"Chúa công tha mạng, Khúc Nghĩa biết lỗi rồi! Vì say rượu mà lỡ lời, xin chúa công rộng lượng tha thứ!"

Không ngờ mình nói năng sảng khoái, cái đầu lại sắp lìa khỏi cổ. Thấy đao phủ đang nhấn mình ngã vật xuống đất, chuẩn bị giải quyết tại chỗ, Khúc Nghĩa sợ hãi dập đầu cầu xin tha mạng.

"Chư vị tướng quân, đại nhân, xin nói giúp Khúc Ngh��a vài lời hay..."

Thấy Viên Thiệu chẳng mảy may động lòng, Khúc Nghĩa đành nhìn về phía các quan phụ tá bên cạnh ông cầu cứu, hy vọng có người đứng ra nói đỡ, mong thoát khỏi cái chết. Chỉ là hắn xưa nay tự cao tự đại, không coi ai ra gì, nên trong số văn võ phụ tá dưới trướng Viên Thiệu, chẳng có ai giao hảo với hắn. Giờ thấy Viên Thiệu nổi giận, cũng không ai dám ra mặt cầu tình.

Cơn giận của Viên Thượng vẫn chưa nguôi, không đợi Viên Thiệu mở lời, hắn đã vẫy tay ra hiệu cho đao phủ: "Mau chém đầu tên này đi! Lải nhải lắm điều, làm người ta chướng tai!"

"Vâng!"

Đao phủ đáp một tiếng, giơ cao thanh đại đao sáng loáng lên, toan chém xuống.

"Mạng ta xong rồi!"

Thấy không ai chịu vì mình mà cầu tình, Khúc Nghĩa đành bất lực nhắm mắt lại, trong lòng chỉ hận mình đã lầm lỡ khi chọn chúa công. Sớm biết thế này, thà thành thật theo Hàn Phức còn hơn.

"Dừng tay!"

Viên Mãi hô lớn một tiếng, tung mình xuống ngựa, chạy vội đến trước mặt Viên Thiệu, quỳ sụp xuống đất: "Phụ thân đại nhân, Khúc Nghĩa chính là tướng tài, không thể giết được!"

Khúc Nghĩa từ trong tuyệt vọng mở mắt ra, phát hiện người cứu mình không phải ai khác, mà chính là Viên gia Tứ công tử, người sáng sớm hôm nay bị mình làm nhục trước mặt mọi người. Hắn không khỏi cảm thán tạo hóa trêu ngươi, trong lòng xấu hổ vô cùng, lại trông mong Viên Mãi thực sự có thể cứu mình khỏi lưỡi đao.

Về phần Viên Mãi vì sao lại đứng ra, tự nhiên hắn có tính toán riêng.

Thứ nhất, môi hở răng lạnh. Dù sao thì mình cũng là người nhà họ Viên, là con trai của Viên Thiệu. Nếu Viên Thiệu thất bại, vậy thì mình cũng sẽ mất đi chỗ dựa. Nếu mọi chuyện cứ phát triển theo đúng quỹ đạo lịch sử, sau trận Quan Độ, Viên Thiệu tất nhiên sẽ đi đến con đường diệt vong. Giữ lại Khúc Nghĩa tuy không nhất định có thể xoay chuyển bại cục, nhưng Khúc Nghĩa trong phương diện thống binh đánh trận quả thực là một nhân tài, thậm chí còn mạnh hơn cả Nhan Lương và Văn Sửu. Đến lúc đó, hắn nhất định có thể đóng góp một phần sức lực.

Thứ hai, mình cứu Khúc Nghĩa một mạng, cho dù sau này hắn không cảm ân đái ��ức, ít nhất trong lòng cũng sẽ cảm kích mình chứ? Đến lúc đó, mình lại thuyết phục hắn một phen, nói không chừng hắn sẽ về dưới trướng mình. Hiện tại thì, Khúc Nghĩa là người trong số văn võ phụ tá dưới trướng Viên Thiệu dễ lôi kéo nhất.

Đương nhiên, điều kiện tiên quyết là hắn hôm nay còn sống mới được. Vì lẽ đó, Viên Mãi mới quyết định dốc toàn lực cầu tình cho Khúc Nghĩa, bảo vệ mạng hắn.

"Hiển Ung, ngươi lại dám cầu tình cho tên Khúc Nghĩa này sao?"

Viên Thiệu một tay cầm roi ngựa, hầm hầm nhìn chằm chằm Viên Mãi nói. Nếu không phải hôm nay Viên Mãi đã giúp ông nở mày nở mặt, thì ông đã sớm một roi quất xuống rồi.

"Phụ thân đại nhân, đừng vội phí lời với hắn! Hắn chỉ biết ru rú trong phòng viết chữ, biết gì về quân cơ đại sự, biết gì cái gọi là mệnh trọng như núi chứ? Xin phụ thân đại nhân mau mau hạ lệnh, chém Khúc Nghĩa!"

Viên Thượng hung tợn nhìn chằm chằm Viên Mãi, một mặt ra sức can gián Viên Thiệu. Tên Khúc Nghĩa này trước mặt mọi người đã làm nhục hắn, không giết hắn thì khó nguôi ngoai mối hận này. Còn cái thằng ôn con này, dám chống đối mình, sớm muộn gì hắn cũng phải ăn quả đắng!

Viên Mãi làm như không thấy ánh mắt hung tợn của Viên Thượng, quay sang Viên Thiệu nói: "Cha, hôm nay Khúc Nghĩa nhiều lần mạo phạm người, quả thực tội đáng chết. Hài nhi hận không thể tự mình chém đầu hắn để người giải tỏa cơn giận. Bất quá, hài nhi cũng biết hiện nay chính là lúc cần người, chư hầu xung quanh đều đang rình rập, phía Bắc có Công Tôn Toản, phía Nam có Tào Tháo, Lữ Bố kẻ hổ lang chiếm cứ Từ Châu, Tôn Sách kẻ dũng mãnh chiếm đoạt Giang Đông. Vẫn cần phụ thân đại nhân thống suất tam quân, càn quét chư hầu."

"Khúc Nghĩa tuy rằng tự đại, thế nhưng vẫn có thể dùng được. Bởi vậy hài nhi khẩn cầu cha khai ân, tha cho hắn một mạng, để hắn lập công chuộc tội, trợ cha tảo bình thiên hạ."

"Hiển Ung công tử nói có lý. Khúc Nghĩa tuy rằng tự đại, thế nhưng vẫn tính là một nhân tài. Hy vọng chúa công nể tình công lao trước đây của hắn, tha thứ hắn một mạng, ban lệnh cho hắn lập công chuộc tội."

Điền Phong nghe Viên Mãi nói xong, cũng tung mình xuống ngựa, chắp tay vái lạy cầu tình cho Khúc Nghĩa.

Kỳ thực, Viên Thiệu bây giờ còn thật sự không muốn giết Khúc Nghĩa. Nếu không phải bị Khúc Nghĩa hết lần này đến lần khác mạo phạm, Viên Thiệu cũng sẽ không nổi giận đến vậy. Lúc này, được Viên Mãi và Điền Phong phân tích tình thế, ông dần dần bình tĩnh lại. Viên Thiệu quyết định tạm thời tha thứ Khúc Nghĩa một lần, đợi đến khi diệt Công Tôn Toản xong, sẽ cùng hắn tính sổ.

"Hừ... Khúc Nghĩa, hôm nay nể mặt Mãi nhi và Nguyên Hạo, ta tha cho ngươi một mạng..."

Khúc Nghĩa nghe vậy, mừng như điên không ngớt, quỳ sụp xuống đất dập đầu nói: "Đa tạ chúa công ơn tha chết!"

Hắn lại quay sang vái tạ Viên Mãi, nói: "Đa tạ công tử cứu giúp, suốt đời nghĩa khó quên ơn này." Tạ xong Viên Mãi, hắn lại xoay người cảm tạ Điền Phong: "Đa tạ tiên sinh đã nói lời tốt đẹp."

"Tội chết tuy được miễn, tội s���ng khó thể tha! Người đâu, cho ta đánh hắn bốn mươi quân côn, để răn đe!"

Cơn giận của Viên Thiệu vẫn chưa nguôi, ông quát ra lệnh cho thủ hạ đem Khúc Nghĩa xuống đánh bốn mươi quân côn. Sĩ tốt vâng lệnh, lôi Khúc Nghĩa xuống, đánh hung hăng bốn mươi quân côn rồi lại kéo hắn trở về.

"Đa tạ chúa công ơn tha chết!"

Tuy rằng mông bị đánh nát, nhưng Khúc Nghĩa cũng không dám oán trách thêm lời nào, nằm trên mặt đất hướng về Viên Thiệu bái tạ.

"Hừ, đừng tưởng rằng như vậy là xong! Hiển Ung và Nguyên Hạo nói ngươi thông thạo binh pháp, năng chinh thiện chiến, vậy ngươi hãy mang binh lên phía Bắc, tấn công Đại quận cho ta, quấy nhiễu Công Tôn Toản, khiến hắn không được an bình. Trong vòng nửa năm, nếu không hạ được, hãy mang đầu đến gặp ta!"

Viên Thiệu tay cầm roi ngựa, căm tức nhìn Khúc Nghĩa đang nằm sõng soài trước ngựa, hầm hầm quở trách.

"Vâng, mạt tướng đồng ý đi tấn công Đại quận, dù liều tính mạng cũng phải hoàn thành mệnh lệnh của chúa công."

Ăn một vố nhớ đời. Khúc Nghĩa đã bị đánh, thậm chí suýt chút nữa mất mạng, lúc này cũng không dám nói thêm lời nào.

"Chúa công, Đồ có điều muốn nói!"

Quách Đồ vẫn trầm mặc ít nói, lúc này thúc ngựa ra khỏi hàng. Năm nay chỉ mới bốn mươi mốt tuổi, tóc và chòm râu của hắn đã hoa râm, trông già hơn Viên Thiệu (người gần năm mươi tuổi) không ít.

"Công Tắc có điều muốn nói thì cứ thẳng thắn." Viên Thiệu gật đầu, dặn dò Quách Đồ nói ra ý nghĩ của mình.

"Chúa công, không giết Khúc Nghĩa cũng được thôi. Bất quá, hôm nay người đánh Khúc Nghĩa bốn mươi quân côn, nếu để hắn trở lại thống binh, e rằng hắn sẽ sinh lòng oán hận, quay sang nương tựa Công Tôn Toản không chừng..."

Quách Đồ hai mắt nửa mở nửa khép, chòm râu hoa râm khẽ run, chậm rãi nói.

Khúc Nghĩa nghe xong giật nảy cả mình, đây rõ ràng là muốn đưa mình vào chỗ chết, hắn hô lớn: "Quách Đồ, ta với ngươi ngày không oán, ngày không thù, vì sao phải hãm hại ta?"

Quách Đồ liếc nhìn Khúc Nghĩa đang nằm sõng soài trên mặt đất một chút: "Ngươi gấp cái gì, ta chỉ là tùy việc mà xét thôi..."

Rồi quay sang Viên Thiệu nói: "Chúa công c�� thể sai Hiển Dịch công tử hoặc Cao tướng quân thu lấy binh lính của hắn. Từ Nghiệp thành cấp cho hắn một đạo binh mã khác, lại cử giám quân đi theo. Như vậy sẽ không sợ Khúc Nghĩa đào tẩu."

Nghe Quách Đồ nói, Viên Thiệu vô cùng tán thành, gật đầu nói: "Công Tắc nói có lý, phòng bị trước là hơn. Cứ để Hiển Dịch đi Nhạn Môn tiếp thu bộ đội của Khúc Nghĩa, từ đại doanh Nghiệp thành điều một vạn người cho Khúc Nghĩa, để hắn suất lĩnh đi tấn công Đại quận."

Lúc này, Thẩm Phối và Phùng Kỷ mới hiểu ra, thì ra Quách Đồ này mượn cơ hội làm suy yếu thực lực quân đoàn của mình. Bất quá, nhất thời họ lại không nghĩ ra đối sách nào, cũng không thể nói để Viên Đàm từ Thanh Châu điều một nhánh đội ngũ lại đây cho Khúc Nghĩa được.

Quân đội dưới trướng Viên Thiệu được bố trí như sau: Trú đóng ở Thanh Châu phía Đông là quân đoàn của Viên Đàm, cố vấn là Quách Đồ và Tân Bình, thuộc cấp có Tưởng Kì, Hàn Cử, Tô Do và những người khác, tổng binh lực ước chừng năm vạn người.

Trú đóng ở tiền tuyến Phạm Dương phía Bắc, đối kháng đại quân Công Tôn Toản là Hàn Mãnh và Cao Lãm, dưới trướng bộ đội ba vạn người. Trú đóng ở tiền tuyến Lê Dương phía Nam, đề phòng Tào Tháo xâm lấn là đại tướng Trương Cáp, dưới trướng binh lực hai vạn người.

Ở Tịnh Châu phía Tây, người được Viên Thiệu tiến cử làm An Tây tướng quân, châu thứ sử là Cao Cán, là chủ tướng tuyến Tây, nắm trong tay bốn vạn người bộ đội. Đương nhiên cũng không phải một mình hắn định đoạt, bên cạnh hắn còn có trợ thủ, cũng là con thứ của Viên Thiệu, An Bắc tướng quân Viên Hi.

Ở tuyến Tây, ngoài Cao Cán và quân đoàn bốn vạn người của Viên Hi, còn có một nhánh cơ động bộ đội tác chiến, chính là quân đoàn của Khúc Nghĩa. Nhánh quân hai vạn người mang khí thế hổ lang này có nhiệm vụ chủ yếu là chống lại sự quấy nhiễu của người Khương và tiến hành phản kích. Viên Thiệu hiện tại nhắc tới việc để Viên Hi tiếp thu bộ đội, chính là đạo quân từng trải trăm trận này.

Trung tâm nhất chính là quân đoàn trung ương của Viên Thiệu. Do Viên Thiệu tự mình tọa trấn, bình thường do Viên Thượng thống lĩnh, Nhan Lương và Văn Sửu hai người phụ tá, tổng binh lực tám vạn người.

Năm đạo quân, tổng binh lực hai trăm bốn mươi ngàn người, đây chính là toàn bộ gia sản của Viên Thiệu bây giờ. Thực lực quân sự cường đại khiến hắn lúc này đã trở thành chư hầu mạnh nhất thiên hạ, ôm mộng nuốt trọn thiên hạ, tự hỏi còn ai địch nổi!

Viên Hi nghe Viên Thiệu nói, trong lòng vui như mở cờ. Ở Tấn Dương tuy hắn là trợ thủ của Cao Cán, cũng có quy��n lực rất lớn, Cao Cán cũng rất tôn trọng hắn, nhưng trợ thủ dù sao cũng là trợ thủ, thống suất chân chính của nhánh quân này vẫn là Cao Cán.

Mà bây giờ, mình tiếp nhận bộ đội của Khúc Nghĩa xong, cũng nắm trong tay một đạo quân có thể toàn quyền chỉ huy. Như vậy trước mặt Viên Đàm và Viên Thượng, mình cũng chẳng cần phải cúi đầu mãi nữa, lại có thể khiến người mẹ vẫn luôn yêu chiều em trai phải nhìn mình bằng cặp mắt khác xưa.

"Đa tạ phụ thân đại nhân, hài nhi đồng ý đi Nhạn Môn tiếp thu bộ đội của Khúc Nghĩa."

Mặc dù là huynh đệ cùng cha cùng mẹ, nhưng Viên Thượng vốn đang phiền muộn lại càng thêm uất ức. Hắn quay sang Viên Thiệu nói: "Cha, dựa vào cái gì mà để Nhị huynh đi tiếp thu bộ đội của Khúc Nghĩa, còn lại muốn từ chỗ con cấp cho hắn một vạn người? Như vậy, hài nhi chẳng phải sẽ chịu thiệt sao?"

Viên Thiệu tuy rằng sủng ái Viên Thượng, nhưng chưa đến mức mọi chuyện đều chiều theo hắn. Ông không nhịn được nói: "Ngươi cấp cho hắn một vạn người, đến lúc đó lại chiêu mộ bổ sung là được. Nếu không, ngươi đi Nhạn Môn tiếp thu, để Nhị huynh ngươi chưởng quản quân đội Ký Châu! Binh mã của ngươi, của hắn, chẳng phải đều thuộc về ta cả sao?"

Viên Thượng bị cự tuyệt thẳng thừng, không dám nói thêm lời nào. Vạn nhất cha thật sự phái mình đến Nhạn Môn, để Viên Hi chưởng quản bộ đội Ký Châu, chính mình chẳng phải sẽ bị thiệt lớn. Mặc dù là huynh đệ ruột thịt, nhưng Viên Thượng cũng thời khắc đề phòng Viên Hi, sợ hắn được cha chỉ định làm người thừa kế.

"Nguyên Hạo, ngươi cũng đi!"

Viên Thiệu đưa ánh mắt chuyển hướng Điền Phong: "Ngươi nếu vì Khúc Nghĩa cầu tình, nói hắn năng chinh thiện chiến, vậy ngươi liền làm tòng quân, theo Khúc Nghĩa cùng đi tấn công Đại quận. Nếu nửa năm không thành công, thì không cần trở về nữa!"

Viên Thiệu đã sớm bất mãn với tính tình cương trực, nói chuyện không biết uốn lượn của Điền Phong, lúc này quyết định nhân cơ hội đuổi hắn ra ngoài, để hắn rời đi mình thật xa, đỡ phải bị hắn lải nhải bên tai.

"Phụ thân đại nhân, nếu Đại nhân Quách Công Tắc nói phải đề phòng Khúc Nghĩa, hài nhi đồng ý làm giám quân, cùng xuất chinh Đại quận!"

Mọi quyền lợi và nội dung trong chương này thuộc sở hữu của truyen.free, xin đừng sao chép dưới mọi hình thức.