Thạch Thao trở về phủ đệ của mình, lập tức thu dọn hành lý, sai người nhà chuẩn bị xe ngựa, rời Nghiệp Thành trước giờ giới nghiêm ban đêm, lên đường ngay trong đêm. Người nhà ai nấy đều lấy làm lạ. Phu nhân hỏi: "Lão gia, đang ở yên ổn tại sao lại muốn rời đi, chẳng lẽ Nghiệp Thành thật sự không giữ được sao?"

Thạch Thao nói: "Đúng vậy, Nghiệp Thành không giữ được, chúng ta không đi nữa thì sẽ chậm mất."

"Tại sao?"

Thạch Thao cười khổ: "Tại sao ư? Ta cũng thấy lạ, nhưng dường như ta đã ngửi thấy mùi vị của Khổng Minh trong không khí. Nếu không rời đi, e rằng ta sẽ bị hắn giam giữ."

"Khổng Minh," phu nhân nét mặt chợt vui, chợt buồn, "Hắn chẳng phải đang ở Lạc Dương sao? Sao lại xuất hiện ở đây được? Hơn nữa, các ngươi là bạn tốt cơ mà, sao hắn lại bắt chàng."

"Chính vì là bạn tốt, nên mới phải nghĩ cách bắt giữ. Thế nhưng, ta vừa không muốn làm tù binh của hắn, cũng không muốn chết trận như Quảng Nguyên (tức Mạnh Kiến Mạnh Quảng Nguyên). Vì vậy, ta chỉ có thể rời đi thôi."

Phu nhân nói: "Thế nhưng, lão gia, chàng tin chắc sẽ như vậy sao?"

Thạch Thao không đáp lời, hắn đứng chắp tay, khẽ thở dài một tiếng.

Phu nhân không còn dám hỏi, cả nhà vội vàng gói ghém đồ đạc, vật phẩm đơn giản không có bao nhiêu, cả nhà rất nhanh đã thu xếp xong, hai đứa con trai cưỡi ngựa, Thạch Thao và phu nhân ngồi trên một cỗ xe nhỏ, xuyên qua đường phố, ngõ hẻm, rời Nghiệp Thành. Tiếng xe kẽo kẹt, tiếng vó ngựa lộp cộp, dần biến mất trong ánh hoàng hôn.

Một thiếu niên với khuôn mặt thanh tú, mang phong thái thư sinh, đứng trong bóng tối nơi cửa thành, dõi theo cỗ xe kia rời đi. Mãi lâu sau, mới xoay người trở về thành, phía sau hắn, hơn mười phủ binh thân hình cường tráng theo sát.

Thiếu niên trở về Thượng Thư phủ, thi lễ với Thượng Thư lệnh Vệ Ký: "Đại nhân."

Vệ Ký gật đầu nói: "Hắn thực sự đã rời đi rồi sao?"

"Vâng."

"Trên đường không có liên hệ với bất cứ ai sao?"

"Không có."

"Đi rồi thì tốt, đi rồi cũng tốt. Như vậy, bất luận hắn có nhìn thấu hay không cũng không còn quan trọng nữa. Đây mới là người thức thời. Chẳng qua, e rằng thừa tướng đã sớm phái người đợi sẵn hắn ở phía trước rồi."

Thiếu niên khẽ mỉm cười: "Đây là điều đương nhiên, hắn cứ thế rời đi, ắt sẽ được mời đến. Hắn là bạn tốt của thừa tướng, thật ra ta cũng không muốn dùng biện pháp khác đối với hắn trong thành."

Vệ Ký nhìn thiếu niên, cười nói: "Lan Thạch gia truyền thần kiếm, thiên hạ vô song, đương nhiên sẽ không có bất cứ vấn đề gì. Lan Thạch. Ngươi lần này từ Trường An đến, ta quan tâm Quý Hán bây giờ ra sao?"

Thiếu niên cười nói: "Đại nhân, Bá Ngọc hiền đệ thiên tư thông minh, trí tuệ hơn người. Bệ hạ coi như con ruột, đích thân dạy bảo. Khi tiểu nhân đến đây, bệ hạ đang dạy Bá Ngọc hiền đệ về việc đại tướng quân Vệ Thanh quét sạch phương Bắc. Năm đó, Đại Tư Mã đại tướng quân quét ngang mấy ngàn dặm. Ngoại tộc Hung Nô bị đánh cho khóc thét thảm thiết, chạy trối chết, hậu nhân chúng ta đọc đến đây, thường bóp tay than thở, hận không sinh ra sớm ba trăm năm, dù chỉ làm một tiểu tốt trước ngựa Đại Tư Mã đại tướng quân, cũng có thể vì Đại Hán mà lập công dựng nghiệp, không uổng phí một đời."

Đại Tư Mã đại tướng quân mà thiếu niên nhắc đến chính là Đại tướng Vệ Thanh thời Vũ Đế. Năm đó Hung Nô nguy hại Hán thất, Vũ Đế lệnh Vệ Thanh suất quân bắc chinh, đại phá Hung Nô, một lần phá vỡ cục diện Hồ mạnh Hán yếu, đặt nền móng cho sự phân hóa Hung Nô sau này và việc Nam Hung Nô quy thuận. Mà Hà Đông Vệ thị, cũng chính vì sự tồn tại của Vệ Thanh mà thịnh vượng phát đạt, phát triển đến ngày nay. Thiếu niên nói không nhiều, nhưng lại bao hàm mấy tầng ý nghĩa. Thứ nhất, Vệ Thanh là thần tử Đại Hán, Vệ Ký là con cháu đời sau. Đương nhiên cũng nên là thần tử Đại Hán, tận lực phò tá Quý Hán; Thứ hai, bệ hạ Quý Hán coi trọng Vệ thị, coi trọng con trai Vệ Ký là Vệ Quán, Vệ Ký vì con trai mình, cũng nên thuận nước đẩy thuyền; Thứ ba, con trai Vệ Ký, thậm chí toàn bộ Vệ phiệt hiện tại đều đang ở Quý Hán, khiến Vệ Ký nhất định phải toàn lực phối hợp.

Vệ Ký là người thông minh, sao lại không hiểu. Nhưng ông là người thâm sâu, coi lời đe dọa kia như không nghe thấy, lớn tiếng cười nói: "Lan Thạch, tổ tiên ngươi một kiếm chém Lâu Lan, lập đại công ở ngoài biên ải, quả là trung thần Đại Hán. Hôm nay ngươi ta cùng quy thuận Quý Hán, đương nhiên không phụ ân trọng của bệ hạ. Thừa tướng đã giao phó công việc, chúng ta sao có thể không tận tâm tận lực?"

Thiếu niên cười nói: "Phó Hạ chút tài mọn, sao dám so sánh với đại nhân. Thật hổ thẹn." Thiếu niên này chính là Phó Hạ Phó Lan Thạch của Quý Hán, người đất Bắc, thiếu niên thành danh, văn võ song toàn, là một trong số ít những tài năng kiệt xuất của thế hệ trẻ. Hắn từng giao đấu với thích khách Quách Tu ở Trường An, kết quả lưỡng bại câu thương, không ngờ trong cuộc chiến ấy, hắn đã lập đại công cho Quý Hán khi bắt được Tư Mã Chiêu. Sau đó, hắn được phái vào phủ thừa tướng, làm cận vệ riêng bên cạnh Khổng Minh, rất được Khổng Minh coi trọng. Lần này được phái đi Nghiệp Thành, chính là để hiệp trợ Vệ Ký, cùng xử lý công việc tại Nghiệp Thành.

Vệ Ký là người của Hà Đông Vệ phiệt, mà Vệ phiệt luôn tự xưng là hậu duệ của Vệ Thanh, cả nhà trung liệt. Vệ Ký thiếu niên thành danh, nương nhờ Tào Tháo, tin rằng Tào Tháo có thể bình định thiên hạ, khôi phục Hán thất. Nửa đời vất vả, kết quả cho đến khi Tào Tháo chết, Hán thất cũng không được phục hưng, trái lại Tào Phi một tay đẩy Hiến Đế xuống, tự mình lên ngôi hoàng đế. Thế cục mạnh hơn người, Vệ Ký tuy tự cho mình là hậu duệ của trung thần, thân là thần tử nhà Hán, nhưng cũng không ngu ngốc đến mức làm những chuyện điên rồ như ám sát hay tự sát. Hắn chỉ là thành thật làm việc của mình, an phận thủ thường, nhẫn nhục chịu đựng. Năng lực của ông mạnh, thư pháp lại giỏi, tầm nhìn cao xa, bất kể là dòng dõi hay uy vọng, đều là lựa chọn hàng đầu của thời bấy giờ, chức quan dần thăng dần cao, cho đến khi nhậm chức Thượng Thư Bộc Xạ. Kể từ khi Quý Hán đánh chiếm Trường An, bình định Ung Lương, đánh bại Tào Phi tại Vị Nam, định đô tại cố đô, Vệ Ký nhạy bén nhận ra thiên hạ sắp thay đổi. Quý Hán lúc này, đã thành thế của Tần mạnh nuốt sáu nước. Thế là, hắn liền để Hà Đông Vệ phiệt ngấm ngầm liên lạc với Quý Hán. Chẳng qua, Vệ phiệt xưa nay nhạy cảm với chính sự, thế gia lớn này từ trước đến nay có đạo sinh tồn riêng, luôn dùng chiêu bắt cá hai tay, nhiều đường lui làm tuyệt chiêu. Trước khi gió chiều chưa đổi, Vệ Ký và Vệ phiệt đã phân định rõ ranh giới từ mười mấy năm trước, mặc dù trong bóng tối vẫn một lòng, nhưng bề ngoài, ai ai cũng biết Vệ Ký tuy xuất thân từ Vệ phiệt, nhưng lại như nước với lửa với phiệt chủ Vệ phiệt, vì thế tuy sau này Hà Đông thất thủ, Vệ phiệt ngả về Quý Hán, nhưng không ai từng nghi ngờ Vệ Ký có bất kỳ cấu kết nào với Quý Hán.

Thế nhưng Gia Cát Khổng Minh lại không hề tách Vệ phiệt và Vệ Ký ra mà nhìn nhận. Hắn đã sớm dốc sức phát triển một lượng lớn mật thám trong nước Tào Ngụy, mua chuộc không ít cựu thần có lòng hướng về Hán thất, mà Vệ Ký chính là một mục tiêu quan trọng nhất. Rốt cuộc, sau trận chiến Hà Đông, Vệ Ký đối mặt với trung thần đại nghĩa, đối mặt với toàn bộ Hà Đông Vệ thị và vị trí quê nhà mình ở lại Hà Đông, cùng với tiểu Vệ Quán mới sáu tuổi. Cuối cùng, ông quyết định nương nhờ Quý Hán, góp một phần sức để chấn hưng Hán thất. Từ đó về sau, Quý Hán có thể nói là nắm rõ thế cục trong nước Tào Ngụy như lòng bàn tay. Vì vậy, trong cuộc chiến ở biên cương phía Bắc, Quý Hán nhận định Tư Mã Ý đã bị bãi chức, điều đó không sai. Bởi vì tất cả chiếu thư của Tào Ngụy đều xuất phát từ bút tích thư pháp tuyệt đẹp của Vệ Ký, không thể giấu được hắn. Kết quả lần đó lại là Tào Phi và Tư Mã Ý cùng nhau diễn một vở kịch.

Lúc này Phó Hạ cùng Vệ Ký cùng ở tại Nghiệp Thành, cùng nghiên cứu làm thế nào để khéo léo chiếm được Nghiệp Thành, làm sao để có thương vong ít nhất mà đạt được chiến công lớn nhất. Phó Hạ cười, từ trong ngực lấy ra một phong thư, giao cho Vệ Ký: "Mật kế của thừa tướng, xin đại nhân xem xét."

Vệ Ký nhận lấy, nhưng nhìn như một cuốn thiên thư, trợn mắt há hốc mồm. Phó Hạ cười nói: "Đây là mật thư, người ngoài nhìn vào, chắc chắn không thể đọc được một chữ nào. Để ta giải thích cho đại nhân..."

Vệ Ký nghe từng chữ, bỗng nhiên đập chân than thở: "Thừa tướng quả là thần nhân!"

Mọi bản quyền nội dung dịch thuật đều thuộc về đội ngũ dịch giả của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.

Đặng Ngải cùng Mã Đại, Bàng Hội ba người dốc sức ngăn chặn Tần Lãng xung phong. Lý Mão, Quan Phượng, Úc Trúc Kiện mãnh liệt truy sát, dồn ép tân ngũ doanh. Kiêu kỵ doanh và Du kích doanh như hổ bị nhốt. Gầm thét cuồn cuộn, nhưng cuối cùng không thể thoát thân. Lúc này, quân tình tiền tuyến Nghiệp Thành lại thay đổi, Trương Phi một lần nữa phát động tiến công Tào Chân.

Nhờ kế của Tư Mã Chiêu. Nước tràn ngập đại doanh quân Ngụy, các doanh trại có mương hào do quân Ngụy bố trí ban đầu đều bị phá hủy, ưu thế địa lợi không còn nữa. Quân Hán trong tình huống như vậy, liên tiếp phát động tiến công Tào Ngụy. Tào Chân ở tiền tuyến một ngày ba lần giật mình, giờ phút này Tào Chân Tào Tử Đan đã hoàn toàn hiểu được việc lấy ít địch nhiều là một chuyện đau khổ đến nhường nào. Nguyên lai Tào Ngụy đông người lắm lính, đánh trận lúc nào cũng ba đánh một, hai đánh một, trên chiến trường còn phải lo binh lực dư thừa không có chỗ phát huy, nhưng lần này lại thảm. Trương Phi, Ngụy Diên, Bàng Đức, ba đội đại quân ầm ầm tiến về phía mình. Quan Bình, Khấu Phong, Trương Bào, Quan Hưng, Tư Mã Chiêu, Hướng Sung, Trương Mạo, Trương Thông, Hoàng Ung, Hoàng Túy, Lý Dị, Lý Cầu, Lã Tường, Mã Tu... Vô số tiểu tướng Quý Hán bao vây quân Ngụy tầng tầng lớp lớp, tiến công như thủy triều không ngừng nghỉ.

Khi hắn đang lúc đường cùng, may mắn Thượng Thư lệnh Nghiệp Thành Vệ Ký đã viện trợ rất lớn cho hắn. Chỉ trong mười lăm ngày, Vệ Ký đã vận chuyển cho Tào Chân tám vạn đại quân, tốc độ này ngay cả chủ quản đồn điền Lưu Tĩnh cũng phải giật mình. Nhanh, quá nhanh. Đến nỗi khu đồn điền hoàn toàn rơi vào tê liệt. Nhưng đối với Tào Chân mà nói, tiền tuyến thất thủ, đồn điền còn để làm gì?

Lúc này, trong thế hệ trẻ của Tào Ngụy, Hổ Bôn trung lang tướng, phò mã công chúa An Dương Tuân Uẩn (con trai Tuân Úc), Thái tử văn học, Vị Dương đình hầu Quách Dịch (con trai Quách Gia) đều đã chết. Vệ Ký lại sai Trung Lĩnh quân, kiêm Tán kỵ thường thị, Cảnh hầu Vương Túc (con trai Vương Lãng) dẫn binh, mang theo Tuân Tập (trưởng tử Tuân Du, có tước Du phong, Kính hầu), Giả Mục (trưởng tử Giả Hủ, Phò mã đô úy, Ngụy Thọ hương hầu), Trương Hùng (con trai Trương Cáp, Mạc hầu), Lý Trinh (con trai Lý Điển, Đô đình hầu) đến tiền tuyến chi viện. Hầu như gom hết những nhân vật xuất sắc ở Nghiệp Thành vào một lưới. Tiếp đó, hắn yêu cầu dốc toàn bộ lực lượng Ký Châu để chống đỡ trận chiến này của Tào Chân, đem tất cả lương thảo, quân giới của toàn châu điều động đến Nghiệp Thành, chi viện Tào Chân.

Để làm tốt công tác bảo đảm, toàn bộ Thượng Thư Đài vận hành hết công suất. Vệ Ký liên tục hơn nửa tháng đều bận rộn trong hỗn loạn, mệt đến gầy sụt gần mười cân. Tào Chân nghe tin, cảm thán không thôi, gửi thư cho Vệ Ký nói: "Huynh một lòng vì nước, một mình chống đỡ tòa nhà cao, thật là bậc sĩ cao thượng." Lại đưa thư đến khắp nơi ở Ký Châu, nhưng lệnh của Vệ Ký, tương đương với lệnh của Thượng Thư Đài và Đại tướng quân phủ, muốn các nơi phải cẩn thận tuân theo. Có người nói, Vệ Ký xem phong thư này xong, run rẩy rất lâu, mới nói: "Phong độ của đại tướng quân quả nhiên là thiên hạ vô song."

Được Vệ Ký toàn lực ủng hộ, Tào Chân rất nhanh đã ngang hàng với Quý Hán về quân lực. Sau đó, lợi dụng ưu thế tác chiến sân nhà, liên tục đánh mấy trận thắng, khiến Trương Phi chịu chút thiệt hại nhỏ, quét sạch bóng tối của mấy trận thất bại liên tiếp trước đó. Tào Chân không khỏi tự tin tăng gấp bội, trong tình huống như vậy, chỉ cần tiếp tục cố gắng chống đỡ, Quý Hán nhất định sẽ tay trắng trở về. Khi đó, không chỉ có thể thu hồi thành trì và đất đai đã mất, mà còn có thể thừa cơ trọng thương một bộ phận của Quý Hán. Nhắc đến chiến tranh Tần-Triệu, Tần mạnh Triệu yếu, chẳng phải danh tướng Liêm Pha của nước Triệu đã dùng kế kéo dài để nhiều lần đánh bại Tần Cường sao? Trương Ích Đức là một phu dũng mãnh, sao có thể biết được diệu dụng của chiến thuật cầm cự này.

Chỉ là, Tào Chân có chút bất mãn với tân ngũ doanh, đã lâu như vậy rồi mà vẫn không thể phá tan phòng tuyến của Mã Đại và mấy người kia để đến chi viện. Lúc này nếu dưới trướng mình có Kiêu kỵ quân, e rằng chỉ một đòn đã có thể quyết định thắng bại trận chiến này.

Truyện được dịch độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.

Thạch Thao nhìn sông Hoàng Hà: "Qua sông rồi, chúng ta sẽ đi Thanh Châu tìm Nguyên Trực, không được liền cùng hắn ẩn cư xây nhà quên đời vậy."

Hai đứa con trai gọi lớn: "Nhà đò! Nhà đò!"

Một chiếc thuyền nhỏ trôi tới: "Khách quan, muốn qua sông sao?"

Cả nhà Thạch Thao chuyển hành lý lên thuyền, ngồi vào trong khoang. Chiếc thuyền nhỏ trôi nổi bồng bềnh, hướng về bờ nam. Đi chưa bao lâu, một người trẻ tuổi bước vào trong khoang thuyền: "Khách quan, ngài xem chúng ta nên đi đâu đây?"

Thạch Thao ngẩn người.

Con trai cả của Thạch Thao kêu lên: "Đương nhiên là đi bờ nam rồi, còn hỏi gì nữa?"

Người kia mỉm cười, nhìn về phía Thạch Thao.

Thạch Thao hỏi: "Khổng Minh phái ngươi đến sao?"

Người kia không ngờ mình còn chưa lên tiếng, Thạch Thao đã đoán ra thân phận của hắn, trong lòng cũng giật mình, thu lại ý cười, cúi người thi lễ: "Vương Nan thuộc Tri Văn Sở Quý Hán, bái kiến đại nhân."

"Vương Nan, chính là hậu duệ của tiềm phu Vương Phù, người từng đứng thứ chín trong kỳ đại khảo cải cách sát hạch của Quý Hán, lại lập đại công trong chiến dịch bình định Mạc Bắc Vương Lịch Hà?"

Vương Nan không ngờ cử chỉ kín đáo này của mình lại bị Thạch Thao biết, càng thêm cung kính vô cùng: "Tiểu tử tiện danh, được đại nhân khen ngợi, vinh hạnh khôn xiết."

Thạch Thao nhắm mắt lại, không nói thêm gì nữa.

Vương Nan không dám lên tiếng, đứng đó cúi người chờ đợi. Phu nhân và hai con trai của Thạch Thao giật mình trong lòng, cũng đứng đó hoang mang. Mãi lâu sau, Thạch Thao chậm rãi nói: "Ngày đó, thừa tướng nhà ngươi ở Kinh Châu, cùng ta, Từ Nguyên Trực, Thôi Châu Bình, Mạnh Công Uy cùng sống và du học. Bốn người chúng ta học gì cũng muốn tinh thông, chỉ riêng thừa tướng nhà ngươi lại coi mọi việc đại khái. Mỗi khi sáng sớm đêm khuya nhàn rỗi, chúng ta ôm gối than thở, bàn luận thoải mái về thiên hạ." Thạch Thao trên mặt nở nụ cười, dường như nhớ lại chuyện năm xưa. "Khổng Minh từng nói về bốn người chúng ta: 'Châu Bình tính tình như mây nhàn hạc dã, không thích làm quan; ba người các khanh, quan chức có thể đến Thứ Sử, Quận Trưởng.' Ta cùng Nguyên Trực, Công Uy không phục, liền hỏi ngược lại Khổng Minh có thể đạt tới vị trí nào, hắn chỉ cười mà không nói. Thôi được, bây giờ, ta cũng nên đi xem thành tựu của hắn một chút vậy."

Vương Nan đại hỉ, ra khỏi khoang phất tay: "Gửi thư báo, bảo vệ thuyền ta, toàn quân hướng tây!"

Tiếng mái chèo vang lên, bốn phương tám hướng mấy chục chiếc chiến thuyền xuất hiện như vũ bão. Những chiếc thuyền cao vài trượng, dài mấy chục trượng, chiếc lớn nhất thậm chí giống hệt Cự Vô Bá. Dù Thạch Thao kiến thức rộng rãi, nh��ng cũng hiếm thấy loại thuyền lớn đến vậy. Hai đứa con trai của hắn không khỏi cảm thán: "Thuyền lớn quá!"

Vương Nan mỉm cười: "Chính là mấy chiếc thuyền này đã đưa Tào Tử Kiến vượt biển đến Liêu Đông. Chẳng qua đây cũng chưa phải là chiếc lớn nhất, lâu thuyền lớn nhất của Quý Hán ta có thể chở hơn hai ngàn người."

Thạch Thao gật đầu: "Tào Tử Kiến trốn thoát, quả nhiên là do Quý Hán nhúng tay."

Lúc này, vị tướng lĩnh trên chiến thuyền chạy đến gần, trên lá đại kỳ cao lớn thêu bốn chữ lớn "Hoàng Hà Cửu Khúc", chính là Hà Thủy Giáo úy Hà Cửu Khúc đã đến. Hắn đứng ở mũi thuyền, cúi người thi lễ: "Hà Cửu Khúc của Quý Hán, cung thỉnh Thạch đại nhân lên soái thuyền."