Tháng ba, trời khi ấm khi lạnh, đặc biệt là vùng Thái Hành sơn, khi những đợt gió lạnh thổi qua, cái rét chẳng kém gì mùa đông.

Viên Hi, nóng lòng tiếp quản quân đội, nghe xong lời Viên Mãi, dẫn theo hơn hai trăm tùy tùng, chẳng kịp từ biệt Viên Thiệu, một mạch thẳng tiến biên thùy Nhạn Môn, cố gắng đi nhanh nhất có thể.

Từ Nghiệp thành hướng tây, đi qua cửa khẩu xuyên qua Thái Hành sơn tiến vào Thượng Đảng, rồi lại chuyển hướng bắc, men theo đại lộ tiến về phương Bắc. Đi được sáu, bảy ngày, họ đã vượt qua Thái Nguyên quận, tiến vào địa giới Định Tương, đến bờ sông Hô Đà.

Ngày hôm đó, gió bấc hoành hành dữ dội, trời đã bắt đầu lất phất tuyết nhỏ. Nhưng Viên Hi, vì nóng lòng tiếp quản đội quân tinh nhuệ của Khúc Nghĩa, thúc giục quân sĩ bất chấp gió tuyết tiến bước. Quận trưởng Định Tương tự mình ra bờ sông tiễn đưa, dùng đò đưa Viên Hi cùng đoàn tùy tùng qua sông rồi vẫy tay từ biệt.

Vừa qua sông Hô Đà, đi được sáu, bảy dặm, đội ngũ xuyên qua một cửa ải núi. Gió bấc thổi mạnh dữ dội, "Răng rắc" một tiếng, cột cờ ghi chữ "Viên" bị thổi gãy, khiến cả đoàn quân giật nảy mình!

"Thưa tướng quân, cột cờ bị thổi gãy, đây là điềm xấu. Chi bằng chúng ta tạm hoãn hành trình, tìm một thôn trại nào đó đóng quân, chờ thời tiết tốt hơn một chút rồi hẵng lên đường, có được không?" Thiên tướng Trương Nam, thuộc hạ của Viên Hi, kiến nghị.

Viên Hi dừng ngựa nhìn về phương Bắc. Cách đây khoảng hai trăm dặm nữa, họ sẽ tiến vào địa giới Nhạn Môn quận, nơi đội quân tinh nhuệ lừng danh thiên hạ của Khúc Nghĩa đang đóng quân gần phủ trị Nhạn Môn, tại Âm Quán.

"Nực cười! Đại doanh của Khúc Nghĩa ở Nhạn Môn chỉ còn cách đây hai trăm dặm đường. Chúng ta cố gắng đi nhanh hơn, có lẽ trước khi trời tối là có thể đến nơi, há có thể chỉ vì cuồng phong thổi gãy cột cờ mà dậm chân tại chỗ? Truyền lệnh xuống, tiếp tục đi nhanh nhất có thể, bất chấp tuyết rơi mà tiến bước!" Viên Hi hạ lệnh, nỗi nóng lòng tiếp quản quân đội của Khúc Nghĩa lộ rõ trên gương mặt hắn.

Một thiên tướng khác của Viên Hi là Tiêu Sờ kiến nghị: "Công tử, nơi đây hẻo lánh, Thái Hành sơn hiểm trở trùng điệp, bộ hạ của Hắc Sơn Tặc Chử Phi Yến chiếm cứ nhiều nơi, thường xuyên quấy phá. Hơn nữa, nơi đây gần biên thùy, Hung Nô, Ô Hoàn thường xuyên quấy nhiễu, chẳng thể sánh với sự bình yên nơi Ký Châu. Cần hết sức cẩn trọng! Cột cờ bị thổi gãy, e rằng là Thượng Thiên đang cảnh báo công tử, nên cẩn tắc vô ưu là hơn!"

Viên Hi không cam lòng nói: "Quân tinh nhuệ của Khúc Nghĩa đều ở ngay gần ��ây, trong tầm tay, bảo ta sao có thể an tâm đóng quân chứ?"

Trương Nam nói: "Vậy thì thế này đi, chúng ta chia quân làm hai đường. Công tử dẫn một đội nhỏ đi đường tắt, còn ta sẽ dẫn đại quân, mang theo cờ hiệu của công tử mà đi đường núi. Như vậy có thể đảm bảo vạn vô nhất thất."

Viên Hi gật đầu nói: "Hay lắm, cứ theo lời ngươi vậy. Chúng ta sẽ hội hợp tại đại doanh Âm Quán!"

Tiêu Sờ phái người đến thôn trại gần đó tìm một người dẫn đường, ra lệnh cho người dẫn đường đi trước, men theo đường nhỏ hướng về Nhạn Môn. Lập tức, đoàn quân chia làm hai cánh. Viên Hi và Tiêu Sờ dẫn theo hơn năm mươi người, dọc theo đường nhỏ mà đi theo người dẫn đường.

Còn Trương Nam thì mang theo số hơn một trăm năm mươi người còn lại, mang theo cờ hiệu của Viên Hi, dọc theo đại lộ trạm dịch, tiếp tục lên phía bắc.

Gió bấc gào rít giận dữ, một khe núi nứt nẻ, tựa như miệng sói đói gào thét. Lối vào thung lũng chật hẹp chỉ đủ hai ngựa đi sóng vai, thực sự có thể xem là "một người giữ ải, vạn người khó phá".

Trên đỉnh sơn cốc, tại nơi ẩn nấp, hơn 200 cung thủ đang mai phục. Tất cả đều mặc trang phục Hắc Sơn tặc, quấn khăn vàng quanh đầu. Thế nhưng họ lại không hề tản mạn như đám quân lính ô hợp; tuy thời tiết lạnh giá, mọi người vẫn giữ nghiêm quân kỷ, ánh mắt lộ vẻ tinh anh, sẵn sàng đợi lệnh.

Đám người này không ai khác, chính là Tôn Hãn, người đã ngày đêm gấp rút hành quân để kịp trở về đại doanh Nhạn Môn trước Viên Hi.

Tôn Hãn là cánh tay phải đắc lực của Khúc Nghĩa, có uy tín rất cao trong quân. Trở lại doanh trại, hắn cũng chẳng nói lời nào, chỉ dẫn theo một đội thân tín lặng lẽ rời đại doanh, đồng thời bí mật phái thám mã đi do thám hành tung của Viên Hi.

Xung quanh Nhạn Môn quận thường có những nhóm Hắc Sơn tặc nhỏ quấy nhiễu dân chúng. Vì vậy, quân của Khúc Nghĩa không ít lần giao chiến với quân Hắc Sơn Tặc của Trương Yến, thường thu được không ít trang phục của Hắc Sơn tặc.

Để che mắt người đời, Tôn Hãn ra lệnh bộ hạ đổi toàn bộ sang trang phục Hắc Sơn tặc, rồi đến nơi gọi là "Lang Nha cốc" này để mai phục, chuẩn bị phục kích Viên Hi.

"Viên Mãi công tử nói muốn ra tay ám sát Viên Hi, tên tiểu tử này trông có vẻ yếu ớt, nhưng bên trong xương cốt lại thật sự có sự quyết tâm! Đi theo người như vậy, chắc chắn không chịu thiệt! Mai sau chúa công qua đời, nói không chừng Viên Mãi công tử sẽ kế vị. Ta lập đại công như vậy, tương lai tất nhiên có thể phong hầu bái tướng."

Tôn Hãn nằm phục trong bụi cỏ, vừa uống rượu sưởi ấm cơ thể, vừa thầm thì trong lòng, quyết tâm đi theo Viên Mãi đến cùng.

"Giá!" Tiếng vó ngựa phi nước đại, hai con khoái mã chạy như bay tới. Người trên ngựa chính là thám tử được phái đi.

"Báo cáo tướng quân, đội ngũ của Viên Hi chỉ còn cách nơi này khoảng ba dặm đường!" Thám tử ghìm ngựa, bẩm báo với Tôn Hãn đang ẩn mình trên đỉnh sơn cốc.

"Được, tiếp tục do thám! Xác nhận Viên Hi có ở trong quân không? Tuyệt đối đừng đến quá gần, nếu đánh rắn động cỏ, ta sẽ chém đầu các ngươi!" Tôn Hãn phất tay ra lệnh.

"Vâng!" Hai kỵ thám mã lãnh mệnh rời đi.

"Các tướng sĩ, thời cơ lập công danh đã đến! Tất cả hãy xốc lại tinh thần cho ta, lên cung cài tên, không được gây tiếng động. Đợi ta ra lệnh một tiếng, mưa tên sẽ bắn xuống, người bắn chết Viên Hi sẽ được trọng thưởng!" Tôn Hãn ném túi rượu trong tay, rút bội kiếm ra, cao giọng hạ lệnh.

"Thưa tướng quân... Nhưng, nhưng Viên Hi là công tử của Châu Mục đại nhân, giết hắn liệu có gây ra đại họa không?" Một thập trưởng ấp a ấp úng hỏi. Hiển nhiên, việc muốn bắn giết con trai của chúa công khiến áp lực trong lòng họ không hề nhỏ.

"Keng!" một tiếng, bội kiếm rời vỏ, ánh kiếm lóe lên, một cái đầu lăn lóc trên mặt đất!

"Mẹ kiếp, ngươi là lính của lão tử, lão tử bảo giết ai thì cứ giết người đó! Ai dám nói lung tung nữa, kết cục sẽ như thế này! Nghe ta hiệu lệnh, bắn chết một tên địch, thưởng một ngàn tiền. Kẻ nào bắn chết Viên Hi, thưởng năm vạn tiền, phong làm giáo úy!" Tôn Hãn lấy máu tươi trên bội kiếm lau vào xác chết, cao giọng hạ lệnh.

Đám người này vốn là những kẻ liều mạng, tòng quân nhiều năm, rất nhiều người đã cửa nát nhà tan, sống cảnh nay đây mai đó. Hơn nữa, họ thường đi theo Tôn Hãn, nên cực kỳ trung thành.

Giờ khắc này, dưới trọng thưởng, không ai còn dị nghị gì nữa, tất cả đều giương cung cài tên, chỉ chờ Viên Hi cùng bộ hạ tiến vào, liền bắn mưa tên xuống để kiếm tiền thưởng.

Sau khoảng thời gian uống cạn một chén trà, hai tên thám mã lần thứ hai trở về, trên ngựa hô lớn: "Địch tướng đến rồi, chỉ còn cách một dặm!"

"Im lặng!" Tôn Hãn phất tay, ra hiệu cho thám tử xuyên qua thung lũng để ẩn nấp, đồng thời nhắc nhở bộ hạ giữ bí mật.

Trong chốc lát, trên đường bụi đất cuộn lên, một đội kỵ binh chưa tới 200 người uốn lượn tiến đến, mang cờ hiệu "An Bắc tướng quân" của Viên Hi.

Kỵ binh tiên phong lần lượt đi qua lối vào thung lũng. Trương Nam mang theo vài tên thân tín đi giữa đội ngũ, cờ hiệu của Viên Hi theo sát phía sau hắn.

"Các vị, nơi đây thật sự hiểm yếu! Nếu Hắc Sơn tặc mai phục ở đây, e rằng lành ít dữ nhiều. Mọi người nhanh chóng vượt qua!" Trương Nam phóng ngựa đi tới, hối thúc bộ hạ nhanh chóng tiến bước.

Một tên giáo úy phía sau Trương Nam nói: "Tướng quân lo xa rồi. Hắc Sơn tặc bình thường đều lấy cướp bóc lương thảo làm mục đích chính, chúng ta đi tay trắng, tại sao họ lại tự dưng gây sự với chúng ta làm gì?"

"Bắn đi!"

Nhìn thấy cờ hiệu của Viên Hi đi tới giữa cửa ải cốc, Tôn Hãn đột nhiên đứng lên, hét lớn một tiếng về phía đám cung thủ đang mai phục.

"Sát!"

Hơn hai trăm cung thủ ở hai bên đỉnh cốc xếp hàng dài, theo lệnh của Tôn Hãn, tất cả cùng đứng dậy, bắn mưa tên xuống. Chỉ trong chốc lát, tên bay như châu chấu, tựa như mưa rào trút xuống.

"Trời muốn diệt ta Trương Nam!"

Đáng thương Trương Nam, vốn định ghi điểm công lao trước mặt Viên Hi, tự nguyện đưa ra kế sách chia quân, ai ngờ lại là con đường một đi không trở lại. Một tiếng hét thảm, hắn liền bị loạn tiễn bắn chết.

Khi cuộc tàn sát kết thúc, hơn một trăm năm mươi người do Trương Nam dẫn đầu đa số đã chết dưới mưa tên. Chỉ có năm, sáu kỵ binh đi sau cùng thấy tình thế không ổn, liền quay ngựa bỏ chạy.

Tôn Hãn dẫn theo bộ hạ từ dưới thung lũng đi lên, lục lọi trong đống xác chết, tìm được mấy tên sĩ tốt chưa tắt thở, ép hỏi: "Công tử Viên Hi ở đâu?"

"Cứu ta, cứu ta rồi ta sẽ nói cho ngươi biết đáp án..." Tên sĩ tốt thoi thóp giãy chết, cầu khẩn nói.

Tôn Hãn biến sắc mặt hòa nhã hơn: "Được, ta lập tức phái người cứu ngươi. Trước hết nói cho ta biết, Viên Hi công tử có ở trong đội ngũ này không?"

Tên sĩ tốt đã hấp hối, lắc đầu nói: "Viên Hi công tử đã đi đường nhỏ đến đại doanh Âm Quán..."

Vừa dứt lời, kiếm trong tay Tôn Hãn vung lên, một cái đầu lăn lông lốc. Hắn đứng dậy hô lớn với bộ hạ: "Hãy kiểm tra kỹ từng người, ai chưa chết thì bồi thêm một đao!"

Trong khoảnh khắc, trong sơn cốc lại vang lên những tiếng kêu thảm thiết liên miên. Mười mấy tên sĩ tốt vẫn chưa tắt thở lại tiếp tục kêu gào thảm thiết. Kèm theo ánh đao bóng kiếm, tất cả đều mất mạng, chết một cách triệt để.

"Chết tiệt, lại bị tên tiểu tử Viên Hi này đi đường nhỏ đến đại doanh rồi! Xem ra không thể quay về được nữa. Ta phải lập tức đến Nghiệp thành gặp Khúc tướng quân và Viên Mãi công tử!"

Không bắn chết được Viên Hi, điều này khiến Tôn Hãn vô cùng phiền muộn. Hắn thầm lẩm bẩm trong lòng một câu.

Sau đó, hắn ra lệnh lột sạch giáp trụ trên người những binh lính đã chết, đổi trang phục Hắc Sơn tặc cho năm, sáu bộ thi thể trong số đó, ngụy tạo thành hiện trường Hắc Sơn tặc giết người cướp của. Xong xuôi, cả nhóm người ngựa cấp tốc xuôi nam, chạy về hướng Nghiệp thành.

Truyen.free hân hạnh mang đến bạn trải nghiệm đọc truyện tuyệt vời với bản dịch này.