Ai nấy đều là cáo già ngàn năm, còn bày đặt kể chuyện Liêu Trai làm gì.

Tuy cuộc đối thoại của hai người nghe chừng không có chút trọng tâm nào. Thế nhưng, những cuộc trao đổi càng không có trọng tâm lại càng ngụ ý rằng cả hai bên kỳ thực đã sớm hiểu rõ mọi chuyện.

Thế là, Tử Sản chỉ "hàn huyên" một lát với Phong Đoạn rồi rời đi. Nhưng chính nhờ sự giấu đ��u hở đuôi của Phong Đoạn mà sự nghi ngờ trong lòng Tử Sản đối với y lại càng trở nên kiên định.

Trịnh ấp rộng lớn, sau thời gian dài phong tỏa, giờ đây đã trở nên vô cùng ngột ngạt. Thêm vào đó, tin đồn trong thành không ngớt, khiến trăm họ lo sợ, nhất thời tạo nên một bầu không khí u ám khác lạ bao trùm khắp nơi.

Phía tây thành, bên một giếng nước.

"Đại nhân, van xin ngài, cháu trai nhà tôi đang phát sốt, cần nước nóng để dùng gấp, xin hãy cho chúng tôi múc một thùng nước đi."

Chỉ thấy một lão bà đang khổ sở cầu xin những người lính đang canh gác giếng nước. Tóc bà bạc phơ rối tung trong gió lạnh, những nếp nhăn chằng chịt trên gương mặt trắng bệch, dáng vẻ tiều tụy, trông thật đáng thương.

"Không được! Cấp trên có lệnh, tất cả giếng nước ở phía tây thành đều phải đóng kín, bất luận kẻ nào cũng không được lấy nước ở đây!"

"Nước dùng của các ngươi sẽ có người từ thành đông đưa tới, mau giải tán đi!"

Những người lính canh gác giếng nước thái độ cũng rất kiên quyết, mặc dù họ không hề biết cấp trên vì sao lại ra lệnh đóng kín giếng nước. Nhưng xét theo tình hình hiện tại, trong lòng họ ít nhiều cũng đoán được đôi điều.

Nếu không phải trong giếng nước có gì đó quái lạ, cấp trên há lại sẽ bảo họ làm như vậy?

Chỉ có điều, chuyện này nhiều lắm cũng chỉ là suy đoán của họ mà thôi, những điều tự mình suy nghĩ lung tung dĩ nhiên không thể tùy tiện nói ra. Thế nên, nhóm người này giờ chỉ có thể tận tâm làm nhiệm vụ, canh giữ chặt chẽ giếng nước là được.

"Ôi chao, đại nhân, ngài xem cháu trai nhà lão Lý cũng bệnh mấy ngày rồi, ngài cứ cho nó múc một thùng nước đi. Giếng này thì có thể có thứ gì cổ quái chứ? Các ngài canh giữ ở đây cả ngày đều thấy mà, nước mỗi ngày từ thành đông đưa tới sao đủ chúng tôi uống đây."

Phía tây thành vốn là khu dân cư đông đúc nhất của Trịnh ấp, cũng chính vì nhân khẩu đông đúc nên đây là một trong những nguyên nhân kẻ đầu độc lựa chọn hạ độc ở đây.

Mặc dù Tử Sản đã phái người dẫn nước sông từ thành đông về, nhưng vẫn luôn không đủ, chỉ vừa vặn đáp ứng được nhu cầu ăn uống ba bữa một ngày của trăm họ, chứ không hề có chút dư dả hợp lý nào.

Đối mặt với sự kiện bất ngờ này, điều mà trăm họ có thể trông cậy vào lúc này vẫn là nguồn nước giếng.

Đám đông trăm họ vây quanh thấy lão phụ kia đáng thương, cũng tức thì rối rít lên tiếng bênh vực.

"Đây là lệnh của quan phủ! Lũ tiểu dân các ngươi sao dám cãi lời!"

"Mau mau giải tán! Chọc giận quan gia, lát nữa các ngươi cũng sẽ bị bắt đi đấy!"

Vệ binh thanh sắc câu lệ, trong tay cầm thương vung về phía trước, nhất thời khiến một đám trăm họ tất cả đều lùi về phía sau.

Lão phụ kia thấy vậy, nước mắt không kìm được chảy xuống, bà kêu khóc nói:

"Đại nhân... Cháu gái nhà tôi năm nay mới mười tuổi thôi... Các ngài không thể trơ mắt nhìn con bé chết được... Cầu xin ngài..."

Nói đến cuối cùng, lão phụ cũng không biết vì kiệt sức hay vì nguyên nhân nào khác, hoàn toàn ngã quỵ xuống đất.

Đám đông trăm họ vây quanh thấy cảnh tượng này, rối rít tiến lên phản đối.

"Các ngươi sao có thể ngang ngược như vậy! Con bé bất quá chỉ múc một thùng nước, các ngươi sao có thể đối xử với nó như thế!"

"Hừ! Bọn quan lại các ngươi thật sự là ỷ thế hiếp người!"

"Chẳng lẽ chỉ vì cấp trên ra lệnh mà các ngươi có thể trơ mắt nhìn người chết mà không cứu sao?!"

Trong lúc nhất thời, không biết có bao nhiêu trăm họ, lòng căm phẫn trào dâng, ùa lên, nhất thời vây chặt mấy chục tên quan binh đến mức không lọt một giọt nước.

Những người này vốn đều là hàng xóm láng giềng, gặp chuyện vốn đã là đồng khí liên chi. Giờ phút này thấy lão phụ bị ức hiếp ngã xuống đất, tất nhiên muốn hỏi mấy tên vệ binh này một lời giải thích.

Cổ nhân có nói: "Dân chúng nổi giận thì khó mà phạm tới, chuyên quyền thì khó mà thành, gộp cả hai điều khó đó thì khó mà giữ yên quốc gia, ấy là con đường dẫn đến nguy hiểm."

Vì vậy, cho dù đây vốn là một quốc sách hợp lý, nhưng khi thi hành như vậy, cũng không thể tránh khỏi việc chạm vào nghịch lân của dân chúng.

Vì vậy, trong lúc nhất thời, thanh thế phản kháng ấy lớn đến kinh người.

Mà những vệ binh trong Trịnh ấp này, dĩ nhiên cũng không phải dạng ăn chay. Bảo vệ trị an Trịnh ấp vốn là chức trách thường ngày của họ, thấy một vài người trong đám dân chúng có vẻ nhấp nhổm, chuẩn bị tiến lên động thủ, lúc này họ cũng không chút khách khí múa qua kích để phòng vệ.

Thế nhưng, chuỗi hành động này ngược lại lại khiến những dân chúng vốn không có ý định ra tay, giờ phút này cũng không khỏi bừng bừng lửa giận.

Các ngươi ỷ thế hiếp người thì đã đành, bây giờ lại còn dám ra tay đối với quốc dân tay trói gà không chặt!

Được lắm! Vừa lúc đã nín nhịn gần một tháng không có chỗ trút giận!

Đến đây nào! Vậy thì ra tay đi!

Dân chúng nhất thời giận không kềm được, dù chưa mang theo binh khí, nhưng cho dù chỉ với hai bàn tay không, khí thế cũng đã hùng hổ kinh người!

Thoáng chốc, một trận ẩu đả giữa quan binh và bách tính thường dân vì vậy mà bùng nổ.

Thế nhưng, số lượng quan binh thực sự không nhiều, vả lại cũng không thể thật sự thô bạo với dân thường. Nếu như thật sự kích động dân biến, bọn họ làm sao gánh nổi trách nhiệm?

Mà trăm họ vốn tự cho là yếu thế, giờ phút này đã hoàn toàn bị chọc giận. Mọi người chen chúc nhào tới, xông về phía trước, liều lĩnh cướp đoạt vũ khí trong tay quan binh.

Hai bên giằng co trên khoảng đất trống quanh giếng nước, khiến hiện trường cũng theo đó mà trở nên loạn cả một đoàn.

...

"Chúa công, việc lớn không hay rồi! Quan binh và dân chúng ở phía tây thành đã xảy ra ẩu đả! Hơn nữa bây giờ đã có thương vong!"

Hào Dực nhận được tin tức đầu tiên, vội vàng trở về bẩm báo.

Lý Nhiên vừa nghe, trái tim nhất thời thắt lại.

Hắn vừa mới đề nghị với Tử Sản tiếp tục lệnh phong tỏa cửa thành, không ngờ trong thành lại trực tiếp xảy ra chuyện lớn như vậy!

"Giờ nhìn lại, triều đình Trịnh quốc từ trên xuống dưới, những kẻ cấu kết với Phong Bá Thạch cũng không phải là số ít!"

Thật ra đây là điều hắn đã sớm suy đoán, chỉ có điều thông qua chuyện này mà được chứng thực.

"Ý của tiên sinh là, có kẻ cố ý gây rối, mượn cơ hội này để bôi nhọ Tử Sản đại phu?"

Tôn Vũ không khỏi tiến lên dò hỏi.

Lý Nhiên nghe vậy, hai tay ôm ngực, tỏ ra suy tư. Một lát sau, chỉ nghe hắn tiếp tục nói:

"Trịnh ấp phong thành chính là do Tử Sản đại phu thi hành, cho nên một khi trong thành ngoài thành xảy ra chuyện, mũi dùi cũng sẽ chĩa thẳng vào Tử Sản đại phu."

"Gần một tháng phong thành, dân chúng trong thành vốn đã tích tụ không ít oán khí. Nếu lúc này bùng nổ, thế tất sẽ giống như vỡ đê sông vậy. Đến lúc đó nếu xử trí không kịp, Tử Sản đại phu thân là chấp chính khanh, tự nhiên sẽ phải chịu toàn bộ trách nhiệm."

"Mấy ngày trước triều nghị, nghe nói vị đại phu Tứ Hắc kia từng mãnh liệt yêu cầu tiếp tục phong tỏa. Mà nay xem ra, lần tụ tập gây chuyện này, hơn phân nửa chính là hắn ở sau lưng giở trò quỷ."

Nói tới đây, Lý Nhiên không khỏi cau mày.

Tôn Vũ ở bên cạnh tiếp tục hỏi:

"Tiên sinh là lo lắng sự kiện lần này có lẽ còn có hậu quả về sau? Hay là nói những sự kiện như vậy sẽ còn liên tiếp bùng nổ?"

Lý Nhiên không khỏi gật đầu trả lời:

"Nếu chỉ là một hai lần, triều đình từ trên xuống dưới có lẽ sẽ không chỉ trích gì Tử Sản đại phu. Nhưng nếu như những chuyện tương tự sau này liên tiếp phát sinh, mà Tử Sản đại phu lại nhất thời không cách nào giải quyết. Đến lúc đó thêm vào những lời ra tiếng vào của các khanh đại phu khác, e rằng đối với Tử Sản đại phu mà nói, sẽ là một nguy cơ lớn!"

Rất dễ thấy, Tử Sản phải đối m��t không đơn thuần là dân oán đã tích tụ từ lâu, hơn nữa còn có trách nhiệm từ các khanh đại phu trong triều đình.

Thân là chấp chính khanh, quyền lực của hắn tương xứng với trách nhiệm mà hắn phải gánh vác.

"Vậy... sao chúng ta không công bố chuyện đầu độc cho mọi người?"

Tôn Vũ nghĩ đến một biện pháp có thể giải quyết triệt để vấn đề này.

Chỉ cần chuyện đầu độc được công bố cho mọi người, tin đồn về dịch bệnh sẽ không cần đánh mà tự tan, đến lúc đó tin đồn đãi và dân oán trong Trịnh ấp tự nhiên có thể lắng xuống.

"Không, bây giờ còn chưa phải lúc. Lúc này chúng ta nếu nói ra, thứ nhất, triều đình từ trên xuống dưới sẽ không ai tin tưởng. Thứ hai, điều này ngược lại sẽ trở thành cái cớ để đối thủ chỉ trích Tử Sản đại phu phòng chống bất lợi!"

Lý Nhiên vừa nói, vừa lắc đầu, trông qua lại có vẻ vô cùng bình tĩnh.

"Vậy thì ta sẽ đi tìm Tử Sản đại phu thương nghị thêm một lần, ngươi và Hào Dực tiếp tục theo dõi từ xa, nhớ kỹ, không cần thiết phải nhúng tay vào!"

Bản văn này, với t���ng câu chữ được trau chuốt, là tâm huyết và tài sản thuộc về truyen.free.