Từ vịnh cảng, một chiếc du thuyền rời bến từ đảo Manhattan.

Trên con tàu, ánh đèn neon rực rỡ lấp lánh, lấy khung cảnh lung linh của thành phố New York và bang New Jersey làm nền, chầm chậm tiến về phía cửa biển.

Cách đó không xa, Tượng Nữ Thần Tự Do vẫn uy nghi giơ cao ngọn đuốc, đã một lần nữa được thắp sáng bằng ngọn lửa vàng rực, lấp lánh ẩn hiện trong màn đêm. Ngọn lửa này là món quà của Tân Quốc dành tặng chính quyền Trump, hàm ý về mối giao hữu lâu dài nhưng không dễ có được giữa hai nước. Nhờ được pha trộn vật liệu huỳnh quang đặc biệt, dù trong đêm tối vẫn có thể nhìn thấy nó lờ mờ.

Là một trong mười lăm du thuyền sang trọng bậc nhất thế giới, chiếc "Diamond Princess" thuộc thương hiệu du thuyền nổi tiếng toàn cầu "Công chúa" series. Nó là chiếc du thuyền sang trọng đẳng cấp hàng đầu thế giới với thể tích khổng lồ và trang thiết bị hoàn thiện nhất, tựa như một khách sạn 5 sao lơ lửng trên biển. Du thuyền có tổng cộng 1.337 khoang khách, trong đó 748 khoang có ban công riêng ngoài trời. Du khách có thể không cần rời khỏi phòng mà vẫn trực tiếp tựa tay vào lan can để thưởng thức cảnh đẹp trên biển.

Vào giờ phút này, trên boong du thuyền, các vị khách quý trong trang phục chính thức hoặc dạ phục, tay cầm ly Champagne, từng tốp năm tốp ba tụ thành những vòng tròn lớn nhỏ, trò chuyện rôm rả. Xét về độ xa hoa của buổi yến tiệc, dường như nó còn hơn một chút so với buổi tiệc do tập đoàn tài chính Boston tổ chức. Nhưng bàn về phong cách của những người tham dự, thì lại kém hơn không ít.

"Vị kia là chủ tịch tập đoàn Princeton, một trong 500 doanh nghiệp mạnh nhất toàn cầu với giá trị thị trường hơn trăm tỷ đô la. Còn vị ở phía kia tên là Kiệt Lợi Neck, cổ đông lớn kiêm CEO của nhiều tập đoàn niêm yết, đồng thời cũng là cổ đông của nhiều công ty khởi nghiệp Internet..." Thấy Giang Thần ngáp một cái, Leslie khẽ mỉm cười, "Dĩ nhiên, họ không thể nào sánh bằng ngài."

"Đừng nói là so với ta, ngay cả so với phụ thân cô e rằng cũng khó." Giang Thần cười nhạt.

Không dùng tên thật, Giang Thần giả làm bạn trai của Leslie. Hắn đeo một chiếc kính đen gần như che khuất nửa khuôn mặt. Vì họ Garcia có đủ trọng lượng, nên bộ phận an ninh trên du thuyền không kiểm tra kỹ thân phận hắn. Đến giờ, hắn vẫn chưa thu hút sự chú ý của bất kỳ ai.

"Không hoàn toàn như vậy." Leslie khẽ mấp máy đôi môi đỏ tươi, mỉm cười đáp, "Năm tỷ đô la là mức tối thiểu để tham gia, nhưng trong số đó cũng không thiếu những tỷ phú giá trị trăm tỷ. Ở những buổi yến tiệc không quá trang trọng như thế này, ngài có thể nhận thấy, nhu cầu tìm kiếm đối tác làm ăn của mọi người khá thấp. Chủ yếu là để..."

"Để làm gì?" Giang Thần nhíu mày.

"Để thư giãn." Leslie khẽ mỉm cười nói, rồi hất cằm về phía người đàn ông đang ôm ấp hai cô gái cách đó không xa, "Nói cách khác, là để giải quyết nhu cầu sinh lý."

Giang Thần cười phá lên, không nói thêm gì.

Nhưng ánh mắt của hắn hàm chứa ý vị rõ ràng: nếu chỉ có vậy, buổi yến tiệc này vẫn chưa đủ sức hấp dẫn hắn.

"Nếu ngài không có hứng thú với những món khai vị này, lát nữa sẽ có một buổi đấu giá. Ta dám chắc trên đó sẽ có món đồ chơi ngài thích."

"Ví dụ như?" Giang Thần cười hỏi.

"Tác phẩm nghệ thuật, cổ vật, giấy tờ đất đai của những dinh thự xa hoa, cổ phần công ty, thậm chí là người..."

"Người?" Giang Thần nhướn mày.

"Đây là một bí mật công khai trong giới thượng lưu... Thông thường, những buổi yến tiệc có ngưỡng tài chính từ năm tỷ đô la trở lên sẽ đều thiết lập một buổi đấu giá như vậy. Dĩ nhiên, nếu ngài không vừa ý thì..."

"Ta chỉ tò mò thôi." Giang Thần cười nhạt, "À đúng rồi, ta vẫn muốn hỏi, họ đang ăn mừng chuyện gì?"

"Tập đoàn Dax đã thắng thầu dự án đường cao tốc ở eo biển Bering. Đây là một dự án lớn với vốn đầu tư hàng trăm tỷ đô la, quả thực rất đáng để ăn mừng." Leslie hé miệng mỉm cười nói.

Sớm hơn một thế kỷ trước, một kỹ sư người Pháp đã lần đầu tiên đề xuất ý tưởng táo bạo về việc xây dựng một đường hầm dưới đáy eo biển Bering. Tuy nhiên, việc triển khai kế hoạch này gặp phải vô vàn khó khăn, chưa kể đến mối quan hệ ngoại giao căng thẳng giữa Nga và Mỹ.

Dĩ nhiên, ngày nay dự án này không còn là chuyện khó khăn nữa. Sự đột phá của vật liệu Graphene và công nghệ gốm nano đã tạo nền tảng để thực hiện công trình thế kỷ này. Hơn nữa, chính phủ Trump mới lên nắm quyền, kể từ khi gia nhập Liên Minh Phòng Vệ Địa Cầu, cũng đã tích cực hàn gắn quan hệ ngoại giao với các nước thành viên khác. Tám mươi phần trăm các cuộc khủng hoảng chính trị trên toàn cầu dường như cũng được hóa giải theo sự suy tàn của bá quyền Mỹ.

Vì vậy, một kế hoạch vĩ đại nhằm nối liền đại lục Âu Á và đại lục Châu Mỹ đã được đưa vào chương trình nghị sự. Đường hầm dưới đáy biển Bering này, dài tổng cộng 103 cây số, sau cuộc gặp gỡ ngoại giao gần đây nhất giữa Mỹ và Nga, nguyên thủ hai nước đã đạt được tiếng nói chung, và sau khi về nước đã cùng nhau tuyên bố thông tin xây dựng "công trình thế kỷ" này.

Hơn năm trăm doanh nghiệp sẽ tham gia đấu thầu dự án này, và cuối cùng sẽ có hơn năm mươi doanh nghiệp thắng thầu để tham gia thi công công trình.

Nhân tiện, Giang Thần cũng có chút ấn tượng về chuyện này. Mấy ngày trước Hạ Thi Vũ mới nhắc với hắn rằng Future-man Heavy Industry sẽ cung cấp vật liệu thép, xi măng chống ăn mòn cùng vật liệu xây dựng Graphene cho đường hầm dưới đáy biển này. Còn lần gần đây nhất gặp Trump, hắn cũng nghe vị tổng thống kia nhắc đến việc này.

Về vấn đề tiền bạc, điều này cũng dễ hiểu. Cách đây không lâu, ngân hàng Future-man mới tăng cường nắm giữ sáu trăm tỷ đô la trái phiếu chính phủ Mỹ. Cộng thêm phán quyết của Tòa án Tối cao Mỹ đối với tập đoàn Morgan và Rockefeller cũng đã giúp chính quyền Trump thu được hàng nghìn tỷ đô la tài sản.

Vị tổng thống có vận mệnh long đong này cũng coi như "trong họa có phúc". Nói không ngoa chút nào, khi ông ấy nhậm chức, đây tuyệt đối là giai đoạn tài chính dồi dào nhất trong lịch sử nước Mỹ.

Chưa từng có vị tổng thống nào có thể khiến ngành xây dựng phát triển rực rỡ đến vậy mà không phải lo lắng về ngân sách.

Giang Thần vừa thưởng thức ly rượu vang đỏ chân cao, vừa trò chuyện bâng quơ với Leslie. Bỗng nhiên, hắn dường như thoáng thấy một bóng người quen thuộc trong đám đông. Tuy nhiên, khi hắn định nhìn kỹ hơn thì bóng người ấy đã biến mất.

Hắn khẽ nhíu mày. Đúng lúc này, một giọng nói chói tai lại vang lên bên cạnh.

"Leslie, đây là bạn trai cô à? Người da đỏ? Hay người Mexico? Ôi trời, nhưng tuyệt đối đừng nói cho tôi biết hắn là người châu Á đấy nhé." Người phụ nữ nói bằng giọng điệu khoa trương, khóe miệng khẽ nhếch lên một nụ cười châm biếm nhạt.

Giang Thần hơi nghiêng đầu, nhìn sang bên cạnh.

Chỉ thấy một người phụ nữ mặc chiếc váy dài trắng bạc, đang khoác tay một vị khách nam, đi về phía hắn và Leslie. Chiếc váy ấy đính những hạt lấp lánh như kim cương, trông có vẻ rất đắt tiền. Vị khách nam kia trông có chút quen mắt, nhưng Giang Thần nhất thời không thể nhớ ra là ai... Tuy nhiên, vấn đề không nằm ở đây.

Chỉ trong khoảnh khắc, Giang Thần liền hiểu ra điều gì đó, rồi nhìn Leslie bằng ánh mắt đầy ẩn ý.

Người sau có chút chột dạ nhìn hắn, rồi nhanh chóng nhỏ giọng giải thích.

"Erza Griffin, tiểu thư nhà Griffin, cha cô ấy là chủ tịch ngân hàng Wachovia..."

"Nếu ta không đoán sai, cô và cô ta có hiềm khích, đúng không?" Giang Thần trầm ngâm nói.

"Xin lỗi, tôi... Tôi thực sự không biết cô ta cũng sẽ xuất hiện ở đây. Cha cô ấy và cha tôi có hiềm khích trong làm ăn, quan hệ của chúng tôi quả thực không tốt mà cũng không sai..." Leslie cẩn thận nhìn Giang Thần, căng thẳng nói, "Tôi, tôi chỉ là..."

Leslie còn muốn giải thích gì đó, nhưng Erza đã tiến về phía này.

Nhìn từ ánh mắt cô ta chăm chú nhìn Leslie, ý vị lấp lánh trong đôi mắt kia vô cùng rõ ràng...

Rõ ràng, cô ta không mang theo mục đích thân thiện khi tiến đến gần.

Từng câu chữ trong bản dịch này là tâm huyết độc quyền của truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của độc giả.