Vừa dứt lời...

Trời ơi! Ánh mắt A Gia Tây tràn đầy vẻ kinh hãi. Hắn chưa từng thấy ai vô sỉ đến mức này, làm sao trên đời lại có kẻ vô liêm sỉ đến thế?

Vừa nãy còn nghiêm túc đàm đạo với Giáo chủ Joyce, thề thốt long trọng sẽ dồn phiếu cho người ta, thậm chí còn tính cả lá phiếu của mình vào đó, cứ như lá phiếu của mình cũng là của đối phương vậy. Mọi chuyện đã đâu vào đấy, điều kiện cũng được bàn bạc kỹ càng, cứ thế mà dỗ ngọt Giáo chủ Joyce đi trong niềm hân hoan.

Thế mà vừa quay lưng lại, hắn đã phủi tay như chưa từng nói gì. Lâm Tử Nhàn ngồi xuống, nói rằng nếu mình làm Giáo hoàng thì sẽ thế này thế nọ, hứa hẹn đủ điều trên trời dưới biển.

Âm mưu! Âm mưu trắng trợn! Dương mưu công khai! Không! Rõ ràng biết mình đang nói dối mà vẫn dám mặt không đổi sắc, tim không đập nhanh mà tiếp tục nói dối. Đây đã không còn là âm mưu nữa, mà là dương mưu lộ liễu. Thế nhưng... A Gia Tây đột nhiên nhận ra mình lại chẳng hề phản cảm với thứ dương mưu này, thậm chí còn có chút thích thú...

Vì thế, A Gia Tây hoàn toàn tỉnh ngộ. Hóa ra âm mưu hay dương mưu cũng có cảnh giới của nó. Đạt đến cảnh giới nhất định, nó có thể thấm nhuần vạn vật một cách tự nhiên, không một tiếng động, không khiến người ta cảm thấy phản cảm, rất đáng để học hỏi. Cốt lõi của nó là phải mặt dày, lòng dạ đen tối.

Nhưng nói đi thì nói lại, A Gia Tây tin rằng nếu Lâm Tử Nhàn thực sự trở thành Giáo hoàng, hắn sẽ được thăng quan. Bởi Giáo chủ Caesar không có mấy mối quan hệ trong giáo đình, nếu thực sự lên làm Giáo hoàng, hẳn sẽ cần đề bạt người thân tín của mình. Đáng tiếc là hắn không thể nào trở thành Giáo hoàng được.

A Gia Tây vừa ấp úng đáp lại vài câu thì lại có tiếng gõ cửa. Chẳng cần đoán, chắc chắn lại là người đến vận động phiếu bầu.

Lâm Tử Nhàn ra mở cửa, vừa nhìn thấy người bên ngoài là ai, lập tức bật cười ha hả. Không phải ai khác, chính là vị Giáo chủ Lễ điển Daniel. Vừa nhắc tới ông ta thì ông ta đến thật, đúng là cái tên không thể nhắc tới.

Lâm Tử Nhàn hớn hở mời Daniel vào. Sau khi ba người hành lễ và ngồi xuống, Lâm đại quan nhân vừa mở lời, A Gia Tây đã thấy choáng váng.

Bởi vì Giáo chủ Caesar vẫn không hề thay đổi lời thoại. Những lời vừa dùng với Giáo chủ Joyce, giờ lại y nguyên dùng y chang với Giáo chủ Daniel. Về cơ bản, hắn chỉ thay đổi cái tên, thậm chí còn nói ông ta là người đầu tiên đến viếng thăm. Vậy là, hai lá phiếu lại được bán thêm lần nữa.

Đồng thời nhận được lời hứa hẹn ngầm từ Giáo chủ Daniel, rồi lại tiễn Giáo chủ Daniel ra về trong niềm hân hoan.

Ngồi trở lại chỗ, Lâm đại quan nhân thấy ánh mắt khác lạ rõ mồn một của A Gia Tây nhìn mình, cảm thấy hơi ngượng. Thực ra da mặt hắn cũng không quá dày, dù sao cũng phải tìm một cái cớ cho hành vi vô sỉ của mình. Nếu không sau này người ta chắc chắn sẽ coi mình là kẻ hèn hạ, vô sỉ. Làm người không thể chỉ vì đạt mục đích mà bất chấp tất cả!

Vì thế, Lâm Tử Nhàn ho khan một tiếng nói: "A Gia Tây. Cậu ở Hoa Hạ lâu như vậy, không biết có nghe nói qua một câu ngạn ngữ này không?"

A Gia Tây nhìn hắn với ánh mắt lạ lùng hỏi: "Ngạn ngữ gì?"

Lâm Tử Nhàn vẻ mặt chính trực, phất tay nói lớn: "Rải lưới khắp nơi, trọng điểm bồi dưỡng!"

A Gia Tây lắc đầu nói: "Chưa từng nghe nói, chỉ nghe nói 'ba ngày đánh cá, hai ngày phơi lưới'."

Lâm Tử Nhàn tặc lưỡi nói: "Điều đó cho thấy cậu không hòa nhập, ơ... ngốc cái gì, cái này cũng không hiểu sao? Cái gọi là không hòa nhập tức là cậu không thường xuyên tiếp xúc với dân chúng bình thường. A Gia Tây, đừng cả ngày cứ ru rú trong giáo đường, rảnh rỗi thì ra ngoài dạo chơi, tiếp xúc nhiều với dân chúng bình thường. Cậu sẽ có thu hoạch bất ngờ đấy."

A Gia Tây không phủ nhận lời hắn nói có lý, nhưng vẫn còn khá nghi hoặc về câu 'Rải lưới khắp nơi, trọng điểm bồi dưỡng' kia.

Lâm Tử Nhàn đảo mắt khinh thường, thẳng thắn nói: "Chính là ý 'một mẻ bắt hết'. Cứ như các vị tranh cử chức vụ trọng yếu đều là cá trong ao, tôi thả một mẻ lưới, tóm gọn tất cả bọn họ. Nhưng trong số đó, số người thực sự có khả năng làm Giáo hoàng thì chỉ đếm trên đầu ngón tay. Mà chúng ta cũng không thể xác định rốt cuộc ai có thể làm Giáo hoàng. Vì thế, chúng ta sẽ cố gắng xoa dịu những người có hy vọng làm Giáo hoàng, ví dụ như Giáo chủ Joyce và Daniel, chính là những đối tượng trọng điểm mà chúng ta cần bồi dưỡng. Chỉ cần giữ mối quan hệ tốt đẹp, thì dù ai trong số họ lên làm Giáo hoàng, chúng ta cũng không bị bỏ lỡ. Họ đều đã hứa sẽ thăng quan cho cậu rồi còn gì?"

A Gia Tây đã hiểu, chẳng phải là giữ quan hệ tốt với tất cả mọi người, nhưng với những đối tượng trọng điểm thì càng phải giữ quan hệ tốt hơn sao?

"Hiểu được là tốt rồi. Ta làm vậy đều là vì tốt cho cậu, nên đừng suy nghĩ nhiều." Lâm Tử Nhàn cười ha hả nói.

Vô sỉ quá thể! A Gia Tây thầm mắng trong lòng, nhưng lại nhen nhóm không ít tin tưởng vào tài ngoại giao của Giáo chủ Caesar. Với tài ăn nói lưu loát của người này, nếu chịu ra ngoài hoạt động một chút thì chưa chắc không có hiệu quả. Nếu người này thực sự có thể lên làm Giáo hoàng, hẳn là đáng tin cậy hơn lời hứa của bất kỳ ai khác.

Vì thế, A Gia Tây không nhịn được hỏi: "Giáo chủ đại nhân, dù sao lá phiếu của tôi cũng hữu hạn. Sao ngài không tìm các vị giáo sĩ cấp cao khác để trao đổi?"

Vừa dứt lời, hắn đã hối hận. Sao mình cứ có cảm giác đang thông đồng làm bậy với Giáo chủ Caesar thế này? Sao mình lại nhanh chóng bị đồng hóa đến vậy?

"Hừm, hừm!" Lâm Tử Nhàn cười lạnh một tiếng, vẻ mặt khinh thường nói: "Ta mới không vô sỉ như vậy. Ta tin vào sự minh triết của Chúa, sẽ không để những kẻ đạo chích đạt được mục đích. Chỉ kẻ thực sự được Chúa chọn mới có thể dẫn dắt thế nhân đến với những thành quả vĩ đại."

Hắn là người tự biết thân biết phận, nếu hắn có chạy đi vận động hành lang thì cũng chẳng ai thèm để ý. Hắn chỉ còn cách dựa vào lá phiếu duy nhất trong tay A Gia Tây, cấp dưới của mình.

Ngồi đây để người ta tự tìm đến cầu xin thì thoải mái biết bao, không cần chạy ngược chạy xuôi hạ mình. Người ta vì lá phiếu trong tay cậu mà tự nhiên thể hiện sự thân thiết.

Nếu thực sự phải ra ngoài cầu xin lá phiếu của người khác, người ta vốn dĩ chẳng có giao tình gì với cậu. Vả lại cậu còn muốn tranh đoạt ngôi Giáo hoàng, chẳng khác nào đắc tội với họ. Với tình trạng hiện giờ của mình, không chừng có bao nhiêu kẻ muốn thừa cơ giẫm đạp.

Điều quan trọng nhất bây giờ là đoàn kết được đông đảo đồng chí nhất. Đắc tội Henry và những người khác là điều bất đắc dĩ, họ muốn gây khó dễ cho mình thì mình không thể không phản công, nếu không thì ngay vòng đầu đã không qua nổi rồi.

Nhưng vẫn phải giữ thái độ an phận thủ thường, không đắc tội với ai. Giữ chặt A Gia Tây, trong tay còn có hai lá phiếu. Hai lá phiếu có sức hấp dẫn lớn hơn nhiều so với một lá phiếu trong tay mình. Dùng hai lá phiếu đó để cố gắng hết sức giữ quan hệ tốt với mọi người.

Ít nhất cũng phải khiến một số người hiểu rằng, khi hắn có hai lá phiếu trong tay thì không phải là phần tử khủng bố. Chờ bầu cử xong rồi, để Caesar làm phần tử khủng bố sau cũng chưa muộn.

Vì thế, mục đích chính là phải thuận lợi đưa mình vào giai đoạn bầu cử. Tuyệt đối không thể để mọi người đều có ý kiến về mình, cùng nhau loại mình ra thì phiền phức lớn.

Có một số việc tuy Bruce có thể giúp mình, nhưng một số khác vẫn phải tự mình tranh thủ. Nếu ngay cả tư cách tham gia bầu cử cũng không có, thì những sắp xếp của Bruce cũng vô dụng. Vì thế không thể ra ngoài vận động phiếu bầu, ai bảo mình là phần tử khủng bố để người ta nắm được nhược điểm.

"Cậu không vô sỉ thì ai vô sỉ?" A Gia Tây thầm bực bội, lẽ ra mình không nên nói câu đó, vì hắn mà suy nghĩ lại thành ra mình giống kẻ vô sỉ. Thôi, dù sao mọi người cũng không đời nào bầu cậu làm Giáo hoàng.

"Không nói mấy chuyện đó nữa. A Gia Tây, cậu nói lúc kiểm phiếu bầu cử có ai gian lận được không?" Lâm Tử Nhàn rất lo lắng vấn đề này, lỡ mình được bầu mà có người gian lận phiếu bầu, thì mình sẽ thiệt lớn.

"Khi kiểm phiếu thì không thể gian lận được. Trước bầu cử sẽ chọn chín vị giáo sĩ cấp cao từ các chức vụ tiềm năng ra để giám sát..."

Đêm nay không yên ả. Có người kéo lê thân xác mệt mỏi, làm việc tới tận khuya để vận động phiếu bầu, dù hành vi này đi ngược lại giáo lý, là sự báng bổ 'Chúa', nhưng chuyện này thì còn tùy vào cách nghĩ của mỗi người. Khi mọi người đều lên án mình thì sẽ vô cùng xấu hổ, nhưng khi ai cũng làm vậy, mà dù sao tín đồ bên dưới cũng không nhìn thấy, thì cuộc tranh giành quyền lực vốn dĩ chẳng có lễ nghi đạo đức nào đáng kể.

Ngay cả bầu cử tổng thống cũng phải vận động phiếu bầu, tìm cách thu hút sự ủng hộ của mọi người. Từ xưa đến nay, những chuyện tương tự đều như vậy, chỉ mong trời rơi bánh thì chỉ có thể... haha, trừ phi uy tín của mình thực sự khiến mọi người tâm phục khẩu phục. Đương nhiên, các vị hồng y giáo chủ này làm việc vẫn khá kín kẽ, đều lấy chiêu bài giao lưu tình cảm để ngụy trang. Kiểu như Lâm Tử Nhàn cưỡng ép A Gia Tây giao phiếu bầu thì ít người làm, A Gia Tây cũng đành tự nhận mình xui xẻo.

Henry, Benedict, Cecil, Felix hiển nhiên đều biết Lâm Tử Nhàn sẽ không bỏ phiếu cho họ, nên chẳng ai đến làm phiền Lâm Tử Nhàn. Dù vậy, Lâm Tử Nhàn cũng phải bận rộn đến tận khuya mới ngủ được, cuối cùng cũng cảm nhận được sự vất vả của tú bà kỹ viện thời xưa khi tiếp khách. Hắn cũng khá bội phục thể lực dồi dào của các vị giáo sĩ cấp cao đã lớn tuổi này, nghĩ rằng những người này nên được điều đến Hiệp sĩ đoàn Thánh Điện để chiến đấu với tộc Huyết tộc.

Sáng sớm hôm sau, các hồng y giáo chủ tham gia bầu cử tập trung tại Đại điện Thánh Peter để cử hành Thánh lễ. Sau khi dùng bữa tập thể, họ lại tan ra để mọi người tiếp tục trao đổi.

Buổi chiều, tất cả các ứng cử viên tập trung tại Nhà thờ Sistine trong Cung điện Tông tòa. Không ít người bên cạnh Lâm Tử Nhàn đều ngầm ra hiệu cho hắn, Lâm Tử Nhàn cũng lần lượt đáp lễ, trấn an mọi người rằng: Lá phiếu của ta, các ngươi đừng hòng thoát.

Cũng có không ít người lén lút đánh giá Lâm Tử Nhàn, vẻ mặt họ dường như vô cùng bối rối và bất an.

Thomas mặc bộ linh phục mục sư đen, phía sau ông ta là một hàng các mục sư áo đen với trang phục tương tự. Vừa nhìn đã biết là người của Hiệp sĩ đoàn Thánh Điện. Có thể nói là bảo vệ mọi người, cũng có thể nói là giám sát mọi người, đề phòng gian lận trong quá trình bầu chọn.

Thomas, vị Thị lang với ánh mắt sắc bén, đảo mắt qua từng người. Thấy Lâm Tử Nhàn dường như có quan hệ khá tốt với không ít người, ông ta hơi sững sờ, rồi sau đó hiểu ra. Chắc hẳn mọi người đều coi trọng lá phiếu trong tay người này. Tuy ông ta là Hắc Y Giáo chủ, nhưng không có quyền bầu cử, cũng không có quyền được ứng cử.

Sau khi tất cả những người được bầu cử có mặt đông đủ, một trăm mười tám vị hồng y giáo chủ có tư cách bầu cử, trong bộ áo choàng hồng rực, chậm rãi đi theo sau Thủ tịch Giáo chủ Henry, cùng nhau tiến vào Nhà thờ Sistine. Thomas dẫn người hộ vệ hai bên.

Khi những người này vừa xuất hiện, các tín đồ đang kiên nhẫn chờ đợi trên Quảng trường Thánh Peter lập tức ồ lên. Máy ảnh, máy quay phim chĩa tới tấp. Không ít tín đồ tỏ ra vô cùng kích động, bởi họ biết rằng các vị hồng y giáo chủ này sắp bầu ra một đời Giáo hoàng mới, và vị Giáo hoàng tân nhiệm rất có thể là một trong số họ.

Nhà thờ Sistine chính là nơi tổ chức hội nghị mật, cũng là địa điểm bầu cử được nhắc đến. Sau khi đoàn người tiến vào, tất cả các hồng y giáo chủ lần lượt ngồi vào chiếc bàn dài theo thứ tự cấp bậc từ cao xuống thấp. Lâm Tử Nhàn ngồi ở hàng đầu, tuy hắn không phải là hồng y lâu năm, nhưng cấp bậc của hắn lại cao, nên được đứng cùng hàng với Henry và những người khác.

Daniel, Quan lễ điển của Giáo hoàng, bước ra bục giảng rồi quay người lại. Tiếng đàn organ thiêng liêng và trang nghiêm cất lên đúng lúc. Dưới sự dẫn xướng của ông, mọi người đồng thanh hát thánh ca trang trọng.

Thật lòng mà nói, Lâm Tử Nhàn không biết hát, nhưng hắn đâu có ngốc. Chỉ cần phụ họa theo, khẩu hình khoa trương một chút là được. Hắn há mồm ngậm miệng với biên độ khá lớn. Thomas, đang đứng trang nghiêm bên cạnh bục giảng, thực sự có chút không chịu nổi, đành chậm rãi nghiêng đầu nhìn sang một bên...

Bản dịch này là tài sản trí tuệ c��a truyen.free, xin đừng mang đi đâu khác.