Khi tượng thần đổ ầm xuống đất vỡ vụn, cả xã miếu chìm vào tĩnh mịch. Lão vu bà, người vừa gào khóc thảm thiết như mất cha mẹ, cũng lập tức im bặt như bị bóp nghẹt cổ.

Bất cứ thần linh nào, dù lớn hay nhỏ, cũng tuyệt đối không dung thứ cho kẻ dám phá hủy tượng thờ của mình. Giờ đây tượng thần của mình bị đẩy đổ, Xã Thần lại chẳng có chút phản ứng nào trước việc này. Điều đó chỉ có thể chứng tỏ một điều: vị thần ấy đã không còn ở đây nữa.

"Xem ra, Xã Thần đã quyết tâm bỏ mặc chúng ta rồi." Trong chính điện, tiếng cười lạnh của Nhậm Nguyên vang lên. Hắn chỉ tay vào lão vu bà và nói: "Vậy thì phiền sư bà đi một chuyến vậy. Chẳng phải bà có thể thông thần sao, đi mà nói chuyện đạo lý với Hoàng Thần đi chứ."

"Ta không đi! Thần linh chỉ tạm thời vắng mặt thôi, rồi sẽ quay về trừng trị ngươi!" Lão vu bà mạnh miệng nhưng giọng đầy vẻ yếu ớt.

"Ta không phải đang thỉnh cầu bà, mà là đang ra lệnh cho bà." Nhậm Nguyên nhảy xuống khỏi bàn thờ và nói: "Nếu bà không muốn nghe lệnh, vậy ta chỉ có thể ép buộc bà thôi."

Vừa dứt lời, hắn vung tay lên, hai tên trang đinh liền xông tới, tóm lấy lão vu bà đã ngoài bảy mươi, xách lên như xách gà con rồi trói chặt.

Lão vu bà kia chỉ là một phàm nhân chưa từng dùng Khai Khiếu Hoàn, ngày thường giả thần giả quỷ đều là nhờ mượn Võng Tượng thần thông. Giờ đây Võng Tượng đã c·hết, pháp lực của bà ta cũng hoàn toàn biến m���t, chỉ còn biết mặc cho chúng trói mình thành một cái bánh chưng, đặt trước mặt một con báo đỏ rực.

Xích Báo ngậm lão vu bà ra khỏi xã miếu, trước sự chứng kiến của vạn người, hóa thành một luồng hư ảnh đỏ rực lao thẳng vào đàn châu chấu đen kịt đang vần vũ phía xa.

Chỉ chốc lát sau đó, nó lại phóng như bay trở về, nhưng lão vu bà thì chẳng thấy đâu.

Nhậm Nguyên ngồi trên sư tử đá trước cửa miếu, nhìn về phía xa một lúc rồi nói: "Sao lão vu bà vẫn chưa về? Gọi đệ tử của bà ta đi thúc giục xem!"

Thế là trang đinh lại trói thêm một tên tiên đồng, rồi để con báo ngậm nó mang đi đến đàn châu chấu.

Lại một lát sau, Nhậm Nguyên nói: "Xem ra một đệ tử thì chẳng ích gì, lần này phái thêm mấy đứa nữa đi cùng!"

Đám trang đinh liền cột tất cả số tiên đồng còn lại vào một cỗ xe lớn, rồi bắt con báo đáng thương kéo xe, đưa cả bọn ra ngoài.

Đợi khi dọn dẹp sạch sẽ đám người trong xã miếu, trong làng cũng đã mang tới những bó đuốc đầu tiên. Nhậm Nguyên liền nói với đám lý chính: "Xem ra những người đi trước có cấp độ quá thấp, không cách nào thuyết phục được Hoàng Thần. Vậy chỉ đành làm phiền chư vị hương hiền đi một chuyến vậy."

Đám lý chính sợ mất mật, quỳ rạp xuống đất, dập đầu lia lịa, cầu xin vị Nhị thiếu gia đáng sợ này buông tha cho mình.

"Nói như vậy, các ngươi cũng không nguyện đi thương lượng?" Nhậm Nguyên hai tay chống đầu gối, cúi người nhìn xuống đám lý chính đang quỳ dưới đất một cách kiêu ngạo.

"Đúng đúng." Đám lý chính vội vàng rầu rĩ nói: "Hoàng Thần kia nhất định là kẻ không nói đạo lý, lão vu bà cùng những người khác chắc chắn đã gặp chuyện chẳng lành rồi. Chúng ta có đi cũng chỉ có nước c·hết."

"Tốt, vậy ta cho các ngươi hai lựa chọn: hoặc là đi thuyết phục Hoàng Thần, hoặc là theo ta cùng diệt châu chấu!" Nhậm Nguyên trầm giọng nói: "Bây giờ, hãy nói ra lựa chọn của mình đi."

"Chúng ta chọn cái sau..." Đám lý chính đồng thanh đáp. Thực ra, bọn họ không còn lựa chọn nào khác, bởi vì chọn cái trước chắc chắn là c·hết không toàn thây, còn chọn cái sau may ra còn có thể giữ được mạng.

"Thế mới đúng chứ!" Nhậm Nguyên đứng hẳn lên trên sư tử đá, cất cao giọng, hướng về phía đám đông nghịt người trước mặt mà nói:

"Chư vị hương thân đều thấy đó, Xã Thần hoàn toàn không đáng tin cậy, Hoàng Thần cũng chẳng thèm đếm xỉa, muốn đẩy chúng ta vào chỗ c·hết! Nếu chúng ta còn chờ đợi nữa, không chỉ hoa màu bị châu ch��u ăn sạch, mà ngay cả lá cây trên cành, cỏ dại dưới đất cũng sẽ không còn một mống. Đến lúc đó, tất cả chúng ta chỉ còn nước c·hết đói cả nhà!"

Các hương thân nghe vậy buồn bã rơi lệ, nhiều người bật khóc nức nở, lại có người chỉ tay lên trời mà mắng: "Trời xanh kia, cũng không cho người nghèo một con đường sống sao?!"

"Đằng nào cũng c·hết, tại sao phải uất ức khóc lóc ở đây?" Nhậm Nguyên cao giọng quát: "Chi bằng cứ liều mạng một phen, cùng đám châu chấu đáng c·hết kia mà liều mạng! Biết đâu còn có thể mở ra một con đường sống!"

"Nhị thiếu gia nói đúng, theo chúng nó mà liều mạng!" Đám trang đinh ùa theo phụ họa.

"Liều mạng thì liều mạng! C·hết thì c·hết, ta liều tới cùng!" Rất nhiều người dân có huyết khí cũng nhao nhao vung tay hô lớn. Tiếng hô lúc đầu còn thưa thớt, nhưng rất nhanh đã lan ra như cháy rừng, tất cả mọi người cùng giận dữ hét lên:

"Theo chúng nó mà liều mạng!"

Những năm gần đây, nạn châu chấu liên tiếp mấy năm không ngừng, khiến trăm họ khổ không kể xiết. Không biết bao nhiêu người đã táng gia bại sản, không biết bao nhiêu người phải bán con bán cái, và không biết bao nhiêu người đã c·hết đói cả nhà... Họ có thể không hận? Có thể không giận sao? Đã sớm hận không thể ăn sống nuốt tươi lũ châu chấu đáng c·hết kia rồi, chỉ là vì e ngại thần linh, nên không ai dám khơi mào mà thôi.

Hiện tại, Nhị thiếu gia của Tạ gia trang đứng ra vung tay hô hào, cuối cùng đã thổi bùng lên ngọn lửa giận vô tận chôn sâu trong lòng mọi người!

"Để khích lệ mọi người anh dũng diệt châu chấu, ta tuyên bố: giết được một con châu chấu, thưởng một văn!" Nhậm Nguyên lại công bố mức thưởng.

Nghe nói diệt châu chấu còn có tiền kiếm được, lần này mọi người càng thêm hăng hái. Ai ngờ Nhậm Nguyên lại bổ sung rõ ràng: "Là một văn đồng tiền, chứ không phải thiết tiền!"

"Oa!" Lần này, trăm họ triệt để đỏ mắt, một văn đồng tiền có giá trị vượt xa mười văn thiết tiền!

Đúng là có trọng thưởng ắt có dũng phu, dưới sự kích thích của khoản treo thưởng kếch xù từ Nhậm Nguyên, trăm họ đã quên bẵng nỗi sợ hãi Hoàng Thần. Từng người xoa tay bặm trợn, nhao nhao tiến lên cầm lấy bó đuốc, xếp hàng châm lửa.

Nhậm Nguyên giơ cao một bó đuốc cháy bùng, hét lớn một tiếng: "Theo ta lên!"

Nói xong liền dẫn đầu xông thẳng vào những cánh đồng đang bị châu chấu hoành hành!

"Đi thôi! Đi thôi!" Dân chúng cũng giơ cao bó đuốc, theo sát phía sau, những bó đuốc cháy hừng hực hội tụ thành một biển lửa, càn quét khắp vùng đồng ruộng.

Đại quân châu chấu đang bay lượn tìm kiếm thức ăn trong ruộng, khi gặp phải biển lửa này, nhất thời trở nên hỗn loạn, như ruồi không đầu mà tán loạn khắp nơi. Nhưng thực tế chúng quá nhiều, quá dày đặc, không biết bao nhiêu con châu chấu không kịp trốn thoát, lao thẳng vào trong biển lửa, bị thiêu c·hết cháy đen, rơi xuống đất như mưa.

Những con châu chấu thoát được cũng bay lên không trung, không còn dám hạ xuống nữa.

Nhậm Nguyên ra lệnh cho đám lý chính tổ chức người già và trẻ em, chất đầy cỏ khô dọc các bờ ruộng, hễ thấy dấu hiệu châu chấu hạ xuống là châm lửa ngay! Lại đem người trẻ tuổi chia thành nhiều đội, trấn giữ tại khắp các nơi trong thôn, sẵn sàng chi viện bất cứ lúc nào.

Thiên hạ đã chiến loạn mấy trăm năm, dù là Nam Triều tương đối yên bình một chút, thì dân chúng nông thôn từ lâu đã hình thành tổ chức bán quân sự. Năm hộ đặt một ngũ trưởng, mười hộ đặt một thập trưởng, một trăm hộ đặt một lý chính. Lúc nông nhàn còn phải thao luyện võ nghệ. Vì vậy, Nhậm Nguyên giữ lại đám lý chính này, có thể thông qua họ để tầng tầng chỉ huy, điều phối dân chúng.

Dưới sự đồng tâm hiệp lực, chia đoạn tử thủ của nam nữ già trẻ, toàn bộ vùng đồng ruộng Hương Nam, khắp nơi khói đặc cuồn cuộn, đã thành công đuổi tất cả châu chấu lên bầu trời.

Những người trẻ tuổi tự nhiên vui mừng khôn xiết, nhưng các lão nhân lại lo lắng. Dùng lửa tuy có thể xua đuổi châu chấu, nhưng rốt cuộc không cách nào tiêu diệt chúng. Những thứ có thể đốt trên vùng đồng ruộng cũng có hạn, đợi đến khi bó đuốc cháy hết, cỏ khô đốt xong, lũ châu chấu kia vẫn sẽ lại sà xuống.

Nghe bọn họ sầu lo, Nhậm Nguyên chỉ vào dãy núi phía tây bắc, cười to nói: "Yên tâm đi, trời giúp kẻ tự cứu lấy mình, viện binh của chúng ta đã đến rồi!"

Đám người nhìn theo hướng Nhậm Nguyên chỉ, liền thấy trên trời, hàng vạn con chim tước các loại đang ùn ùn bay tới. Chúng bay theo sau một cỗ xe gỗ được cắm đầy hoa quế và mộc lan, với thế phô thiên cái địa, lao thẳng vào đàn châu chấu!

Những con Hấp Huyết Hoàng Trùng từng không ai sánh kịp, khi gặp phải bầy chim cũng che kín cả bầu trời, liền trở thành món ăn vặt ngon lành. Đám chim chóc vui sướng mổ không ngừng nghỉ, ăn như gió cuốn, đến mức bụng căng tròn.

Chẳng bao lâu sau, số lượng châu chấu liền giảm bớt rõ rệt bằng mắt thường, rốt cuộc không còn hình thành những đám mây đen dày đặc nữa. Những con châu chấu còn sót lại cũng bị đám chim chóc truy đuổi, bỏ chạy tán loạn, hoàn toàn không còn thấy bóng dáng.

Toàn bộ nội dung này là tài sản trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.