Cơ hội đã mất sẽ không quay lại, Viên Mãi quyết định nhân cơ hội này gia nhập quân đội. Trong thời loạn lạc này, chỉ khi có binh quyền trong tay mới có địa vị và quyền lực.

Viên Thiệu trầm mặc một lát, hỏi: "Hành quân gian nan, ăn gió nằm sương, không thể sánh bằng ở nhà. Thân thể con gầy yếu như vậy, thật sự định theo quân xuất chinh sao?"

"Hài nhi nguyện ý vì phụ thân đại nhân mà dù phải vào nơi nước sôi lửa bỏng cũng không từ chối."

Viên Mãi chắp tay thi lễ, nói chắc như đinh đóng cột. Y nhất định phải khiến Viên Thiệu tin tưởng sự trung thành của mình, bằng không sau này sẽ khó có cơ hội đơn độc thống binh.

Tuy rằng chủ tướng của đội quân là Khúc Nghĩa, nhưng nếu y làm giám quân thì khác. Người giám quân này giống như chính ủy trong quân đội kiếp trước, hơn nữa còn là người chuyên quản lý chủ tướng. Nếu Khúc Nghĩa nghe lời thì thôi, không nghe lời thì cứ tìm cớ chém hắn. Đương nhiên, y có ân cứu mạng với Khúc Nghĩa, nói không chừng hắn sẽ tuyệt đối phục tùng mình cũng không chừng.

Hôm nay Viên Thượng trong lòng căm hận Viên Mãi đến nghiến răng. Hắn tự nhủ: "Ngươi cái thằng bệnh tật yếu ớt kia cứ đi đi! Tốt nhất cứ để ngươi chết mệt trên đường hành quân, chôn xương tha hương mới hả dạ mối hận trong lòng ta."

"Cha, nếu Tứ đệ có tấm lòng này, cha hãy tác thành cho đệ ấy đi. Có Tứ đệ làm giám quân, chúng ta chắc chắn sẽ yên tâm hơn bất cứ ai!"

Nghe Viên Thượng nói xong, lòng Thẩm Phối bỗng sốt sắng. Hắn càng lúc càng tin rằng Viên Mãi nhu nhược, nhát gan, chất phác ít lời trước kia chỉ là giả vờ. Y đang giả heo ăn thịt hổ, chờ cơ hội nắm binh quyền. Trong khi đó, Tam công tử hữu dũng vô mưu của chúng ta lại không nhận ra điều này, còn đang tự mình chuốc lấy họa.

Không được, tuyệt đối không thể để tiểu tử này có binh quyền! Tuổi còn trẻ mà đã có tâm cơ như vậy, thật đáng sợ, quả thực còn đáng sợ hơn cả Viên Đàm!

"Chúa công, Tứ công tử thể nhược nhiều bệnh, chỉ e không thích hợp hành quân. Vạn nhất có chuyện bất trắc, chẳng phải sẽ khiến Chúa công đau lòng sao? Tứ công tử tài hoa xuất chúng, để ở nhà làm thơ phú, viết hịch, quản lý chính sự cũng không tồi."

Nghe Thẩm Phối nói xong, Viên Thiệu có chút do dự, không quyết đoán được. Trước đây tuy không mấy ưa thích đứa con trai này, nhưng Viên Thiệu không hy vọng khi mình còn sống, lại phải chứng kiến con trai qua đời sớm hơn mình.

Viên Mãi nghe Thẩm Phối nói xong, trong lòng thầm mắng một tiếng: "Cáo già! Lại có thể nhìn thấu tâm tư ta. Không được, dù thế nào đi nữa, ta cũng phải tranh thủ vào quân đội."

"Phụ thân đại nhân, Thẩm Biệt Giá có ý tốt, hài nhi xin ghi nhận. Nhưng ba vị huynh trưởng vì đại nghiệp của cha mà đông chinh tây chiến, chinh phạt khắp nơi, hài nhi há dám đứng ngoài cuộc? Tuy rằng hài nhi thể trạng gầy yếu, nhưng hài nhi tin tưởng cuộc đời quân lữ có thể tôi luyện hài nhi trở nên cường tráng. Hài nhi gần đây luôn miệt mài đọc binh thư, vẫn luôn hy vọng có thể kiến công lập nghiệp. Hài nhi tin rằng phụ thân đại nhân cũng không muốn có một đứa con trai vô dụng, không làm nên trò trống gì đúng không? Hài nhi chỉ có kiến công lập nghiệp mới không làm nhục uy danh Viên gia, mới xứng đáng là hậu nhân của Viên gia bốn đời tam công!"

"Nói hay lắm! Chức giám quân này không phải con trai ta thì còn ai nữa! Cha sẽ tấu lên để phong cho con một chức Thiên Tướng quân nữa. Con cứ an tâm mà thi triển tài năng đi, chỉ cần có công, cha nhất định sẽ thăng chức cho con!"

Nghe Viên Mãi nói xong, lòng Viên Thiệu cao hứng. Lập tức vỗ án ra lệnh, phong Viên Mãi làm giám quân, đồng thời ban thưởng cho y một chức quan.

"Đa tạ cha, hài nhi nhất định không làm nhục sứ mệnh!"

Viên Mãi trong lòng mừng thầm không ngớt. Không ngờ rằng buổi sáng còn buồn bực muốn chết, chỉ trong một buổi chiều, y không những trở thành điển học làm của Ký Châu, mà còn được phong Thiên Tướng quân. Quan trọng hơn là y đã trở thành giám quân của một đội quân vạn người.

Mọi chuyện liền kết thúc như vậy. Viên Thiệu dặn dò xong xuôi, đại đội nhân mã vây quanh Viên Thiệu phụ tử, hạo hạo đãng đãng trở về Nghiệp Thành.

Ánh tà dương ngả về tây, văn võ phụ tá lục tục tản đi. Viên Mãi cũng trở về tiểu viện của mình.

Mặt trời chiều ngả về tây. Tiểu Thất đang khoanh chân ngồi trên bồ đoàn vá áo cho mình. Bộ quần áo xám cũ nát ấy từ lâu đã vá chằng vá đụp, mục nát đến sắp rách bươm.

Đứa nhỏ này thực sự khổ sở. Cũng là người hầu như nhau, người theo Viên Thượng thì đứa nào đứa nấy quần áo tươm tất, ăn uống no say. Còn ngươi, chỉ có một bộ quần áo cứ vá đi vá lại, mặc hết năm này qua năm khác, suốt bao năm cũng chẳng được ăn món gì ngon. Đợi đến ngày ta phát đạt, nhất định sẽ cho ngươi hưởng vinh hoa phú quý.

Viên Mãi trong lòng cảm khái vài tiếng, nhẹ giọng nói: "Tiểu Thất, quần áo không cần vá víu nữa, vứt sang một bên đi thôi. Công tử cho ngươi tiền, ngày mai đến chợ mua bộ mới đi."

"Công tử về rồi ạ? Vậy ta đi đến phòng ăn mua cơm cho công tử nhé. Còn chuyện mua quần áo thì thôi đi, mới giữa tháng mà lương tháng của công tử đã tiêu hết hơn nửa rồi, lấy đâu ra tiền thừa để mua quần áo cho ta chứ. Có thể tiết kiệm được tiền công tháng này cho ta đã là tốt lắm rồi."

Nhìn thấy Viên Mãi về rồi, Tiểu Thất vội vàng đem quần áo để sang một bên, chuẩn bị đến phòng ăn xới cơm cho Viên Mãi. Trong lời nói, nghiễm nhiên hiện lên dáng vẻ một "tiểu quỷ đương gia", lo toan củi gạo dầu muối mà không biết xoay sở ra sao.

Ba con trai khác của Viên Thiệu đã thành hôn, mỗi người đều có phủ đệ riêng, không ở trong Châu Mục phủ. Bởi vậy, Lưu thị kiểm soát cực kỳ nghiêm ngặt việc ăn uống sinh hoạt thường ngày của Viên gia.

Viên Mãi và các thiếp thị khác của Viên Thiệu đều có sân riêng của mình, mỗi tháng đều phát lương tháng cho họ. Tùy theo quan hệ tốt xấu với Lưu thị, lương tháng của các thiếp thị cũng khác nhau, từ ba ngàn đến năm ngàn tiền. Chỉ riêng Viên Mãi là đáng thương nhất, mỗi tháng chỉ có vỏn vẹn năm trăm tiền.

Từ trước đến nay, những ngày không phải lễ lạt hay không có yến tiệc, các chủ tử đều tự ăn cơm ở nơi mình ở, do phòng ăn thống nhất cung cấp suất ăn theo định lượng. Nếu không đủ ăn thì đành chịu, phải tự mình xoay sở. Còn hoa quả, quần áo và các khoản phụ cấp khác thì càng không được tính đến.

"Ha ha... Ngươi thiếu tiền công hơn một tháng ư?"

Hôm nay trong lòng Viên Mãi cao hứng, bụng cũng chưa đói, nên không vội để Tiểu Thất đi mua cơm, cười ha hả trò chuyện với hắn để giết thời gian.

"Ây... Công tử ngay cả chuyện này cũng quên rồi sao? Hồi ta mới vào phủ, người quản sự nói với cha mẹ ta là mỗi tháng năm mươi tiền. Sau đó công tử nói sẽ tăng lên một trăm tiền cho ta. Nhưng mà mỗi tháng tính ra, trừ chi tiêu, thường thường ngay cả năm mươi tiền cũng chẳng còn lại..."

Tiểu Thất gãi gãi đầu, có chút tủi thân nói.

Viên Mãi trong lòng thở dài, tự nhủ: "Viên Mãi trước kia thật ra không phải kẻ xấu, nhưng quá uất ức. Ngay cả điều kiện của người hầu mình cũng không thể đáp ứng, còn nói gì đến việc làm nên nghiệp lớn?"

Nhìn thấy Viên Mãi im lặng, Tiểu Thất cười hì hì nói: "Nhưng mà, công tử cũng đừng bận lòng. Cho Tiểu Thất bao nhiêu tiền công cũng không thành vấn đề. Công tử đối tốt với Tiểu Thất, ta biết mà. Mỗi tháng phu nhân phát lương tháng, công tử đều giao cho ta quản lý, không còn lại là cũng không phải lỗi của công tử, không sao đâu mà..."

"Tiểu Thất, từ nay về sau, công tử mỗi tháng cho ngươi hai trăm tiền tiền công, ngươi thấy thế nào?"

Viên Mãi vỗ nhẹ đầu Tiểu Thất một cái, cười ha hả nói.

"Công tử đừng trêu ta nữa. Chúng ta mỗi tháng chỉ có năm trăm tiền lương tháng, trừ chi tiêu, còn thường xuyên phải mua giấy bút mực cho công tử, lấy đâu ra hai trăm tiền đó chứ."

Tiểu Thất lắc đầu nguầy nguậy, cười khẩy Viên Mãi.

Nghe Tiểu Thất nói xong, Viên Mãi giả vờ nghiêm túc nói: "Chu Tiểu Thất, ngươi nghe cho ta. Từ nay về sau, công tử nhà ngươi cũng không còn là A Mãi tầm thường ngày xưa nữa. Ta là Viên đại nhân, điển học làm của Ký Châu, ngoài ra còn là Thiên Tướng quân. Sau này ngươi phải gọi ta là Viên tướng quân!"

"Ái chà... Không phải chứ, công tử nói đùa chẳng buồn cười chút nào!"

Chu Tiểu Thất lắc đầu mạnh hơn, đánh chết hắn cũng không tin một công tử không được chủ nhân yêu thích như vậy mà còn có thể "khổ tận cam lai" ư?

Đang lúc này, mấy người quản sự trong phủ đến. Một viên kế toán phòng thu chi, người phía sau trong tay mang theo một cái rương.

"Công tử, đây là bốn ngàn rưỡi tiền, số lương tháng còn lại của công tử tháng này. Phu nhân nói, từ nay về sau lương tháng của công tử sẽ được điều chỉnh thành năm ngàn tiền mỗi tháng. Xin công tử kiểm đếm lại."

Viên kế toán mỉm cười nói, thái độ vô cùng cung kính với Viên Mãi, khác một trời một vực so với thái độ thất lễ trước kia.

Viên Mãi tuy rằng không nghe được cuộc đối thoại giữa Viên Thiệu và Lưu thị trong bữa tiệc, nhưng cũng không lấy làm kinh ngạc. Bổng lộc của mình chắc chắn còn nhiều hơn thế này. Y lập tức không kiểm kê, mà bảo người phòng thu chi giao cho Tiểu Thất rồi trở về.

Tiểu Thất nhìn trước mắt bó lớn tiền ngũ thù, lúc này mới tin rằng Viên Mãi nói là thật. Trong chốc lát hưng phấn không tả xiết, trong miệng lảm nhảm không biết nói gì, còn kiên quyết muốn kiểm đếm xem có đủ số không, kẻo bị người phòng thu chi lừa gạt.

Viên Mãi cũng lười quản Tiểu Thất. Y mưu đồ là thiên hạ, những chuyện nhỏ nhặt này không đáng bận tâm. "Tiểu Thất à, ngươi từ trong đống này lấy một ngàn tiền, sắp xếp thời gian về nhà một chuyến, hiếu kính cha mẹ ngươi. Theo ta nhiều năm như vậy, cũng chưa cho ngươi và cha mẹ ngươi hưởng phúc. Ngoài ra, ngươi lấy thêm hai trăm tiền nữa, coi như công tử thưởng riêng cho ngươi, ngày mai đi chợ mua vài bộ quần áo tươm tất."

Nghe Viên Mãi nói xong, Tiểu Thất đã hai mắt đẫm lệ, dùng sức lau nước mắt, một lòng trung thành với Viên Mãi. Đếm xong tiền, xác nhận không có sai sót, hắn lại đi phòng ăn lấy cơm nước trở về. Nhìn thấy thức ăn rõ ràng được cải thiện, Tiểu Thất khẩu vị được mở ra, ăn như gió cuốn một trận.

Viên Mãi dùng bữa tối xong, rửa ráy, chuẩn bị đến sân Trịnh thị bái phỏng. Một là để cảm tạ nàng hôm nay đã trượng nghĩa mời, nếu không phải nàng, hôm nay y đã không có chỗ đứng trong yến tiệc, cũng sẽ không có màn "một tiếng hót làm kinh người" sau này.

Thứ hai là để làm thân với Trịnh thị. Y xuất chinh bên ngoài, vạn nhất có kẻ vu hại y sau lưng, thì cũng có người đứng ra nói giúp, báo tin, để y kịp thời ứng biến.

Viên Mãi đang muốn ra ngoài thì một nha hoàn vội vã chạy đến, thi lễ nói: "Công tử, Chủ công lệnh công tử đến thư phòng."

Viên Mãi trong lòng kinh ngạc, tự nhủ: "Lão già Viên này gọi ta có chuyện gì? Cứ qua xem sao đã."

Y liền theo nha hoàn, đi thẳng đến thư phòng ở Tiền viện.

Từng câu chữ trong bản chuyển ngữ này là tâm huyết của truyen.free, và bản quyền thuộc về chúng tôi.