Sau khi bước vào cửa, Giang Thần nhận thấy ít nhất mười cặp mắt đang đổ dồn về phía mình. Tuy nhiên, hắn cũng không hề bận tâm, vẫn giữ vẻ mặt bình thản mà bước tiếp.

"Ngài rất kinh ngạc sao?" Putin cau mày, dùng bàn tay trống không làm dấu mời về phía chiếc ghế sofa.

"Xác thực là vậy." Giang Thần nhún vai, đi đến ngồi xuống chiếc sofa đối diện với Putin, khẽ gật đầu với người hầu đang dâng rượu Champagne, rồi nhìn về vị lãnh tụ của dân tộc chiến đấu này, "Ta nghe Bộ trưởng Ngoại giao nói, ngài đang thị sát tình hình tiền tuyến tại bán đảo Crimea, phải ba ngày nữa mới có thể về Moscow."

Tiếng Anh của hai người đều không tồi, không cần thông qua phiên dịch để trao đổi.

Khẽ chạm ly với Giang Thần, Putin uống cạn ly Champagne trong một hơi, rồi đưa chiếc ly cao cổ cho người hầu.

"Muốn lừa gạt kẻ địch của chúng ta, trước tiên phải lừa gạt người của mình."

"Ở Moscow mà vẫn cần phải cẩn trọng như vậy sao?" Tiện tay trả lại ly rượu rỗng cho người hầu, Giang Thần trêu chọc nói.

"Cẩn thận thì không bao giờ thừa, Nga có cương vực rộng lớn, khó mà đảm bảo sẽ không có kẻ nào lợi dụng kẽ hở." Nói đến đây, Putin đan mười ngón tay vào nhau đặt trên đầu gối, thân thể hơi nghiêng về phía trước, đôi mắt xanh thẫm nhìn thẳng Giang Thần, "Vậy thì, thời gian cấp bách, để không lỡ bữa tiệc rượu này, chúng ta hãy đi th��ng vào vấn đề chính."

Putin nhìn về phía Nikolaev đang đứng sau lưng Giang Thần, nháy mắt với ông ta.

Thượng tướng Nikolaev đứng nghiêm chào, lấy ra một tấm bản đồ từ tay vệ sĩ bên cạnh, tiến tới trải tấm bản đồ lên bàn trà.

Đây là một tấm bản đồ, phạm vi bao gồm hai thành phố Donetsk và Dnipropetrovsk. Từng đường đồng mức phác họa rõ lòng chảo và sườn núi. Giữa hai thành phố lớn còn kẹp các thị trấn lớn nhỏ, bao gồm Hồng Quân thôn, Zaporizhzhia và nhiều nơi khác. Ba đường vạch đen hình răng cưa được vẽ ở khu vực trung tâm bản đồ, ba bốn đầu mũi tên từ phía tây bắc như một mũi dao nhọn đâm vào thủ phủ của Cộng hòa Donetsk, chia cắt lực lượng vũ trang nhân dân ở Donetsk và Luhansk.

Giang Thần rất quen thuộc tấm bản đồ này, vì việc chú ý đến nội chiến ở Ukraine không chỉ giới hạn ở các quốc gia châu Âu. Chỉ có điều thông tin được tiết lộ trên tấm bản đồ này hơi có chút khác biệt so với những gì Giang Thần biết. Mặc dù nghe nói lực lượng vũ trang nhân dân đang trên đà thất thế, nhưng hắn lại không ngờ họ lại sụp đổ nhanh chóng đến vậy. Nếu như hắn không nhìn lầm, những lực lượng vũ trang nhân dân vốn đã đẩy tới sông Dnepr này, giờ đã bị dồn về đến tận cổng nhà.

Mấy câu nói tiếp theo của Nikolaev đã chứng thực suy đoán của Giang Thần.

"Từ tháng trước trở đi, một lực lượng vũ trang tư nhân phi pháp đã tiến vào lãnh thổ Ukraine từ Ba Lan. Tình hình chiến sự đột ngột thay đổi. Họ tự xưng là lính đánh thuê, làm việc cho tổng thống Ukraine. Nguồn gốc tài chính của họ khá phức tạp, bao gồm cả Quỹ Dân chủ Quốc gia của Mỹ, và tổng cộng có hơn hai mươi tổ chức nhân quyền lớn nhỏ ở Bắc Mỹ và châu Âu. Nhân viên tình báo của chúng tôi đã cố gắng điều tra những cổ đông đứng sau, nhưng cuối cùng mọi manh mối đều chỉ về một tổ chức."

"Hội Cộng Tế?" Giang Thần hỏi.

"Ngài đoán không sai." Nikolaev ngừng lại một chút, nhìn Giang Thần rồi nói tiếp, "Đây không phải là một đội lính đánh thuê thông thường, họ được thành lập từ những cựu binh giải ngũ của các nước thành viên NATO và những người tị nạn, đã được huấn luyện ở Phần Lan. Trang bị của họ không chỉ giới hạn ở vũ khí tự động, mà còn bao gồm xe bọc thép, xe tăng, thậm chí cả trực thăng vũ trang..."

"Xe tăng? Trực thăng vũ trang? Cái này rốt cuộc khác gì một quân đội chính quy chứ?" Giang Thần không nhịn được thốt lên.

"Đây chính là một quân đội, hơn nữa quy mô của họ có thể sánh ngang với Tập đoàn quân số 58." Nikolaev nói bổ sung.

Sự im lặng kéo dài hồi lâu.

Lúc này, Putin, người vẫn im lặng nãy giờ, lên tiếng.

"Thế nào rồi? Các ngươi có nắm chắc không?"

"Nắm chắc sao?" Giang Thần nhìn về phía hắn, vẻ mặt có chút kỳ quái.

Nghiêm túc nhìn chằm chằm đôi mắt Giang Thần, Putin nói tiếp.

"Đây chính là nội dung hợp tác của chúng ta, chúng tôi hy vọng quý vị sẽ trở thành đối thủ của họ."

Căn phòng lại lần nữa chìm vào im lặng.

Lần này, người phá vỡ sự im lặng là Giang Thần.

"Để chúng tôi trở thành đối thủ của họ sao? Chúng tôi là doanh nghiệp, không có lợi thì chúng tôi không làm." Ngả người ra sau ghế sofa, Giang Thần vừa cười vừa nói.

Nghe Giang Thần nói vậy, Putin cũng bật cười.

Mặc dù chưa nhận được câu trả lời khẳng định ngay lập tức, nhưng nếu Giang Thần không trực tiếp từ chối, thì điều đó đã chứng tỏ chuyện này vẫn còn có thể thương lượng.

"Xin cứ yên tâm về điều này, quý vị là doanh nghiệp Tân Quốc, chúng tôi cũng không mong đợi quý vị sẽ cung cấp viện trợ miễn phí cho đồng minh của chúng tôi. Tất cả chi phí tiếp liệu, vật tư tiêu hao của lính đánh thuê sẽ được chúng tôi gánh chịu và quy đổi thành rúp. Ngoài ra, phía chúng tôi sẽ chi trả cho quý vị khoản phí thuê một trăm tỷ rúp, chia làm hai đợt."

Một trăm tỷ rúp, tương đương với một tỷ bảy trăm triệu Tân Nguyên, đối với nước Nga đang có ngân sách eo hẹp mà nói, đây không phải là một con số nhỏ. Tuy nhiên, chỉ một tỷ bảy trăm triệu Tân Nguyên hiển nhiên không thể thỏa mãn khẩu vị của Giang Thần. So với tiền mặt, hắn còn có những thứ khác hứng thú hơn.

"Một trăm tỷ rúp, và một căn cứ quân sự."

Nghe Giang Thần đưa ra yêu cầu, Putin và Nikolaev không hẹn mà cùng cau mày. Mặc dù họ khẩn cấp hy vọng Tinh Hoàn Mậu Dịch có thể tham gia vào cuộc khủng hoảng Ukraine để thay đổi thế yếu của lực lượng vũ trang nhân dân thân Nga, nhưng điều này không có nghĩa là họ sẽ hy sinh lợi ích của mình vì người Donetsk.

Trao đổi ánh mắt với Nikolaev, Putin gõ nhẹ ngón tay lên tay vịn ghế sofa, gằn từng chữ nói.

"Nga sẽ không mở cửa căn cứ quân sự cho bất kỳ quốc gia hay tổ chức tư nhân nào, chi phí thuê có thể tăng lên một cách phù hợp, nhưng điều kiện này chúng tôi không thể nào chấp nhận được."

"Ngài hiểu lầm rồi." Giang Thần xua tay giải thích, "Đương nhiên căn cứ quân sự của chúng tôi sẽ không xây dựng trên lãnh thổ Nga. Nếu là giao chiến với quân đội chính phủ Ukraine, vậy đương nhiên là xây dựng trên lãnh thổ Donetsk."

Nikolaev thở phào nhẹ nhõm, nhìn Putin, điều kiện này đối với Nga mà nói không phải là không thể chấp nhận được.

"Nếu là ở Donetsk thì không thành vấn đề, phía chúng tôi sẽ hỗ trợ quý vị đàm phán với họ." Putin gật đầu nói, "Còn có gì nữa không?"

"Không còn nữa. Chúc chúng ta hợp tác vui vẻ." Giang Thần mỉm cười nói.

Không có bất kỳ văn kiện pháp lý nào được ký kết, loại hiệp ước không chính thức này đương nhiên không thể đặt lên giấy trắng mực đen. Tinh Hoàn Mậu Dịch trên thực tế sẽ thuê một công ty sô cô la địa phương ở Donetsk. Còn về nguồn gốc tiền bạc, giống hệt như quân đội chính phủ Ukraine, cũng đến từ các công ty "ma" đăng ký ở lãnh thổ Nga hoặc nước ngoài.

Một tấm bản đồ thế giới được trải ra trên bàn, vị tướng quân râu quai nón này dùng ngón tay chỉ theo bản đồ và dừng lại ở vị trí thành phố Vladivostok thuộc vùng Viễn Đông Nga.

"Người của quý vị có thể đổ bộ tại Vladivostok, chúng tôi sẽ cung cấp một tuyến đường vận chuyển bằng đường sắt từ Vladivostok, xuyên qua vùng Siberia, đến biên giới Nga-Ukraine. Tuyến đường này sẽ là tuyến tiếp tế của quý vị, toàn bộ chi phí do phía chúng tôi chịu. Trong tình huống lạc quan, giữa tháng năm, quý vị có thể hoàn thành bố trí hai lữ đoàn ở biên giới..."

"Không cần đâu." Giang Thần lắc đầu, "Như vậy quá chậm."

"Không cần sao?" Nikolaev sửng sốt.

Putin khẽ nhướng mày, lộ vẻ hứng thú.

"Chúng tôi sẽ đi thẳng từ đây." Giang Thần dùng ngón tay chỉ một điểm ở góc tây Thái Bình Dương trên bản đồ, nơi đường xích đạo chạy qua.

Nghiêng người về phía trước nhìn theo vị trí Giang Thần chỉ, đồng tử Nikolaev chợt co rút.

Nơi đó không có bất kỳ ký hiệu nào, nhưng kinh độ và vĩ độ đó thì ông ta không hề xa lạ.

Nơi đó chính là thang máy không gian, kỳ tích nhân tạo của Tinh Hoàn Mậu Dịch. Nội dung bản dịch này được bảo hộ bởi truyen.free.