Ukraine, quốc gia lớn nhất châu Âu (không tính Nga) về diện tích lãnh thổ, nằm ở Đông Âu. Quốc gia này giành độc lập vào năm 1991, khi Liên Xô (CCCP) tan rã.

Nhờ thổ nhưỡng phì nhiêu, Ukraine trở thành nước xuất khẩu lương thực lớn thứ ba thế giới, được mệnh danh là "Vựa lúa mì của châu Âu". Cùng lúc đó, tạp chí du lịch nổi tiếng toàn cầu "Du khách Trích Văn" đã bình chọn Kiev, Ukraine, kiêu hãnh đứng đầu trong top 10 "Thành phố mỹ nữ" toàn cầu.

Nơi đây có ẩm thực tuyệt hảo và những mỹ nhân nghiêng nước nghiêng thành.

Tóm lại, đây là một vùng đất vô cùng tươi đẹp.

Thế nhưng, khói lửa chiến tranh đã phủ lên vẻ đẹp ấy một tầng bóng tối u ám.

Mầm họa đã được gieo xuống từ cuộc biến động vội vã năm 1991.

Vào ngày 9 tháng 1 năm 2014, một cuộc hỗn loạn mang danh "dân biến" đã đẩy quốc gia này vào vòng xoáy bất ổn.

Tối ngày 29 tháng 3 năm 2014, Crimea đã điều chỉnh múi giờ nhanh hơn hai tiếng, chính thức sử dụng giờ Moscow.

Như một lá cờ hiệu, các thành phố phía đông nhanh chóng làm theo. Donetsk và Luhansk lần lượt tuyên bố độc lập, chính thức thổi bùng lên ngọn lửa nội chiến.

...

"Nói nghiêm túc thì tôi là người Belarus, nhưng tôi đã lớn lên ở Ukraine. Cha tôi là một quân nhân Liên Xô, ông gặp mẹ tôi ở Kiev," Nick vừa ngậm điếu thuốc, vừa cầm lái nói.

Sáng nay, Giang Thần đã rời khách sạn Pushcha-Vodytsia, bắt taxi đến điểm hẹn với Nick. Chiếc bán tải này được mua từ chợ xe cũ địa phương, và giờ đây, hai người đang lái trên đường cao tốc hướng đến Donetsk.

"Nói cách khác, anh từng là quân chính phủ?" Giang Thần thuận miệng hỏi.

"Coi là vậy đi, trước đây thì đúng," Nick nhếch mép cười, "Thế nhưng biên chế đã bị giải thể rồi, nói tôi là lính đào ngũ cũng không quá đáng."

"Quân chính phủ sức chiến đấu kém lắm sao?"

"Cực kỳ yếu," Nick nhả một làn khói, ánh mắt phức tạp lướt qua chiếc xe tải chở đầy thương binh từ tiền tuyến trở về đang lướt qua ngoài cửa sổ.

"Lính tráng thì sức chiến đấu dở dở ương ương, nhưng tầng lớp cao hơn thì thối nát đến tận xương tủy. Quan trọng hơn cả, căn bản chẳng có ai muốn chiến đấu vì quốc gia này."

Miền Tây Ukraine từng là biên giới giữa Liên Xô (CCCP) và NATO, trong kho chứa hàng triệu tấn đạn pháo, mìn, đạn dược và các loại vũ khí khác do ba quân khu lớn cũ của Liên Xô để lại. Cho đến ngày nay, quân đội Ukraine vẫn tiếp tục sử dụng kho đạn miễn phí này. Cũng vì lẽ đó, ngành công nghiệp vũ khí của Ukraine suy thoái đến mức đáng sợ. Lữ đoàn Phòng vệ Lãnh thổ "Phượng Hoàng" của quân đội Ukraine thậm chí còn kéo cả những khẩu pháo lựu 122 ly từng dùng để bắn pháo mừng lên trời ở Kiev suốt mấy chục năm qua ra chiến trường, biến xe chở tiền của ngân hàng thành xe bọc thép để sử dụng.

Đồng thời, tình trạng thiếu hụt quân phí cũng khiến binh lính không còn tâm trí chiến đấu. Lương của một đại đội trưởng chỉ tương đương lương tháng của một binh lính Kazakhstan ở Trung Á, tức hơn 1500 Nhân dân tệ, còn không bằng lương của một nữ phục vụ nhà hàng ở Trung Quốc.

Mức lương thấp đến nỗi khó sống qua ngày, trình độ huấn luyện kém cỏi, và việc tự ý buôn bán vũ khí trang bị tồn kho để kiếm thêm thu nhập đã trở thành một phong trào. Thật trớ trêu, ở tiền tuyến, khi một lượng lớn trang bị bị hư hỏng mà không có trang bị mới để bổ sung, một thường dân chỉ cần bỏ ra mười ngàn USD là có thể mua được một chiếc xe bọc thép.

Đó chính là hiện trạng của quân đội Ukraine.

Ngược lại, xét về các lực lượng vũ trang dân sự. Trang bị tốt, tinh thần chiến đấu dâng cao. Có hỏa lực mạnh mẽ và lực lượng thiết giáp hùng hậu. Cuộc chiến này đã kéo dài gần một năm, nhưng các lực lượng vũ trang dân sự chưa bao giờ thiếu thốn đạn dược, hơn nữa thường xuyên sử dụng các đợt pháo kích lớn, dày đặc và được tính toán kỹ lưỡng để đánh cho quân đội Ukraine tan tác. Nghe đồn, 36.000 lực lượng vũ trang dân sự này được trang bị vũ khí hạng nặng tiên tiến của 8.000 quân Nga. Đồng thời, theo ảnh chụp vệ tinh của Mỹ, các trận địa pháo binh bố trí ở biên giới Nga-Ukraine sẵn sàng khai hỏa bất cứ lúc nào để cung cấp viện trợ cho các lực lượng vũ trang dân sự.

"Nếu tất cả mọi người đều chiến đấu vì quốc gia này, thì tôi đã không có mặt ở đây rồi," Giang Thần nhún vai, nói tiếp, "Ít nhất, hãy để những kẻ có bản lĩnh đó chiến đấu vì thế lực xứng đáng để họ thần phục."

Vũ khí trang bị có thể mua bán được, vậy thì "mua người" chắc hẳn cũng không phải chuyện gì khó khăn. Mặc dù về nguyên tắc, một quân nhân đang tại chức của một quốc gia, dù nói thế nào cũng không thể bị bán cho người khác làm lính đánh thuê, nhưng đó dù sao cũng chỉ là trên nguyên tắc thôi, phải không? Đến cả xe tăng còn có thể bán, thì còn gì là không thể bán được nữa?

Thuận tiện nhắc đến, sở dĩ Giang Thần không mua một chiếc xe tăng về, một phần là vì trong tương lai, xe tăng không dùng dầu mà dùng một loại nhiên liệu cao cấp gần giống như nhiên liệu của giáp động lực, cùng với bộ phận xe tăng đệm từ sử dụng pin năng lượng cao.

Mặt khác, lớp giáp hiện tại của thế giới quá "mỏng", cấp độ vật liệu cơ bản không cùng đẳng cấp. Nói không hề khoa trương, chỉ riêng về độ bền của giáp, chiếc xe chiến đấu bộ binh Fishbone của Xương Cá thậm chí có thể sánh ngang với xe tăng chủ lực Leopard 2A6 của Đức. Dĩ nhiên, ở đây không bàn đến ảnh hưởng của góc nghiêng giáp đối với đạn xuyên giáp.

"Thần phục ư? Ha ha. Chẳng có gì đáng giá hay không đáng giá cả, không ai muốn đánh nhau. Có điều khoản thù lao anh đưa ra quả thực rất hấp dẫn, kỳ hạn làm việc mười năm cũng không quá hà khắc. Ít nhất là chiến đấu vì anh, đợi đến khi giải ngũ còn có thể cầm tiền sang châu Âu dưỡng già," Nick cười nói.

Một triệu USD, số tiền đủ để họ sống sung túc cả đời.

Chiếc bán tải khá ổn định chạy trên đường cao tốc, xa xa có thể lờ mờ thấy cột khói đen đặc cuồn cuộn. Nơi đây đã rất gần tiền tuyến, nhưng khu vực này vẫn được coi là an toàn.

Nhưng đúng lúc này, chiếc xe phía trước chợt dừng lại.

"Kẹt xe ư?" Nick nhíu mày, cũng dừng xe lại theo. Anh ta đưa tay lấy điếu thuốc đã tàn, dập tắt trong gạt tàn rồi xuống xe, đi về phía chiếc xe phía trước.

"Phía trước có chuyện gì vậy?" "Tôi cũng không biết, xe phía trước tôi dừng lại, nên tôi cũng đành dừng theo," một chàng trai gốc Slav từ chiếc xe phía trước bước xuống, trên mặt anh ta cũng hiện rõ vẻ bất đắc dĩ.

Những chiếc xe phía sau thi nhau bóp còi như trút giận, mọi người chưa rõ sự tình đều lục tục bước xuống xe, vươn cổ nhìn về phía trước.

"Được rồi, các anh em, đừng hoảng hốt, mời quay lại xe ngồi. Đội đặc nhiệm của chúng tôi đang xử lý rắc rối nhỏ này, xin hãy giữ bình tĩnh," một người lính mặc quân phục rằn ri màu xanh lá từ phía trước đi tới, vỗ nhẹ lên nóc mỗi chiếc xe, ra hiệu mọi người giữ bình tĩnh.

"Tôi muốn biết, rốt cuộc phía trước có chuyện gì?" Một tài xế béo ục ịch bất mãn thò đầu ra khỏi cửa sổ xe hét lớn.

"Một quả đạn pháo rơi trúng giữa đường tạo thành một cái hố, nhưng may là đạn tịt. Để đảm bảo nó sẽ không "nở hoa" khi anh đi qua, người của chúng tôi đang tháo dỡ," người lính ấy nhún vai, rồi đưa tay gác lên mui xe dựa vào.

Thật lòng mà nói, nhìn vẻ bình thản của anh ta như vậy, quả thực khiến người ta cảm thấy an tâm.

"Anh ta đang lười biếng đấy, xong xuôi việc báo cáo rồi ỷ lại ở chỗ an toàn không chịu đi, chuyện như vậy tôi cũng từng làm mấy lần rồi," Nick cười mắng. Nhìn gương mặt trẻ trung kia, anh ta luôn cảm thấy như nhìn thấy chính mình thuở trước.

Giang Thần bất ngờ nhìn Nick một cái, cứ nghĩ anh ta là người cẩn thận tỉ mỉ.

"Bởi vì không đáng để chiến đấu vì nó sao?"

Suy nghĩ một lát, Giang Thần liền lập tức hiểu ra.

"Loại đạn tịt này ở tiền tuyến có thường gặp không?" Giang Thần nhìn người lính đang xử lý vấn đề kia, thuận miệng hỏi Nick.

"Rất nhiều," Nick nhếch mép khi trở lại xe, lại châm một điếu thuốc để giết thời gian, "Cả hai bên đều đang lãng phí vũ khí cũ của Liên Xô, nhưng những thứ này thì đã quá hạn sử dụng từ lâu rồi. Lấy ví dụ quả tên lửa chiến thuật 'Tochka-U' chỉ có tuổi thọ đảm bảo mười năm, một khi nó rời khỏi xe phóng, anh căn bản sẽ không biết nó bay đi đâu."

Cách đó không xa, người lính kia đang dựa vào một chiếc xe bên cạnh, cười đùa trò chuyện với tài xế bên trong, còn tiện tay nhận điếu thuốc mà tài xế đưa.

Giang Thần nhíu mày, anh rất lo ngại về sức chiến đấu của quân đội Ukraine. Nếu binh lính đều ngu ngốc đến vậy, dù có cho không anh cũng không muốn.

Như thể nhìn thấu nỗi băn khoăn trong lòng Giang Thần, Nick cười khẽ, rồi lên tiếng.

"Chắc là tân binh. Có lẽ hôm qua hắn còn là một thợ điện, hôm nay đã được phát súng ra tiền tuyến gác. Việc chưa kịp chuyển đổi thân phận là chuyện rất bình thường. Ở nơi này, mọi thứ đều có thể xảy ra."

"Vậy còn huấn luyện tân binh thì sao?" Giang Thần hỏi với vẻ mặt cổ quái.

"Không có tiền, cũng chẳng ai muốn làm. Lần này chúng ta đi tìm Makanov là một người tốt, sẽ không dùng mấy thứ đồ giả lẫn lộn này để lừa anh đâu. Quân đội Ukraine vẫn còn những cao thủ có thể chiến đấu, như đơn vị cũ của tôi trước đây, dù mười người thì có sáu là lính mới, nhưng bốn người còn lại đều là những tay thiện chiến. Đặc biệt là lão Cossacks kia, tài bắn súng phải nói là biến thái."

Giang Thần chìm vào im lặng một lát, lại nghĩ đến một vấn đề khác.

"Trong tình huống này, những cao thủ trong quân đội liệu có cam lòng để bị điều đi không?"

"Tại sao lại không chứ?" Nick nhún vai, "Chiến tranh không phải là thứ mà một hai người lính già có thể chi phối được. Huống hồ, anh lại trả tiền đủ hậu hĩnh."

Đối với Makanov, Giang Thần cũng trả một triệu USD tiền hối lộ, thanh toán bằng vàng. Những gì anh ta cần làm chỉ là chọn ra những người phù hợp, ký vài chữ và cấp vài chứng nhận mất tích trong chiến đấu là được.

Đúng lúc này, từ xa bỗng vọng đến một tiếng nổ đinh tai nhức óc.

Khói đen đặc cuồn cuộn bốc lên, nhìn từ xa hỗn độn vô cùng. Không ít người tức giận chửi bới, cũng có vài người rút điện thoại di động ra bắt đầu chụp ảnh, quay phim.

Người lính kia hiển nhiên cũng bị tiếng nổ mạnh này làm cho kinh sợ, ngây người nhìn về phía con đường phía trước.

Một lúc lâu sau, người lính kia nhìn về phía tài xế người Ukraine mà hắn vừa trò chuyện.

"Hoặc giả... Ờ, có lẽ mấy đồng đội của chúng ta đã thành công kích nổ quả đạn tịt kia rồi?"

Chiếc xe phía trước bắt đầu từ từ chuyển động.

Nguy hiểm đã được giải trừ. Dù sao đi nữa, một quả bom cũng không thể nổ hai lần.

Thấy vậy, Nick cũng khởi động xe. May mắn trên đường vốn không có nhiều xe, nên không gây ra tình trạng tắc nghẽn diện rộng.

Chỉ là, khi đi qua cái hố đạn khủng khiếp đó, Giang Thần lờ mờ thoáng thấy một hài cốt máu me be bét.

"Xem ra, phương pháp kích nổ đạn tịt của đội đặc nhiệm này có vẻ khá đặc biệt."

Nghe vậy, Nick cũng nhếch mép cười một tiếng, giọng điệu thoáng mang ý châm biếm, "Đội đặc nhiệm ư? Đơn vị duy nhất xứng với cái danh xưng đó đã đầu quân cho Nga rồi."

Trong khi hai người trò chuyện lửng lơ để giết thời gian, một chiếc xe van màu trắng đang không nhanh không chậm bám theo phía sau họ.

Cửa kính tối màu che khuất cảnh vật bên trong xe, nếu Giang Thần thấy được người ngồi ở ghế phụ, chắc chắn sẽ lộ vẻ mặt kinh ngạc.

Vị mỹ nữ tóc vàng mắt xanh, vóc dáng cao ráo này, chính là cô gái Ukraine đã bắt chuyện với anh vào chiều hôm qua. Điểm khác biệt duy nhất là chiếc váy dài xẻ tà quyến rũ đã biến thành bộ đồ tác chiến màu đen làm bằng vải bố.

"Đây là Ngân Hồ, mục tiêu đã tiến vào tỉnh Donetsk."

"Đã rõ, đây là Kền Kền. Tiếp tục thực hiện Phương án B."

"Rõ."

Đôi môi đỏ tươi ấy khẽ vẽ nên một nụ cười yêu dị.

Những áng văn này, chỉ dành riêng cho độc giả tại truyen.free, xin trân trọng đón đọc.