Trong hơn một năm qua, ta lại dành gần mười tháng ở Lạc Dương, thời gian này còn lâu hơn cả khi ở kinh đô Trường An. Đây không phải vì ta định dời đô từ Trường An đến Lạc Dương, nơi vốn được xác định là kinh đô thứ hai của Quý Hán. Điều này hoàn toàn xuất phát từ cân nhắc về cục diện chiến tranh và tình hình quốc gia. Trong thời chiến, mọi thứ đều phải nhường đường cho chiến trường. Ta thích cảm giác được đích thân chỉ huy sát tiền tuyến; cho dù không cưỡi thiết kỵ xông pha, ở những nơi gần tiền tuyến cũng có thể nắm bắt nhiều tin tức hơn. Tiền tuyến là nơi trọng yếu nhất, nếu ta cách xa tiền tuyến quá, e rằng những quyết sách của mình sẽ sai lệch quá nhiều so với thực tế, và một số sự vụ khẩn cấp sẽ không được xử lý kịp thời. Hành vi này là đặc trưng của các quân vương thời Tam Quốc, ngoại trừ một vị thái bình thiên tử như Tào Duệ, không ai trong các cuộc chinh chiến lại không tự mình chỉ huy cao độ.

Trong hai năm qua, Quý Hán đã dẹp yên Tây Khương, bình định Nam Trung, chinh phạt Mạc Bắc, định đô Liêu Tây, thông thương Tây Vực, và liên minh cùng Đông Ngô, huy động cả tứ phương. Lại dốc sức phát triển nông nghiệp, phổ biến kỹ thuật canh tác kiểu mới, phân chia lại đất đai, thúc đẩy đồn điền, kích thích mạnh mẽ sự tích cực lao động của bách tính, khiến trăm nghề phồn thịnh, quốc lực tăng vọt. Hiện tại, ta đang nắm giữ sáu châu là Tư, Ung, Lương, Ích, Tịnh, U, đã trở thành cường quốc số một thiên hạ, và cũng đã hình thành thế bao vây đối với Ký Châu của Tào Ngụy.

Tuy nhiên, Tào Ngụy dù đã mấy lần bại dưới tay quân ta, nhưng thực lực vẫn còn nguyên. Huống hồ trên chiến trường, cục diện thay đổi trong chớp mắt, không ai có thể tự tin tất thắng, cũng không ai dám nói có thể dễ dàng đánh bại Tào Ngụy để đoạt lấy Ký Châu. Ký Châu là nơi Tào Ngụy đã kinh doanh nhiều năm, thực lực khá mạnh, đất đai màu mỡ, nhân khẩu đông đúc. Sức mạnh của một châu này đủ sức sánh ngang với Tịnh Châu.

Giá trị phát triển và tiềm lực chiến tranh đều vượt xa hai châu U và Tịnh, huống hồ, sức chiến đấu của quân Tào Ngụy tuyệt không thua kém mấy đại chủ lực của Quý Hán. Với binh lực hiện tại của quân ta tại Tịnh Châu, rất khó đánh bại được bọn họ. Bởi vậy, ta cùng Khổng Minh dự định bức Tào Ngụy phải dời đô. Bằng không, chỉ cần Tào Duệ còn ở Nghiệp Thành, Ký Châu sẽ là trung tâm của Tào Ngụy. Khi đó, bất kể là Tư Mã Ý hay Tào Hưu, hoặc Giả Quỳ, Tang Bá, đều có thể được điều động đến Ký Châu để "cứu giá". Lúc ấy, ta và Tào Ngụy đánh nhau sứt đầu mẻ trán, chỉ có ông cậu Tôn Quyền mới đăng cơ làm hoàng đế là được lợi.

Bởi vậy, chúng ta một mặt mượn danh nghĩa hậu nhân họ Viên để tung tin đồn, một mặt mượn danh nghĩa Tào Thực để gây chia rẽ, tất cả đều nhằm tạo áp lực từ bên trong, khiến bọn họ cảm thấy Nghiệp Thành bất ổn. Danh nghĩa hậu nhân họ Viên đã đạt được hiệu quả nhất định. Chúng ta quả thật đã tìm được một hậu nhân họ Viên đang chăn trâu ở Phù Dư quốc, nhưng hắn chưa từng một lần nào mơ ước khôi phục vinh quang tổ tiên. Giấc mơ lớn nhất của hắn là chăn trâu không gặp sói, về nhà không bị chủ nhân đánh. Tuy nhiên, Lý Thạnh đã dùng danh nghĩa của hắn để triển khai hành động, không ngừng liên lạc với các đại thần trong nước Tào Ngụy, được sự giúp đỡ của Tri Văn Sở, tạo ra khắp nơi những sự cố khiến Tào Duệ phải hoảng sợ. Còn đối với Tào Thực, chúng ta lại bí mật tổ chức một nhóm người. Lấy danh nghĩa của hắn tiến công quận Bột Hải, phát động phong trào "quay về Đại Hán". Dưới sự ảnh hưởng của hắn, quả thực có không ít người đã xin về quy phụ.

Mặt khác, chúng ta đã mấy lần cho Trương Phi và Ngụy Diên tạo ra thế uy hiếp sát Nghiệp Thành, mấy lần gióng trống khua chiêng ra vẻ muốn công thành. Nghiệp Thành cách Thiên Tỉnh Quan tiền tuyến chỉ khoảng hai trăm dặm, kỵ binh có thể đi từ sáng đến chiều là tới, hy vọng có thể khiến Tào Duệ phải dời đô. Lý Mão chiếm U Châu, tấn công Trung Sơn cũng vì mục đích này. Nhưng xem ra, Tào Duệ vẫn chưa nỡ từ bỏ Đồng Tước Đài ở Nghiệp Thành, thà rằng quyết chiến ở Ký Châu cũng không chịu rời đi. Vậy chúng ta đành phải sử dụng phương án tác chiến thứ hai.

Thế là, Lý Mão, người vốn một đường bão táp tiến mạnh, bách chiến bách thắng, đã bị "đánh bại" ở Trung Sơn. Dưới sự tấn công của quân Ngụy, hắn một mạch rút về Cư Dung, giao lại hơn nửa U Châu cho quân Ngụy. Cứ thế, quân Ngụy tiến sâu quá mức, khoảng cách đến Nghiệp Thành lại càng xa. Trương Phi lại giả vờ bị bệnh, quay về Lạc Dương, ở một mức độ nào đó đã mê hoặc Tào Ngụy, khiến bọn họ cho rằng thế cục đã nằm trong tầm kiểm soát. Có đại quân của Tào Chân, đủ sức bảo vệ Nghiệp Thành. Bọn họ không ngờ rằng, quân ta đã chuẩn bị sẵn sàng tấn công.

Sau hơn một năm tĩnh dưỡng và cai trị, Lạc Dương về cơ bản đã được sắp xếp ổn thỏa. Các quan lại được tuyển chọn và đề bạt tại chỗ cùng với những người được điều từ Quý Hán đến đã hoàn toàn nắm giữ địa phương, cơ chế chính quyền vận hành hiệu quả. Bách tính được nghỉ ngơi, các gia tộc tham quan, cường hào ác bá và thế lực xấu có lòng hướng về Tào Ngụy đều đã chịu đả kích nhất định. Hơn nữa, dù sao Tào Ngụy mới lập quốc tám năm, số người còn mang lòng hoài niệm nhà Hán vẫn không ít. Đối với Quý Hán mà nói, họ vẫn là những người ủng hộ. Thói quen được hình thành qua bốn trăm năm khiến họ tự nhận mình là người Hán chứ không phải người Ngụy, điều này đã giúp Quý Hán có được sức liên kết lớn hơn Tào Ngụy.

Tuy nhiên, nói thật, trong hơn một năm qua, làm được ngần ấy việc, quả thật là — mệt mỏi!

Ta ngẩng đầu khỏi chồng công vụ hỗn độn, cảm thấy trước mắt từng trận hoa mắt. Dù rằng có thừa tướng giúp ta xử lý phần lớn sự vụ, ta vẫn quen kết hợp ý ki���n của chư đại thần rồi tự mình suy nghĩ độc lập, chứ không đơn thuần phụ thuộc vào người khác. Mặc dù Khổng Minh làm tốt hơn cả ta, nhưng ta vẫn coi những ý kiến xử lý của Khổng Minh như cơ hội rèn luyện bản thân. Việc học không chỉ nằm trong sách vở, quan trọng hơn là ở trong chính sự. Ta và Khổng Minh đã trải qua nhiều năm rèn luyện, quen thuộc phong cách của đối phương. Một khi có việc, không cần bàn bạc cũng biết đối phương sẽ xử lý thế nào. Thậm chí nhiều lúc, phong cách của chúng ta đã dần hòa làm một. Rất nhiều khi, người ngoài không thể phân biệt được câu nói này là do ta nói hay do Khổng Minh nói. Cũng chính trong quá trình học tập thường nhật này, ta có thể thu được nhiều tri thức hơn người khác, từ đó nâng cao bản thân mình một cách vượt bậc. Thực ra từ trước đến nay, ta vẫn luôn đánh giá thấp bản thân, cho rằng mình là A Đẩu, không thể mạnh hơn người khác. Tình huống này mãi cho đến khi ta đánh bại Tư Mã Ý ở Bắc Cương mới được làm sáng tỏ, ta mới hiểu rõ rằng mình cũng không phải là kẻ bất tài. Trong một năm qua, ta càng ngày càng nhận được sự tán thành của Khổng Minh. Từ trong ánh mắt của ông ấy, ta có thể thấy sự tin cậy và tán đồng mà ông ấy dành cho ta, cũng như sự tin cậy và tín nhiệm của ta dành cho ông ấy, kiên quyết không rời, không gì có thể phá vỡ.

Ta dang hai tay sang hai bên, sảng khoái vươn vai một cái, lắc đầu rồi chắp tay sau lưng bước đi trên con đường nhỏ ngoài điện. Hắc Tắc thấy ta đi ra, cũng không lên tiếng, lặng lẽ không một tiếng động đi theo phía sau ta. Năm ngoái, ta từng muốn gặp Tào Duệ một lần, trực tiếp đối thoại với hắn, nhưng hắn căn bản không hồi đáp. Tuy nhiên ta không để tâm, bất kể hắn có trả lời hay không, hắn cũng chỉ có thể là bại tướng dưới tay ta. Đến lúc này, ta tin chắc điều đó không chút nghi ngờ, không hề phủ nhận.

Năm nay, quả thật rất mệt, nhưng sự mệt mỏi này đáng giá. Qua một năm này, ta đã dùng thủ pháp như "mổ gà lấy trứng" để hoàn thành tích lũy chiến lược, ra lệnh Tô Tắc kiêm nhiệm Hộ Khương Giáo úy. Trương Ký kiêm nhiệm Tây Vực Mậu Kỷ Giáo úy, dưới sự dẫn dắt của Hoàng Quyền đã ổn định Tây Lương, nhưng lại triệu hồi dũng tướng Quan Bình và Mã Đại từ tuyến phía tây. Quân đội của họ được giấu trong các chuyến tàu trên Hoàng Hà, giả dạng hàng hóa rồi lặng lẽ đưa đến tiền tuyến Tịnh Châu, bên ngoài Thiên Tỉnh Quan. Hiện tại, tại tiền tuyến Thiên Tỉnh Quan, quân Quý Hán đã vượt qua quân Tào Ngụy, đạt tới con số khủng khiếp mười lăm vạn. Còn đối với Khấu Phong ở trong thành Trường An, ta cũng cuối cùng quyết định bắt đầu trọng dụng hắn, phái hắn đến Tịnh Châu. Từ trước đến nay, trên chiến trường không ai có thể sánh kịp, hai vị tiểu tướng vô địch Quan Bình và Khấu Phong, mười mấy năm sau lại một lần nữa liên thủ. Bản lĩnh của Quan Bình vượt xa cùng thế hệ. Thực tế, trong đại chiến Kinh Châu, bản lĩnh của hắn đã có thể sánh ngang với chiêu thức của nhị thúc, không hề kém cạnh Bàng Đức và Từ Hoảng. Còn Khấu Phong, dù kém Quan Bình một chút, nhưng sự dũng mãnh và quả quyết của hắn trên chiến trường đã khiến hắn trở thành một dũng tướng có thể đối mặt với mọi nguy cơ.

Thử nghĩ xem, một đạo quân với Khổng Minh ở trung tâm chỉ huy, Trương Phi, Triệu Vân hai cánh cùng bay, cùng với chòm sao các tướng lĩnh như Bàng Đức, Ngụy Diên, Quan Bình, Khấu Phong, Mã Đại, Trương Bào, Quan Hưng, Bàng Hội, Đặng Ng��i (sau khi đầu hàng đã học tập tại quân trường, hiện đang giữ chức nha môn tướng dưới quyền Triệu Vân), Tư Mã Chiêu (kẻ đáng thương cuối cùng đã rời khỏi đội cảm tử, nhưng lại đảm nhiệm công tác xông pha chiến đấu không phù hợp với hắn ở tiên phong doanh), sẽ có sức công kích đến mức nào?

Lúc này ta nói với Khổng Minh: "Ta phải về Trường An, thăm hài nhi của mình." Rồi hỏi tiên sinh có muốn về cùng không.

Khổng Minh cười nói: "Vậy ta không đi cùng đâu."

Cả hai chúng ta đều hiểu, việc ta lúc này hồi loan cũng là một trong những hành động mê hoặc Tào Ngụy. Khi họ biết tin ta trở về Trường An, chắc chắn sẽ nghĩ rằng ta sẽ không tiến công. Loại suy nghĩ này sẽ khiến bọn họ phải trả một cái giá cực lớn.

Điều đáng nói là, khi Khấu Phong vâng mệnh đến, ta đã tượng trưng động viên hắn vài câu, vậy mà hắn lại quỳ rạp xuống đất, lớn tiếng nói. Thật tình mà nói, khoảnh khắc đó ta thực sự có chút chua xót trong lòng. Có lẽ, trước đây ta đã đề phòng hắn quá mức nghiêm khắc, nhưng ta cũng không hối hận. Sự rèn luyện thích hợp mới có lợi cho hắn. Hơn nữa, ta tuyệt đối không muốn khi ta đang chỉ huy ở tiền tuyến, phía sau lại có huynh đệ gây rối. Về phương diện này, tuy ta khinh thường Tào Phi, nhưng cách làm lại gần như không khác gì hắn. Có lẽ, đây chính là bi ai của hoàng gia vậy.

Thực ra, Khổng Minh cũng đang làm những việc tương tự như ta. Bất kỳ mầm mống nào có khả năng gây ảnh hưởng đến địa vị của ta, đều sẽ bị ông ấy loại bỏ trước khi chúng kịp nảy nở. Cũng chính vì nguyên nhân này, trong lịch sử, ông ấy đã nhân việc Quan Vũ mà giết Lưu Phong. Ngay cả đối với Lưu Minh, Lưu Vĩnh, Lưu Lý, ông ấy cũng có những mức độ quan tâm khác nhau. Trong đó, thậm chí có cả chứng cứ Lưu Vĩnh đã từng cấu kết với gián điệp của Tư Mã Ý. Về mặt thời gian mà nói, việc Tư Mã Ý Tào Thứ trước đây được trọng dụng rất có khả năng là do hành động sai lầm của đứa trẻ ngốc Lưu Vĩnh này mà thành. Dù ta không biết Tư Mã Ý đã làm thế nào để phóng đại việc liên lạc với Lưu Vĩnh thành chuyện hắn thành công gây ra hỗn loạn nội bộ Quý Hán, anh em trong nhà bất hòa, nhưng các dấu hiệu cho thấy, hắn quả thực đã thao túng chuyện này ở một mức độ nào đó. Tuy nhiên, thôi quên đi, cũng đã nói rồi đây chỉ là một đứa trẻ ngốc, với năng lực của hắn, căn bản không thể gây sóng gió lớn được. Huống hồ một năm trước, Tinh Thái đã quản chặt hắn rồi.

Cuộc tấn công vào Nghiệp Thành đang được khẩn trương bố trí.

Uyển Thành.

Trụ sở của Tư Mã Ý. Tư Mã Ý đã dùng một năm để biến Uyển Thành thành một cứ điểm kiên cố, tiến có thể công, lùi có thể thủ. Hắn tuyệt đối không khiêu khích dù là Quý Hán hay Đông Ngô, giả vờ làm một người hiền lành. Nhưng bên trong, hắn ra sức luyện binh, chỉnh đốn quân đội, lại mấy lần lôi kéo Từ Hoảng, Văn Sính và những người khác. Tuy không lôi kéo được hoàn toàn, nhưng đã thành công bí mật ký kết vài bản đồng minh công thủ và phương án hiệp đồng tác chiến với họ. Cứ như vậy, bất kể là Quý Hán hay Đông Ngô, cũng đừng hòng dễ dàng đánh bại hắn. Thực ra Tư Mã Ý cũng biết, hiện tại Quý Hán và Đông Ngô không phải là không thể đánh bại mình, mà là không muốn đánh bại mình. Với binh lực của hắn, không thể nào một mình chống lại bất kỳ bên nào giữa Hán và Ngô. Nhưng sự tồn tại của hắn là một bộ phận giảm xóc giữa Hán và Ngô, là tấm bình phong cuối cùng trước khi họ trở mặt. Bởi vậy, trong thời gian ngắn, bất kể là Quý Hán hay Đông Ngô, đều sẽ không tấn công mình. Nhưng mà, lâu dài thì sao?

Lần này, Tào Duệ hạ lệnh hắn tiến công Quý Hán, hắn tuân lệnh hành sự nhưng không hề tích cực. Hắn biết, mình chỉ đóng vai trò kiềm chế, đại khái chỉ là Tào Duệ muốn dùng mình để thu hút binh lực của Quý Hán mà thôi. Với mười vạn đại quân trong tay, hắn còn không thể đánh bại Gia Cát Lượng, giờ đây lại phải đi con đường hiểm trở Lỗ Dương dài mấy trăm dặm để tấn công Dương Thành do đệ tử đắc ý của Khổng Minh là Khương Duy và đại tướng Vương Bình trấn thủ, thực sự là quá khó khăn. Hắn và Khương Duy từng mấy lần giao thủ, biết rõ người trẻ tuổi này rất được chân truyền của Khổng Minh, dùng binh cẩn trọng, tư duy mạch lạc. Nếu tấn công lại như thiên mã hành không, không câu nệ khuôn phép. Nếu giao chiến trên địa hình bằng phẳng, Tư Mã Ý tự tin có thể đánh bại Khương Duy với binh lực tương đồng. Nhưng thêm vào loại địa thế hiểm trở này, trừ khi Khương Duy ngủ say. Nhưng từ khi Khương Duy đến Lỗ Dương, ngày ngày gia cố phòng thủ, trên đường bố trí dày đặc trạm gác, dùng chim bồ câu đưa thư và khói hiệu để truyền tin quân tình, phòng thủ chặt chẽ đến mức gió cũng không lọt. Tấn công hắn còn không bằng bao vây Uyển Thành rồi chạy bộ luyện binh tốt hơn một chút. Ít nhất ở đây chạy sẽ không vì đường xá mà khiến binh sĩ rơi xuống khe núi.

"Phụ thân." Tư Mã Sư vội vàng bước vào, "Có tin tức từ Lạc Dương ạ."

"Chuyện gì vậy?"

"Hán chủ Lưu Thiện đã ngự giá trở về Trường An."

"Ừm." Tư Mã Ý thờ ơ gật đầu.

"Phụ thân, có phải vì cuộc tấn công ở tuyến phía đông của Mãn Sủng quá sắc bén nên hắn phải rời đi để tránh mũi nhọn không? Nếu vậy, chúng ta có nên tăng cường độ tiến công không ạ?" Tư Mã Sư nhắc nhở.

"Tăng cường tiến công ư?" Tư Mã Ý, trong ánh mắt sắc như chim ưng, tràn đầy vẻ châm biếm, nói: "Không, chúng ta không cần. Mãn Sủng cũng chỉ được chút khí thế mà thôi. Việc chúng ta cần làm bây giờ là bảo tồn thực lực, chờ đợi ngày Tào Duệ nghênh ta hồi triều. Chuyện đó gần rồi, Quý Hán sắp tấn công Ký Châu rồi."

Tư Mã Sư dù đã quen với trí lực siêu việt của phụ thân, nhưng vẫn không khỏi giật mình, nhìn cha bằng ánh mắt dò hỏi.

"Rất đơn giản, nhưng lại là một kế sách vô cùng thực dụng. Hơn nữa Quý Hán làm việc kín kẽ đến mức gió thổi không lọt, tin tức bị phong tỏa cực kỳ nghiêm ngặt, con không nhìn ra cũng không có gì lạ – Quý Hán cố ý tỏ vẻ yếu thế, thực chất là chuẩn bị đánh lén Nghiệp Thành. Họ thua ở U Châu, dẫn năm doanh quân mới lên phía bắc, Trương Phi lại giả bệnh để Tào Chân an tâm, Hán chủ còn trở về Trường An, cho thiên hạ thấy ý chí không tranh đoạt. Hiện tại trong triều không có Trần Quần, không biết ai còn có thể nhìn ra kế sách này." Giọng Tư Mã Ý dường như tiếc nuối, lại tựa như châm chọc.

Tư Mã Sư kinh hãi: "Phụ thân, nếu đã như vậy, Nghiệp Thành nguy rồi! Chúng ta có nên tấu trình lên không?"

Tư Mã Ý nói: "Tấu trình đương nhiên là cần, nhưng không phải bây giờ. Ừm, để ta suy nghĩ xem, cứ năm ngày sau hãy phái người đưa tin tấu trình đi. Hừ, Tào Chân không thua, làm sao làm nổi bật tài năng của ta đây?" Hắn ngồi trước bàn, cầm bút lên, trịnh trọng ngay ngắn viết: "Phủ Quân Đại Tướng Quân, Vũ Dương Hầu, Đốc Kinh Châu Chư Quân Sự Thần Tư Mã Ý cẩn tấu: Quý Hán mang lòng rắn rết, làm việc hung bạo như hổ lang; Gia Cát Lượng quỷ kế đa đoan, gian trá như yêu quái. Hiện tại Quý Hán lui quân khỏi U Châu, dừng chân tại Tịnh Châu, bề ngoài là thái độ thu binh, nhưng lòng dạ khó lường, không thể không đề phòng. . ."

Vừa viết xong, khóe miệng hắn bỗng hiện lên một nụ cười.

Phần dịch này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free.