Không khí trong hoàng cung lạnh lẽo đến mức đóng băng. Đúng khoảnh khắc bóng người bụng phệ của Trần Lăng xuất hiện ở cửa, vẻ mặt khó tin liền đọng lại trên gương mặt của tất cả các nguyên lão.

"Ngụy Bưu? Ngươi ở chỗ này làm gì?" Hoàng đế cau mày, nhìn Ngụy Bưu đang đứng ở cửa đại điện, lạnh giọng hỏi.

"Bệ hạ vẫn chưa rõ sao? Thần còn tưởng rằng Bệ hạ là người thông tuệ." Trần Lăng nheo đôi mắt nhỏ cười, ánh mắt lướt qua các nguyên lão, cuối cùng dừng lại trên mặt Hoàng đế.

Đã bao nhiêu năm rồi.

Luôn bị xa lánh khỏi trung tâm quyền lực của đế quốc, dù triều đại thay đổi bao nhiêu lần, ngôi vị hoàng đế vẫn luôn ngoài tầm với của hắn. Nhưng hôm nay, ánh mắt của những "trọng thần" đang nắm giữ quyền hành này khi nhìn về phía hắn, đều không khỏi tràn ngập sợ hãi.

Nhìn thẳng vào mắt Ngụy Bưu, Hoàng đế khẽ nói: "Bắt lấy hắn!"

Vị Quân đoàn trưởng từng một lòng trung thành với đế quốc ấy vẫn đứng yên không nhúc nhích.

Phản ứng của hắn đã xác nhận suy đoán của Hoàng đế: Quân đoàn 3 đang đóng tại đế đô đã phản bội. Quân đoàn kiêu dũng thiện chiến này từng là niềm kiêu hãnh của đế quốc. Vậy mà Hoàng đế tuyệt nhiên không ngờ tới, vào giờ phút này, vị Quân đoàn trưởng do chính tay ông bổ nhiệm lại đứng ở đây.

Cổ họng Hoàng đế có chút khô khốc, nhưng cuối cùng vẫn thốt ra ba chữ: "Vì sao?"

"Không thể chống đỡ." Ngụy Bưu cũng đáp lại bằng ba chữ tương tự.

Là một binh sĩ từng hợp tác với Liên bang Phiếm Á trước đây, hắn nắm rõ tình hình chiến trường hơn xa tất cả mọi người trong hoàng cung. Khi nhìn thấy những tên lửa dày đặc phủ kín trời đất, hắn đã hiểu rằng cuộc chiến tranh này ngay từ đầu đã là một cuộc chiến tranh bất đối xứng.

Cơ hội thắng duy nhất của Đế quốc là nhân lúc NAC đang dốc toàn lực dội bom xuống bộ lạc Gru, phát động tổng công kích vào tiền tuyến quân sự của NAC. Thế nhưng, những cuộc khởi nghĩa nổi lên khắp nơi lại hủy hoại vận mệnh cuối cùng của Đế quốc. Nô lệ ở các đồn điền phía đông đã giương cờ khởi nghĩa, hai binh đoàn tiền tuyến không thể không rút về phòng thủ. Liên bang thừa cơ hành động, dàn quân ở phía tây Cống Giang, kiềm chế binh lực của Quân đoàn 1 Đế quốc... Đế quốc đã bỏ lỡ toàn bộ thời cơ tấn công tiền tuyến của NAC.

Khi tên lửa của NAC đã tiếp liệu đầy đủ, và đạn pháo điện từ được thay mới, đối mặt với hỏa lực áp đảo tuyệt đối của NAC, Quân đoàn 3 đóng tại đế đô chẳng qua chỉ là chờ chết mà thôi. Chỉ cần họ muốn, hủy diệt toàn bộ đế đô chỉ cần 1000 quả đạn cháy. Ngụy Bưu tin rằng, số đạn dược này họ vẫn còn.

"Chỉ vì điều này thôi sao?" Hoàng đế khó khăn nói.

Ngụy Bưu không nhìn thẳng ánh mắt Hoàng đế nữa, mà cúi gằm mặt xuống.

"Mời Bệ hạ thoái vị."

"Nếu ta không chịu thì sao?" Hoàng đế nheo mắt lại, ra dấu tay cho thị vệ bên cạnh.

"Xin lỗi, thần chẳng qua chỉ muốn huynh đệ của thần được sống sót." Ngụy Bưu ngẩng đầu, đưa tay đặt lên bên hông.

Đồng tử Hoàng đế đột nhiên co rút lại.

Sau lưng Ngụy Bưu, binh lính mang theo sát khí đằng đằng, cầm súng tiến vào hoàng cung...

...

Tiếng súng kéo dài chừng mười phút, máu tươi nhuộm đỏ sàn thảm hoàng cung. Thị vệ và binh lính triển khai giao chiến kịch liệt, nhưng kết cục đã rõ ràng, sự chênh lệch về số lượng không thể bù đắp bằng tài thiện xạ đơn thuần.

Khi tiếng súng ngưng bặt, một đám nguyên lão đều chết dưới họng súng của binh lính Quân đoàn 3. Hoàng đế ngồi trên ghế rồng, ngây người nhìn mọi chuyện đang diễn ra trước mắt, không thốt nên lời.

Liên quan đến việc xử trí Hoàng đế như thế nào, Ngụy Bưu và Trần Lăng đã xảy ra giằng co. Ngụy Bưu muốn tha cho Hoàng đế một mạng, nhưng Trần Lăng lại rút khẩu súng ngắn giấu trong túi ra, tự tay bắn chết lão nhân đáng thương đang ngồi trên ngai vàng kia.

Thấy Hoàng đế đã chết, dù bất mãn với cách làm của Trần Lăng, Ngụy Bưu cũng đành chịu. Quân đoàn 3 phong tỏa hoàng cung, cái chết bất ngờ của Hoàng đế trong đế quốc lung lay sắp đổ cũng không gây ra chút rung động nào.

Sau khi phong tỏa tin tức, Trần Lăng lập tức tìm Triệu Đông Bảo, thông qua hắn truyền đạt ý muốn đầu hàng đến NAC. Một giờ sau, cho đến khi phi thuyền thép của NAC xuất hiện trên bầu trời đế đô, dân chúng đế đô mới nhận ra rằng... Ngày hôm nay đã thay đổi.

"Đây chính là đế đô sao?"

Đứng trên khoang treo số ba, Giang Thần quan sát vận động trường rộng hàng chục cây số vuông này. Ở trung tâm sân vận động, các công trình kiến trúc bằng xi măng và lán trại sơ sài trải rộng khắp nơi, từng con đường mòn không rộng không hẹp đan xen trong khu nhà đó.

"Đúng vậy, đây chính là đế đô." Đứng cạnh Giang Thần là Vương Triệu Vũ, nhìn Hoàng cung lấp ló trên khán đài, giọng hắn khẽ mang theo vài tia chế giễu.

Từ giàn giáo được dẫn dắt bởi dây cáp Graphene, họ đáp xuống.

Đón nhận những ánh mắt sợ hãi đổ dồn từ bốn phía quảng trường, Giang Thần dẫn theo mười mấy binh lính mặc giáp trụ động lực, bước vào quảng trường trung tâm đế đô.

Binh đoàn thứ ba của Đế quốc đã toàn bộ nộp vũ khí, và đầu hàng Quân viễn chinh NAC vừa đổ bộ tới. 11 khu quần cư còn sót lại của Đế quốc, được chia thành các khu kinh tế của NAC. Do chính phủ dân cử quản lý, NAC cử các quan chức chấp hành đến giám sát, đồng thời nắm giữ quyền phòng ngự khu quần cư.

Khi thấy Giang Thần, ánh mắt Trần Lăng đang chờ trên quảng trường bỗng sáng rỡ, lập tức nở nụ cười nịnh nọt đón chào.

"Kẻ hèn Trần Lăng, cung nghênh Nguyên soái đại nhân đã lâu."

Giang Thần quan sát đôi mắt của vị nguyên lão cuối cùng này của đế quốc, sau đó lại đưa mắt về phía hán tử đang đứng phía sau hắn.

"Nghe nói ngươi là binh lính PAC?"

"Đó đã là chuyện của lịch sử rồi."

Giang Thần chú ý thấy, khi Ngụy Bưu nói câu này, lời hắn dùng là từ "lịch sử", chứ không phải "quá khứ".

Không nói thêm gì với hắn, Giang Thần lại đưa mắt về phía Triệu Đông Bảo đang ưỡn ngực, hài lòng gật đầu.

"Rất tốt, lần này công lao của ngươi không hề nhỏ."

"Là do Nguyên soái bồi dưỡng có phương." Triệu Đông Bảo mặt mày rạng rỡ nói.

Nhận được đánh giá cao như vậy, thăng quan và ban thưởng chắc chắn sẽ không thoát khỏi tay hắn. Càng hưng phấn hơn, Triệu Đông Bảo vẫn không quên tiện thể nịnh nọt một câu.

"Được rồi, đừng nịnh nọt ta nữa. Không có việc gì thì cứ về thuyền trước đi, phần thưởng của ngươi sẽ được ban phát cùng với binh lính quân viễn chinh."

"Tạ ơn Nguyên soái!" Triệu Đông Bảo mừng rỡ nói.

Bị Giang Thần gạt sang một bên, Trần Lăng trong lòng không khỏi thấp thỏm lo âu. Khi Triệu Đông Bảo tìm đến hắn lúc đầu, thì đã vỗ ngực cam đoan rằng: Nếu làm theo chỉ thị của NAC, đến khi đánh hạ kinh đô đế quốc, ngươi chắc chắn sẽ có vinh hoa phú quý.

Giờ đây, đế đô đã được sáp nhập vào bản đồ của NAC, nhưng đến lúc NAC phải thực hiện lời hứa của mình, Trần Lăng lại có chút chần chừ khó quyết định.

Đúng lúc hắn đang do dự không biết có nên mở lời nhắc nhở Giang Thần đừng quên công lao của mình không, Giang Thần đã đưa mắt nhìn hắn, khóe miệng khẽ nở nụ cười đầy ẩn ý.

"Xem ra ngươi chính là vị nguyên lão cuối cùng của đế quốc."

"Nguyên soái ngài nói đùa." Trần Lăng khom lưng, cười gượng gạo, "Đế quốc đã quỳ phục dưới chân ngài, làm gì còn có cái viện nguyên lão nào."

Đối với thái độ nịnh hót của vị nguyên lão này, Giang Thần khẽ cười, mở miệng nói:

"Viện nguyên lão này đương nhiên phải có, bất quá từ giờ trở đi, các ngươi sẽ làm việc cho ta."

"Bẩm Nguyên soái... Các nguyên lão khác đều đã chết rồi." Trần Lăng cẩn thận nói.

"Chết rồi sao?" Giang Thần sững sờ một chút, đưa mắt nhìn Ngụy Bưu.

"Chết vì ngoan cố kháng cự." Ngụy Bưu đáp lời đơn giản.

Nội dung truyện được truyen.free cẩn trọng chuyển ngữ và chỉ đăng tải duy nhất tại đây.