Cửa phía nam của Phố Bình An, dưới bức tường đá khổng lồ cao hàng chục mét, chỉ có một cổng vòm rộng đủ cho hai chiếc xe qua lại, cùng một cổng nhỏ có thể đủ sáu người đi sóng vai. Cổng vòm lớn dành cho xe cộ, còn cổng nhỏ dĩ nhiên là để đi bộ. Một đội binh lính đứng ở cửa thành, canh gác lối vào.

Một mặt là kiểm tra các vật cấm như bom nguyên tử cỡ nhỏ, mầm bệnh truyền nhiễm bị mang vào thành, mặt khác là thu thuế cổng thành từ những người ra vào.

Điểm này giống hệt Khu phố 6 bốn năm về trước.

Chỉ là, lượng Á Tinh lưu thông ở thành phố Bắc Kinh nhiều hơn một chút, quy mô Phố Bình An cũng lớn hơn, thế nên thuế cổng thành tự nhiên cũng đắt đỏ hơn.

Ngoài ra, Phố Bình An không phân chia vòng trong hay vòng ngoài, bức tường bê tông khổng lồ bao bọc toàn bộ khu cư dân sống sót, vì vậy, vào thành đều phải nộp thuế. Trong khi đó, Khu phố 6 chỉ có vòng trong được bảo vệ bởi tường bê tông, đương nhiên chỉ khi tiến vào vòng trong mới thu thuế.

Tại cổng nhỏ, những người sống sót xếp thành hàng dài.

"Thuế cổng thành, mỗi người bốn Á Tinh."

Một người sống sót ăn mặc như thợ săn hơi sững sờ, mặt đỏ bừng, giận dữ nói.

"Bốn Á Tinh ư? Hôm qua chẳng phải mới hai Á Tinh sao? Sao hôm nay thuế cổng thành lại biến thành bốn Á Tinh?! Đồ khốn, sao ngươi không đi cướp luôn đi!"

Vừa nghe tin thuế cổng thành tăng gấp đôi, những người xếp hàng phía sau lập tức xôn xao.

"Trước kia chẳng phải đều là hai Á Tinh sao? Sao đột nhiên lại tăng giá thế?"

"Làm cái quái gì vậy!"

"Khốn kiếp, cùng lắm thì lão tử đi cửa đông xem sao!"

...

Binh lính canh giữ ở cửa ra vào mặt không cảm xúc, bên cạnh còn đứng một chiếc thiết giáp cơ động cảnh vệ. Người thu thuế cổng thành không nhịn được hất cằm, dùng cằm chỉ về phía bảng thông báo ở cửa.

"Đã đổi từ tối qua rồi, cửa nào cũng vậy thôi. Có thắc mắc thì đến tòa thị chính mà hỏi, không có vấn đề gì thì làm nhanh lên. Muốn vào thành thì giao tiền, không có tiền thì đứng sang một bên."

Dù phải tăng thêm hai Á Tinh, nhưng mọi người cũng đành cắn răng chấp nhận mức giá này.

Hết cách rồi, nơi đây có khu chợ và khu công nghiệp lớn nhất toàn thành phố Bắc Kinh. Chỉ có đến đây, các thợ săn mới có thể xử lý những chiến lợi phẩm tốt nhất từ con mồi của mình, những người nhặt rác mới có thể đổi đầy gùi đồ tốt lấy Á Tinh, còn lính đánh thuê mới có thể bổ sung đạn dược và tìm chủ thuê mới...

Còn về việc cưỡng ép xông vào ư?

Ha ha.

Chưa kể đến chiếc thiết giáp cơ động cảnh vệ ở cổng, ngay cả mấy khẩu súng đại liên trên bức tường khổng lồ kia cũng đủ để những kẻ có ý đồ bất chính phải cân nhắc kỹ lưỡng.

Sau khi sự hỗn loạn ban đầu qua đi, đội ngũ bắt đầu từ từ di chuyển. Mặc dù không ít người đã bỏ đi, nhưng tuyệt đại đa số vẫn ở lại.

Đứng ở cuối hàng, Giang Thần ngượng ngùng gãi mũi.

Nếu như hắn không đoán sai, tám chín phần mười nguyên nhân thuế cổng thành tăng giá là vì hắn.

Đội ngũ từ từ di chuyển, rất nhanh đã đến lượt hắn.

"Hai mươi mốt người." Giang Thần bước tới trước nói.

Quan thu thuế mặt khó chịu, vừa định mở miệng thì nhìn thấy hai mươi người phía sau Giang Thần, khí thế kiêu căng ngạo mạn của hắn lập tức giảm đi vài phần.

Hai mươi tên cận vệ đứng sau lưng Giang Thần, mặc dù quần áo không khác biệt với những người sống sót xung quanh, nhưng khí thế đó hoàn toàn không cùng một đẳng cấp. Cứ như một đám lính đặc nhiệm đứng giữa một đám tân binh, chỉ cần liếc mắt một cái là có thể phân biệt ra ngay.

"Tám mươi bốn Á Tinh... Các ngươi là ai?" Quan thu thuế lắm lời hỏi một câu.

"Lính đánh thuê." Giang Thần đặt một Á Tinh màu xanh thẫm lên bàn, giơ ngón cái chỉ về phía hai mươi tên cận vệ phía sau.

Quan thu thuế khóe miệng giật giật, rõ ràng không tin lời hoang đường của hắn, nhưng cũng không để tâm.

Hắn chỉ phụ trách thu thuế, không phụ trách kiểm tra hộ khẩu.

"Vào đi."

Không nói thêm lời vô nghĩa, Giang Thần gật đầu, ra hiệu cho các cận vệ phía sau, theo trình tự gửi súng ống tại điểm cất giữ súng phía sau cổng thành, rồi nghênh ngang bước vào Phố Bình An đang tấp nập.

Sau khi biết tình hình về "Sứ Giả Địa Ngục" từ chỗ Chu Quốc Bình, Giang Thần chia cận vệ của mình thành hai nhóm. Một nhóm theo đường cũ trở về căn cứ quân sự, nhóm còn lại sau khi cải trang, cùng hắn đi vòng qua cửa nam Phố Bình An.

Giờ phút này, trên cổ hắn đeo một sợi dây chuyền ngụy trang, giấu dưới cổ áo.

Loại dây chuyền ngụy trang này rất phổ biến trước chiến tranh, thậm chí suýt nữa đã thay thế mỹ phẩm.

Kỹ thuật toàn ảnh đã chỉnh sửa khuôn mặt đến một mức độ nhất định; dù vẫn là những đường nét đó, nhưng trông già dặn hơn nhiều so với trước, nếu không phải người thân cận, về cơ bản là không thể nhận ra.

Sở dĩ phải tốn nhiều tâm sức cải trang vào Phố Bình An như vậy, một mặt là muốn tự mình đi gặp nhân viên tình báo Liên Hợp Toàn Á trong truyền thuyết kia, mặt khác chủ yếu vẫn là muốn xem xét thành phố này. Nơi đây mặc dù trình độ công nghiệp hóa không cao, còn kém xa so với Khu phố 6 dưới sự thống trị của NAC, nhưng cũng có những nét độc đáo riêng.

Ví như việc quản lý súng ống.

Không quá lời khi nói, Phố Bình An thuộc thành phố Bắc Kinh là khu cư dân sống sót duy nhất trong toàn bộ khu vực Liên Hợp Toàn Á cấm hoàn toàn súng cỡ lớn, ngay cả Khu phố 6 cũng không thể làm được điều này. Trên mảnh đất chết coi vũ khí là sinh mạng này, những người sống sót ở Bắc Kinh không những không tỏ ra mâu thuẫn, ngược lại còn lặng lẽ tuân thủ quy định này.

Cho dù là những độc hành khách mạnh đến mấy, cũng không thể lúc nào cũng giữ vững cảnh giác.

Ít nhất trên con đường bình an này, mọi người có thể thực sự ngủ một giấc an lành, mà không cần lo lắng ban đêm bị tiếng súng đánh thức, hay bị kẻ thù nào đó bắn nát đầu.

Tất nhiên, cũng không loại trừ có kẻ lén lút mang súng vào.

Nhưng ít nhất trên bề mặt, tất cả mọi người đều tuân thủ luật sắt này.

Đi ngang qua khu ổ chuột, dạo bước trên khu chợ phiên gần cửa nam Phố Bình An, Giang Thần quan sát các con phố xung quanh. So với Khu phố 6, cuộc sống của người dân nơi đây rõ ràng kém hơn nhiều, đừng nói là đường đệm từ, rất nhiều người thậm chí không có nổi một bộ đồ chống lạnh tử tế, thậm chí còn có người mặc những bộ y phục kỳ dị được may từ da lông dị chủng.

Tuy nhiên, từ vẻ mặt thản nhiên như thường của họ có thể thấy được, dường như đây mới là thái độ bình thường của những người sống sót trên vùng đất chết?

Những người sống sót ở thành phố Thượng Hải, ăn no mặc ấm kia, ngược lại thì có chút dị thường.

"Lục Phàm."

"Có mặt."

"Không cần câu nệ như vậy, đừng quên thân phận hiện tại của ngươi là một lính đánh thuê." Giang Thần nhẹ giọng nói.

Kể từ khi Lê Trông được hắn đề bạt làm thuyền trưởng Hàng Tự Tự, đội trưởng đội cận vệ mới do Lục Phàm đảm nhiệm. Vị cận vệ hơn ba mươi tuổi này mọi mặt đều tốt, độ trung thành không hề kém Lê Trông, chỉ là đầu óc không linh hoạt bằng Lê Trông, ở nhiều điểm dễ trở nên quá nghiêm túc.

Chỉ thấy Lục Phàm hơi do dự một chút, rồi gật đầu đáp.

"Vâng."

Giang Thần lắc đầu, từ bỏ việc sửa đổi dáng vẻ cung kính cố hữu của y.

Dù sao, xác suất gặp Đinh Lập Vĩ, Phương Bằng và những người đó ở đây gần như là bằng không, hắn cũng không lo lắng việc lộ ra sơ hở sẽ bị người khác truy hỏi. Phố Bình An nước rất sâu, một số thế lực người sống sót trung lập thậm chí hoàn toàn không thuộc Liên Minh Người Sống Sót thành phố Bắc Kinh.

Khi vào thành, Giang Thần còn đặc biệt chú ý.

Dọc theo con đường này, loại người lạ mặt đi theo sau một đám cận vệ, dáng vẻ không phú cũng quý, hắn đã gặp không dưới ba người.

"Sứ Giả Địa Ngục" nằm ở phố buôn bán phía Bắc cổng thành, vậy mà Giang Thần lại không đi về phía bắc, mà vòng qua chợ phiên cửa nam, đi một đoạn về phía khu công nghiệp phía sau khu ổ chuột.

Tình hình công nghiệp ở Phố Bình An tương tự với những gì hắn quan sát được trên Hàng Tự Tự, nền tảng công nghiệp rất yếu kém, nhưng xét theo tiêu chuẩn của vùng đất chết thì cũng khá nổi bật. Nếu so với Khu phố 6 hơn bốn năm về trước, quy mô nơi đây ít nhất gấp đôi.

Tất nhiên, Khu phố 6 hiện tại không nghi ngờ gì có thể bỏ xa nơi này mấy con phố.

Các công trình kiến trúc xung quanh bắt đầu trở nên thấp bé, những người đi trên đường cũng đa phần là nô lệ hoặc công nhân với vẻ mặt xanh xao.

Tưởng rằng Giang Thần đi nhầm đường, Lục Phàm hơi do dự một chút, rồi tiến lên nhỏ giọng nhắc nhở.

"Sứ Giả Địa Ngục ở phố buôn bán cửa bắc."

"Ta biết." Giang Thần vừa cười vừa nói.

Lục Phàm hơi sững sờ.

"Vậy chúng ta vì sao lại đi về phía này..."

"Ngươi có thấy ai đi quán rượu vào sáng sớm bao giờ chưa?" Giang Thần cười một tiếng, hất cằm về phía khu công nghiệp, nói tiếp, "Huống hồ, đến chỗ Sứ Giả Địa Ngục để hỏi thăm về Khoa Kỹ Vườn Địa Đàng chỉ là tiện thể, đi dạo một chút trên con phố bình an này mới là mục đích chính khi ta ở đây. Nếu chỉ vì hỏi thăm một tin tức, ta phái ai đến chẳng phải đều như nhau? Cần gì phải tự mình ra tay?"

"Thuộc hạ muốn hỏi... Điều này có ý nghĩa gì sao?" Lục Phàm do dự nói, "Đề nghị của thuộc hạ là vẫn nên giao việc hỏi thăm tin tức cho chúng ta, Ngài ở đây rất không an toàn. Vạn nhất nếu gặp phải tình huống đột xuất nào đó, Ngài có chuyện bất trắc, chúng ta ——"

"Thôi được." Giang Thần khoát tay, "Sự an toàn của mình, ta quan tâm hơn ai hết, ngươi không cần bận tâm những chuyện dư thừa đó, cứ đi theo ta phía sau là được."

Dừng lại một lát, Giang Thần nói tiếp.

"Hiện tại ta sẽ trả lời vấn đề lúc nãy của ngươi. Sao lại không có ý nghĩa?"

Ngẩng đầu nhìn tòa nhà Liên Hợp Toàn Á cao vút mây xanh giữa Phố Bình An, Giang Thần khẽ nhếch môi nở một nụ cười, "Không lâu sau đó, chúng ta sẽ làm chủ nơi đây."

"Ý của Ngài là." Lục Phàm hơi sững sờ, vẻ mặt vẫn giữ nguyên, trong mắt dâng lên vẻ hưng phấn, "Sau khi giải quyết người của CCCP, chúng ta sẽ phản công một đòn..."

Giang Thần lắc đầu, thở dài nói.

"Có rất nhiều phương pháp để giải quyết vấn đề, ta hy vọng ngươi có thể thay đổi góc độ để xem xét. Nếu như không thể suy xét một vấn đề từ nhiều khía cạnh, ngươi có thể sẽ bỏ lỡ rất nhiều lựa chọn tốt hơn. Như vậy, làm sao ta có thể yên tâm giao phó trọng trách cho ngươi đây?"

Lục Phàm lập tức cúi đầu, thành khẩn nói.

"Thuộc hạ không màng quan cao lộc hậu, chỉ mong được vì Nguyên Soái mà xông pha."

"Có tấm lòng này là tốt rồi, có tấm lòng này là đủ rồi." Giang Thần ha ha cười một tiếng, "NAC cần nhân tài, cần người trung thành, đáng tin cậy. Cho dù ngươi muốn ở vị trí đội trưởng đội cận vệ của ta cả đời, cũng phải hỏi xem ta có đồng ý hay không chứ?"

"Thuộc hạ không dám, nguyện phục tùng mọi sự an bài của Nguyên Soái." Lục Phàm cung kính nói.

Giang Thần cười một tiếng, không nói thêm nữa, đứng cách lối vào khu công nghiệp không xa, dừng bước.

"Mới vừa rồi ta nói với ngươi rồi, hãy đổi góc độ mà xem xét vấn đề đi? Ngoài lựa chọn vũ trang chiếm lĩnh, chúng ta còn rất nhiều lựa chọn ôn hòa và hiệu quả hơn, có thể triệt để biến nơi này thành của riêng mà không đổ một giọt máu nào."

Lục Phàm không chen lời, chỉ cung kính đứng bên cạnh Giang Thần, chờ đợi Nguyên Soái nói tiếp.

"Ví dụ như, chúng ta có thể mua lại nơi này."

Nhìn ống khói cao vút của nhà máy luyện thép kia, Giang Thần nheo mắt cười khẽ.

"Hơn nữa, còn là dùng tiền của chính chúng ta."

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi đội ngũ Truyen.Free.