Bên trong hoàng cung, hoàng đế và các vị nguyên lão theo thứ tự ngồi tại bàn dài phía trước, cùng nhau thiết yến nâng ly.

Trên bàn bày những loại rượu ngon đặc sản của NAC, nào là gà cà ri xé miếng, nào là thịt bò nướng hộp đỏ au... cũng đều là đặc sản của NAC. Tuy nhiên, nói đến những món ngon đặc s��c trên Đất Chết, dĩ nhiên cũng có, như món cua gạch nấu tương nướng bầy đầy bàn, tỏa ra mùi thơm mê người. Lại còn có món óc gấu xào, những thứ này đều là sơn hào hải vị hiếm có trên Đất Chết, người không có địa vị nhất định thì không thể nào thưởng thức.

Vật liệu trên đất liền vô cùng phong phú, phong phú đến mức xa vượt sức tưởng tượng của thành phố ven biển Thượng Hải.

Trong bữa tiệc yến tiệc linh đình, quân thần không ai là không thoải mái.

"Kế sách này của Bệ hạ quả thật vô cùng diệu a." Một vị nguyên lão râu ria xồm xoàm giơ chén rượu lên, cười ha hả mời rượu hoàng đế, nói: "Cứ như thế, quân viễn chinh NAC ắt sẽ thảm bại quay về, còn những bộ lạc Mutant vốn căm ghét chúng ta, cũng không thể không một lần nữa suy xét lại mối quan hệ với chúng ta."

"Đúng thế, đúng thế!"

"Hoàng đế Bệ hạ anh minh a!"

"Ha ha ha, các ái khanh cứ uống rượu đi, đây là loại bia thượng hạng mua được từ vùng Thượng Hải đó. Để ăn mừng đế quốc phồn vinh, hôm nay chúng ta không say không về!" Hoàng đế đứng dậy, cùng nâng ly với các vị đại thần mời rượu.

"Bệ hạ nói rất đúng!"

"Vì đế quốc, cạn chén!"

"Thần xin uống trước!"

"..."

Nhìn các vị đại thần ân cần xu nịnh tại bàn dài phía trước, bề ngoài hoàng đế mỉm cười ứng phó, nhưng trong lòng lại thầm cười lạnh.

Cái đám lão hồ ly các ngươi, ai mà chẳng biết trong lòng các ngươi đang toan tính ý đồ quỷ quái gì.

Kế mượn đao giết người diệu kế này, dĩ nhiên không phải một mình hắn, hoàng đế, nghĩ ra, mà là phương án do Viện Nguyên lão cùng nhau thảo luận. Lúc này sở dĩ những nguyên lão này không đề cập đến một lời nào, hai tay dâng phần vinh dự này lên, chẳng qua là muốn lấy lòng hắn trước khi hắn giao quyền mà thôi.

Đế quốc không theo chế độ thế tập, mà thi hành chế độ nhường ngôi. Nhiệm kỳ năm năm của hắn còn lại một năm, vị hoàng đế nhiệm kỳ tiếp theo do ai đảm nhiệm, còn phải do chính hắn, vị hoàng đế đương nhiệm này, khâm định. Chỉ cần không bị Viện Nguyên lão nhất trí phản đối, thông thường thì nhân tuyển hoàng đế nhiệm kỳ tiếp theo về cơ bản cũng l�� "người tài" do hắn chỉ định.

Ngày xưa, chính bản thân hắn cũng từng ngồi trong số bọn họ, vẻ mặt hết sức a dua mà mời rượu người đang ngồi ở vị trí hiện tại của hắn. Nhưng sau năm thứ hai nắm quyền, hắn đã không còn nhìn thẳng mặt tiên hoàng thêm một lần nào nữa.

Ở đế quốc, thoái vị cũng đồng nghĩa với việc dưỡng lão, hoàn toàn tách biệt khỏi quyền lực, thậm chí không có cơ hội quay trở lại Viện Nguyên lão. Nghĩ đến bản thân cũng còn một năm nữa, hoàng đế trong lòng không khỏi có chút phiền muộn, nhưng rất nhanh hắn đã trở lại bình thường.

Ít nhất bây giờ, bản thân hắn vẫn là thủ lĩnh vạn người trên đế quốc này, tận hưởng sự ca tụng và ủng hộ của các quyền quý.

Đại nguyên lão của Viện Nguyên lão đích thân rót cho hắn một ly rượu ngon, hoàng đế thản nhiên tự đắc nhấp môi thưởng thức.

Trên yến hội chỉ toàn những lời nịnh nọt cũng không khỏi quá đỗi nhàm chán, một vị nguyên lão liền đề nghị.

"Chúng ta không ngại bàn luận hậu sự của bộ lạc Gru thế nào? Chúng ta đã trao cho họ quá nhiều đặc quyền, kẻ hạ đẳng trong dân chúng đang có lời oán thán về chuyện này."

"Không sao, cứ bắt những kẻ công khai oán trách là được."

"Nhưng đó không phải là kế hoạch lâu dài, Bệ hạ không bằng mượn cơ hội này, thu hồi quyền lực của bộ lạc Gru." Cẩn thận quan sát sắc mặt Bệ hạ, một vị nguyên lão đề nghị.

"Không thể! Liên bang đối diện đang lăm le cương vực của chúng ta, còn NAC cũng đang rình rập ở bên cạnh. Trong thời khắc mấu chốt này, chúng ta nhất định phải đoàn kết Mutant, và cả bộ lạc ăn thịt người."

Rượu đã cạn ba tuần, không khí cũng trở nên sôi động hơn hẳn, các nguyên lão nhao nhao đưa ra ý kiến của riêng mình.

Tuy nhiên, Hoàng đế Bệ hạ không hài lòng với việc các đại thần cãi vã, vì vậy lên tiếng nói.

"Các ái khanh bình tĩnh đừng vội, hôm nay ta chỉ nói chuyện phong nhã, không bàn quốc sự, mọi người cứ uống rượu dùng bữa, chớ phụ lòng bàn tiệc thịnh soạn này."

"Ha ha, Bệ hạ nói rất đúng!"

"Đúng thế, đúng thế! Mọi người cứ uống rượu dùng bữa!"

Mấy v�� nguyên lão cũng cùng ra tay giúp dàn xếp, cười ha hả cầm ly rượu lên.

Đúng lúc hoàng đế ngậm ly rượu, vừa chớm say, một tên thị vệ liền chạy vội vào yến hội.

"Bái kiến Bệ hạ, có việc khẩn cấp bẩm báo." Thị vệ dập đầu, cao giọng nói.

Hoàng đế không khỏi khẽ cau mày, nhưng vẫn đè nén tính tình, trầm giọng nói: "Chuyện gì, nói nhanh."

"Bẩm Bệ hạ, NAC đã ban bố cáo tuyên chiến."

"Tuyên chiến bố cáo? Chỉ có chuyện này thôi sao? Biết rồi, lui xuống đi." Hoàng đế khoát tay, không nhịn được nói.

Chuyện NAC và bộ lạc Gru khai chiến hắn đã sớm đoán trước, và tình báo mật thám truyền về từ lâu đã chứng thực suy đoán của hắn.

Nhưng cũng không trách những tên tôi tớ này, dù sao chiêu độc kế mượn đao giết người này, làm sao những tên tôi tớ này có thể đoán được chứ?

Vẻ mặt thị vệ có chút do dự, quỳ dưới đất cũng không đứng dậy.

"Sao còn chưa đi? Chẳng lẽ còn chờ Hoàng đế Bệ hạ thưởng cho ngươi một khối thịt?" Vị nguyên lão ngồi ở hàng cuối cùng nhìn tên thị vệ kia cười nhạo nói.

Ở vị trí này, địa vị của ông ta thấp nhất, quan chức cũng không cao, thường ngày thích nhất là trêu chọc kẻ hạ đẳng làm trò vui. Chỉ thấy ông ta dùng đũa gắp một chiếc đùi gà ăn dở, ném sang bên cạnh tên thị vệ.

Trên bàn tiệc yến hội truyền đến một tràng cười ầm lên, thấy mọi người vui vẻ, trên khuôn mặt già nua của vị nguyên lão hàng cuối kia cũng lộ rõ vẻ tự hào, say rượu mặt đỏ bừng cười nói, trông thật là nực cười.

Tên thị vệ đang quỳ dưới đất không để ý đến tiếng cười đó, cắn răng một cái, tiếp tục bẩm báo: "Bẩm Bệ hạ, bố cáo tuyên chiến của NAC... không chỉ nhắm vào bộ lạc Gru, mà là nhắm vào toàn bộ đế quốc của chúng ta."

Tiếng cười trong bữa tiệc ngừng bặt. Nụ cười trên mặt vị nguyên lão hàng cuối cùng cũng đông cứng lại.

"Choang choang" một tiếng, ly rượu rơi xuống đất, phá vỡ sự im lặng trong bữa tiệc.

Hoàng đế đột nhiên đứng dậy, nhìn chằm chằm tên thị vệ đang nằm rạp trên mặt đất, mồ hôi lạnh lập tức cuốn đi toàn bộ men say trên người, run rẩy mở miệng nói: "Ngươi, ngươi nói cái gì?"

"NAC tuyên chiến với đế quốc."

Trong bữa tiệc một mảnh xôn xao.

"Nói dóc chớ, sao bọn họ có thể đồng thời tuyên chiến với cả bộ lạc Gru và đế quốc chúng ta!"

"Quá cuồng vọng! Bọn họ chỉ có một ngàn người mà thôi, đường tiếp tế còn hơn sáu trăm cây số!"

"Xuất binh! Xuất binh! Không dạy dỗ những tên nhà quê tự đại này, phản bọn chúng còn!" Vị nguyên lão già cả tức giận đến phùng mang trợn má nói.

"Nhưng mà chiếc phi thuyền đó..." Cũng có vị nguyên lão vẫn tỏ ra rất do dự.

"Chuyện nực cười, lớn như thế cái đế quốc, vẫn sợ bọn chúng một chiếc phi thuyền sao! Chỉ có ngàn người sĩ tốt, chúng ta chỉ cần rút đi một binh đoàn, liền có thể dễ dàng diệt gọn!"

"Liên bang đâu? Vạn nhất bọn họ thừa cơ đánh lén chúng ta?"

Trong bữa tiệc nhao nhao thành một mảnh, sắc mặt hoàng đế tái mét, đôi môi mím chặt xanh ngắt.

Lần này chơi hỏng rồi.

...

Cùng lúc đó, tại tiền tiêu quân sự của NAC, các xe phóng Hỏa Cầu-1 vận chuyển từ phi thuyền đã tụ họp. Người máy công trình sắp xếp các thùng đạn tên lửa vận chuyển đến bên cạnh xe phóng, đội pháo binh hoàn thành việc nạp đạn.

Binh lính NAC xếp thành từng đội hình vuông vức chỉnh tề bên ngoài trạm gác phía trước, chờ bộ chỉ huy điều phái. Những bộ khung xương trợ lực sáng loáng tỏa ra sát khí rợn người, những người sống sót trong chợ tập trung trố mắt há mồm nhìn tất cả những điều này.

Trên không trung, tiếng rít chói tai nhức óc ập đến, chiếc Cực Quang-20 đã hoàn thành nhiệm vụ thả bom chuyển sang tư thế cất cánh hạ cánh thẳng đứng, dừng lại trên nóc phi thuyền.

Đứng trên tháp quan sát tiền tiêu, Giang Thần nheo mắt, duyệt binh đội của mình. Đứng bên cạnh hắn, phó hạm trưởng Vương Triệu Vũ dứt khoát đáp lời.

"Tất cả các điểm sản sinh virus FEV trên mặt đất đã bị phá hủy."

"Còn mục tiêu nào dưới lòng đất không?"

"Trạm tị nạn số 10, nơi phát nguyên của bộ lạc Gru." Vương Triệu Vũ đáp.

"Độ sâu?"

"Một ngàn mét."

Giang Thần gật đầu.

Tuyệt đại đa số Mutant trên Đất Chết đều không thể sinh sản, mà máng nuôi cấy virus FEV chính là "trứng" của bọn họ. Chỉ cần phá hủy toàn bộ, tiêu hủy dữ liệu sản xuất virus, coi như là chặt đứt tận gốc rễ của những Mutant này.

Nếu như Hoàng đế Bệ hạ của đế quốc cho rằng Giang Thần chỉ tính toán giáo huấn một chút bộ lạc Gru ngu xuẩn đó, thì bọn họ đã hoàn toàn sai rồi.

Đối với kẻ địch, tác phong của NAC từ trước đến nay chỉ có một.

Đó chính là nhổ cỏ tận gốc.

Bản dịch này, được truyen.free độc quyền cung cấp, mong quý độc giả đón đọc.