Phục Ngưu Lĩnh, tại chuồng ngựa nhà họ Vương, không khí nồng nặc mùi máu tanh.

Vừa nhìn thấy thanh bảo đao "Hổ Khiếu", Vương Song liền hạ quyết tâm trong lòng: đời này nhất định phải theo phò Viên Mãi!

“Ha ha… Công tử quá khách khí, Song này thật không biết nên nói gì cho phải. Công tử chiêu hiền đãi sĩ như vậy, Song này há lại là kẻ không biết phân biệt phải trái, nguyện làm trâu làm ngựa cống hiến hết mình cho công tử!”

Vương Song khom người hành đại lễ với Viên Mãi, rồi phấn khởi tiếp nhận thanh đại đao từ tay Phiền Hổ. Cầm lên ước lượng vài lần, cảm thấy trọng lượng vừa vặn, vô cùng vừa tay, hắn không ngừng khen ngợi: “Hảo đao! Hảo đao!”

“Thanh Đại Khảm Đao của ta vừa rồi khi giao chiến với tên tặc tướng kia, trong lúc bất cẩn đã bị mẻ một lỗ. Ta đang buồn bực không thôi thì công tử lại ban tặng một thanh bảo đao tuyệt thế như vậy, thật là một sự cứu cánh kịp thời cho Vương Song này!”

Có được “Hổ Khiếu”, Vương Song vui vẻ ném thanh Đại Khảm Đao bị mẻ sang một bên, rồi say sưa ngắm nghía thanh bảo đao mới, yêu thích không nỡ rời tay.

Càng ngắm càng thích, từ trọng lượng, tạo hình cho đến chất liệu, quả thực không thể chê vào đâu được. Viên công tử này sao lại hiểu rõ ý ta đến thế? Nếu không hết lòng làm trâu làm ngựa cho người, lòng ta thật khó mà yên ổn!

Một thanh đao đổi lấy một vị dũng tướng, trong lòng Viên Mãi vô cùng sảng khoái, cười tủm tỉm nhìn Vương Song: “Ha ha… Ta biết tướng quân sức vóc hơn người, nên đã đặc biệt sai thợ rèn đúc thanh đao này nặng sáu mươi tám cân, đặt tên là ‘Hổ Khiếu’. Không biết tướng quân có ưng ý không?”

“Ưng ý, ưng ý lắm! Hổ Khiếu, Hổ Khiếu, hổ gầm vang dội, đúng là đao như tên gọi!”

Nghe Viên Mãi nói vậy, Vương Song không chỉ ưng ý thanh đao, mà còn rất thích cái tên của nó. Nghe nói vũ khí trong tay Quan Vân Trường, vị mãnh tướng lừng danh Quan Đông, là “Thanh Long Yển Nguyệt Đao”; thì nay, Vương Song ta đây cũng có một thanh “Hổ Khiếu đao”. Chỉ riêng cái tên thôi, cũng đã chẳng thua kém gì người rồi.

Chỉ có điều, Vương Song vẫn còn chút tiếc nuối: đao của Quan Nhị nặng tám mươi ba cân, nặng hơn đao của hắn mười lăm cân. Nếu thanh “Hổ Khiếu” của mình nặng tám mươi bốn cân thì tốt biết mấy, chỉ là không biết có thuận tay để sử dụng không đây?

“Ôi chao, đúng rồi, tướng quân xem ta đúng là vô lễ…”

Vương Song cắm thanh đại đao xuống đất, cười ngây ngô vỗ vỗ đầu, liên tục tự trách.

“Tướng quân nói vậy là có ý gì?”

Viên Mãi ngờ vực hỏi, trong lòng nóng như lửa đốt, chỉ sợ Vương Song đột nhiên đổi ý. Nếu vậy, chẳng phải hắn đã thay Vương Song đánh một trận, lại còn ban tặng bảo đao, há chẳng phải lỗ to rồi sao?

“Có qua có lại mới toại lòng nhau, ta đã nhận đao của công tử, lẽ nào lại không có chút tấm lòng biểu đạt chứ! Con ngựa này xin tặng công tử…”

Vương Song vừa nói vừa dắt con ngựa chiến của mình từ phía sau đến, trao vào tay Viên Mãi.

Hiện ra trước mắt là một con Ô Chuy mã màu xanh biếc, thân hình cao lớn, tứ chi vạm vỡ cường tráng. Từng khối cơ bắp trên toàn thân đều cuồn cuộn sức mạnh, bờm ngựa dài thướt tha phủ trên thân, vẻ uy mãnh cao ngạo như một vị chúa tể.

Khắp người tuấn mã, ngoài bộ lông màu xanh, còn xen kẽ những mảng lông trắng tạo thành hình Ngũ Sắc Tường Vân, tựa như được thêu dệt, phân bố ở cổ, phần eo, mông và nhiều vị trí khác, trông hệt như một con ngựa đang bay lượn xuyên qua tầng mây.

“Đúng là một tuyệt thế lương câu!”

Chỉ li��c nhìn qua, Viên Mãi đã bị phẩm chất của nó chinh phục, không kìm được đưa tay vuốt ve bờm ngựa ở cổ nó, tự đáy lòng cất lời khen ngợi.

“Xích…”

Tựa hồ có thể hiểu được lời khen của Viên Mãi, con thanh chuy mã ngẩng cao cổ, bốn vó tung bay, phát ra một tiếng hí vang dội. Sự thông minh của nó, từ đó mà thấy rõ.

“Ha ha… Con vật này nghe nói sau này có thể theo công tử, trong lòng chắc là sướng phát điên rồi.”

Vương Song cười lớn, đưa tay vỗ vỗ đầu con thanh chuy mã cao lớn. Dù miệng nói vậy, nhưng trong lòng hắn biết rõ, tiếng hí ấy biểu đạt tình cảm quyến luyến khó rời của nó với chủ nhân.

Tuy nhiên, Viên Mãi lại dự định từ chối lễ vật của Vương Song. Đúng là con ngựa này là một thiên lý mã, nhưng so với nó, hắn càng cần con người hơn.

Phàm là người tập võ, ai mà chẳng muốn có một con ngựa tốt tuyệt thế? Hắn đã tặng bảo đao cho Vương Song, Vương Song cũng đã cảm kích, mục đích đã đạt được. Nhưng nếu đổi lại con ngựa chiến của Vương Song, dù là hắn chủ động tặng đáp lễ, thì nói không chừng Vương Song vẫn sẽ cảm thấy không vui. Nếu vậy, cái được chẳng bõ cái mất, thiên lý mã dễ kiếm, dũng tướng khó cầu.

“Quân tử không đoạt vật quý của người, con ngựa này của tướng quân ta không thể nhận. Ta chỉ muốn có được dũng tướng như tướng quân là đủ rồi!”

“Ối, công tử nói vậy là sai rồi…”

Vương Song cười lớn, phất tay xua đi sự ngờ vực của Viên Mãi: “Công tử cứ yên tâm! Vương Song này đã nói tặng con ngựa này cho công tử, thì chính là tặng, tuyệt đối sẽ không tiếc nuối! Gia tộc họ Vương ta đã kinh doanh ngựa mấy đời, số ngựa bán ra từ tay ta cũng phải hơn vạn con rồi, đâu thiếu vài con ngựa để dành chứ!”

Nghe Vương Song nói vậy, Viên Mãi mừng rỡ khôn xiết. Nếu Vương Song đã nói thế, thì đó chắc chắn là lời thật lòng không còn nghi ngờ gì nữa.

Tào Tháo có “Tuyệt Ảnh” và “Trảo Hoàng Phi Điện”, Lưu Bị có “Đích Lư”, Lữ Bố có “Xích Thố”, bản thân hắn cũng nằm mơ có một con tuấn mã ngày đi ngàn dặm, phi nước đại như bay. Nếu Vương Song đã thành tâm biếu tặng, hắn cũng không khách khí n���a.

“Tướng quân đã nói thế thì ta xin không khách khí nữa. Chỉ không biết con tuấn mã kia của tướng quân ở đâu? Sao không dắt ra đây cho ta xem một chút? Nếu như kém xa quá, ta vẫn không thể nhận con ngựa này của tướng quân. Một mãnh tướng, đương nhiên cần có một tuyệt thế lương câu giúp sức, mới có thể trên chiến trường đánh đâu thắng đó không gì cản nổi, lấy thủ cấp địch tướng dễ như trở bàn tay.”

Vương Song gật đầu đáp lời, dặn dò Súp Hoán vào chuồng ngựa dắt con tuấn mã khác của mình ra, để Viên Mãi và Hách Chiêu cùng xem.

Chẳng mấy chốc, Súp Hoán dắt ra một con ngựa cao lớn. Con ngựa này, cùng con thanh chuy mã chuẩn bị tặng Viên Mãi, đều thuộc dòng dõi Đại Uyển mã.

Điểm khác biệt là con ngựa này có màu lông chủ đạo là trắng, xen lẫn từng mảng lông đỏ rực rỡ, trông như những đóa hoa nở rộ giữa tuyết.

Vương Song chỉ vào hai con ngựa, giới thiệu với Viên Mãi: “Công tử xin hãy xem, hai con ngựa này đều là báu vật của ta, ngày đi ngàn dặm, vượt sông như bay là chuyện dễ dàng. Con của công tử tên là ‘Xuyên Vân’, còn con của ta tên là ‘Tuyết Lý Hồng’, mỗi con đều có ưu điểm riêng. ‘Xuyên Vân’ giỏi phi nước đại, dù là sông rộng vài trượng cũng có thể một lần nhảy vọt qua. ‘Tuyết Lý Hồng’ lại khéo dùng sức, lực bùng nổ kinh người, có thể trong chớp mắt lao tới trước mặt kẻ địch, lấy thủ cấp người. Bình thường ta xem chúng như bảo vật, nhưng hôm nay nhờ công tử ưu ái, lại ban tặng ta bảo đao, Song này chẳng biết lấy gì đền đáp, nguyện tặng ‘Xuyên Vân’ cho công tử!”

“Nếu tướng quân đã thành tâm biếu tặng, từ chối e là bất kính, vậy ta xin nhận vậy.”

Vương Song đã nói đến nước này, Viên Mãi còn từ chối nữa thì đúng là kẻ ngốc. Hắn lập tức cười lớn một tiếng, xoay người lên ngựa, lao ra khỏi chuồng. Viên Mãi rong ruổi một vòng trên sườn núi, chỉ cảm thấy con ngựa phi như gió, chạy nhanh như chớp giật. Khi phi nước đại, quả thực có cảm giác cưỡi mây đạp gió, trong lòng không khỏi tán thưởng một tiếng: quả nhiên không hổ danh “Xuyên Vân”!

Chạy qua chạy lại trên sườn núi một hồi, Viên Mãi lại phóng ngựa quay về chuồng. Lúc này, Vương Song cũng đã tặng cho Hách Chiêu một con Đại Uyển mã màu hạt dẻ, khiến Hách Chiêu mừng rỡ ra mặt, kề vai sát cánh cùng Vương Song xưng huynh gọi đệ.

“Xuyyyyyy…”

Viên Mãi ghìm cương ngựa, tung người xuống. Phiền Hổ lập tức tiến lên đón lấy dây cương, cung kính dắt ngựa đến một bên, cùng Phiền Báo đứng cúi đầu nghiêm trang, chờ đợi mệnh lệnh.

“Ha ha… Hôm nay thật sự sảng khoái! Không những có được dũng tướng tuyệt thế như Vương Song, lại còn sở hữu ngựa quý ‘Xuyên Vân’. Niềm vui trong đời đến thế là cùng, chẳng lẽ không uống vài chén cho thỏa thuê sao?”

Vương Song cũng cười lớn: “Đúng vậy, đúng vậy! Hôm nay Song này vừa có được bảo đao, lại gặp được minh chủ chiêu hiền đãi sĩ như công tử, có cơ hội làm nên nghiệp lớn. Lòng Song này cũng đang sảng khoái tột độ, chúng ta hãy uống cho say không biết trời đất!”

Ngay sau đó, Vương Song lập tức hạ lệnh, sai gia nhân làm thịt dê nấu canh, chuẩn bị cùng Viên Mãi và Hách Chiêu uống một bữa thật no say, rồi đợi trời sáng sẽ khởi hành đến đại doanh Nghiệp Thành.

Viên Mãi cũng không hề nhàn rỗi, giao cho hai anh em Phiền Hổ, Phiền Báo một nhiệm vụ: sai hai người họ đến nha huyện Lộ Huyện báo án, lệnh Huyện lệnh lập tức phái người đến dọn dẹp chiến trường, tránh để phát sinh dịch bệnh, gây hại bá tánh địa phương.

Hai anh em Phiền Hổ, Phi��n Báo tuân lệnh, dẫn theo mười tùy tùng, được hai hướng đạo dẫn đường, cố gắng nhanh nhất có thể phi về thị trấn Lộ Huyện.

Đúng lúc này, hơn mười phụ nữ và trẻ em đồng loạt khóc lóc đi tới, quỳ sụp xuống trước mặt Viên Mãi và Vương Song mà khóc than. Hóa ra, họ đều là gia quyến của những gia đinh đã tử trận ngày hôm nay. Trừ một phần nhỏ là người Lũng Hữu, đa số còn lại đều là bá tánh Thượng Đảng. Chồng cha đã khuất, họ ở lại chuồng ngựa cũng không còn ý nghĩa gì, nên mới đến đây để xin một chút trợ cấp.

“Chư vị cứ yên tâm, Lộ Huyện là do gia phụ cai quản, bọn đạo phỉ giết người cướp bóc, thân là phụ mẫu quan, Viên gia chúng ta đương nhiên phải gánh vác trách nhiệm. Lát nữa Huyện lệnh đến, ta sẽ sai hắn trích ngân khố để chia cho các vị, nhất định sẽ khiến các cô nhi quả phụ sau này không phải lo lắng chuyện cơm áo.”

Viên Mãi đỡ từng phụ nữ đang quỳ dưới đất đứng dậy, bộ dạng yêu dân như con, đau lòng vô hạn, hứa hẹn với họ.

Viên Mãi tin rằng, tuy ở Nghiệp Thành hắn không có nhiều quyền lực, nhưng ở Lộ Huyện, một vị Huyện lệnh nhỏ bé sao có thể không nể mặt hắn vài phần chứ? Hơn nữa, đây là vụ án xảy ra trên địa phận Lộ Huyện, việc tài chính Lộ Huyện trích tiền trợ cấp cho nạn dân cũng là chuyện thiên kinh địa nghĩa.

Nhưng Vương Song lại hào sảng từ chối ý tốt của Viên Mãi: “Việc này không dám làm phiền công tử bận tâm. Họ là gia đinh của Vương gia ta, đã tử trận vì bảo vệ chuồng ngựa của Vương gia ta, đương nhiên phải do Vương gia ta trợ cấp…”

Vương Song vừa nói vừa gọi thân tín tâm phúc đến, sai người đó đến kim khố lấy tiền. Mỗi gia đình có người chết sẽ được trợ cấp năm thù tiền, một vạn tiền, ngoài ra còn được phát một thạch lương thực và một số vải vóc. Đồng thời, Vương Song cũng giao Súp Hoán dẫn người phụ trách đưa những người mẹ góa con côi này về cố hương. Nghe Vương Song nói vậy, đám phụ nữ và trẻ em đồng loạt dập đầu cảm tạ, rồi từng người thu xếp hành lý ra đi.

Bản dịch này là một phần trong kho tàng truyện của truyen.free, được chia sẻ để lan tỏa ni���m đam mê đọc sách.