"Tướng quân, làm sao bây giờ? Xin cho thuộc hạ xung phong, xông vào trận địch cứu đám người chăn ngựa bị vây hãm ra!"

Nhìn những người chăn ngựa bị vây giữa đám đạo phỉ, từng người ngã ngựa, chết thảm dưới loạn đao, bốn mươi người trong chốc lát đã hao tổn một nửa. Số còn lại dù cố sức xông phá vòng vây nhưng không thể thoát thân, ai nấy đều lộ vẻ tuyệt vọng.

Tình cảnh đó khiến Hách Chiêu không thể đứng nhìn. Anh ta treo cung tên lên yên ngựa, nhấc cây trường mâu dài, hướng về Viên Mãi đợi lệnh xung phong.

Dù quân địch đông đảo, mạnh yếu cách biệt, nhưng Hách Chiêu tin rằng những dũng sĩ do chính mình cẩn thận tuyển chọn này có sức chiến đấu mạnh hơn người chăn ngựa gấp mấy lần.

Huống hồ, có huynh đệ Phiền Hổ và Phiền Báo làm cánh tay trái phải, Hách Chiêu tự tin có thể cứu được Tô Hoán và đám người đang bị cường đạo vây hãm. Thương vong chắc chắn sẽ có, nhưng tuyệt đối không nghiêm trọng bằng việc Tô Hoán cùng toàn quân bị tiêu diệt.

Viên Mãi đứng trên vọng gác, nhìn xuống tình hình chiến trường khốc liệt ở giữa sườn núi, trong lòng thấu hiểu. Nếu không có viện trợ, đội ngũ bốn mươi người của Tô Hoán chắc chắn không thoát ra được. Mà nếu để Hách Chiêu xung phong, tuy có thể cứu được một phần, nhưng thương vong là điều khó tránh khỏi.

Nếu là lính thường tử trận thì không nói làm gì, nhưng vạn nhất Hách Bá Đạo của mình gặp chuyện chẳng lành, chẳng phải bá nghiệp của mình sẽ bị phủ bóng đen sao?

Dù sao, Hách Chiêu chưa bao giờ là một mãnh tướng chuyên dựa vào vũ lực để xông pha trận mạc. Nếu hắn là tướng tài cường hãn như Triệu Vân hay Hứa Chử, Viên Mãi nhất định sẽ không chút do dự hạ lệnh xung phong, nhưng Hách Chiêu không phải!

Vương Song có chiêu mộ được hay không còn chưa chắc chắn, mình tuyệt đối không thể để Hách Chiêu đi mạo hiểm!

"Không được xung phong! Tiến lên thật gần, dừng ngựa cách địch khoảng năm mươi trượng, dùng cung tên công kích cường đạo!" Viên Mãi vung tay, dứt khoát ra lệnh cho Hách Chiêu. Sau đó, y lệnh mười sĩ tốt trên lầu gỗ giữ vững vị trí, không được tự ý lộn xộn, chờ khi địch nhân tiến đến tầm bắn mà không để ý đến phe mình thì mới bắn tên công kích.

Dưới sự chỉ thị, Viên Mãi mang kiếm từ lầu gỗ xuống, tìm thấy ngựa của mình và lập tức lên yên. Sau đó y rời chuồng ngựa, đến hội hợp với Hách Chiêu.

Mình đến đây là để chiêu mộ Vương Song, không phải để cho hắn thủ vệ chuồng ngựa. Hiện tại tình thế bất ổn, mình phải chuẩn bị sẵn sàng để "tẩu vi thượng sách". Vạn nhất cường đạo xông vào chuồng ngựa, mình lại ở yên trên lầu gỗ, chẳng phải là ngồi chờ chết? Bổn công tử là kiêu hùng gánh vác trọng trách, không phải hạng tầm thường, phải như Lưu Bị biết chạy trốn đúng lúc!

Hách Chiêu chỉ huy bộ hạ, thận trọng ��p sát đám cường đạo đang ở giữa sườn núi. Thấy Viên Mãi từ phía sau chạy tới, anh ta ghìm ngựa hỏi dò: "Tướng quân, Tô Hoán và đám người đang bị vây hãm ở giữa, nếu tùy tiện bắn cung, e rằng sẽ làm bị thương người của chúng ta. Chi bằng để ta mang một nửa số người đi xung kích, có lẽ có thể cứu được vài người. Còn Phiền Hổ và Phiền Báo thì ở lại bảo vệ ngài, thế nào?"

Viên Mãi lắc đầu, kiên quyết từ chối: "Không được, ta không thể để huynh đệ thủ hạ của mình mạo hiểm. Bắn cung tuy sẽ làm tổn thương người của mình, nhưng cũng sẽ quấy phá vòng vây của địch nhân. Như vậy, Tô Hoán và những người khác cũng có cơ hội thoát thân, còn sống sót được hay không thì xem bản lĩnh của họ rồi!"

Nói đoạn, Viên Mãi không chút do dự giương cung cài tên, nhắm thẳng vào một tên đầu mục cưỡi ngựa trong đám loạn quân. "Vút" một tiếng, mũi tên bay ra, trúng ngay mặt tên đó. Hắn lập tức kêu thảm một tiếng, ngã nhào xuống ngựa!

Với tài bắn cung của Viên Mãi, Hách Chiêu từ tận đáy lòng vô cùng bội phục. Nếu Viên Mãi không đồng ý xung phong, Hách Chiêu chỉ có thể chỉ huy thuộc hạ tìm kiếm khoảng cách bắn tốt nhất, cố gắng giảm thiểu tỷ lệ ngộ thương người của mình xuống thấp nhất.

Đột nhiên, dưới sườn núi, hơn mười kỵ binh phi nhanh tới, người dẫn đầu bay lướt như gió!

"Ầm! Đám giặc núi vô danh tiểu tốt từ đâu tới, dám xâm phạm chuồng ngựa của Vương Nhị gia ta? Đúng là chán sống rồi! Tất cả hãy nạp mạng đi!"

Một con ngựa lông xanh lao vun vút, cuốn theo bụi mù, như gió cuốn điện chớp xông thẳng vào đám loạn quân. Người trên ngựa cao chín thước, thân hình vạm vỡ như hổ, cánh tay dài như vượn, tay cầm Đại Khảm Đao. Đến đâu, đám giặc Khăn Vàng đều tan tác như sóng vỡ, chạy trốn tan tác như cỏ lay trước gió. Kẻ cản đường đầu rơi máu chảy, người ngăn cản thì máu thịt tung tóe, trước ngựa hắn không ai địch nổi một hiệp!

"Nhị gia cứu mạng!"

Thấy Vương Song giữa đám loạn quân như vào chỗ không người, chỉ trong chốc lát đã chém hơn hai mươi tên cường đạo, đám Tô Hoán vốn đã sắp tuyệt vọng bỗng vui mừng khôn xiết, lớn tiếng cầu cứu Vương Song.

Thấy hơn bốn mươi người chăn ngựa bị giết tan tác, chớp mắt chỉ còn lại hơn mười người, Trâu Diễn trong lòng mừng rỡ, đang thúc giục bộ hạ ra sức truy sát. Không ngờ từ dưới sườn núi lại xông lên một mãnh tướng, thoáng cái đã khiến đội ngũ của hắn đại loạn.

"Kẻ đến là ai? Hãy xưng tên ra nhận lấy cái chết!"

Trâu Diễn nâng búa tiến lên nghênh tiếp, định một mình đấu để đánh bại tướng đến.

Nhưng không ngờ đối phương nhanh như chớp. Trâu Diễn vừa dứt lời, Vương Song đã xông đến trước ngựa, gầm lên một tiếng: "Ông nội đây chính là Vương Tử Toàn ở Lũng Hữu!" Tiếng nói vang như chuông đồng, khiến Trâu Diễn giật mình biến sắc.

Thấy thanh đại đao sáng loáng bổ xuống, Trâu Diễn kinh hãi vội dùng lưỡi búa lớn trong tay chống đỡ.

Chỉ nghe một tiếng "keng" chói tai, tiếng sắt thép va chạm đinh tai nhức óc. Trâu Diễn còn chưa kịp phản ứng, hổ khẩu đã nứt toác, lưỡi búa lớn trong tay tuột ra, bay xa bảy tám trượng. Nó rơi xuống đúng một tên giặc Khăn Vàng, bổ đôi đầu hắn như bổ quả dưa!

Trâu Diễn kinh ngạc há hốc mồm. Hắn chỉ từng nghe người ta nói Lữ Bố anh dũng vô địch, Quan Vân Trường, Trương Dực Đức dũng mãnh hơn tam quân, hay Điển Vi dưới trướng Tào Mạnh Đức dựa vào đôi kích thép giữ cổng trại giúp Tào Tháo thoát chết. Còn nơi thâm sơn cùng cốc này, từ đâu lại xuất hiện một dũng tướng như vậy?

Chỉ là, hắn đã không còn thời gian để tìm câu trả lời, bởi vì đầu hắn đã lìa khỏi cổ...

Máu tươi từ vết cắt ở cổ phụt ra như suối. Cái đầu rơi xuống đất vẫn còn trợn tròn mắt, như thể không thể tin vào sự thật...

"Đây chính là Vương Tử Toàn sao? Quả nhiên là cái thế dũng tướng!"

Viên Mãi và Hách Chiêu bị hành động oai hùng của Vương Song làm cho chấn động, đến nỗi quên cả việc bắn cung trợ giúp, ngây người đứng lặng trên ngựa nhìn Vương Song một mình phá địch. Viên Mãi không kìm được mà cảm thán một tiếng!

Có một mãnh tướng như vậy, rất nhiều lúc căn bản không cần chiến thuật, cũng chẳng cần bày binh bố trận. Cứ đơn thương độc mã xông thẳng vào trận địch, lấy đầu tướng đ���ch dễ như trở bàn tay. Đây chính là phương pháp chiến đấu không theo lẽ thường, nguyên thủy nhất, thô bạo nhất, nhưng cũng là cách khích lệ sĩ khí tốt nhất!

"Tướng quân, chúng ta nhân cơ hội này xông lên đi, như vậy có thể khiến Vương Tử Toàn thêm cảm kích chúng ta." Thấy mấy trăm tên giặc cỏ bị một mình Vương Song giết cho trận hình đại loạn, Hách Chiêu lại một lần nữa xin Viên Mãi lệnh tấn công.

"Toàn quân tấn công, trợ giúp Vương Tử Toàn!"

Viên Mãi cũng không phải kẻ ngốc, đây chính là thời điểm tốt để tạo ơn huệ với Vương Song, lúc này không xông lên thì còn chờ đến bao giờ?

Theo lệnh Viên Mãi, Hách Chiêu xông lên trước, là người đầu tiên vọt vào đám loạn quân. Một mặt vung mâu sát phạt, một mặt lớn tiếng nhắc nhở Phiền Hổ và Phiền Báo phải bảo vệ an toàn cho Viên Mãi.

Trường mâu bay múa, thoáng cái đã đâm chết mấy tên cường đạo. Gần hai mươi tên kỵ binh xếp thành trận hình sau lưng hắn, phát động công kích vào đám cường đạo đang hoảng loạn. Trong thời gian ngắn ngủi, họ đã chặt được mấy chục cái đầu.

Thấy chủ tướng Trâu Diễn bị chém, đám giặc Khăn Vàng lập tức đại loạn. Lại thêm Hách Chiêu từ trên sườn núi dẫn quân xung kích, cường đạo thương vong nặng nề, số còn lại không còn lòng ham chiến. Mấy tên phó đầu mục không thể ngăn cản, đành mạnh ai nấy chạy...

Sườn núi Phục Ngưu Lĩnh bị máu tươi nhuộm đỏ. Những cây đuốc tản mát khắp nơi chiếu sáng xác chết. Những con ngựa mất chủ vô định chạy tán loạn trên chiến trường, một cảnh tượng chiến trường khốc liệt sau trận ác chiến...

Dù hơn hai mươi người chăn ngựa đã tử trận, nhưng Tô Hoán và những người khác vẫn cảm kích Viên Mãi. Bởi lẽ, nếu không có họ kịp thời chặn đứng bọn đạo tặc, thì có lẽ giờ này chuồng ngựa đã bị công phá, phụ nữ và trẻ em bên trong cũng đã bị tàn sát.

Trở lại chuồng ngựa, Tô Hoán liền truyền đạt ý định của Viên Mãi và đoàn người đến cho Vương Song. Anh ta cũng nói rằng, việc bảo vệ được chuồng ngựa là nhờ sự hết lòng giúp đỡ của các quan binh này.

"Đa tạ Viên công tử đã để mắt tới, vượt núi băng sông đến tìm kiếm Vương Song. Lão phu may mắn biết chừng nào!" Vương Song chắp tay hành lễ với Viên Mãi. Một là để cảm tạ sự giúp đỡ trượng nghĩa của y, hai là để cảm kích y chiêu hiền đãi sĩ.

Dòng dõi "tứ thế tam công" lừng lẫy, hậu duệ của quý tộc giàu có, là công tử của Đại tướng quân kiêm Ký Châu Mục Viên Thiệu đương thời, thân phận như vậy không thể nghi ngờ là khiến người ta phải ngưỡng vọng. Một người như thế lại vượt núi băng sông đến bái phỏng mình, mời mình xuống núi phò tá, mình vừa nên cảm kích, vừa có thể kiêu hãnh!

"Tử Toàn khách khí rồi. Ta vừa nghe Hách Bá Đạo và Trân Thừa Nghĩa nhắc đến sự tích anh hùng của huynh, trong lòng không khỏi say mê. Vì vậy ta đã đến viếng thăm, mong huynh Tử Toàn động lòng xuống núi, hai ta cùng nhau tạo nên sự nghiệp lớn! Có được sự giúp sức của huynh, bá nghiệp sẽ có hy vọng!"

Viên Mãi không đợi Vương Song nói gì, liền ra lệnh Phiền Hổ dâng "Hổ Khiếu Đại Đao", Phiền Báo nâng kim ngân lên. "Đến vội vàng, chưa kịp chuẩn bị hậu lễ, có một bảo đao cùng không ít vàng bạc, mong huynh Tử Toàn vui lòng nhận!"

Gia cảnh Vương Song thịnh vượng phú quý, nên số vàng bạc ít ỏi này cũng chẳng lọt vào mắt hắn. Nhưng thanh đại đao ngăm đen sắc bén, vang vọng như tiếng hổ gầm núi kia lại khiến hắn lòng không khỏi rung động, mặt mày tươi rói, lập tức quyết định phục vụ cho Viên Mãi.

Không phải vì một thanh đại đao mà Vương Song bị mua chuộc, mà là vì hắn vẫn luôn chờ đợi một cơ hội để vươn lên. Phàm là người tập võ, gặp phải thời loạn thế này, ai mà không muốn xông pha sa trường, săn tìm công danh?

Trước đây, Vương Song từ chối lời mời chào từ Hàn Toại, Lý Giác và các thế lực khác. Một là vì các chư hầu này không coi trọng hắn như Viên Mãi (dù sao lúc này Vương Song cũng chỉ là một thanh niên chưa đầy hai mươi tuổi, Hàn Toại, Lý Giác đâu thể hạ mình đích thân đến mời chào hắn?). Hai là Vương Song cũng không coi trọng Hàn Toại và Lý Giác. Hàn Toại thì cố thủ Lương Châu, Lý Giác thì thế lực ngày càng suy yếu. Nương tựa vào bọn họ thực sự không phải là một quyết định sáng suốt.

Trong lòng Vương Song, nếu mình xuất sĩ, lựa chọn hàng đầu chính là Viên gia vang danh thiên hạ, thứ yếu là Tào Tháo với khẩu hiệu "phụng thiên tử dĩ lệnh chư hầu".

Cách đây một thời gian, Thượng Đảng Thái Thú Quách Viện Binh dưới trướng Viên Thiệu đúng là từng đến lôi kéo hắn, nhưng Vương Song cảm thấy theo một Thái Thú lăn lộn thì không có bao nhiêu tiền đồ, bởi vậy đã khéo léo từ chối.

Mà nay Viên Mãi đích thân đến mời mình, Vương Song liền cảm thấy khác biệt. Đây chính là con trai ruột của Viên Thiệu, Quách Viện Binh thấy cũng phải ăn nói khép nép. Mình ở bên cạnh y, sẽ ngang hàng với Quách Viện Binh. Vừa xuất sĩ đã có cơ duyên như vậy, tiền đồ tương lai tự nhiên là không thể đo lường!

Người như vậy mà còn không nương tựa, thì còn chờ gì nữa?

Bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, nâng niu từng con chữ để mang đến trải nghiệm đọc tốt nhất.