Tháng ba, Lương Tập, Thứ sử Tịnh Châu của Tào Ngụy, bệnh mất.

Lương Tập có năng lực chính trị xuất chúng, là một trong những Thứ sử mạnh nhất thiên hạ. Cái chết của ông ta, không nghi ngờ gì, là một tổn thất lớn cho Tào Ngụy, nhưng đối với chúng ta mà nói, lại là một cơ hội tốt lành.

Trong lịch sử, năm đó Lương Tập do chính tích xuất sắc nên được điều nhiệm làm Đại Tư Nông. Nhưng không biết có phải vì mấy năm qua chúng ta liên tục châm ngòi, khuấy động quá lớn ở Tịnh Châu, khiến vị lão nhân gia này mệt mỏi mà lâm bệnh triền miên, cuối cùng không chống đỡ nổi. Sau Lương Tập, dường như là Điền Dự được bổ nhiệm làm Thứ sử Tịnh Châu, tiếc thay hiện giờ ông ta cũng chẳng làm được nữa.

Ta đã quen với những biến đổi của thế giới này, cũng không quá để tâm, lập tức cùng Khổng Minh nghiên cứu cách tận dụng cái chết của Lương Tập để tranh thủ lợi ích lớn nhất cho Quý Hán.

Khổng Minh sau khi hạ Lạc Dương, hoàn thành tâm nguyện lúc sinh thời của phụ thân, lúc này tâm tình vô cùng tốt, thậm chí phá lệ mà pha trò: "Bệ hạ, chúng ta ăn quá nhanh sẽ dễ bị tiêu hóa bất lương."

Ta cũng cười lớn: "Yên tâm, đồ đệ của ngài khẩu vị thật hẹp hòi, chỉ cần ngài răng đủ bén, giúp ta cắn nó xuống, ta liền có thể tiêu hóa."

Nói thì nói vậy, nhưng Khổng Minh kỳ thực đã không thể phân thân. Sau một trận đại chiến, công tác dân chính đã trói buộc ông ấy. Dân lưu tán do chiến tranh gây ra cần phải được động viên, nếu không sẽ dẫn đến dân biến; việc xuân canh cần được triển khai, đã chậm trễ một năm, năm nay nếu lại chậm trễ, thì chỉ còn cách chờ đói mà thôi; phản công của Tào Ngụy cần phải được đề phòng. Lạc Dương tuy có Tám Quan bảo vệ, phía đông và phía bắc có Tam Thúc, Tứ Thúc hai con hùng sư trấn thủ, phía nam có hổ non Khương Duy, ấu sư Vương Tuấn, trí nang Gia Cát Kiều, đại tướng Vương Bình cùng những người khác canh gác, vấn đề không quá lớn. Nhưng Tào Ngụy đã bị đánh đau, đối phương nhất định phải nghĩ trăm phương ngàn kế để lấy lại thể diện, không thể công khai thì có thể ngầm, không thể thẳng thắn thì có thể quanh co. Nếu không quản lý tốt căn cứ địa Lạc Dương này, mà lại lo giành chính quyền, nội ưu ngoại loạn cùng lúc, e rằng sẽ làm lỡ đại sự quốc gia.

Kỳ thực, hoàn cảnh bên ngoài lúc này là thời cơ tốt nhất để đánh chiếm Tịnh Châu, nhưng yếu tố nội bộ lại khiến chúng ta hữu tâm vô lực. Dù vậy, nếu không thể nuốt trọn, thì việc gây rối cũng là điều tốt. Ta suy nghĩ một lát, quyết định phái huynh đệ họ Lý cùng Quan Sách đi, ra tay từ trong bóng tối, phối hợp Lưu Báo lôi kéo người Hung Nô ở Tịnh Châu, nhằm cắt đứt cánh tay của Tào Ngụy. Huynh đệ họ Lý đã theo ta từ đầu năm cũng không ít, coi như đã được rèn luyện. Bản thân họ cũng muốn ra chiến trường thực sự xông pha, chứ theo bên cạnh ta, dù thế nào, những trận chiến đã trải qua cũng ít hơn nhiều.

Ta dặn dò huynh đệ họ Lý rằng, chuyến đi Tịnh Châu lần này là hành động bí mật, dùng trí tuệ để nghe ngóng các đầu mối. Có thể liên lạc, có thể ám sát, có thể gây chia rẽ từ nội bộ, nhưng tuyệt đối không được lộ diện. Họ sẽ lấy thân phận khách buôn muối lậu làm vỏ bọc. Tịnh Châu chủ yếu được cung cấp muối từ hồ muối Hà Đông. Sau khi Hà Đông bị ta chiếm lĩnh, nguồn cung muối tại đó không đủ, huynh đệ họ Lý có thể dễ dàng đặt chân. Nhiệm vụ chính của họ là thiết lập tổ chức nội bộ, cấu kết với các hào môn thế gia lớn. Mở ra con đường thương mại từ Thiên Tỉnh Quan thông qua Thượng Đảng, Tấn Dương đến Nhạn Môn. Đến khi các sự vụ biên cương phía bắc, chiến sự ở đại mạc được bình định, Lý Mão và Quan Phượng hội họp cùng Lưu Báo, Ngụy Diên từ biên cương phía bắc xuôi nam, Tam Thúc khởi binh lên phía bắc, trong ứng ngoài hợp, thì Tịnh Châu chắc chắn sẽ được bình định.

Ba người gật đầu.

Vì trực thuộc Tri Văn Sở, nên họ xem như thuộc hạ của Liêu Lập, và Liêu Lập muốn gặp họ. Lý Cảo là một tên nhóc con tinh quái, bèn chỉ điểm Lý Thạnh và Quan Sách, rồi bắt chước giọng Liêu Lập nói: "Ba người các ngươi, tuổi trẻ kiến thức nông cạn. Chuyến đi Tịnh Châu lần này, phải học hỏi thêm nhiều..."

Lý Thạnh và Quan Sách đồng thanh nói: "Tịnh Châu là vô cùng trọng yếu..."

Ta bật cười vì họ chọc ghẹo. Khi Liêu Lập diễn thuyết trước mọi người, quả thực ông ấy luôn thể hiện thái độ rất trịnh trọng, mười câu thì có đến tám câu là "vô cùng trọng yếu", nhưng khi nói chuyện với ta thì không có tật xấu này.

Ta nói: "Hai người các ngươi ở bên cạnh trẫm quá lâu, tuyệt đối không nên không coi ai ra gì. Tài hoa của Liêu đại nhân, các ngươi học được một phần mười đã là không tệ lắm rồi." Vừa nói, ta lại lấy cớ cần thư giãn, tự mình tiễn họ một đoạn đường. Ba người bước vào trướng của Liêu Lập, ta xoay người đi về phía sau, nghe thấy Liêu Lập trong trướng nói vọng ra: "Ba người các ngươi, tuổi trẻ kiến thức nông cạn, chuyến đi Tịnh Châu lần này, phải học hỏi thêm nhiều... Các ngươi cười cái gì? Hả? Đừng tưởng rằng ở bên cạnh Bệ hạ lâu ngày là có thể tùy tiện được đâu! Không à? Biết lỗi rồi thì tốt, thế mới phải chứ. Tịnh Châu, là vô cùng trọng yếu..."

Ngoài trướng, ta không khỏi bật cười lớn.

Trong tháng Tư, tại thành Lạc Dương đã xảy ra một vụ ám sát nhằm vào tiên sinh.

Hôm ấy, tiên sinh đến ngoại ô Lạc Dương, cùng một nhóm đại thần bàn bạc việc đồn điền khuyến nông, khi trở về trời đã tối.

Khi ông ấy đến khúc quanh trước Tướng phủ lâm thời, đột nhiên có người chặn đường kêu oan. Tiên sinh vốn luôn gần gũi và yêu dân, bèn cho dừng xe, định xuống xe tiếp đón, nhưng đột nhiên cảm thấy không ổn. Người kêu oan kia cử chỉ không giống kẻ bi thương, mà tay chân thô to, lộ rõ là người luyện võ.

Tiên sinh đột nhiên cảnh giác: Người này không đến nha môn, sao lại đợi ở ven đường? Bản thân ông xưa nay luôn gần dân, việc gì cũng tự tay giải quyết, người trong Tướng phủ cũng chưa bao giờ gây khó dễ cho bách tính, không thể nào lại không có cách vào cửa để trình bày sự việc. Thứ hai, nơi đây tuy gần Tướng phủ, nhưng do mấy trận hỏa hoạn trước đây, chịu tai vạ lây nên khá hoang vu, không dễ phòng vệ. Thứ ba, hôm nay ông cùng quần thần làm việc chung, không mang theo nhiều quân mã, mà khi về đến phủ, lại càng chỉ có hơn hai mươi tùy tùng. Khổng Minh xưa nay vẫn cho rằng, những chỗ không hợp lý, xảy ra một lần có thể coi là trùng hợp, xảy ra hai lần thì phải cẩn thận, còn ba lần thì chắc chắn là sự kiện ác ý.

Tiên sinh không xuống xe, trái lại hạ màn xe xuống, nói: "Đem người kêu oan mang về."

Lời vừa dứt, người kêu oan kia hét lớn: "Thừa tướng!"

Mà đó lại chính là tín hiệu. Từ các hẻm nhỏ bốn phía, đột nhiên bắn ra mười mấy mũi tên nhọn. Những mũi tên này đều do nỏ mạnh bắn ra, tựa như một trận bão táp bắn trúng thân xe tiên sinh. Tiếp đó, hàng chục người lao ra, vung loan đao tấn công đoàn xe của tiên sinh. Còn kẻ chặn đường kia thân hình bay lên, tựa như tia chớp lao về phía trước xe tiên sinh, trong tay cầm một thanh trường kiếm hàn quang lập lòe.

Một hộ vệ vung đao xông lên, bị trường kiếm của hắn khẽ run một cái, xẹt qua yết hầu, máu từ cổ phun mạnh, ngã gục xuống đất. Một hộ vệ khác vừa vồ tới, thân hình hắn lùi nhanh, tựa như dưới chân có bánh xe, tiến thoái như thần, có như quỷ mị, trong lúc tiến thoái đã giết chết ba người.

Tiên sinh trầm giọng quát: "Bát Trận!"

Nghe thấy tiếng quát của tiên sinh, các hộ vệ như vâng lệnh thần linh, đột nhiên tản ra, Bát Trận Đồ bên cạnh xe đã vây kín. Bát Trận Đồ này cũng do tiên sinh luyện thành, uy lực to lớn, thiên hạ đều biết. Kẻ này bản lĩnh tuy mạnh, lập tức bị nhốt vào trung tâm trận, không thể còn tiến thoái như thần như lúc trước. Lúc này, mười mấy thích khách khác cũng xông tới, bao vây xe của tiên sinh, hỗn chiến thành một đoàn trên đường phố.

Đúng vào thời điểm nguy cấp này, từ cuối con đường dài vọng lại một tiếng hét dài, một người cưỡi ngựa trắng như bay đến. Đó là một lão tướng, ngân khôi ngân giáp, chiến bào trắng tinh, chính là Triệu Vân đang trên đường từ Trường An trở về báo cáo công tác, tình cờ gặp phải sự việc này. Vừa thấy có kẻ tấn công đoàn xe Thừa tướng, ông đã sớm giận dữ, ngân thương như mưa hoa lê, bắn ra vạn sợi bạc. Các thích khách thấy có người đến, bèn chia ra một nửa để chống đỡ địch, số còn lại liều mình xông về phía xe của Khổng Minh.

Ngân thương của Triệu Vân rung lên, đám thích khách như tuyết đọng gặp nắng gắt, trong chớp mắt đã ngã la liệt một mảng, ông ấy đã giết tới trước xe tiên sinh.

Lúc này, tên thích khách "kêu oan" kia bỗng nhiên uốn người một cái, như một cỗ máy, ba vòng hai vèo, lại thoát ra khỏi Bát Trận – nhưng lưng và đùi hắn đều bị thương nặng. Bát Trận của tiên sinh há lại tầm thường, quả thực là cơ quan hiểm yếu, làm sao có thể không chút thương tích mà thoát ra được. – Hắn nhào tới trước xe, người kiếm hợp nhất, liều mình đâm tới. Triệu Vân quát to một tiếng, tiếng quát như sấm mùa xuân vang lên, ngân thương vẽ ra một tia điện, trong chớp mắt bay qua khoảng cách hai mươi bước, đóng chặt tên thích khách kia xuống đất.

Lúc này cấm vệ quân chạy tới, đám thích khách túa ra tứ tán, Triệu Vân không kịp truy kích, vội vàng xem xét Khổng Minh trước.

Mọi người thấy chiếc xe của tiên sinh đóng đầy những mũi tên dài, đều sợ đến hồn vía lên mây, ngay cả sắc mặt Triệu Vân cũng thay đổi.

Nhưng cửa xe vừa mở ra, tiên sinh mỉm cười bước ra, không hề bị thương chút nào. Thì ra tiên sinh tinh thông thuật cơ quan, chiếc xe ngựa này của ông ấy được làm đặc biệt từ gỗ cứng, bên ngoài bọc da trâu, bên trong lót tấm sắt. Khi nghe thấy cảnh báo, ông vừa nhấc chân, các cửa sổ bốn phía tự động đóng sập lại, ngăn cản toàn bộ ám tiễn, đương nhiên là không bị thương chút nào.

Tiên sinh tuy không hề hấn gì, nhưng việc ông ấy bị ám sát vẫn khiến cả Lạc Dương chấn động. Ta nghe tin kinh hãi, lập tức phái Phổ Pháp đến bên cạnh tiên sinh để bảo vệ ông ấy. Ta nói với tiên sinh rằng, hãy bớt ra ngoài, bằng không, nếu ông ấy xảy ra chuyện gì, ta biết phải làm sao? Việc ngày hôm đó, nếu không có Tứ Thúc, trời mới biết sẽ xảy ra đại họa như thế nào.

Tiên sinh cười lớn: "Bệ hạ yên tâm, thần tự biết chừng mực. Quốc sự Quý Hán đang rối ren, thần há có thể buông tay. Ngày hôm đó may nhờ Tử Long, tuy vậy, những thích khách như thế, dù cho chỉ có một mình thần trong xe đó, bọn họ cũng không thể tổn thương thần mảy may."

Ta đành phải cười khổ. Tuy không thể nghi ngờ thuật cơ quan của tiên sinh, nhưng vẫn lo lắng cho ông ấy trước những thích khách. Không khuyên nổi ông ấy, ta đành ra tay giúp ông ấy trừ bỏ thích khách vậy.

Ta hạ lệnh Liêu Lập điều tra rõ, nhất định phải đào tận gốc rễ của đám thích khách này. Lại truyền chỉ khắp thành treo thưởng truy bắt, phàm ai cung cấp manh mối, thưởng ngàn lượng vàng, phong làm tướng phủ chuyên thuộc. Dưới trọng thưởng, ta không tin sẽ không có manh mối.

Liêu Lập hỏi: "Bệ hạ, phong chức quan thì thôi, nhưng tại sao lại phải phong làm tướng phủ chuyên thuộc?"

Ta đáp: "Bởi vì chức vị này gần Thừa tướng hơn một chút."

Liêu Lập ban đầu sững sờ, sau đó chợt hiểu ra.

Quả nhiên, chưa đầy ba ngày, có người đến Tướng phủ lâm thời báo cáo, nói ra nơi ẩn náu của đám thích khách này. Cấm vệ quân với thế sét đánh càn quét, một lần tiêu diệt toàn bộ đám thích khách.

Ta cười, cho người mời kẻ báo cáo ấy vào cung, một chén rượu độc làm hắn mê man, sau đó đưa vào ngục giao cho Liêu Lập xử trí.

Hừ, cái loại mưu kế dâng đầu như Kinh Kha, cũng dám đến trước mặt ta mà làm trò. Chẳng lẽ không biết đây chính là kế hoạch của ta sao? Muốn mượn những kẻ bị bỏ rơi đến gần tiên sinh, vậy trước hết hãy vào ngục mà tỉnh táo một chút đi.

Đáng tiếc, chưa đầy hai ngày, Liêu Lập đến báo rằng người kia đã chết.

Ta gật đầu, đáp đã biết.

Nhân vật như vậy, chắc chắn là tử sĩ của Tư Mã Ý. Đánh không lại tiên sinh, bèn dùng thủ đoạn ám sát. Tư Mã Ý không hề suy tính kỹ càng, ngay cả thua cũng không thua nổi.

Truyện này do truyen.free độc quyền chuyển ngữ, xin đừng sao chép.

Lý Thạnh (727 – 793), tự Lương Khí, người Lâm Đàm, Thao Châu đời Đường. Ban đầu là tỳ tướng biên trấn, nhờ chiến công mà thăng đến Đô tướng hữu Thần Sách quân, do bình định loạn Chu Thử mà được phong là Tây Bình quận vương.

Lý Cảo (351 – 417), tự Huyền Thịnh, người huyện Địch Đạo, quận Lũng Tây (nay là huyện Lâm Thao, thành phố Định Tây, tỉnh Cam Túc), là con mồ côi từ trong bụng mẹ của Lý Sưởng, người sáng l��p Tây Lương thời Thập Lục Quốc. Ông tự xưng là cháu đời thứ mười sáu của tướng lĩnh Tây Hán Lý Quảng. Hoàng thất nhà Đường và thi nhân Lý Bạch cũng xưng Lý Cảo là tổ tiên của mình. Năm Thiên Bảo thứ hai (743), Đường Huyền Tông truy tôn Lý Cảo là Hưng Thánh Hoàng Đế.