Trong phòng họp ở Lầu Năm Góc, trước bàn hội nghị không còn một chỗ trống. Những người đang ngồi tại đây vào giờ phút này, hầu hết đều là những nhân vật cốt cán trong giới quyền lực của nước Mỹ.

Không chỉ có các quan chức cấp cao của Bộ Quốc phòng, mà ngay cả các chính khách từ Nhà Trắng cũng hiếm khi tham dự buổi họp này. Nhìn từ phía bên trái Bộ trưởng Quốc phòng Ashton Carter, lần lượt là đương kim Tổng thống Hillary, Chánh văn phòng của bà, cùng với Cố vấn An ninh Quốc gia Nhà Trắng.

Không khí trên bàn hội nghị vô cùng ngột ngạt, sắc mặt mọi người đều lộ vẻ không vui.

Đúng lúc này, cửa phòng họp chợt mở, một thanh niên mặc âu phục, tay cầm một tập tài liệu dày cộp, vội vã bước vào.

"Morel, cậu đến muộn," Ashton Carter bất mãn nói.

"Xin lỗi, việc in ấn những tài liệu này tốn chút thời gian... Ghế của tôi đâu ạ?"

"Hôm nay người đông quá," Carter thở dài, nhìn về phía người trợ lý đang đứng bên cạnh, "Giúp ông Morel mang một chiếc ghế vào đây."

"Vâng," người trợ lý gật đầu, xoay người ra khỏi phòng.

Hillary và Chánh văn phòng của bà trao đổi ánh mắt, sau đó nhìn về phía Ashton.

"Nếu mọi người đã có mặt đông đủ, chúng ta có thể bắt đầu được chưa?"

"Dĩ nhiên rồi," Ashton gật đầu, nhìn Morel, "Vậy thì, hãy mau bắt đầu đi, từ trang báo cáo về căn cứ quân sự đảo Guam."

"Vâng, sếp," Morel lập tức l���t tài liệu đến trang báo cáo về căn cứ quân sự đảo Guam, không để ý đến việc chưa có ghế, cứ thế đứng bên bàn đọc lên, "Vào lúc ba giờ sáng ngày 24 tháng 7, tên lửa đạn đạo Cá heo-10 của Tinh Hoàn Mậu Dịch đã được phóng lên không từ bệ phóng dưới đáy biển phía Tây Thái Bình Dương. Khi tên lửa bay lên tới tầng bình lưu, nó đã thoáng xuất hiện trên hệ thống phòng thủ tên lửa Sade được bố trí tại căn cứ quân sự đảo Guam..."

"Thoáng xuất hiện?" Hillary nhướng mày, bút máy khẽ gõ lên cuốn sổ, cắt ngang lời Morel, "Tôi muốn biết cái 'thoáng' đó, rốt cuộc là bao nhiêu phút?"

Nghe câu hỏi này, Morel nhất thời lộ vẻ lúng túng, khẽ liếc nhìn cấp trên trực tiếp của mình, Ashton.

Nhưng Ashton dường như không hiểu ý, chỉ sốt ruột nói:

"Tổng thống đang hỏi cậu đấy, đừng làm mất thời gian của chúng ta."

"Vâng..."

Morel vội vàng gật đầu, nhìn về phía Hillary, sau một hồi do dự, cuối cùng vẫn hạ quyết tâm nói ra sự thật với những người đang có mặt tại đây.

"Hai giây."

Căn phòng họp chìm vào im lặng.

Mặc dù vẫn luôn rất tĩnh lặng, nhưng giờ phút này Morel lại cảm nhận được một sự yên tĩnh đến đáng sợ.

"...Cảm ơn." Nhận lấy chiếc ghế từ tay người trợ lý, Morel thở phào nhẹ nhõm, khẽ nói lời cảm ơn rồi ngồi xuống.

Cái cảm giác bị mọi ánh mắt đổ dồn vào người ấy, quả thực hắn không muốn chịu đựng thêm một giây nào nữa.

Sự im lặng trên bàn hội nghị kéo dài một lúc lâu, rồi Hillary mới phá vỡ nó, nhìn về phía Ashton và nói:

"Nếu ngân sách Bộ Quốc phòng không đủ, ông cứ nói với tôi, không cần thiết phải dùng mấy thủ đoạn nhỏ ở loại hội nghị này."

Ashton lúc này vẫn còn đang sững sờ, chưa kịp hoàn hồn sau hai chữ "hai giây" kia.

Hai giây? Điều này sao có thể chứ!

Từ sau cuộc chiến tranh giành độc lập của nước Moro, khi Tinh Hoàn Mậu Dịch sử dụng tên lửa xuyên lục địa buộc Mỹ phải nhượng bộ, Mỹ đã tăng cường bố trí hệ thống phòng thủ tại căn cứ quân sự đảo Guam. Không chỉ triển khai hệ thống Sade tiên tiến nhất tại căn cứ quân sự đảo Guam, mà còn nâng cấp hệ thống radar phòng không Patriot 3 hiện có...

Vậy mà bây giờ, người phụ trách căn cứ quân sự đảo Guam lại nói với ông ta rằng, họ chỉ quan sát được vỏn vẹn hai giây?

Hơn nữa, đó lại là giai đoạn tên lửa dễ bị radar bắt nhất, dễ bị đánh chặn nhất, từ khi khởi động đến khi bay vào quỹ đạo thấp và tăng tốc!

Thấy cấp trên im lặng quá lâu, Morel nghĩ mình cần phải gỡ gạc, liền tiếp tục nói:

"Không, điều này không liên quan gì đến ngân sách... Mức độ phản trinh sát của Cá heo-10 rất cao. Không chỉ chúng ta, mà ngay cả đồng minh của chúng ta là Nhật Bản cũng hoàn toàn không phát hiện được Tinh Hoàn Mậu Dịch đã sử dụng tên lửa đạn đạo..."

"Các người hàng năm nhận sáu trăm tỷ đô la ngân sách rốt cuộc làm gì chứ! Sao ngay cả một quả tên lửa đạn đạo của một quốc gia nhỏ xíu cũng không tài nào bắt được!" Một quan chức Nhà Trắng không kìm được mắng.

"Cái này không thể hoàn toàn đổ lỗi cho chúng tôi! Chúng tôi đang nghiên cứu kỹ thuật phòng thủ, họ cũng đồng thời nâng cấp kỹ thuật tên lửa đạn đạo!"

"Ha ha, đi mà giải thích với những người đóng thuế ấy!"

"..."

Bàn hội nghị trở nên ồn ào hỗn loạn, còn Hillary, người lên tiếng đầu tiên, lại chìm vào im lặng.

Sử dụng tên lửa xuyên lục địa để bắn một quốc gia láng giềng chỉ cách vài trăm cây số, chẳng khác nào dùng đại pháo bắn muỗi. Rõ ràng, hành động này của Tinh Hoàn Mậu Dịch "túy ông chi ý bất tại tửu". Bề ngoài là nhắm vào Philippines, nhưng thực chất là để khiêu khích khả năng trinh sát của hệ thống Sade.

Nếu ngay cả việc phát hiện dấu vết tên lửa đạn đạo cũng không làm được, thì càng đừng nói đến việc đánh chặn.

Hillary chợt bi quan nhận ra rằng, dù là công nghệ EMP hay kỹ thuật tên lửa đạn đạo, Tinh Hoàn Mậu Dịch dường như đều đang dẫn trước nước Mỹ.

Thảm cảnh ở Manila đã chứng minh sức tàn phá khủng khiếp của vũ khí EMP đối với nền văn minh hiện đại.

Cả thành phố chỉ trong một đêm đã trở về thời kỳ đồ đá, từ giao thông đến trật tự xã hội, mọi thứ đều bị hủy hoại. Không để lại ô nhiễm, thậm chí không có người chết, nhưng hậu quả gây ra còn khủng khiếp hơn cả việc giết chết hàng chục ngàn người.

Nếu EMP phát nổ trên bầu trời Los Angeles, Boston, hay thậm chí là Washington...

Hillary không dám tưởng tượng, nhưng có một điều chắc chắn:

Nền kinh tế toàn cầu sẽ vì thế mà suy thoái ít nhất hai mươi năm.

Kể từ cuộc khủng hoảng tên lửa Cuba đến nay, tình hình an ninh quốc gia của Mỹ chưa bao giờ nghiêm trọng như lúc này...

"Lập tức tăng cường ngân sách nghiên cứu kỹ thuật chống EMP! Tôi không muốn đến khi đòn tấn công EMP giáng xuống đầu chúng ta, toàn bộ quốc gia chỉ còn lại xe tăng và xe bọc thép có thể hoạt động được nữa. Và hệ thống phòng thủ tên lửa nữa! Nếu Sade không hiệu quả, chúng ta sẽ thay thế nó! Trong vòng năm tháng, tôi yêu cầu Lầu Năm Góc phải đưa ra phương án giải quyết! Nếu không được, vậy thì đổi người!" Hillary nhìn chằm chằm Ashton, dùng giọng điệu không hề đùa cợt mà nói.

Ashton nín thở, cứng nhắc gật đầu.

"Tôi đảm bảo."

"Vậy thì, cuộc họp hôm nay kết thúc tại đây." Hillary đứng dậy.

Thấy Hillary định rời đi, Morel, người chưa hoàn thành báo cáo, vội vàng nói:

"Xin đợi m��t chút, còn có vấn đề an ninh mạng! Liên quan đến việc Tinh Hoàn Mậu Dịch đã tấn công mạng Philippines, chúng ta đã cử các chuyên gia an ninh mạng hỗ trợ từ xa chính phủ Philippines phòng thủ ——"

"Và sau đó thì thua đúng không?" Hillary lạnh lùng cười, nhìn Morel, những nếp nhăn quanh mắt bà hằn sâu lại thành một đường, "Tôi không muốn nghe các người báo cáo về sự bất lực của mình, tôi hy vọng các người có thể sớm đưa ra phương án giải quyết!"

"Vâng..." Morel nuốt nước bọt, cứng nhắc gật đầu.

Ngay sau đó, Hillary nhìn về phía Chánh văn phòng của mình.

"Giúp tôi điều chỉnh lịch trình chuyến bay về, hủy bỏ các hoạt động buổi chiều và buổi tối, dành toàn bộ thời gian còn lại trong ngày hôm nay. Lát nữa tôi phải đến Liên Hợp Quốc, vũ khí EMP nhất định phải bị hạn chế. Cuối buổi tôi sẽ đến Cục Tình báo Trung ương Mỹ, bảo Naomi Maden chờ tôi ở văn phòng."

"Vâng." Chánh văn phòng gật đầu nói.

"Ngoài ra, cử John Kerry đến Manila, chúng ta cần nói chuyện với Giang Thần một chút."

Tất cả tinh hoa trong từng câu chữ đều được ��ộc quyền chuyển ngữ bởi Truyen.Free.