Mễ Manh dùng cây bút G có nét vẽ uyển chuyển, linh hoạt của mình đặt nét bút cuối cùng lên cuốn sổ tay, rồi cung kính dâng cuốn sổ tay có hình Dạ Xoa trắng đen siêu đáng yêu kia bằng cả hai tay.

"Ôi chao, đáng yêu quá đi mất!" Nữ sinh mặc đồng phục cầm cuốn sổ tay lên mà yêu thích không thôi, không ngớt lời khen ngợi. "Chị vẽ đẹp quá, chị là mangaka sao?"

"Không phải đâu, à, giấc mơ của em cũng giống như chị, là trở thành một nhà văn!"

"À? Sao chị biết?"

"Vì em đã mua cuốn sách này mà." Mễ Manh chỉ vào cuốn sách "Viết về Viết" đang nằm trong tay nữ sinh.

Đây là cuốn hồi ức và tổng kết kinh nghiệm sáng tác của Stéphane King – bậc thầy truyện kinh dị. Năm 1999, sau khi Stéphane may mắn thoát chết trong một tai nạn xe hơi, ông đã nén đau cầm bút viết nên cuốn sách này, gây chấn động giới văn học Mỹ. Tuy nhiên, độc giả trong nước phải đợi đến tháng 8 năm nay mới được tiếp cận bản tiếng Việt do nhà xuất bản Hải Văn dịch và phát hành với tên "Sáng tác chuyện này" – cái tên dịch này chỉ đơn thuần "ăn theo" độ nóng của bộ "Những chuyện ấy ở nhà Minh" vốn đã kết thúc phát hành định kỳ vào tháng 3 năm 2009.

Những người muốn đọc cuốn sách này chắc chắn đều có niềm đam mê mãnh liệt với sáng tác, chẳng hạn như Mễ Manh cũng đã tự mình mua đến hai cuốn: một cuốn để đọc, một cuốn để lưu giữ.

"À, đúng rồi!" Nữ sinh lè lưỡi.

"Chúng ta cùng cố gắng nhé!" Mễ Manh vẫy vẫy đôi bàn tay trắng nõn.

"Vâng!" Nữ sinh gật đầu thật mạnh, rồi quay người vội vã rời đi.

"Khoan đã!" Liễu Giác đứng cạnh Mễ Manh bỗng lên tiếng, nở nụ cười nhẹ nhàng rồi nói với nữ sinh: "Mua sách thì được tặng sổ tay, nhưng hình vẽ theo yêu cầu thì phải thu phí riêng nhé, cảm ơn em."

Hai tuần trước, khi Mễ Manh và Liễu Giác mới đến thư tiệm, họ đã nhận ra rằng đa số khách hàng đều chọn mua một cuốn sách có giá tương đối thấp tại Thư tiệm Bách Hương, sau đó đến nhận sổ tay tặng kèm miễn phí.

Cứ như vậy, sổ tay chủ yếu là được tặng đi, chứ không phải bán ra. Điều này chỉ đủ hòa vốn, gần như không có không gian để sinh lời. Lẽ ra trong tình huống này, hai cô nàng có thể xin Đoạn Đỗ Mẫn bồi thường, vì hoạt động tặng sổ tay đã làm tăng đáng kể doanh số của thư tiệm. Nhưng họ không tiện mở lời, một phần vì họ chỉ là người "mượn mặt bằng" chứ không phải nhân viên tạm thời của thư tiệm, phần khác vì Đoạn Đỗ Mẫn đã miễn phí cung cấp mặt bằng, không thu bất kỳ khoản phí nào của họ.

Mặt khác, việc mua sách tặng sổ tay là kế sách ban đầu để Mễ Manh và Liễu Giác ổn định tại cửa hàng sách, nên tuyệt đối không thể thay đổi. Dù là dừng hoạt động hay giới hạn số lượng quà tặng đều sẽ khiến Đoạn Đỗ Mẫn không vui.

May mắn là nhờ có sự chỉ dẫn của thầy Diêu, Mễ Manh và Liễu Giác nhanh chóng tìm ra phương án giải quyết: Rất đơn giản, chỉ cần thay đổi hình thức thu phí là được.

Trước kia, sổ tay được bán với giá 10 tệ, nhưng thực chất, thứ được bán ra không phải bản thân cuốn sổ tay, mà là tranh vẽ tay của Mễ Manh. Còn bây giờ, mua sách được tặng sổ tay, nhưng tranh vẽ tay theo yêu cầu sẽ được thu phí riêng. Điều này cũng không gây ra sự khó chịu, bởi khách hàng mua sách hoàn toàn có thể tự mình vẽ vời lên cuốn sổ tay, và Mễ Manh cũng sẽ cung cấp giấy dán, bút vẽ và các vật dụng khác.

Nhưng phần lớn khách hàng đều đến vì muốn giao lưu, tương tác với hai cô gái xinh đẹp, và cũng vì những bức vẽ tay phong cách đáng yêu của Mễ Manh. Vậy thì làm sao họ lại bận tâm đến mười tệ phí thủ công chứ?

Thế là, thư tiệm có doanh số, Mễ Manh và Liễu Giác có thu nhập, khách hàng lại cảm thấy mình đã "hời". Tất cả đều vui vẻ, hài lòng.

Trước đó, Đoạn Đỗ Mẫn vẫn luôn nghe Mễ Manh và Liễu Giác nhắc đến Diêu Y, nhưng trong lòng vẫn ôm sự hoài nghi. Chính nhờ chuyện nhỏ này, Đoạn Đỗ Mẫn mới tin chắc rằng Diêu Y không phải một người chỉ biết nói lý thuyết suông. Vì thế, tối nay bà đã nóng lòng "tung cành ô liu" về phía Diêu Y.

Mễ Manh nhận lấy tờ tiền mười tệ, rồi trao ngay cho Liễu Giác. Cô hỏi: "Chị Liễu ơi, cô Đoàn đang nói gì với Diêu Y thế?"

Từ lúc Diêu Y bước vào cửa cho đến hiện tại, Mễ Manh đã liếc nhìn chỗ anh ấy ngồi đến mấy chục lần. Vừa nãy, cô còn nghe thấy người đàn ông trung niên ngồi phía sau Diêu Y lớn tiếng khen ngợi, khiến lòng cô ngứa ngáy khôn nguôi, hiếu kỳ không dứt.

"Tôi nào biết được, chẳng phải cũng đứng ở đây sao." Trong nụ cười của Liễu Giác ẩn chứa ba phần trêu chọc. "Em muốn biết à? Vậy thì em cứ qua đó mà nghe đi, chỗ này có tôi lo rồi, không sao đâu."

"Không được, không được, họ mua sách đều muốn tôi vẽ cả." Mễ Manh nhanh chóng lắc đầu, nhưng ánh mắt vẫn không ngừng hướng về phía Diêu Y. Cô chỉ thấy thầy giáo Diêu thì vẫn điềm nhiên tọa đàm, vững như núi, còn nữ sĩ họ Đoạn, người lớn hơn anh một giáp, thì đứng một bên cúi đầu lắng nghe như một học trò ngoan ngoãn.

"À, tôi chợt nhớ ra. Chị Đoàn hai hôm trước có nói với chúng ta là chị ấy muốn mở chi nhánh đúng không? Còn bảo khi nào rảnh thì rủ Tiểu Diêu đến, chị ấy mời chúng ta cùng đi ăn cơm?" Tinh thần Liễu Giác bỗng sáng lên, cô vui vẻ nói, "Chẳng lẽ chị Đoàn muốn "đào" Tiểu Diêu về làm quản lý chi nhánh cho mình sao?"

Mễ Manh trầm tư một lát, rồi trịnh trọng gật đầu: "Có khả năng đó lắm."

"Vậy là Tiểu Diêu sẽ làm quản lý ở chi nhánh, hay là vẫn ở đây làm quản lý? Nếu anh ấy làm quản lý ở đây, vậy thì ba chị em chúng ta sẽ được đi làm cùng nhau mỗi ngày rồi."

"Đúng rồi!" Mễ Manh vỗ hai tay, nhảy cẫng lên tại chỗ mấy chục phân. "Nếu được như thế thì còn gì bằng! Giống hệt như hồi đi học, cùng nhau đến trường, cùng nhau về nhà, hì hì!"

"Nhưng không biết Tiểu Diêu có đồng ý không? Tôi thấy, anh ấy dường như không mấy quan tâm đến chuyện này." Liễu Giác cau mày. Thực ra cô cũng hy vọng Diêu Y có thể đến thư tiệm, bởi cô tin tưởng Diêu Y có vô vàn cách để giúp Thư tiệm Bách Hương phát triển vượt bậc, và khi việc kinh doanh của thư tiệm tốt hơn, việc kinh doanh nhỏ của họ cũng sẽ ngày càng phát đạt.

Quan trọng hơn là, Liễu Giác cho rằng bán sổ tay không phải là kế sách lâu dài. Cô có ý định gia nhập cửa hàng sách, nhưng lại không biết phải bắt đầu từ đâu. Nếu Diêu Y chấp nhận lời mời của Đoạn Đỗ Mẫn, vậy thì việc cô tìm Diêu Y mở lời sẽ dễ dàng hơn rất nhiều so với việc tìm Đoạn Đỗ Mẫn.

Mễ Manh vốn là người vui vẻ, không có tâm tư phức tạp, bởi vậy không lo được lo mất. Cô chỉ nói rằng nếu Diêu Y không đồng ý cũng không sao, phải làm công việc mình yêu thích thì mới có thể vui vẻ được.

Nửa khắc đồng hồ sau, Đoạn Đỗ Mẫn đi đến chỗ Mễ Manh và Liễu Giác, thở dài: "Tiểu Diêu quả là một người rất tài hoa, tiếc là anh ấy cam tâm làm nghề dạy học."

Nghe xong những lời này, Mễ Manh liền biết Diêu Y đã từ chối "cành ô liu" của Đoạn Đỗ Mẫn. Cô nghiêng đầu nhìn về phía chỗ Diêu Y vừa ngồi. Lúc này, chỗ đó đã có người khác, còn Diêu Y thì không biết đã đi đâu.

Có lẽ đã về nhà nghỉ ngơi, hoặc có lẽ đã về soạn bài, Mễ Manh nghĩ thầm trong lòng. Chẳng biết tại sao, cô lại cảm thấy hụt hẫng một cách khó hiểu.

"Để anh ấy làm giáo viên thì thật quá phí tài. Một người đàn ông có tài năng thì cũng cần có một sân khấu để phô diễn tài năng của mình chứ." Đoạn Đỗ Mẫn tiếp tục nói, "Hai đứa là bạn cùng phòng với Tiểu Diêu, nếu có cơ hội thì khuyên anh ấy một chút nhé. Chưa hẳn đã phải đến chỗ cô, đến một công ty lớn để thử sức cũng tốt mà."

Mễ Manh lòng dạ rối bời, không đáp lời. Liễu Giác gật đầu trả lời: "Cảm ơn cô Đoàn đã quan tâm, nếu có cơ hội, chúng tôi sẽ khuyên anh ấy. Nhưng mà, tôi cảm thấy anh ấy thông minh hơn chúng tôi nhiều, tôi nghĩ, anh ấy nhất định có những ý tưởng riêng của mình, chúng tôi chưa chắc đã hiểu được."

Chữ "chúng ta" đầu tiên, Liễu Giác ý chỉ mình và Mễ Manh, còn chữ "chúng ta" thứ hai thì đã bao gồm cả Đoạn Đỗ Mẫn. Đoạn Đỗ Mẫn nghe xong gật đầu liên tục, nói rằng cũng phải, rồi không nói thêm gì nữa.

Mười mấy phút thoáng cái trôi qua. Đến mười giờ rưỡi tối, Thư tiệm Bách Hương đúng giờ đóng cửa.

Vì không bày bán ở ngoài, nên Mễ Manh không cần phải dọn dẹp đồ đạc nữa. Cô cầm theo chiếc ví nhỏ đựng tiền, cùng Liễu Giác bước ra khỏi cửa tiệm.

Vừa ra cửa, đã thấy một bóng người đang vội vã chạy đến.

"Trà sữa trân châu, ít đường, đúng không?"

"À..."

Mễ Manh kinh ngạc nhìn ly trà sữa Diêu Y nhét vào tay mình, quên cả gật đầu.

Thật ấm áp nha.

Tay cũng ấm,

Tim cũng ấm.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mọi hành vi sao chép khi chưa được sự cho phép đều bị cấm.