Khi Viên Hi cùng Tiêu Sờ dẫn một nhóm tùy tùng chạy tới Nhạn Môn đại doanh, trời đã tối hẳn. Chi đội quân tinh nhuệ hai vạn người này, mấy năm gần đây tuy luôn do Khúc Nghĩa chỉ huy, nhưng dù sao cũng là quân đội của Viên Thiệu, từ sâu trong tâm vẫn kính sợ Viên gia. Đối với Viên Hi, người mang ấn tín và dây đeo triện đến tiếp quản binh quyền, họ không dám thất lễ, tất cả tướng tá đều xếp hàng cung nghênh.

Điều khiến họ không hiểu là, tại sao Khúc tướng quân đi chúc thọ xong, binh quyền lại bị mất đi nhanh vậy? Tôn Hãn lúc trở về cũng không nói gì, nên những tướng tá này cũng không biết nội tình. Bất quá, ván đã đóng thuyền, việc giao nhận quân quyền đã thành sự thật. Dù sao theo ai thì cũng là làm việc, Viên Hi lại là công tử của chúa công, đi theo hắn biết đâu tương lai sẽ có tiền đồ hơn. Vừa nghĩ như thế, rất nhiều tướng tá cũng chấp nhận sự thật, chấp nhận việc chủ tướng thay đổi.

Tiêu Sờ đề nghị tổ chức quân nghị suốt đêm, Viên Hi lập tức triệu tập tất cả tướng tá cấp giáo úy trở lên vào soái trướng, tổng cộng hơn năm mươi người. Viên Hi dùng lời lẽ tử tế an ủi một hồi, đồng ý tất cả mọi người duy trì chức vụ ban đầu không thay đổi. Điều này khiến những tướng tá vốn bất an như được uống một viên thuốc an thần, cũng không còn ý nghĩ nào khác.

Quân nghị tản đi, Viên Hi cùng Tiêu Sờ một bên dùng cơm, một bên cân nhắc sao Trương Nam và đoàn người vẫn chưa tới. Nghe tên hướng đạo nói đường núi gần hơn con đường nhỏ ba mươi dặm, hơn nữa đại đạo bằng phẳng, không có lý do gì mà lại chậm hơn đoàn của mình lâu như vậy.

Viên Hi trong lòng bất an, phái ra mười mấy kỵ thám mã dọc theo đường núi điều tra tin tức của Trương Nam và đoàn người.

Thám mã vừa đi, liền có năm, sáu kỵ sĩ xông vào quân doanh, cầu kiến Viên Hi. Đó chính là những sĩ tốt may mắn trốn thoát từ "Lang Nha cốc", họ tìm được hướng đạo, theo con đường nhỏ mà chạy tới Nhạn Môn đại doanh.

"Các ngươi vì sao lại chật vật như vậy? Trương tướng quân đâu?" Viên Hi triệu hoán vài tên sĩ tốt trốn thoát vào soái trướng, hỏi.

Năm, sáu tên sĩ tốt quỳ lạy trên mặt đất, khóc thút thít nói: "Trương tướng quân ở một hẻm núi hiểm trở đã tao ngộ phục kích của Hắc Sơn tặc, gần như toàn quân bị tiêu diệt. Chúng thần ở cuối đội hình, may mắn chạy thoát, đặc biệt đến bẩm báo tướng quân!"

Viên Hi vừa giận vừa sợ. Hắn kinh ngạc khi nghe tin Trương Nam và Tiêu Sờ may mắn tránh được một kiếp, nhưng điều khiến hắn phẫn nộ chính là khi mình chấp chưởng Tịnh Châu, dù không để ý đến Trương Yến, vẫn luôn giữ quan hệ nước sông không phạm nước giếng với hắn. Thế mà lần này Trương Yến lại dám phục kích mình, còn giết hại một đại tướng của Viên gia.

"Hắc Sơn Trương Yến, dám giết đại tướng của ta, ta với hắn không đội trời chung! Ban đầu khi ta ở Tịnh Châu cùng các tướng lĩnh chấp chưởng binh quyền, thuộc cấp đã mấy lần nêu ý kiến càn quét Hắc Sơn tặc, ta đều mở ra một lối thoát, không truy cùng diệt tận. Lần này thấy cờ xí của ta, lại dám phục kích, thực sự là khinh người quá đáng! Mối thù này không báo, Viên Hi ta lấy gì mà đứng vững? Phải lập tức điều động đại quân, càn quét Hắc Sơn tặc!"

Viên Hi hầm hầm rút kiếm đứng dậy, chuẩn bị tập hợp binh mã, suốt đêm lùng sục khắp các sơn cốc trong Thái Hành sơn để tìm kiếm chi nhánh Hắc Sơn tặc và binh mã của chúng.

Tiêu Sờ vội vàng khuyên can: "Tướng quân xin tạm nguôi cơn Lôi Đình Chi Nộ, nghe thuộc hạ một lời. Thứ nhất, tướng quân mới nắm binh quyền, lòng quân chưa ổn định, tạm thời chưa thích hợp động binh. Thứ hai, chi đội quân này trú đóng ở Nhạn Môn, làm vậy là để phòng bị Hung Nô, người Khương xâm phạm. Nếu đại quân kéo ra hết, vào các thung lũng Thái Hành sơn lùng sục Hắc Sơn tặc, e sợ sẽ bị cường đạo Hung Nô nhân cơ hội cướp bóc, bách tính và dân chúng tất nhiên sẽ chịu thêm tổn hại, nếu dẫn đến dân tâm bất ổn, cái lợi không bù đắp nổi cái hại...

Thứ ba, Trương Yến kia cũng không phải kẻ lỗ mãng, giỏi mưu lược, khéo dùng binh. Hắn cũng biết thân phận của tướng quân, biết phục kích công tử sẽ có hậu quả gì, ta nghĩ Trương Yến ắt đã cân nhắc kỹ. Huống hồ, Hắc Sơn tặc mỗi lần dùng binh, đều lấy cướp bóc lương thảo làm mục đích, vô duyên vô cớ phục kích công tử, lại là vì cớ gì? Trong này ắt có điều kỳ lạ. Kính xin công tử tọa trấn đại doanh, cho phép thuộc hạ mang một nhánh đội ngũ đi hiện trường điều tra, tìm ra hung thủ..."

Nghe Tiêu Sờ nói xong, Viên Hi bình tĩnh lại, gật đầu nói: "Lời ngươi nói có lý. Ngươi hãy mang năm trăm kỵ binh, theo những sĩ tốt này ��ến hiện trường xem xét. Hãy an táng Trương Nam tử tế, điều tra rõ chân tướng, Viên Hi ta cùng hung thủ không đội trời chung!"

Tiêu Sờ đáp ứng một tiếng, nhận lệnh tiễn, dẫn theo hơn mười tên thân tín, chọn năm trăm tên kỵ binh hạng nhẹ, ra khỏi đại doanh, bất chấp gió tuyết, đốt đuốc, thẳng tiến đến chiến trường Lang Nha cốc.

***

Tắc Bắc lạnh lẽo, Nghiệp thành mùa xuân ấm áp.

Nhờ có dãy núi Thái Hành hùng vĩ che chắn, Nghiệp thành cũng không hề cảm nhận được uy lực của đợt không khí lạnh lần này. Quân đội trong đại doanh Bắc phạt mỗi ngày thao luyện khí thế ngất trời, dường như sắp khởi hành Bắc phạt.

Sau hai, ba ngày, bàn đạp và móng sắt cho ngựa đã được chế tạo xong. Kỵ binh được trang bị "công nghệ cao" này như hổ thêm cánh, lui tới chạy như bay, ngựa chiến được điều khiển bằng cương, cực kỳ thành thạo.

Khúc Nghĩa cùng Điền Phong lần đầu tiên nhìn thấy bàn đạp hai bên xuất hiện, không khỏi kinh ngạc đến há hốc mồm. Khi biết đây là do Viên Mãi thiết kế, càng kinh ngạc khôn tả. Ngoài miệng tuy rằng không nói, trong lòng lại càng bội phục Viên Mãi hơn một chút, xem ra, thằng nhóc này bụng cũng có chút "hàng" đấy chứ!

Điền Phong nghiên cứu kỹ lưỡng bàn đạp một lát, đề nghị: "Việc chế tạo bàn đạp ngựa này tuy rằng nổi bật, ý tưởng thú vị độc đáo, nhưng không có quá nhiều độ khó. Nếu rơi vào tay thám tử nhìn thấy, kẻ địch cũng có thể trong khoảng thời gian ngắn làm ra bàn đạp và móng sắt cho ngựa. Nếu vậy, khi hai quân giao chiến, ưu thế của quân ta liền không còn nữa. Vì vậy, Phong cho rằng, khi kỵ binh huấn luyện, phải bố trí trạm gác ngầm, tuần tra cẩn mật xung quanh, canh phòng nghiêm ngặt, đề phòng thám tử dò hỏi quân tình. Như vậy, khi tác chiến, kỵ binh quân ta mới có thể thi thố tài năng!"

"Ha ha... Lời ngươi nói rất đúng, chính hợp ý ta. Ta sẽ phái người tuần tra chặt chẽ, để đề phòng có kẻ dò hỏi quân tình!" Viên Mãi cười lớn đồng ý. Có một mưu sĩ tài trí thật tốt, những điều mình không nghĩ tới hắn đều có thể nhắc nhở mình.

Nếu như Lưu Bị vừa bắt đầu liền có mấy quân sư như Gia Cát, Bàng Thống, Pháp Chính, e rằng tiền kỳ cũng sẽ không chật vật đến mức phải ăn nhờ ở đậu khắp nơi như vậy.

Viên Mãi lập tức mệnh lệnh Khiên Chiêu rút 200 người từ đội thân binh của mình, tăng cường đề phòng ở khu vực huấn luyện kỵ binh, canh phòng nghiêm ngặt, đề phòng thám tử dò hỏi quân tình. Trong vòng hai, ba ngày, quả nhiên đã bắt được mấy tên lén lút.

Dưới sự bức cung nghiêm ngặt, hắn biết được, những kẻ này không chỉ có người do Công Tôn Toản phái tới, mà còn có kẻ do Viên Thượng phái tới, còn có thám tử của Hắc Sơn tặc. Cuối cùng, lại vẫn bắt được tai mắt do Tào Tháo phái tới.

Viên Mãi thầm nghĩ, xem ra trên đời không có bức tường nào gió không lọt qua được. Trải qua sóng gió Khúc Nghĩa suýt chút nữa bị chặt đầu này, tin tức mình và hắn sắp sửa suất binh lên phía bắc e sợ đã lan truyền ầm ĩ, do đó đã thu hút sự điều tra của khắp các thế lực. Muốn lại xuất kỳ bất ý tấn công Đại Quận, e sợ đã là chuyện không thể nào.

Hơn nữa, Viên Thiệu vốn cũng không hề hy vọng chi đội quân này thật sự có thể đánh chiếm Đại Quận. Hắn chỉ là giương đông kích tây mà thôi, để chi đội quân này thu hút trọng tâm của Công Tôn Toản về tuyến phía tây, sau đó tùy thời từ phía Đông phát động tổng tiến công. Tin tức bộ đội sắp sửa Bắc phạt Đại Quận, nói không chừng chính là Viên Thiệu phái người tung ra để đánh động.

Nghĩ tới đây, Viên Mãi có chút nhụt chí. Tuy rằng Đại Quận có Điền Dự trọng binh canh gác, gã này cũng là hạng người năng chinh thiện chiến, từng ở Thanh Châu cùng Viên Đàm đánh nhau khó phân thắng bại, hơn nữa phía mình binh lực lại ở vào thế yếu.

Nhưng Viên Mãi cũng từng ảo tưởng, bằng vào Khúc Nghĩa năng chinh thiện chiến, bằng vào Vương Song dũng mãnh vô song, bằng vào Điền Phong bày mưu tính kế, bằng vào chính mình làm người hai đời với Kim Thủ Chỉ, biết đâu thật sự có thể lập được kỳ công, xuất kỳ bất ý chiếm được Đại Quận thì sao!

Nhưng bây giờ chi đội quân này đã khiến cho khắp các thế lực chú ý, lại vọng tưởng xuất kỳ bất ý đánh lén Đại Quận, quả thực là chuyện viển vông. Vạn nhất Công Tôn Toản phái đại tướng đến trợ trận, làm không cẩn thận mình phải đem cái mạng nhỏ ra liên lụy...

"Đại tướng? Công Tôn Toản thủ hạ có mấy vị đại tướng?" Viên Mãi tự lẩm bẩm vài câu, đầu tiên nghĩ đến đại tướng dưới trướng Công Tôn Toản chính là Triệu Vân.

Thường Sơn Triệu Tử Long – Đại tướng tài năng nhất trong tay Công Tôn Toản, ngoài ta còn ai!

Viên Mãi chăm chú suy nghĩ một hồi, gần như vắt hết óc, danh tướng dưới trướng Công Tôn Toản cũng chỉ nhớ tới mỗi Triệu Vân. Còn những người khác, thí dụ như Công Tôn Phạm, Công Tôn Việt, Công Tôn Tục và những người khác, Viên Mãi chỉ nhớ được tên, còn họ khác nhau ở chỗ nào thì hoàn toàn không biết.

Đương nhiên, Viên Mãi cũng biết, xưng Triệu Vân là đại tướng số một dưới trướng Công Tôn Toản, chỉ là cái nhìn của mọi người về sau. Còn trong mắt Công Tôn Toản, Triệu Vân rốt cuộc có phải đại tướng số một hay không, thì không ai biết được.

"Nhất định phải nắm lấy Triệu Vân, chiêu về dưới trướng! Đây chính là võ tướng đỉnh cấp có khả năng nhất mà ta có thể chiêu hàng trong bá nghiệp của mình. Tuy rằng khó khăn trùng trùng, nhưng cũng muốn thử một chút, hết sức mình. Bằng không, dưới trướng không có một võ tướng đỉnh cấp trấn giữ, còn nói gì tới tranh bá thiên hạ?"

Viên Mãi ngồi ở trong soái trướng, khi bất chợt nghĩ đến Triệu Vân, trong con ngươi ánh lên vẻ hưng phấn, phảng phất chàng tình lang thấy được cô nương yêu dấu.

Mọi quyền lợi xuất bản của chương truyện này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được kể lại.