Ít lâu sau, Điền Dự, Khiên Chiêu cùng những người khác đã đến Lạc Dương yết kiến ta. Họ đồng ý quy thuận, Điền Dự được bổ nhiệm làm Linh Châu Thứ sử, đi tới Bắc Cương, phối hợp cùng Ngụy Diên, Lý Mão, Quan Phượng xử lý các công việc ở đại mạc. Khiên Chiêu được gia phong làm Trung Lang Tướng, làm trợ thủ cho y, thống lĩnh binh mã. Ta biết năng lực của hai người này, cũng tin tưởng nhân phẩm của họ. Chỉ cần họ đã chịu quy thuận, ắt sẽ đối đãi ta trung thành như đã từng đối với Tào Ngụy.

Như thế, việc Bắc Cương đã không còn bận tâm.

Việc Tôn Đăng đến Lạc Dương là điều ta không ngờ tới. Sau khi biết tin, ta vô cùng mừng rỡ, lập tức dặn dò mau chóng mời y vào. Mặc dù Gia Cát Kiều đã cưới con gái Lục Tốn, dường như đã tạo thêm một tầng bảo hiểm cho quan hệ giữa Kinh Châu và Quý Hán, nhưng ta lại hiểu rõ rằng, nếu không phải Tư Mã Ý là cái gai đóng giữa Quý Hán và Đông Ngô, thì việc hai bên có trở mặt hay không lúc này vẫn còn khó nói lắm. Dù sao, trong các quốc gia, lợi ích mới là quan trọng nhất, còn lại tình thân hay tình bạn đều chỉ có thể gạt sang một bên.

Tôn Đăng vừa bước vào cửa đã mang theo một luồng ánh dương tươi sáng, cười ha hả nói: "Biểu huynh, mấy năm không gặp, ngài thật uy phong. Giờ đây Quý Hán tung hoành vạn dặm, quốc lực tăng mạnh, chiếm Bắc Cương, lấy Hà Đông, định Lạc Dương. Quốc lực này đã vượt xa Tào Ngụy."

Y vừa đến đã khoa trương như vậy, bất luận thật giả, miệng lưỡi của y quả nhiên lại tiến bộ không ít. Ta cũng cười, phẩy tay ý bảo khiêm nhường: "Đâu có đâu có, mau mau mời ngồi. Khôi phục thiên hạ Đại Hán, đường còn xa lắm. Đông Ngô những năm này thật vui vẻ sung sướng, cậu ngươi kinh doanh thật có tài đấy. Nghe nói biểu đệ ngươi cũng bỏ không ít công sức, Thái tử Tôn Đăng tiếng nhân từ đại nghĩa, thiên hạ đều biết đó."

Tôn Đăng cười nói: "Ta vốn tâm địa mềm yếu, hay làm người tốt quá đà, vì chuyện này, phụ vương đã mắng ta không ít lần."

"Không đúng, người nhân đức thì vô địch. Biểu đệ ngươi cũng sắp tu đến cảnh giới vô địch rồi."

Tôn Đăng ngồi xuống nói: "Biểu huynh, nghe nói huynh đã đổi tên Lạc Dương trở về như cũ?"

Ta nói: "Đó là đương nhiên, Đại Hán ta vẫn còn là Hỏa đức. Tào Phi vì sợ chúng ta, đã thêm vào chữ Thủy, tính dùng thủy khắc hỏa, khắc chế Quý Hán ta, đáng tiếc thay. Đổi đi đổi lại nửa ngày, y cũng không giữ được xã tắc của mình. Ta vẫn nghênh ngang trở về như thường."

Hai người bật cười lớn.

Ta biết, Tôn Đăng là người thông minh cơ trí. Tính cách tuy đôn hậu, nhưng y tuyệt đối là một minh chủ anh minh. Tuy ta không biết y đến Quý Hán có việc gì, nhưng ta nghĩ tuy Tôn Lưu hai nhà giao hảo, song cũng chưa đến mức tùy ý qua lại thăm viếng như vậy. Thế nên ta không lập tức hỏi han, chỉ luận tình phân, hỏi thăm tình hình Đông Ngô, cũng nhắc đến thân thể Tôn Thượng Hương.

Trong lúc trò chuyện, Tôn Đăng mạch suy nghĩ rõ ràng, kiến thức rộng rãi. Ta không khỏi nghĩ, nếu y lúc này là chủ Đông Ngô, có lẽ hai chúng ta sẽ không thể thong dong đàm luận như vậy.

Ở lại vài ngày, Tôn Đăng đã lần lượt gặp gỡ các đại thần của ta, tựa hồ chỉ để củng cố quan hệ với Quý Hán, dò hỏi liệu chúng ta có phá bỏ liên minh hay có ý định tấn công Đông Ngô không. Phía chúng ta đương nhiên sẽ không ngốc nghếch như vậy, đã nguyền rủa xin thề nhất định sẽ đồng tâm đồng đức cùng Đông Ngô, cùng chống lại Tào Ngụy. Thế nhưng, tuy chúng ta nói như vậy, giữa lông mày y vẫn tựa như ẩn chứa một nỗi lo lắng. Ta đương nhiên đã nói bóng gió, muốn biết ý đồ của y, rốt cuộc vào một đêm nọ, ta đã dùng rượu chuốc cho y say mèm, lúc ấy mới biết được ý của y.

Thì ra, khoảng thời gian gần đây, tranh chấp về quan hệ giữa Đông Ngô và Quý Hán vẫn còn tiếp diễn. Tôn Đăng một lòng muốn giao hảo với Quý Hán, thế nhưng tại Đông Ngô, một đám người do Tôn Lự cầm đầu lại tỏ ra địch ý rất lớn với Quý Hán. Họ cho rằng, Quý Hán là một con mãnh hổ, khi đã lớn mạnh ắt sẽ nuốt chửng người khác; mà Đông Ngô nếu muốn tự lập, tuyệt đối không thể liên thủ với Quý Hán, phải đi con đường thứ ba, đó chính là tự lập, muốn biến Đông Ngô trở nên ngang hàng với Tào Ngụy và Quý Hán. Làm thế nào để biến đây ư? Rất đơn giản, đó chính là xưng đế.

Lời này đã chạm đến tâm tư Tôn Quyền. Y không muốn thần phục ta, cũng không muốn lại thần phục Tào Ngụy. Việc chiếm được Kinh Châu càng tăng thêm dã tâm của Tôn Quyền. Tôn Đăng đến đây là muốn dò xét ý của ta, xem nếu sự tình phát triển đến bước này, Tôn Lưu hai nhà sẽ đi đến đâu.

Đây quả thực đã đặt ra cho ta một vấn đề khó khăn. Nói cho cùng, Quý Hán ta là chính thống nhà Hán, mỗi bước ta đi đều lấy việc khôi phục vinh quang Đại Hán làm phương tiện tuyên truyền. Bất luận Đại Hán thế nào, dù sao lịch sử hơn bốn trăm năm vẫn hiển hiện nơi đó, mỗi người, bất kể là Ngụy hay Ngô, đều tự xưng người Hán. Chính chữ "Hán" này là sức mạnh liên kết và lực hướng tâm của Quý Hán ta. Nếu như thừa nhận bên họ có thể chia cắt đất đai, tự lập một quốc gia, vậy Quý Hán chi chủ ta sẽ trở thành cái gì?

Kỳ thực, liên quan đến việc này, ta cũng không phải chưa từng nghĩ đến. Hiện tại Tôn Quyền là Ngô vương, nhưng tước vương này lại là Tào Phi năm đó phong cho. Ta từng muốn, liệu có nên do ta phong cho y tước Ngô vương này, hoặc phong cho y một tước quan lớn hơn Ngô vương, để củng cố giao tình Tôn Lưu hai nhà.

Ý niệm này vừa được nêu ra đã bị Khổng Minh phủ quyết. Y nhận định việc này thà hồ đồ một chút còn tốt hơn, không ai nhắc đến thì vẫn có thể cho qua, nếu chủ động nhắc tới, e rằng trái lại sẽ tổn hại tình nghĩa hai nhà. Thế nhưng ngày hôm nay, ta không hề đề cập, Tôn Quyền lại chủ động muốn nói ra. Y làm Vương gia không thấy đủ, muốn làm hoàng đế, ta nên làm gì đây?

"Biểu huynh, ý của gia phụ là, Quý Hán tuy lấy chữ 'Hán' làm tên, nhưng dù sao cũng không còn là Đại Hán nguyên bản. Đại Hán tự Hiến Đế qua đời thì đã biến mất, trước mắt là cục diện Tam quốc chân vạc, Tào Ngụy, Quý Hán, Đông Ngô ba nhà cùng nhau tranh hùng. Thiên hạ này, không phải là thiên hạ của một nhà một họ, người có đức thì chiếm lấy, người vô đức thì mất. Mỗi người dựa vào bản lĩnh của mình, nghe theo mệnh trời, chẳng ai có thể oán trách ai được."

"Biểu đệ, nếu ngươi là chủ Đông Ngô, ngươi còn có thể xưng đế sao?" Ta không đáp lời Tôn Đăng, nhưng lại hỏi ngược lại y.

"Có ý gì?" Tôn Đăng sững sờ, sau đó trở nên nghiêm nghị: "Biểu huynh, ta biết Quý Hán Tri Văn Sở có người tài ba xuất hiện lớp lớp, nhưng Tôn Đăng thà chết chứ không làm việc bất lợi cho Đông Ngô. Nếu huynh làm hại gia phụ, ta nhất định sẽ thề báo thù này."

Ta nở nụ cười: "Biểu đệ, ngươi nghĩ xa quá rồi. Ta không có ý làm hại cậu, cũng không có ý đẩy ngươi lên làm Ngô vương. Ta chỉ là muốn hỏi, nếu ngươi là chủ Đông Ngô, ngươi có muốn làm vị đế vương này không? Nói cách khác, danh xưng đế vương này, đối với ngươi có sức hấp dẫn lớn đến vậy sao, đến mức có thể khiến ngươi liều lĩnh để thuộc hạ và bách tính rơi vào nguy hiểm lầm than, chỉ để giành lấy danh hiệu đó sao?"

Tôn Đăng lắc đầu nói: "Đương nhiên sẽ không. Tôn Đăng xưa nay không để ý đến những danh vị này."

Ta thở dài: "Biểu đệ, nếu ngươi đã nghĩ như vậy, vậy đã chứng tỏ ta không nhìn lầm ngươi. Bất luận Tôn Lưu hai nhà thế nào đi nữa, ta vẫn xem ngươi là biểu đệ này. Ngươi trở về nói với cậu rằng, y có thể xưng đế, nhưng ta sẽ không chúc mừng. Nơi quần thần thủ hạ, ta không cách nào ăn nói được. Có một số việc y cần nghĩ cho rõ, ngôi đế này không phải dễ ngồi như vậy. Nếu y đã đăng cơ xưng đế, thì ngày sau Tào Ngụy diệt vong, Tôn Lưu hai nhà ắt sẽ có một trận chiến."

"Biểu huynh lại thẳng thắn như vậy. Thế nhưng điều này đã nằm ngoài dự liệu của ta. Phụ thân cho rằng huynh sẽ lập tức tuyên chiến với Đông Ngô. Ta nhất định sẽ đem lời biểu huynh truyền đạt lại. Chỗ phụ thân ta, ta không cách nào cứu vãn được. Tính cách biểu huynh, ta cũng đã biết rõ. Huynh ngoài tròn trong vuông, một khi đã đưa ra quyết định, sẽ không có bất kỳ thay đổi nào. Sau này sẽ phát triển ra sao, chỉ còn biết trông vào thiên ý."

"Tôn Lự hiện giờ ra sao rồi, y còn phục ngươi không? Ngươi có muốn ta giúp một tay đối phó y không?" Thay đổi chủ đề, ta hỏi Tôn Đăng.

Vị tiểu tướng quân này vẫn bất hòa với Tôn Đăng, dưới trướng y tự có một đám nhân mã, khắp nơi đối chọi với Tôn Đăng, biểu hiện cũng không hề kém Tôn Đăng chút nào. Suốt thời gian dài khiến người ta không khỏi nghĩ rằng, liệu y có thể thay thế Tôn Đăng chăng.

Tôn Đăng lắc đầu: "Dù như thế nào, y cũng là đệ đệ của ta. Ta sẽ không làm thương tổn y, cũng tuyệt không để người ngoài thêm lời ra tiếng vào về y."

Ta nở nụ cười: "Vậy thôi vậy, chỉ có thể dựa vào nỗ lực của chính ngươi. Hy vọng ngày sau ngươi là chủ Ngô, có thể khiến người Đông Ngô được sống những ngày tốt đẹp."

Tiễn Tôn Đăng xong, ta lập tức cùng tiên sinh thương nghị, tăng cường sức mạnh phòng thủ ở phương diện Đông Ngô. Hiện tại tuy Lục Tốn và Gia Cát Cẩn đều là phe chủ hòa, nguyện liên thủ với Quý Hán kháng Ngụy, hơn nữa giữa chúng ta và Đông Ngô cũng có rất nhiều lợi ích chung, nhưng thời cuộc biến hóa, khó mà bảo đảm họ sẽ không bị ảnh hưởng lúc nào. Huống hồ Tôn Quyền tuổi tác ngày càng cao, cái tính cách bảo thủ, nóng nảy của y lại càng ngày càng rõ ràng. Nếu một ngày kia y đột nhiên phát tác tính xấu, trái lại muốn tiến công Quý Hán, ta không phòng bị chẳng phải là dê vào miệng cọp sao?

Ích Châu có Mã Lương, Trần Đáo, Trương Nam, Lý Khôi, Mạnh Hoạch cùng những người khác, ta vẫn chưa coi là quá lo lắng. Nhưng ở địa phận Thượng Dung, Gia Cát Kiều một mình trấn thủ, vừa phải canh chừng Tư Mã Ý, vừa phải đề phòng Lục Tốn và những người khác có thể phản bội bất cứ lúc nào. Lực lượng này vẫn còn quá mỏng manh. Ta quyết định phái Vương Tuấn và Triệu Thống đi giúp y, lại để Đặng Chi, người có giao tình không tệ với Tôn Quyền, Lục Tốn và những người khác, đến đó tọa trấn, nghĩ bụng như vậy sẽ an toàn hơn một chút.

Mấy tháng nay, đối với Tư Mã Ý, chúng ta cũng không có để y tùy ý làm lớn ở Uyển Thành. Mặc dù hiện tại chúng ta vừa trải qua đại chiến, không muốn lập tức xuất binh tiêu diệt y, đồng thời sự tồn t��i của y cũng mang lại cho chúng ta nhiều lợi ích. Thế nhưng y vẫn thường bí mật phái người đến Lạc Dương quấy rối. Nếu ta không đối phó y, chẳng phải là vô ích để y đắc ý sao?

Cứ cách vài ngày, chúng ta lại phái người gióng trống khua chiêng mang đến cho y vài món đồ. Nào là một hai con trâu mắc bệnh không chữa khỏi, nào là những viên bi thu được từ Tây Vực mà không ai mua. Đồ vật không đáng giá, nhưng cốt là muốn cho Tào Ngụy biết: Tư Mã Ý là kẻ không đáng tin, y có liên hệ với Quý Hán. Nếu không, Quý Hán tại sao không tặng lễ cho người ngoài mà lại tặng lễ cho y đây?

Tựa như trong lịch sử, Dương Cổ và Lục Kháng đã từng tặng lễ phẩm cho nhau, truyền thành giai thoại thiên cổ. Thế nhưng không lâu sau đó, Lục Kháng đã bị điều chuyển công việc. Ta không biết Tào Duệ có khí phách lớn như Tư Mã Chiêu trong lịch sử hay không, liệu y có thể khoan dung cho Tư Mã Ý làm những chuyện như vậy không. Bất quá ta nghĩ, một người ngay cả khi Điền Dự không dâng ngọc thạch cũng sẽ tức giận, do đó khiến Điền Dự bị bỏ xó, không được trọng dụng. S��� nhẫn nại của y chắc chắn là có hạn độ.

Độc quyền chuyển ngữ bởi truyen.free, xin trân trọng gửi đến quý độc giả.