Phi thuyền quả là một thứ tuyệt vời. Khi chứng kiến những chiếc phi thuyền bọc thép của NAC, cùng với phi thuyền vận chuyển đạn dược tiếp tế cách đó sáu trăm cây số, tất cả thương nhân ra vào Khu phố 6 đều nhạy bén nhận ra điều này.

Vận chuyển hàng hóa từ Hồng Thành đến Thượng Hải thị, với quãng đường hơn sáu trăm cây số, trên suốt chặng đường này, dù là Kẻ cướp bóc hay dị chủng, đều có thể gây ra tổn thất không nhỏ cho các đoàn thương đội. Khi tính đến những con đường hoang tàn sau thảm họa, bất kỳ mặt hàng nào được kéo từ Hồng Thành đến Thượng Hải thị để bán, chi phí thấp nhất cũng phải tăng lên gấp đôi.

Thế nhưng, nếu có sự tồn tại của một phương tiện như phi thuyền, tình hình sẽ hoàn toàn khác biệt!

Một số thương nhân thậm chí đã nghĩ đến việc đặt hàng xưởng quân sự Khu phố 6 chế tạo vài chiếc phi thuyền tư nhân. Phi thuyền bọc thép thì họ không đủ tài lực, nhưng làm một chiếc khí cầu phi thuyền bình thường thì không thành vấn đề.

Tuy nhiên, điều khó khăn duy nhất chính là khí heli. Mặc dù trước chiến tranh, do các nhà máy điện phản ứng nhiệt hạch, thứ này không hề thiếu hụt, nhưng trong bối cảnh hậu chiến hiện tại, muốn có được một chút khí heli còn khó hơn lên trời. Không thể có khí heli, mà dùng khí hydro làm phi thuyền lại quá nguy hiểm, nên ý nghĩ này đành phải gác lại.

Tại NAC, khí heli là nguồn tài nguyên dự trữ chiến lược.

Song, điều may mắn là, ở thế giới hiện tại, Hoa Kỳ đang rầm rộ bán tháo khí heli.

Với vai trò là kho dự trữ chiến lược cho phi thuyền, Hoa Kỳ đã hoàn thành việc xây dựng kho dự trữ khí heli vào năm 1925, chiếm 30% tổng lượng khí heli dự trữ toàn cầu. Thế nhưng, khi phi thuyền gần như không còn được sử dụng trong quân sự, kho dự trữ này hàng năm tiêu tốn một lượng lớn chi phí bảo dưỡng. Do đó, Quốc hội đã đưa ra nghị quyết bán toàn bộ khí heli từ 15 năm trước. Nghị quyết này cũng khiến cho thị trường khí heli quốc tế trở nên cực kỳ rẻ, thấp hơn giá trị thực tế đến hơn 20 lần.

Chính vì lẽ đó, Giang Thần có thể dễ dàng có được một lượng lớn khí heli để cung cấp cho việc sản xuất ở thế giới mạt thế này.

Thế nhưng, nếu mở rộng sản xuất phi thuyền dân sự, lượng khí heli lỏng mà hắn mang từ thế giới hiện tại đến vẫn còn có chút không đáng kể. Hiện tại, Khu phố 6 có khoảng hơn năm trăm thương hội chuyên về vận chuyển đường dài. Nếu duy trì số lượng vài trăm chiếc phi thuyền này, lượng khí heli tiêu thụ mỗi ngày cũng đủ để chế tạo được một chiếc phi thuyền mới.

Cho đến khi giải quyết được vấn đề sản xuất khí heli, Giang Thần tạm thời vẫn chưa có ý định mở rộng nguồn tài nguyên khí heli.

Tuy nhiên, sau khi thảo luận với Sở Nam, NAC đã quyết định thiết lập hai tuyến vận chuyển hàng không giữa Thượng Hải thị và Hồng Thành, chế tạo mới hai chiếc khí cầu phi thuyền cỡ lớn, tải trọng 300 tấn, để phục vụ tuyến bay này. Tuyến đường không này sẽ bổ sung cho các tuyến đường thương mại trên đất liền, cung cấp dịch vụ vận chuyển hàng hóa có thu phí cho một số thương hội lớn.

Đồng thời, cũng phục vụ những người sống sót thường xuyên đi lại giữa hai nơi, cung cấp dịch vụ vận chuyển hành khách trực tiếp có thu phí.

Năm ngày đã trôi qua kể từ khi bộ lạc Gru diệt vong.

Hai bờ Cống Giang, Liên Bang và Đế Quốc vẫn duy trì thế giằng co. Trong khi đó, những người khởi nghĩa ở vườn canh tác phía Đông đang khốn khổ chống đỡ dưới sự vây công của quân chính quy Đế Quốc.

Vì sự xuất hiện của NAC, toàn bộ Hồng Thành trở nên hỗn loạn.

Thế nhưng, khi Đế Quốc đang trong cảnh nước sôi lửa bỏng, khu vực do NAC kiểm soát lại mang một khung cảnh yên bình riêng. Nông trường Kim Khê Hồ đã khôi phục canh tác. Những người sống sót, từng là nô lệ đột biến, nay đã trở mình làm chủ, xây dựng nhà cửa trong khu vực đất ở do NAC quy hoạch.

Trong nông trại, thỉnh thoảng có thể thấy những thương nhân áo vest giày da, đi dạo cùng vài lính đánh thuê. Hầu hết họ là nhà đầu tư của Khu phố 6, may mắn mua được đất từ ngân hàng. Gần như ngay khi có được giấy chứng nhận quyền sở hữu đất, những thương nhân này đã không kịp chờ đợi lên chuyến phi thuyền vừa mới mở, bay sáu trăm cây số đến Hồng Thành.

Cùng với đó, xi măng, sắt thép, ống graphene và các vật liệu xây dựng khác cũng được mang đến đây. Tường rào nông trường Kim Khê Hồ một lần nữa được gia cố, một khu chợ phiên quy mô nhỏ đang hình thành. Hạt giống trật tự đã được gieo rắc, tin rằng không lâu sau, nơi đây sẽ chào đón những mầm mống phồn vinh.

Trong khi nông trường Kim Khê Hồ đang được quyết đoán xây dựng lại, thì Đế Quốc, không chịu nổi sức ép, cuối cùng đã phái sứ giả đến gặp Giang Thần, biểu đạt khát vọng hòa bình của Hoàng đế Đế Quốc. Nhưng Giang Thần đang ở thế thượng phong thì làm sao có thể đồng ý?

“Hãy bảo Hoàng đế các ngươi đến gặp ta, hoặc ta có thể giữ lại hoàng cung cho hắn, để hắn tiếp tục làm hoàng đế bù nhìn trong sân vận động kia. Bằng không, cứ bảo hắn tự cầu may đi.” Đối mặt với sứ giả đang quỳ một chân trên đất, Giang Thần nói như vậy.

Nếu Hoàng đế Đế Quốc đủ thức thời, đáp ứng tự nguyện gia nhập dưới cờ của NAC, thì việc để hắn tiếp tục làm vị hoàng đế này cũng không có gì là không thể. Mặc dù không thể hưởng thụ sự đãi ngộ vạn người cung phụng như trước đây, nhưng trải qua nửa đời sau một cách yên ổn thì không thành vấn đề.

Thế nhưng thật đáng tiếc, dù là Viện Nguyên Lão hay Hoàng đế bệ hạ, đều bày tỏ sự phẫn nộ tột cùng trước sự "cuồng vọng" của Nguyên soái NAC.

“Lũ chuột nhắt này, đơn giản là quá mức kiêu ngạo!”

Hoàng đế đột nhiên quăng chén trà xuống đất, đứng dậy giận dữ mắng.

“Bệ hạ bớt giận, chỉ cần điều động quân đội Đế Quốc chúng ta, nhất định có thể diệt trừ những giặc ngoại lai này!”

“Cái tên Nguyên soái NAC kia cũng quá cuồng vọng! Chẳng lẽ Đế Quốc chúng ta không có ai sao?”

“Nhưng quân đội Liên Bang vẫn còn ở bên kia bờ sông…” Có người nhỏ giọng nhắc nhở.

Vừa nghe câu này, các Nguyên Lão đang phẫn nộ tột cùng trong hoàng cung lập tức như quả bóng da xì hơi, không thể nói thêm lời nào.

Đúng vậy…

Mối đe dọa mà Đế Quốc phải đối mặt không chỉ đến từ phương Đông, mà còn có Liên Bang ở phía tây Cống Giang. Mất đi bộ lạc Gru, người phụ thuộc này, bản thân Đế Quốc khi đối mặt với Liên Bang đã ở vào vị thế bất lợi, và giờ đây càng phải đối mặt với mối đe dọa từ NAC.

Ưu thế hỏa lực kinh khủng kia, thực sự khiến người ta không thể có dũng khí đối kháng.

Hoàng đế ngồi ngay ngắn trên ngai vàng, lặng im không nói, sắc mặt tái xanh nhìn các vị Nguyên Lão. Bọn phế vật này, khi thảo luận cách tiêu tiền quốc khố thì từng kẻ đều lanh lợi hơn cả khỉ, sổ sách thu thuế đều làm đẹp hơn bất kỳ ai, từng kẻ giở thủ đoạn âm mưu quỷ kế cũng không hề kém cạnh.

Thế nhưng, đến loại thời khắc mấu chốt này, thì kẻ nào cũng đều bất lực như nhau.

“Nhắc mới nhớ, Trần Lăng đâu rồi?” Lúc này, một vị Nguyên Lão đột nhiên lên tiếng hỏi.

Lời vừa thốt ra, bên trong hoàng cung lập tức lại trở nên ồn ào.

“Đúng vậy! Tên ngu xuẩn kia đi đâu rồi, sao không thấy đâu cả!”

“Bắt hắn lại! Nếu không phải âm mưu quỷ kế của tên ngu xuẩn đó, hai binh đoàn của chúng ta chắc vẫn còn ở tiền tuyến giao chiến với người của NAC, làm sao lại bị kẹt lại ở khu vườn canh tác phía Đông mà không thoát ra được!”

“Đúng vậy, đúng vậy!”

Thực sự không nghĩ ra cách giải quyết khó khăn trước mắt, nhóm Nguyên Lão này đã dồn mọi sự chú ý vào việc đổ trách nhiệm lên người khác. Dù biết điều này không có chút ý nghĩa nào đối với việc cứu vãn thế bại của Đế Quốc, nhưng vào thời điểm này, đó là điều duy nhất họ có thể và làm được.

Nghe những lời lẽ của các Nguyên Lão, Hoàng đế càng ngày càng cảm thấy sự việc đúng là như vậy.

Nếu không phải Trần Lăng đề nghị hắn dùng đầu của nô lệ ở vườn canh tác phía Đông để trấn an người bộ lạc Gru, thì làm sao lại diễn biến thành cục diện bây giờ. Mà hôm nay hắn không đến hoàng cung bàn việc triều chính, chắc hẳn cũng là vì đã nhận ra tội lỗi của bản thân.

Hoàng đế sắc mặt u ám nhìn về phía vị Thị vệ trưởng bên cạnh.

“Truyền lệnh của ta, bắt giam Nguyên Lão Trần Lăng, vợ con đều cách chức, sung làm nô tỳ.”

“Vâng!” Thị vệ trưởng gật đầu, đi xuống đại điện.

Nhưng đúng vào lúc này, từ cửa lại truyền đến một giọng nói quen thuộc.

“Không cần phiền phức, ta ở đây rồi.”

Chỉ thấy bóng dáng Nguyên Lão Trần Lăng đứng ngay ở cửa ra vào.

Mà bên cạnh hắn, còn có một người mà tất cả mọi người trong điện đều không xa lạ – Quân đoàn trưởng Quân đoàn 3 Đế Quốc, Ngụy Bưu.

Mỗi con chữ trong bản dịch này, đã được chăm chút và bảo hộ độc quyền bởi truyen.free.