Mỗi khi ngắm nhìn thang máy không gian này, ta lại khó kìm được xúc động muốn phủ phục triều bái. Chỉ có kỳ tích mới có thể hình dung công trình hùng vĩ này. Nguyện Chúa phù hộ loài người, để trong biển sao mịt mờ sẽ không lạc mất phương hướng, Amen.

Đứng dưới chân thang máy không gian, ngước nhìn lên, m��t ông lão râu tóc bạc phơ mặc lễ phục mục sư đưa tay chạm vào vỏ ngoài thang máy, dùng ngón tay già nua vẽ dấu thánh giá lên đó, miệng lẩm bẩm những lời khấn nguyện không rõ nghĩa.

Hôm nay là chuyến thông xe đầu tiên của thang máy không gian vận chuyển hành khách lên quỹ đạo. Bảy mươi người sẽ đi thang máy không gian này đến trạm không gian cuối cùng, gồm ba mươi nhà du hành vũ trụ đã trải qua huấn luyện cơ bản, hai mươi đại biểu được tuyển chọn từ các giới của Tân Quốc và hai mươi khách mời đặc biệt từ nước ngoài.

Hai mươi suất khách mời này được Tinh Hoàn Mậu Dịch hào phóng giao cho Liên Hợp Quốc. Ngoài một số suất đã được thương lượng xong với các nước Trung Quốc, Mỹ, Nga, Anh, những tên còn lại do một ủy ban đặc biệt được thành lập bên ngoài Liên Hợp Quốc bỏ phiếu lựa chọn.

Vị "Ông già Noel" râu tóc bạc phơ này chính là cựu Giáo hoàng Joseph K.L.T.K từ Vatican, đồng thời là hành khách lớn tuổi nhất trong chuyến thông xe đầu tiên này. Để chăm sóc vị lão nhân đã gần trăm tuổi, Tinh Hoàn Mậu Dịch đã đặc biệt điều ch��nh thang máy không gian, làm chậm lại giai đoạn tăng tốc. Việc này tuy khiến thời gian tăng tốc kéo dài hơn một chút, nhưng so với toàn bộ hành trình ba mươi sáu nghìn cây số thì không ảnh hưởng quá lớn.

Thu hồi ánh mắt khỏi vị lão nhân kia, người đàn ông lấy ra một chiếc hộp gỗ nhỏ từ ngực, chậm rãi áp vào trước ngực. Làn da hắn trắng nõn, mái tóc ngắn màu nâu hơi xoăn, thần sắc mang theo chút hoài niệm.

"Năm 1895, nhà khoa học Nga Konstantin Tsiolkovsky đã lấy cảm hứng từ cấu tạo và hình dáng tháp Eiffel, thiết tưởng ra một 'Lâu đài trên trời' bao quanh Trái Đất và vận động đồng thời." Ngước nhìn thang máy không gian, người đàn ông tự lẩm bẩm: "Cái vĩ đại mê hoặc lòng người, sức hấp dẫn của văn minh nằm ở đây. Chúng ta luôn có thể từ chính nền văn hóa của mình mà đạt được dẫn dắt và linh cảm, để tưởng tượng ra những giấc mơ phi thực tế, và cuối cùng biến giấc mơ thành hiện thực."

"Ngài là?" Người đàn ông da đen đứng cạnh bất ngờ nhìn hắn một cái.

"Một tác gia." Dừng một chút, Rudolph Clark nhìn về chiếc hộp gỗ trong tay, trong đôi mắt hiện lên một tia hồi ức: "Giống như ông nội tôi."

Năm 1978, ông nội hắn là Arthur C. Clarke đã lấy cảm hứng từ những mô tả tại Phòng thí nghiệm Nghiên cứu Cơ học Không gian của Pearson ở Mỹ, viết nên cuốn "Suối Nguồn Thiên Đường", mô tả kế hoạch về thang máy không gian cho mọi người, và ảnh hưởng đến một loạt tác phẩm văn học khoa học viễn tưởng sau này.

Trong tác phẩm này thậm chí còn nhắc đến "vật liệu carbon nano" và "Trạm không gian Vĩ tuyến Xích đạo Dương". Từ một góc độ nào đó, nó đã tiên đoán tương lai. Vật liệu chính Tinh Hoàn Mậu Dịch sử dụng để xây dựng thang máy không gian chính là "Graphene", còn điểm cuối của thang máy không gian chính là trạm không gian được đặt tên "Thành Tinh Hoàn".

"Ngài có vẻ rất bất ngờ?" Rudolph nhìn về phía người đàn ông da đen kia.

"Quả đúng vậy." Người đàn ông da đen gật đầu: "Ở đây, ít nhất tôi đã thấy hai tác gia."

Nói rồi, hắn đưa mắt về phía bên cạnh thang máy không gian.

Ở đó, một lão nhân gốc Á không mấy hòa đồng đang đứng.

"Nơi này có một hàng chữ viết bằng tiếng Hán." Haruki Murakami đưa tay ra, ngón tay nhẹ nhàng lướt qua một hàng chữ vuông dưới đáy thang máy không gian, tự lẩm bẩm: "Ai đã để lại đây nhỉ?"

"Tôi biết chúng ta có thể giải quyết vấn đề tiếp theo, bởi vì chúng ta đã giải quyết tất cả những vấn đề đã xuất hiện trước đó... Nếu dịch sang tiếng Anh, đại khái là ý này." Đi tới bên cạnh lão nhân đến từ Nhật Bản này, Liễu Hạo Thiên thuận miệng đáp bằng tiếng Anh: "Còn về phần ai đã để lại, thì còn có thể là ai được nữa?"

Nói rồi, khóe miệng hắn nhếch lên một nụ cười hoài niệm.

Khi ở Bắc Kinh và Thượng Hải, hắn từng có dịp giao thiệp với Giang Thần. Chỉ có điều hiện giờ chức vụ của hắn không còn là ở ti Lễ tân nữa, Liễu gia cũng không thể nào cứ mãi để hắn lãng phí thời gian ở vị trí đó. Lần này, hắn đại diện chính thức cho Trung Quốc tham dự nghi thức thông xe vượt thời đại này, về cơ bản cũng là nhờ vào năng lực của Liễu gia.

Chỉ có điều điều khiến hắn tiếc nuối là, trong chuyến đi Tân Quốc lần này, hắn không thể gặp lại Giang Thần.

Trong lúc họ đang cử hành nghi thức thông xe đầu tiên ở đây, Giang Thần e rằng đã cùng Tổng thống Tân Quốc bay đến Canberra để tham dự Hội nghị thượng đỉnh Không gian Vũ trụ của Liên Hợp Quốc rồi.

"Tôi là Haruki Murakami." Cảm thấy bất ngờ khi Liễu Hạo Thiên đáp lời mình, vị lão nhân đã hơn sáu mươi tuổi này đưa tay về phía hắn: "Rất hân hạnh được biết ngài."

Liễu Hạo Thiên không vì quốc tịch của lão nhân mà bận tâm, nắm lấy bàn tay lão nhân đưa ra, nhẹ nhàng lắc nhẹ.

"Liễu Hạo Thiên, tôi cũng rất hân hạnh được biết ngài."

Dĩ nhiên, không phải ai cũng tỏ vẻ ngưỡng vọng trước thang máy không gian này. Ví dụ như vị chuyên gia đến từ Cơ quan Vũ trụ châu Âu, liền lạnh lùng cười, chỉ trỏ về thiết kế của thang máy không gian này với phóng viên BBC bên cạnh.

"Họ có cân nhắc đến ảnh hưởng của chênh lệch khí lưu trên cao đối với kết cấu thang máy không? Các vị nên uống thuốc chống say máy bay đi, e rằng khi chúng ta lên đến vạn mét trên cao sẽ rung lắc như sợi mì vậy."

Nói rồi, vị chuyên gia của Cơ quan Vũ trụ châu Âu lại bổ sung thêm một câu đầy vẻ châm chọc.

"Thậm chí không chừng sẽ đứt gãy như sợi mì."

Cùng với tất cả những người được mời đến đây, còn có một chiếc máy bay không gian điện diêu X-1 dùng để vận chuyển hàng hóa, treo ở cạnh ngoài thang máy không gian trên quỹ đạo.

Chính xác mà nói, tên của nó là điện diêu C-1.

Căn cứ theo số liệu Tinh Hoàn Mậu Dịch công bố, điện diêu X-1 là một loại máy bay không gian đa năng, có thể gắn thêm các module chức năng nặng hơn. Module vận chuyển được gọi là điện diêu C-1, có thể mang theo một lượng nhỏ hàng hóa di chuyển giữa không gian và trạm không gian. Còn điện diêu dùng để khai thác mỏ thì được đặt tên là P-1, suy ra, loại tấn công sẽ là A-1.

Tuy nhiên, Tinh Hoàn Mậu Dịch không hề thừa nhận mình có kế hoạch sản xuất máy bay không gian tấn công. Ít nhất cho đến hiện tại, loài người cũng chưa phát hiện sự tồn tại của các nền văn minh khác. Đã như vậy, việc treo module tấn công lên máy bay không gian dường như không có ý nghĩa lớn lao.

Dù sao, căn cứ bản vẽ thiết kế hợp tác Phiếm Á, điện diêu A-1 sử dụng vũ khí là súng laser. Mà vũ khí laser trong tầng khí quyển lại bị suy giảm uy lực, khiến nó không thể trở thành một loại vũ khí tầm xa hiệu quả cao. Hơn nữa, việc sử dụng máy bay không gian không có thiết kế khí động học để chiến đấu trong tầng khí quyển cũng kém xa so với hiệu quả của thiết kế cánh hữu cơ của Cực Quang-20.

"Chuyến tàu Ch-001 đã chuẩn bị sẵn sàng, mời quý khách tiến về khoang sau, tự kiểm tra vé và lên xe theo thứ tự..."

Một giọng nói lịch sự và rõ ràng vang lên. Dưới sự hỗ trợ của nhân viên Tinh Hoàn Mậu Dịch, bảy mươi hành khách đầu tiên đã đi thang máy nhỏ để lên tàu thẳng đứng.

Liễu Hạo Thiên cầm trên tay tấm vé A07-9, tượng trưng cho khoang A, tầng bảy, chỗ ngồi số 9.

Dưới sự hướng dẫn của nhân viên phục vụ, hắn ngồi vào khoang cố định của mình, thắt chặt dây an toàn có hình thù kỳ lạ. Trong giai đoạn tăng lên và hạ xuống, bên trong khoang sẽ chuyển sang trạng thái siêu trọng và không trọng lượng. Trong hai giai đoạn này, hành khách bị cấm rời khỏi chỗ ngồi. Tuy nhiên, khi thang máy đi vào giai đoạn di chuyển nhanh, hành khách có thể rời khỏi khoang, đứng bên cửa sổ ngắm nhìn cảnh đẹp của Trái Đất dần lùi xa.

Sau khi đã ổn định chỗ ngồi trong khoang hành khách, Liễu Hạo Thiên hít một hơi thật sâu, tựa gáy vào chiếc gối mềm mại, thả lỏng cơ thể đang căng thẳng.

Dưới một lực kéo đều đặn, khoang tàu dưới sự dẫn dắt của cánh tay máy bắt đầu di chuyển ngang, rồi sau đó di chuyển lên trên. Như một viên đạn được đẩy vào nòng súng, sau một tiếng rung động ngắn ngủi và nhẹ nhàng, khoang tàu tiến vào quỹ đạo lên cao số 1.

"Chào mừng quý khách đến với chuyến tàu Ch-001 của Công ty TNHH Phát triển Quỹ đạo Không gian Tinh Hoàn. Chuyến tàu này sẽ khởi hành từ trạm gốc trên mặt biển, tiến về Thành Tinh Hoàn, với quãng đường 35.860 cây số. Thời gian dự kiến di chuyển trên không là 5 giờ 12 phút, và tốc độ vận hành tối đa là 2 cây số mỗi giây..."

"Thang máy quỹ đạo đã được xác nhận thông suốt, chuyến tàu Ch-001 đã tiến vào quỹ đạo số 1, xin quý khách xác nhận dây an toàn đã được thắt chặt..."

Ôm theo những suy tư riêng của mỗi người, toàn bộ hành khách nhắm mắt lại trong tiếng nhạc êm dịu.

"Chuyến tàu đã khởi hành, chúc quý khách có một hành trình vui vẻ." Tuyệt phẩm này, được chắt lọc tinh hoa ngữ nghĩa, chỉ hiện hữu độc quyền trên truyen.free.