Động cơ số tám đã kích hoạt. Việc kích hoạt hoàn tất. Tiểu hành tinh đã thành công đi vào quỹ đạo C2, sau mười phút nữa sẽ thực hiện lần chuyển quỹ thứ tư. Các đơn vị hãy chuẩn bị.

Bầu không khí căng thẳng tại Trung tâm phóng vũ trụ cuối cùng cũng dịu đi phần nào. Tất cả mọi người, bao gồm cả Kerwin, nắm chặt tay nãy giờ cũng dần nới lỏng, thậm chí còn vang lên những tiếng hoan hô nhỏ. Mỗi lần chuyển quỹ, đối với một trung tâm phóng vũ trụ còn non kinh nghiệm mà nói, đều là một thử thách to lớn.

Tuy nhiên rất nhanh sau đó, tay của mọi người lại siết chặt. Sau mười phút nữa sẽ thực hiện lần chuyển quỹ tiếp theo, và trước khi hoàn thành tất cả các lần chuyển quỹ, họ không có thời gian nghỉ ngơi.

"Đã nhận được... Tham số đã nhập xong, xác nhận không có sai sót." "Động cơ số ba giảm tốc." "Điều chỉnh công suất phát của động cơ số sáu lên mười phần trăm."

Nếu muốn hình dung cụ thể hạng mục công trình này gian nan đến mức nào, thì đó chính là dùng dây thép mảnh để điều khiển dao mổ, thực hiện phẫu thuật trên cơ thể bệnh nhân từ khoảng cách vài cây số. Trừ việc một vài tiểu hành tinh có thời gian dừng lại khá lâu trên quỹ đạo, không cần quá bận tâm, thì trong khoảng thời gian còn lại, Kerwin gần như không thể chợp mắt.

Chỉ khi nào thực sự quá mệt mỏi không chịu nổi, anh ta mới để trợ lý thay ca một lúc. Cuối cùng...

"Tiểu hành tinh Bennu đã thành công chuyển từ quỹ đạo C2 sang quỹ đạo D1." "Các động cơ đẩy đã ngừng kích hoạt thành công." "Lần chuyển quỹ tiếp theo sẽ diễn ra mười tiếng nữa. Trong hai tiếng tới, tôi muốn thấy tất cả các bạn có mặt tại vị trí của mình. Bây giờ, trừ tổ theo dõi, tất cả giải tán và nghỉ ngơi."

Không có tiếng hoan hô nào, tất cả nhân viên đều thở phào nhẹ nhõm, vội vàng thu dọn sơ qua đồ đạc trên bàn rồi rời khỏi cửa. Giờ phút này, họ chỉ muốn đến phòng ăn dùng bữa, sau đó tắm rửa và chìm vào giấc ngủ trên giường. Hiện tại họ còn tám tiếng nữa trước khi phải xuất hiện theo lệnh, lần này có thể ngủ lâu hơn một chút, không biết lần sau sẽ là khi nào.

Kerwin xoa xoa vầng trán, ngồi xuống ghế. Để duy trì sự tập trung cao độ, anh ta suốt quá trình đều đứng chỉ huy tại hiện trường. Giờ đây tiểu hành tinh đã chuyển quỹ thành công, cả người anh ta như chiếc dây cung căng chặt nãy giờ đã được nới lỏng.

Phụ tá của anh ta bước tới bên cạnh Kerwin, kính cẩn đưa một ly cà phê. "Một ly cà phê nhé?" "Không cần, nó sẽ khiến tôi không ngủ được." Từ chối ly cà phê từ trợ lý, Kerwin tiếp tục ngồi tại chỗ thêm một lát, sau đó liền đứng dậy đi ra ngoài.

Đã đi vào quỹ đạo D1, chỉ cần trải qua thêm năm lần chuyển quỹ nữa là có thể hoàn toàn đưa tiểu hành tinh vào hệ thống Mặt Trăng. Hạng mục công việc này đơn giản là một sự tra tấn. Sự mệt mỏi mà anh ta tích lũy trong tuần này đã nhanh chóng đuổi kịp sự mệt mỏi tích lũy trong cả năm trời của hạng mục thang máy không gian!

Chuyện như vậy làm một lần là đủ rồi, lần sau tốt nhất là giao cho trợ lý làm. Có kinh nghiệm thực tế từ lần này, anh ta đã hình thành một bộ bản vẽ phác thảo trong đầu, liên quan đến việc thiết lập bộ phận khai thác tiểu hành tinh, phân công giữa các bộ phận, và chia toàn bộ công trình thành các bước thực hiện được hệ thống hóa.

Khi anh ta đi tới cửa phòng ăn, đúng lúc gặp phải Ivan, người phụ trách quân bộ. Kerwin có chút ngạc nhiên nhìn người đàn ông Ukraina này, rồi bước tới chào hỏi. "Ivan? Sao anh lại ở đây?" "Tôi đợi anh ở đây." Ivan mỉm cười, ra hiệu cho thư ký bên cạnh, rồi đưa một phần văn kiện đến trước mặt Kerwin. "Tinh Hoàn Mậu Dịch dự định thành lập đội phòng vệ không gian, quân bộ chúng tôi cần sự giúp đỡ từ Trung tâm phóng vũ trụ của các anh. Hạng mục này do Chủ tịch đích thân phê duyệt, và hiện tại anh là người phù hợp nhất."

"Chỉ cần đưa cho trợ lý của tôi là được, làm gì phải phiền đến anh tự mình tới thế này." Kerwin cười lắc đầu, đưa tay nhận lấy văn kiện. Nhưng khi nhìn thấy ký hiệu trên bìa, anh ta khựng lại một chút, cái đầu đang mơ màng chợt tỉnh táo hẳn. "Mật cấp S?"

"Đây cũng là lý do tôi tự mình đến đây." Ivan trịnh trọng nói, "Nội dung văn kiện liên quan đến bí mật tối cao của Tinh Hoàn Mậu Dịch, và chỉ mình anh mới được phép đọc."

"Tôi đã rõ." Kerwin nghiêm nghị gật đầu. Sau khi bàn giao xong việc, Ivan rất nhanh liền rời đi. Kerwin liếc nhìn văn kiện trên tay, rồi lại nhìn về phía phòng ăn, cuối cùng thở dài, lắc đầu, xoay người đi về phía phòng làm việc. "Thôi... Để trợ lý gi��p mang một cái sandwich là được rồi, bữa trưa này e rằng không ăn được rồi." Vừa lầm bầm, Kerwin vừa lấy điện thoại di động ra. Tầm quan trọng của mật cấp S, với tư cách là cấp cao của Tinh Hoàn Mậu Dịch, anh ta đương nhiên hiểu rõ. Việc anh ta cần làm bây giờ là đọc lướt qua phần văn kiện này một lượt, sau đó cất nó vào chiếc tủ sắt chỉ có thể mở bằng dấu vân tay và quét mống mắt của mình.

Sân bay đảo Coro, một chiếc máy bay chở khách hạ cánh xuống đường băng. Một mỹ nữ người Nga vóc dáng cao ráo, kéo vali hành lý đi qua sảnh sân bay, dừng lại ở cửa sân bay, khiến vô số hành khách đi về phía phòng chờ phải ngoái nhìn. Không thiếu những người lấy hết dũng khí tiến tới, dùng đủ mọi cách bắt chuyện. Chỉ là đối với những người lạ mặt này, cô gái thậm chí còn chẳng buồn đáp lại.

Một chiếc xe con màu đen dừng lại ở cửa sân bay. Đôi mắt mỹ nữ người Nga sáng bừng, mái tóc vàng óng bay nhẹ trong gió. Cô lập tức kéo vali hành lý tiến về phía trước.

Cảnh tượng này khiến đám đàn ông đang thấp thỏm chờ đợi cơ hội bắt chuyện ở một bên phải ghen tỵ. Họ đều nhao nhao đưa ánh mắt ghen ghét nhìn về phía chiếc xe con có vẻ ngoài không bắt mắt kia. Điều đáng giận nhất là người đàn ông ngồi trên xe cứ thế ngồi yên tại chỗ từ đầu đến cuối, thậm chí còn là chính cô gái tự mình đặt vali hành lý vào cốp xe.

Vô số kẻ ghen ăn tức ở bắt đầu thầm rủa ở một bên. "Rốt cuộc là mắt mù đến mức nào, mới có thể nhìn trúng một gã đàn ông không có phong độ lịch thiệp như thế?" "Trời ạ, lại một đóa hoa tươi cắm trên bãi phân trâu!" "..."

Tuy nhiên, dù là chiếc xe con vẻ ngoài không bắt mắt kia, hay là mỹ nữ tóc vàng mắt xanh, hiển nhiên đều chẳng hề để những lời nhỏ mọn này vào mắt. Rất nhanh chiếc xe liền lái lên đường lớn, biến mất khỏi tầm mắt của đám người tầm thường, để lại vô số kẻ bắt chuyện không thành công phải lắc đầu tiếc nuối. Dĩ nhiên, nếu để những người này biết được người ngồi trên xe là ai, e rằng tất cả họ sẽ phải nuốt lời mình nói.

"Không ngờ anh lại đích thân lái xe đến đón tôi, tôi còn tưởng người đến sẽ là trợ lý của anh cơ chứ." Thắt dây an toàn xong, Natasha trêu chọc hỏi. "Dù sao hôm nay cũng rảnh, với lại đã hứa với em rồi." Giang Thần vừa thuận miệng nói, vừa khởi động xe. Người ta nói rằng những người ngực lớn khi thắt dây an toàn sẽ rất bất tiện, và Natasha lúc này đã minh họa hoàn hảo điều này.

"Chiếc Lamborghini của anh đâu rồi?" "Giờ tôi ít lái." "Tại sao?" Natasha tò mò hỏi. "Luôn cảm thấy, mình đã qua cái tuổi đó rồi." Giang Thần cười nói. "Xe này nhãn hiệu gì? Sao tôi chưa thấy bao giờ?" "Rurka GT300, nhãn hiệu tôi tự đầu tư." "Xe điện hoàn toàn ư? Chẳng trách tiếng ồn lại nhỏ như vậy." Natasha đánh giá bố cục bên trong xe, "Ở Nga, chỉ có những người ẻo lả mới lái xe điện hoàn toàn." Giang Thần khẽ giật khóe miệng, liếc nhìn Natasha đang khúc khích cười nhìn anh, rồi tiếp tục chuyên tâm lái xe.

"Vỏ xe này, là hợp kim titan sao?" Natasha dùng đốt ngón tay gõ gõ cửa xe, tiện miệng hỏi. "Thép siêu cường độ." "Chất liệu PVC ư?" "Không phải cái thứ đồ chơi trẻ con đó." Giang Thần lắc đầu, "Nói đơn giản thì, cho dù thân xe bị trúng đạn tên lửa RPG7 hay đạn súng bắn tỉa Barrett, hành khách bên trong xe cũng sẽ không hề hấn gì."

"Tôi luôn cảm thấy anh đã thay đổi." Natasha đột nhiên mở miệng nói. "Thay đổi rồi ư?" Giang Thần hơi sững sờ một chút, khó hiểu nhìn cô. "Cảm giác... Anh trưởng thành hơn trước rất nhiều? Tất nhiên, cũng có thể cảm giác của tôi sai." Natasha nhún vai, thẳng thắn đáp.

Giang Thần cười một tiếng, lắc đầu nói. "Phàm là người ai cũng sẽ từ thời trẻ non nớt trưởng thành, rồi cuối cùng già đi... Huống hồ, cuộc đời tôi đã trải qua gấp đôi của em rồi." Nghe Giang Thần nói vậy, Natasha bật cười, nhưng khi nghe đến vế sau, cô lại hơi sững sờ. "Gấp đôi? Không thể nào đâu, thời gian đối với bất kỳ ai cũng là công bằng mà." "Thật sao?" Giang Thần chỉ cười một tiếng, không trả lời. Kể từ khi có được chiếc vòng tay, rõ ràng mới chỉ hơn ba năm trôi qua, nhưng trong lòng anh ta lại có cảm giác như đã trải qua mười năm thăng trầm. Hàm ý thực sự đằng sau những lời này, e rằng cũng chỉ có mình anh ta mới có thể hiểu.

Mọi nỗ lực chuyển ngữ tinh túy này chỉ được tìm thấy tại truyen.free.