Năm Chiêu Công thứ nhất, Thúc Tôn thị cùng Mạnh thị liên hiệp chèn ép Quý thị, khiến thực lực của Quý thị ở nước Lỗ đã không còn mạnh như trước. Quyền hành nước Lỗ, sau mấy mươi năm tranh đấu, cuối cùng lại một lần nữa nghiêng hẳn về phía quốc quân.

Đây là kết quả tất yếu của cuộc tranh giành quyền lực giữa các quyền thần.

Mà toàn bộ mưu ��ồ của Lý Nhiên, khởi nguồn từ cái chết của thái tử Cơ Dã, cũng chính là vì điều này.

Tháng Mười Hai, Quý Tôn Túc kết thúc cuộc sống bị giam lỏng ở nước Tấn, cuối cùng cũng được trả về nước Lỗ cùng Dương Hổ.

Thế nhưng, sau trận phong ba này, Quý Tôn Túc cũng không còn giữ được hùng tâm tráng chí như khi còn nhiếp chính quốc quân. Trở về Khúc Phụ, hắn liền nằm liệt giường không dậy nổi, vẻ già nua hiện rõ mồn một. Vị trí Tông chủ Quý thị xem ra sắp sửa truyền lại cho Quý Tôn Ý Như.

Quý Tôn Túc dù thế nào cũng không thể ngờ, hoặc có thể nói là không ai nghĩ tới, kể từ khoảnh khắc Lý Nhiên đặt chân đến Khúc Phụ, một người trước kia chỉ là Thủ Tàng Thất sử ở Lạc Ấp, vốn không đáng nhắc tới, lại sở hữu năng lượng thần kỳ đến thế, khuấy đảo cục diện toàn bộ nước Lỗ.

Lỗ hầu sau khi nắm lại quyền hành, một lần nữa áp dụng chế độ sơ thuế mẫu từng bị bỏ hoang. Nhờ đó, tài chính công thất dần dần được củng cố.

Công thất dần dần sung túc, nhưng không vì thế mà chìm đắm trong xa hoa lãng phí. Ngược lại, Lỗ hầu đã trả lợi về cho dân, phát triển thủy lợi, mang lại phúc lợi cho dân sinh. Vì vậy, danh vọng của Lỗ hầu trong dân gian nhất thời vượt qua cả ba Hoàn, rất có điềm báo trung hưng.

Lý Nhiên nhận được phản hồi về triều chính gần đây từ Thúc Tôn Báo, nhìn thấy dân sinh ở thành Khúc Phụ vui vẻ phồn vinh, nhất thời nhìn về phía chân trời, lẩm bẩm nói:

"Thái tử a, Lý Nhiên cuối cùng cũng không phụ lòng kỳ vọng của ngài..."

Đối mặt nước Lỗ mà nay đại cục đã định, hắn cuối cùng vẫn quyết định từ bỏ chức khách khanh. Mặc cho Lỗ hầu liên tục thỉnh cầu giữ lại, thậm chí đã sớm soạn sẵn chiếu sách, Lý Nhiên vẫn kiên quyết.

...

Sở Cung.

Cung điện này do Lỗ Tương Công dốc tài lực công thất để xây dựng.

Cung điện này, mang theo di nguyện của Lỗ Tương Công, nay đã trở thành triều đình mới của nước Lỗ. Mọi sinh hoạt thường ngày cũng như việc thương nghị triều chính của Lỗ hầu đều diễn ra tại đây.

Và đây, cũng chính là điều một quân chủ phải tự mình làm.

Đối mặt Lý Nhiên cự tuyệt thân phận khanh đại phu mà mình muốn ban tặng, Lỗ hầu vô cùng khó hiểu, bèn hỏi:

"Tiên sinh vì sao không muốn ở lại nước Lỗ phò tá quả nhân? Chẳng lẽ quả nhân đã làm sai điều gì?"

Lỗ hầu vẫn đang tự vấn bản thân, hắn còn tưởng rằng chính sách gần đây của mình có gì không thỏa đáng, nên Lý Nhiên mới cự tuyệt ở lại nước Lỗ.

Nhưng ai biết, Lý Nhiên lại ngẩng đầu nhìn mây trôi trên trời cao, mặc cho ánh nắng vương trên mặt, tràn đầy vẻ thích ý và hưởng thụ.

"Quân hầu có biết, người âm hiểm đáng xấu hổ nhất trên cõi đời này là ai không?"

Một lát sau, Lý Nhiên mới cất lời. Câu nói đầu tiên đã là một vấn đề lớn.

Lỗ hầu nghe vậy, suy tư một lát rồi nói:

"Tất nhiên là hạng người chuyên lộng quyền!"

Hắn dĩ nhiên đang ám chỉ Quý Tôn Túc, bởi lẽ, cả dòng họ này đã trở thành nỗi đau hắn vĩnh viễn không thể quên. Thế nhưng, Lý Nhiên lại bất ngờ lắc đầu.

"Chẳng lẽ không đúng sao?"

Đối mặt với phản ứng của Lý Nhiên, Lỗ hầu lộ rõ vẻ vô cùng kinh ngạc.

Hắn cho rằng chỉ có những người như Quý Tôn Túc mới xứng được gọi là "âm hiểm đáng xấu hổ". Dù sao, khi nước Lỗ nằm trong tay Quý Tôn Túc, chức quyền công thất bị Quý thị chiếm đoạt hầu như không còn, người đời chỉ biết ba Hoàn mà không biết có quân. Hắn lạm dụng sức dân, khiến lòng dân ly tán, quốc thể suy yếu.

Nếu người như vậy đều không được xưng "âm hiểm đáng xấu hổ", vậy còn ai xứng đáng với danh xưng đó?

"Muốn nói hạng người âm hiểm đáng xấu hổ nhất cõi đời này, chính là người giỏi mưu lược như Lý Nhiên đây."

Lý Nhiên nhìn thẳng vào mắt hắn, hết sức nghiêm túc nói.

"Tiên sinh."

Lỗ hầu nghe vậy, sắc mặt biến đổi, đang muốn lên tiếng thì bị Lý Nhiên khoát tay ngăn lại.

"Quân hầu cứ nghe tại hạ nói hết lời."

"Cái gọi là mưu lược, chính là dùng thủ đoạn phi thường để hãm hại đối thủ, nhằm đạt được mục đích của bản thân. Người như vậy, đùa giỡn quy tắc, coi nhân tính như trò chơi. Đây tuyệt không phải đạo của quân tử, nên không thể đường đường chính chính đứng trong triều đình, cũng không thể nhận sự cung dưỡng của vạn dân, càng không xứng được lưu danh sử sách."

"Nhiên từ khi đặt chân đến nước Lỗ, đã tính toán người khác. Dù có thể nói là tình thế bất đắc dĩ, nhưng cũng khó che giấu sự hiểm ác của những mưu kế này. Giả mạo thái tử, thuyết phục nước Tấn, giam cầm Quý Tôn Túc, lôi kéo Mạnh thị, tất cả đều là như vậy."

"Quân tử phải ôm chí lớn, trong bụng có mưu kế hay, càng phải mang tấm lòng chính nghĩa. Quân hầu nên trở thành một bậc minh chủ như vậy, khi đó đại nghiệp nước Lỗ tương lai nhất định sẽ có hy vọng. Nếu Nhiên đứng trong triều đình, thân cận quân hầu, đây là chịu ân điển của quân hầu, nhưng sĩ tử thiên hạ sẽ nghĩ sao? Trăm họ sẽ nghĩ sao? Sách sử đời sau sẽ bình luận thế nào? 'Lý Nhiên tư lợi, lạm dụng việc công', những lời bình luận như thế e rằng sẽ vang vọng mãi bên tai. Dù sao, bút sử như sắt, Nhiên há có thể vì lợi ích của một người mà hủy đi thiên thu anh danh của quân hầu?"

Lý Nhiên cũng xem qua rất nhiều phim truyền hình, cũng từng ảo tưởng vận trù trong màn trướng, quyết thắng ngoài ngàn dặm, một lần được làm nhân vật có thể trong lúc nói cười mà chi phối phong vân thiên hạ.

Nhưng khi hắn thực sự sống trong thời đại như vậy, đặt mình vào đó, đắm chìm trong những cuộc đấu đá, âm mưu, lừa lọc lẫn nhau, hắn mới bừng tỉnh hiểu ra rằng, loại thủ đoạn ẩn núp trong bóng tối này chỉ có thể được gọi là âm hiểm đáng xấu hổ.

Mặc dù lịch sử không thiếu những mưu sĩ sách lược lừng danh, những bậc vương tá tài ba lưu danh thiên cổ, nhưng đối với Lý Nhiên, người đã trải qua tất cả những điều này, tự mình vận trù những mưu lược, và sử dụng những thủ đoạn phi thường như vậy, cuối cùng lại khiến hắn cảm thấy thật đáng xấu hổ.

Dù sao, hắn cũng là một người từng được giáo dục theo thời đại mới!

Khi bánh xe vận mệnh nghiền ép tới, hắn bị buộc lựa chọn loại thủ đoạn này, bất đắc dĩ vì thân bất do kỷ, và bất đắc dĩ vì những giới hạn của thời đại. Những gì hắn có thể làm, chẳng qua là cố gắng tự vệ, mà không dám hy vọng xa vời những vinh diệu lớn lao hơn.

Ít nhất bây giờ, hắn đang ôm suy nghĩ như vậy.

Lỗ hầu nghe vậy, nhất thời yên lặng.

Hắn dĩ nhiên hiểu ý tứ lời này của Lý Nhiên, cũng hiểu thiện ý mà Lý Nhiên dành cho hắn. Hắn là một quân chủ, vua của một nước. Hình tượng này không cho phép một chút dơ bẩn nào. Chỉ có tác phong đường đường chính chính, quang minh chính đại mới là điều cần thiết.

Mà Lý Nhiên là một kẻ mưu sĩ, nếu c��� ngày ăn lộc vua, đứng trong miếu đường, thì danh dự công thất còn đâu nữa? Mặt mũi nước Lỗ sẽ đặt ở đâu?

"À, chính là người này có tư tình với quốc quân nước Lỗ."

"À, chính là người này không chừa thủ đoạn nào giúp quân thượng lần nữa nắm giữ quân quyền?"

Giọng điệu như vậy, tuyệt không phải điều hắn muốn nghe. Quân quyền như thế, sớm muộn cũng sẽ có ngày lật đổ.

Tấn Văn Công năm xưa cũng vậy, dù nước Tấn đoạt được ngôi bá chủ, nhưng lời bình của đời sau tuyệt không phải chỉ có lời khen ngợi.

Lịch sử là tấm gương, không cho phép ai làm ngơ.

"Thiện ý của tiên sinh, quả nhân đã hiểu."

Lỗ hầu thở dài một tiếng, khắp khuôn mặt là vẻ tiêu điều, bất đắc dĩ.

Người sống một đời, luôn sẽ có những khoảnh khắc bất lực. Nhưng dù khi hắn đã dốc hết toàn lực đoạt được quyền lực chí cao vô thượng, hắn vẫn không cách nào thay đổi được những điều hắn mong muốn thay đổi.

"Tiên sinh có tầm nhìn xa trông rộng, phân biệt thị phi rõ ràng, khó ai trên đời sánh bằng. Có thể được tiên sinh tương trợ, quả là may mắn của quả nhân."

"Còn xin tiên sinh nhận của quả nhân một lạy!"

Dứt tiếng, Lỗ hầu làm đại lễ vái dài, vẻ mặt cung kính, vô cùng đoan chính.

Lý Nhiên vội vàng đỡ hắn dậy, xúc động nói:

"Quân hầu cần gì phải hành đại lễ như vậy, Nhiên nhận lấy e rằng không dám."

"Tuy Nhiên không thể thường xuyên ở bên cạnh quân hầu, nhưng bây giờ vẫn có thể đưa ra một vài đề nghị."

Sau khi đỡ Lỗ hầu đứng dậy, nói đến đây, thấy bốn bề vắng lặng, hai người liền sóng vai ngồi trên bậc thềm cung điện.

Giống như cảnh tượng ở biệt viện họ Sái năm xưa.

"Vậy xin tiên sinh làm ơn chỉ giáo."

Lỗ hầu vội vàng chắp tay, tỏ ý thỉnh giáo.

Chỉ nghe Lý Nhiên êm tai nói:

"Mà nay quân hầu mới nắm đại quyền, những việc chính sách làm ra đều vì dân, vì vậy chắc chắn sẽ khiến các nhóm quý tộc bất mãn. Dù có Thúc Tôn đại phu phò tá, nhưng quân thượng chớ khinh thường khả năng của sĩ tử thiên hạ cùng các quý tộc này. Những người này một khi bất mãn, kết thành bè đảng, đó chính là một cỗ lực lượng khổng lồ, ngay cả ba Hoàn cũng chưa chắc đã sánh bằng."

"Cho nên quân hầu còn phải áp dụng chính sách chia để trị. Phàm là những chuyện không liên quan đến nguyên tắc, có thể khoan dung một chút. Gặp chuyện phải biết phân rõ nặng nhẹ, chuyện lớn hóa nhỏ, chuyện nhỏ hóa không, nhất định không thể cố chấp, hùng hổ chèn ép người khác. Mà nếu có kẻ cố ý đâm chọc, làm xằng làm bậy, thì cần phải dùng thủ đoạn sấm sét, tuyệt đối không thể nương tay!"

"Lại nữa, một khi quân thượng tùy theo từng người mà thi hành chính sách khác nhau, liên minh giữa các quyền quý này liền bởi vì việc được lợi và đối xử không công bằng mà tự thân sản sinh chia rẽ. Liên minh này cũng có thể không đánh mà tự tan rã, việc thi hành chính sách của quân hầu sẽ nhẹ nhõm hơn rất nhiều."

Quốc sách của Lỗ hầu lợi cho thứ dân, tất nhiên sẽ có chút bất lợi cho sĩ tộc và quý tộc. Tiếng nói phản đối của họ dù cách vạn dặm xa xôi, Lỗ hầu nói vậy cũng có thể nghe được.

Lý Nhiên dạy hắn làm như thế, chính là để không khiến hắn mất lòng kẻ sĩ cùng khanh đại phu, lại vừa có thể thi triển quốc chính, thắng được lòng thứ dân, có thể nói là nhất cử lưỡng tiện.

"Tính toán của tiên sinh quả thực tinh diệu! Quả nhân đã lĩnh giáo."

Ai ngờ Lý Nhiên vẫn chưa nói xong. Chỉ nghe hắn tiếp tục nói:

"Những lời về cần chính yêu dân, Nhiên không cần nói nhiều, có lẽ quân thượng giờ đã hiểu làm thế nào để trở thành một minh quân hiền đức. Nhưng điều Nhiên lo lắng, vẫn là ba Hoàn."

"Ba Hoàn? Tiên sinh ý là..."

Lỗ hầu có chút không hiểu, dù sao bây giờ ba Hoàn đã bị áp chế, quyền lực công thất rốt cục cũng đã trở về với chính thống.

Bây giờ nước Lỗ so với trước kia, đã có thay đổi cực lớn. Tuy nói ba Hoàn như cũ vẫn nắm giữ quyền lực nhất định, nhưng xác thực đã không còn cách nào ở nước Lỗ hô mưa gọi gió.

Hắn không hiểu vì sao Lý Nhiên còn phải lo lắng, chẳng lẽ là lo lắng Thúc Tôn Báo cùng Mạnh Tôn Yết?

"Ba vị Thượng Khanh, trên danh nghĩa chỉ đại diện cho một cấp khanh đại phu, thế nhưng cũng chỉ là biểu tượng. Quân hầu bây giờ tuy có thực quyền, nhưng ở dư��i, những người cụ thể thi hành công việc vẫn phải dựa vào họ. Mà họ làm việc nhất định là lấy lợi ích thị tộc làm đầu, lợi ích quốc gia thì xếp sau. Hiện nay còn tốt, Thúc Tôn đại phu cùng Mạnh Tôn đại phu đều đã công khai ủng hộ quân hầu, nhưng vạn nhất một ngày kia họ lấn át quân hầu, thì quân hầu lại nên làm như thế nào?"

"Cho nên triều đình nước Lỗ cần máu mới, nhân tài mới. Nhiên đề nghị quân hầu nên rộng đường ngôn luận, lập ra kế sách tuyển chọn hiền tài, thay cũ đổi mới, thiết lập hương giáo, giáo hóa lễ nhạc. Điều này sẽ cung cấp con đường thăng tiến cho sĩ tử thiên hạ cùng những người có tài, đồng thời tăng thêm một khí tượng mới mẻ, khác biệt cho triều đình, từ đó sẽ trở nên sáng sủa hơn hẳn."

Khí tượng mới của thời đại mới, Lỗ hầu cần không chỉ là quyền lực, hắn còn cần những thành viên thuộc về tổ chức của mình, như vậy mới có thể thỏa sức tung hoành.

Các triều đại, các quốc hầu, đều là như vậy.

Lý Nhiên không thể và cũng không muốn làm quan trong triều đình nước Lỗ, nh��ng không có nghĩa là hắn không thể mở ra một con đường cho học sinh và những người có tài ở nước Lỗ. Tương lai nước Lỗ cần chính là sự chung sức cố gắng của nhiều người có chí hơn, tuyệt không phải chỉ riêng Lý Nhiên một người.

Nghe đến chỗ này, Lỗ hầu nhất thời cảm xúc dâng trào, càng vô cùng cảm kích đề nghị của Lý Nhiên. Lúc này không nói thêm lời nào, chỉ hướng về phía Lý Nhiên mà lần nữa hành đại lễ.

Cái gọi là tình nghĩa quân thần, e rằng cũng chỉ đến thế mà thôi.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin vui lòng không sao chép hoặc phân phối trái phép.