Lý Nhiên vốn còn muốn trò chuyện tiếp về chuyện Thụ Ngưu với Tử Sản, nhưng ai ngờ hôm nay trong thành Trịnh ấp lại đột phát bệnh hủi, chỉ trong buổi sáng đã có hơn mười người chết.

Ở cái thời đại chưa mấy phát triển này, vô luận là quốc quân hay bá tánh, điều đáng sợ nhất ngoài thiên tai chính là bệnh hủi.

Bệnh hủi đến đâu, tử thương vô số kể. Bởi vậy, đời sau thường lấy "bệnh hủi", "ôn thần" để gọi những người xui xẻo. Cũng chính vì con người thời đại này, trước bệnh hủi, những phương cách họ có thể lựa chọn cũng hết sức hạn chế, đa phần chỉ đành phó mặc cho ý trời. Thế nên, mức độ kinh hoàng của bệnh hủi trong lòng mọi người là điều ai cũng hiểu.

Tử Sản nghe thấy hai chữ "bệnh hủi" cũng không khỏi giật mình lùi về sau hai bước, sắc mặt lập tức tái đi.

"Sao... sao lại đột nhiên xuất hiện bệnh hủi? Đã điều tra rõ chưa?!"

Trịnh ấp là đô thành của nước Trịnh, một khi bệnh hủi xuất hiện ở đây, nếu lây lan ra ngoài, sẽ giáng một đòn khổng lồ vào toàn bộ nước Trịnh.

Tử Sản thân là chấp chính khanh của nước Trịnh, giờ đây bệnh hủi xuất hiện trong đô thành, ông ta tất nhiên không thể đùn đẩy trách nhiệm cho ai khác.

"Tâu chúa công, tin đồn trên phố lan truyền rất nhanh, e rằng đúng là bệnh hủi không nghi ngờ gì nữa. Hiện tại, trong các y quán trong thành đã chật cứng người, không ít người mắc bệnh không có thuốc chữa, đều đã mạng sống như treo trên sợi tóc... Hơn nữa... hơn nữa..."

"Hơn nữa điều gì?!"

Nghe đến đó, sắc mặt Tử Sản càng tệ hơn.

"Hơn nữa có tin đồn rằng, đợt bệnh hủi lần này cực kỳ đáng sợ, dù thoát chết thì di chứng để lại cũng vô cùng nghiêm trọng..."

Người hầu cúi đầu, lẩy bà lẩy bẩy nói hết lời, toàn thân trên dưới đã ướt đẫm mồ hôi, mà mãi không nhận được lời đáp từ Tử Sản.

Khi hắn ngẩng đầu lên, lại thấy Tử Sản đã chạy đến cửa.

"Tử Sản đại phu! Chẳng lẽ ngài muốn đích thân đi thị sát?"

Lý Nhiên vọt tới trước mặt Tử Sản, vội vái chào, ngăn bước Tử Sản.

"Chuyện liên quan đến sự an nguy của quốc gia, bản khanh không thể thoái thác cho người khác."

"Nhưng đại phu thân là trụ cột của toàn bộ xã tắc nước Trịnh, nếu thực sự là bệnh hủi, thì nhất định vô cùng hiểm ác. Nếu đại phu tin tưởng Lý Nhiên, Nhiên xin nguyện thay ngài làm việc này."

Tầm quan trọng của Tử Sản đối với nước Trịnh là điều không cần phải bàn cãi. Hiện nay nước Trịnh đang trải qua một loạt các cải cách do Tử Sản chủ đạo.

Không nghi ngờ gì nữa, một khi Tử Sản xảy ra chuyện, thì những kẻ thù không đội trời chung của ông ta sẽ nhanh chóng nhân cơ hội phản công.

Những quý tộc cũ này có thể nói là hận thấu xương đối với chính sách mới. Nếu không tin ư? Bài ca dao mà những nông phu ven đường ngâm nga khi Lý Nhiên mới đến nước Trịnh chính là bằng chứng tốt nhất.

Lý Nhiên dù không phải người nước Trịnh, nhưng hắn cũng biết Tử Sản đại phu là một bậc quân tử một lòng vì dân, một lòng hướng tới công chính. Nếu phải trơ mắt nhìn Tử Sản bị bệnh, hắn cũng sẽ cảm thấy áy náy trong lòng.

"Ngươi? Ngươi không sợ?"

Tử Sản kinh ngạc nhìn hắn hỏi.

Chỉ nghe Lý Nhiên tiếp lời:

"Người quân tử sống trên đời, có việc nên làm, có việc không nên làm. Đối diện đại nghĩa, lẽ nào có thể tiếc mạng sống?"

"Hơn nữa, mà nay Lý Nhiên cũng coi như là một nửa người nước Trịnh. Nước Trịnh gặp nạn, Nhiên lại có thể ngồi yên không lý đến?"

Những lời này, cương trực mạnh mẽ, đến cả Tử Sản cũng không khỏi xúc động. Ông ta lập tức đưa tay vỗ vai Lý Nhiên, hết sức vui mừng.

"Tốt!"

"Có Tử Minh nói những lời này, bản khanh mới yên tâm. Nếu đã vậy, bản khanh xin ủy thác cho ngươi điều tra chuyện này. Mọi việc xử lý ngươi cứ báo cáo lại cho bản khanh là được, không cần phải báo cáo với người khác."

Đợt bệnh hủi lần này đến đột ngột, nguồn gốc ở đâu, làm sao chữa trị, sắp xếp công tác phòng chống thế nào, đều sẽ là trọng tâm công việc của Tử Sản. Có Lý Nhiên giúp một tay, ông ta tất sẽ nhẹ nhõm không ít.

Sau khi dặn dò Lý Nhiên một hồi, Tử Sản lập tức cho Lý Nhiên rời đi.

Khi Lý Nhiên đã đi rồi, ông ta mới gọi người hầu đến bảo:

"Mau thay quần áo, ta phải đi Hãn phủ!"

...

Hãn phủ.

Hãn Hổ nguyên bản đang ngắm hoa trong viện, chợt nghe bên ngoài phủ có hai vị Công Tôn Thượng Khanh đồng thời đến cầu kiến, lập tức nhíu mày.

Hãn Hổ, dòng tộc Hãn thị, tên Hổ, tự Tử Bì. Dòng tộc Hãn thị, kể từ khi cha của Hãn Hổ làm chủ quốc, truyền tới đời ông ta, vẫn vững vàng ở vị trí thủ khanh nước Trịnh. Mặc dù xét về bối phận, ông ta nhỏ tuổi hơn so với hai vị khanh đại phu đồng lứa khác, bao gồm cả Tử Sản, nhưng điều này không hề ảnh hưởng đến địa vị thủ khanh nắm quyền điều hành quốc gia của dòng tộc Hãn thị ở nước Trịnh.

"Ồ? Tử Sản và Bá Thạch đến rồi sao? Mau mời hai vị đại nhân vào phủ."

Vì vậy, dưới sự hướng dẫn của người làm trong phủ, Tử Sản cùng một vị đại phu khác cùng nhau đi vào trong viện.

"Hai vị vội vã đến gặp bản khanh như vậy, chẳng lẽ bên ngoài phủ đã có chuyện gì sao?"

"Đại nhân, hôm nay trong thành đột phát bệnh hủi, khiến nhiều người tử vong. Xin đại nhân nhân danh quốc quân, hạ lệnh đóng bốn cửa thành, đồng thời nghiêm cấm dân chúng ra vào!"

Không đợi Tử Sản mở miệng, một vị đại phu khác đứng cùng ông ta đã nhanh chóng cướp lời đề nghị.

Mà vị đại phu này, không ai khác, chính là kẻ thù chính trị của Tử Sản — Phong Đoạn.

Phong Đoạn, tự Bá Thạch, một trong sáu chính khanh của nước Trịnh, có địa vị trong triều đình kém Tử Sản một bậc. Hơn nữa, vì lớn tuổi hơn Tử Sản một chút, ông ta thường lôi kéo các khanh đại phu khác công kích, vây hãm chính sách của Tử Sản. Mâu thuẫn giữa ông ta và Tử Sản có thể nói là thủy hỏa bất dung.

"Cái gì? Bệnh hủi?"

Nghe hai chữ "bệnh hủi", Hãn Hổ cũng cả kinh, vội vàng sai người mời các khanh đại phu đến nghị sự ngay.

Kỳ thực, trước mắt, Tử Sản và Phong Đoạn đã là hai người có tiếng nói nhất trên triều đình nước Trịnh. Nhưng Hãn Hổ biết rõ chuyện này hết sức quan trọng, nên vẫn muốn tìm người cùng nhau thương nghị một phen để đưa ra quyết định tốt nhất.

Dù sao Trịnh ấp chính là đầu mối thương mại quan trọng bậc nhất thiên hạ, một khi bốn cửa thành Trịnh ấp đóng lại, toàn bộ hoạt động thương mại của khu vực Trung Nguyên đều sẽ đình trệ, thậm chí ảnh hưởng đến hoạt động kinh doanh của các thương nhân buôn bán và khai thác mỏ trên toàn thiên hạ.

Đợi đến khi quần thần đều tề tựu, Hãn Hổ lúc này mới hỏi ý kiến của mọi người.

Nhưng ai ngờ ý kiến của quần thần lại thống nhất một cách lạ thường, hoàn toàn và vô điều kiện ủng hộ đề nghị của Phong Đoạn.

Rõ ràng, trước mắt bệnh hủi đang bùng phát trong thành, lại có xu hướng lan rộng. Nếu chậm trễ khống chế, toàn bộ đô thành Trịnh ấp sẽ tràn ngập nguy cơ.

Mà gia quyến của những khanh đại phu này phần lớn đều ở trong thành, nên một khi Trịnh ấp có chuyện, họ muốn chạy thoát cũng tuyệt đối không thể.

Vì vậy, họ đương nhiên hy vọng nhanh chóng đóng bốn cửa thành, hoàn toàn cách ly, ngăn chặn bệnh hủi lây lan ra ngoài và từ ngoài vào, đồng thời chọn lựa những biện pháp nghiêm ngặt nhất để hạn chế sự khuếch tán của bệnh dịch.

"Quốc quân, chuyện này tuyệt đối không thể chần chừ! Vạn nhất để người bệnh chạy thoát ra ngoài, thì hậu quả thật không thể tưởng tượng nổi!"

"Vì Trịnh ấp ta là trung tâm thương đạo của thiên hạ, một khi bệnh dịch lây lan ra ngoài, thì các quốc gia láng giềng đều khó tránh khỏi tai họa. Đến lúc đó, khi họ cùng nhau truy cứu trách nhiệm, nước Trịnh ta sẽ phải ứng đối ra sao?"

Phong Đoạn lòng như lửa đốt, bộ râu không ngừng lay động, vẻ mặt như thể sợ hãi tột độ trước chuyện này.

Trên thực tế, những gì ông ta nói không phải là không có lý. Nếu bệnh hủi chỉ lây lan trong nước Trịnh, có lẽ họ còn có thể ứng phó. Nhưng một khi lây lan đến nước Sở và nước Tấn, khiến hai quốc gia này gặp tai họa, thì nước Trịnh xem như gặp đại họa rồi.

Hiện nay nước Trịnh trong mắt hai nước Tấn Sở, cùng lắm chỉ là một cái bao cát để trút giận. Bởi vậy, chỉ cần có biến động nhỏ, cũng đủ để phá vỡ thế cân bằng vốn khó khăn này.

"Đúng vậy, đúng vậy, tuyệt đối không thể đắc tội hai nước Tấn Sở."

"Xin quốc quân hạ lệnh, kiểm soát nghiêm ngặt!"

Các đại phu khác cũng rối rít lên tiếng, vẻ sốt ruột có thể nói là không hề thua kém, thậm chí còn hơn cả Phong Đoạn.

"Tử Sản, ý kiến của ngươi thế nào?"

Hãn Hổ nhìn về phía Tử Sản, dù sao Tử Sản là chấp chính khanh có địa vị chỉ dưới ông ta. Mọi chính sự đều do ông ta quyết định. Nếu thực sự muốn lựa chọn phương án kiểm soát nghiêm ngặt, việc thi hành dù sao vẫn phải dựa vào ông ta.

Vì vậy, ánh mắt mọi người theo đó lại chuyển sang Tử Sản, người vẫn im lặng nãy giờ.

"Tâu quốc quân, thần cho rằng... Bá Thạch nói quả thực có lý."

Tử Sản dừng lại chốc lát, cuối cùng vẫn đồng ý với chủ trương của Phong Đoạn.

Mặc dù ông ta và Phong Đoạn là kẻ thù chính trị, nhưng khi đối mặt với sự kiện bất ngờ lần này, đề nghị của Phong Đoạn hiển nhiên là có lý.

Vô luận là do bởi l�� do gì, trước mắt, việc khống chế sự lây lan của dịch bệnh bằng mọi giá mới là điều cần làm nhất.

Hơn nữa, cũng chỉ có khi bệnh hủi được kiểm soát nghiêm ngặt trong Trịnh ấp, ông ta mới có thể tìm ra ngọn nguồn của đợt bệnh hủi lần này, từ đó chọn lựa phương thức chính xác để tiêu diệt dịch bệnh.

Và nữa, ông ta cũng đã để Lý Nhiên đi trước điều tra chuyện này, lúc này đóng cửa thành, cũng có thể hỗ trợ Lý Nhiên điều tra.

Nhưng từ đầu đến cuối ông ta đều cảm thấy có chút kỳ lạ, cảm thấy đợt bệnh hủi lần này đến mức hung hãn và quái lạ như vậy. Cứ như thể từ trước đã có một bàn tay lớn đứng sau thao túng tất cả.

Vô luận là phản ứng của Phong Đoạn, hay những lời đồn đại đang lan truyền trong thành, tất cả đều lộ ra vẻ phi thường kỳ quặc.

"Hy vọng Tử Minh có thể mau chóng tìm ra đầu mối."

Vào giờ phút này, ông ta cũng chỉ có thể gửi gắm hy vọng vào Lý Nhiên.

Mọi quyền đối với bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, xin quý độc giả thấu hiểu và trân trọng.