xảy ra bên trong Giáo đình. Lúc này, La Mỗ, người đang ở căn cứ Ốc Sâm xa xôi tại Somalia, bận rộn với công cuộc kiến thiết vĩ đại, lại tỏ ra vô cùng hưng phấn.

La Mỗ đội mũ bảo hộ đứng dưới bóng mấy cây cổ thụ, nhìn xa xa công trường xây dựng với máy móc công trình đang hối hả hoạt động một cách khí thế. Chỉ vài tháng nữa, sân bay của căn cứ Ốc Sâm sẽ hoàn thành, lý tưởng của mình đang phát triển mạnh mẽ, ông ta vừa cao hứng lại vừa vui mừng.

Một chiếc xe việt dã nhanh chóng chạy tới, đứng bên cạnh bóng cây. Cường Ni, người đang đeo kính râm, nhanh chóng xuống xe, đi đến bên cạnh ông ta và tháo kính mắt ra, cung kính nói: “Thưa tiên sinh.”

La Mỗ cười nói: “Nghe nói Caesar công khai xuất hiện tại Giáo đình, muốn tham dự tang lễ của Paul?”

“Đúng vậy.” Cường Ni gật đầu nói.

“Cho đến bây giờ, Giáo đình vẫn chưa giúp Caesar làm sáng tỏ, hiển nhiên Caesar cũng không tranh thủ được sự giúp đỡ của Giáo đình. Có vẻ tình cảnh của ông ta thực sự không ổn, cần phải có người giúp đỡ.”

Cường Ni nhíu mày nói: “Ngài muốn giúp ông ta sao?”

“Tại sao không chứ?” La Mỗ cười nói: “Một cơ hội tốt! Nếu có thể nhận được sự giúp đỡ từ thế lực trong tay ông ta, ví dụ như nguồn tài chính hùng hậu của Tập đoàn Tài chính Danh Hoa hoặc các thành viên lão thành chẳng hạn, như vậy chúng ta sẽ như hổ thêm cánh. Trước kia ông ta không muốn hợp tác với chúng ta, tôi nghĩ là vì ông ta không thấy cần thiết phải hợp tác. Nhưng bây giờ thì khác, cả thế giới đều xem ông ta là kẻ thù. Chính phủ Hoa Hạ không lên tiếng, ngay cả Giáo đình cũng giữ im lặng. Đường lui của ông ta không còn nhiều, nhưng tôi nguyện ý cho ông ta một con đường lui, hơn nữa không tiếc mọi giá đảm bảo an toàn cho ông ta, cùng nhau mở ra một tương lai huy hoàng. Tôi nghĩ hiện tại ông ta không có lý do gì để không hợp tác với chúng ta.”

Ông ta đột nhiên xoay người, nắm chặt tay đấm vào lòng bàn tay, hưng phấn nói: “Cử người đến Giáo đình liên hệ với ông ta. Nếu ông ta đồng ý, lập tức phái đội hộ vệ của tôi đi đón ông ta tận nơi.”

Cường Ni có phần nghi ngờ nói: “Tiên sinh, đội hộ vệ của ngài là sự đảm bảo an toàn cho ngài. Để họ rời đi, tôi lo lắng cho sự an toàn của ngài.”

La Mỗ kiên quyết lắc đầu nói: “Cường Ni, nghe tôi này, sự giúp đỡ của ông ta rất quan trọng đối với chúng ta. Nếu ông ta đồng ý hợp tác, không tiếc mọi giá đưa ông ta đến đây, cần phải đảm bảo an toàn cho ông ta. Tôi sẽ đón tiếp ông ta bằng sự nhiệt tình và thành ý lớn nhất!”

“Vâng.” Cường Ni nhanh chóng chui vào xe và rời đi.

“Ngươi không chọn ta, ta chọn ngươi. Ta dẫn lối cho ngươi, và sẽ ban cho ngươi quả ngọt trĩu cành, vô vàn thành quả.”

Dưới sự tác động của giáo lý Phúc Âm mà Giáo hoàng Paul sinh thời yêu thích nhất, các tín đồ có điều kiện từ khắp nơi trên thế giới đã đổ về Rome, khiến cả thành Rome chật kín người.

Trên bầu trời Rome, trực thăng tuần tra không ngừng bay lượn. Cảnh sát mặc đồng phục toàn thành đã xuất động để duy trì trật tự an ninh. Giữa dòng người đông đúc, các tình nguyện viên đã chủ động mang nước uống hoặc thức ăn đến tay những người hành hương. Cả thành phố chìm trong nỗi bi ai vĩ đại nhưng lặng lẽ.

Trên quảng trường St. Peter, các tín đồ từ khắp nơi trên thế giới mang theo lều trại, bạt nhựa, thảm... ngồi hoặc nằm ngủ trên đất, đã sớm chiếm được vị trí tốt nhất. Tất cả đều muốn ở khoảnh khắc cuối cùng được ở bên Giáo hoàng bệ hạ thêm một chút. Đương nhiên, cũng không thiếu các phóng viên truyền thông. Những vị trí quan trọng còn có nguyên thủ quốc gia Italy và một số nước khác, cùng với các đặc phái viên được các quốc gia cử tới.

Để phòng ngừa sự cố chen lấn xô đẩy xảy ra, Quảng trường St. Peter đã được đóng cửa từ tối ngày hôm trước. Chỉ những tín đồ thành kính đã đến trước và ăn ngủ tại quảng trường mới chính thức có tư cách tham dự tang lễ. Trong khi đó, bên ngoài quảng trường, vẫn còn hàng vạn tín đồ không thể vào được.

Dưới ánh nắng rực rỡ, quốc kỳ của các quốc gia trên thế giới tung bay trong gió ở các góc quảng trường. Một lối đi được chừa ra xuyên qua biển người mênh mông.

Khi những tiếng thánh ca trang trọng và bình yên, cùng với âm nhạc đàn organ trầm hùng bất ngờ vang vọng khắp quảng trường, ánh mắt mọi người đổ dồn về điểm đầu của lối đi. Một nỗi bi thương khổng lồ, gần như hữu hình, bao trùm lên thể xác và tinh thần của mọi người chỉ trong chớp mắt.

Ngay cả những người không phải tín đồ, khi bị không khí này bao trùm, tâm hồn cũng khó mà không rung động, không thể diễn tả bằng lời. Sẽ sinh ra một nỗi bi thương cực độ khó hiểu.

Rất nhiều người thậm chí còn chưa nhìn thấy thánh dung của di thể Giáo hoàng bệ hạ đã khó lòng kiềm chế được cảm xúc c���a mình, bắt đầu bật khóc nức nở. Đúng là những tín đồ chân chính!

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, được trau chuốt từng câu chữ.