Triệu Vân vừa qua đời, cả nước chìm trong thương tiếc.

Từ Nam Trung cho đến Mạc Bắc, từ Liêu Đông tới Tây Vực, khắp nơi đều vang vọng tiếng than khóc, xót xa cho vị tướng tinh đã ngã xuống.

Chư thần tại kinh đô Quý Hán, dưới sự hướng dẫn của ta, đều thân hành phúng viếng. Còn quần thần ở bên ngoài như Khổng Minh, Trương Phi, Ngụy Diên, Quan Bình, Khấu Phong, Mã Đại, Mã Lương, Trần Đáo, Khương Duy, Bàng Đức, Gia Cát Kiều, Vương Tuấn... đều sai sứ đến điếu tang.

Triệu Vân là một đời chiến thần, vị tướng quân trăm trận trăm thắng. Đối với ông mà nói, việc đại tướng quân phải chết trên sa trường là vô nghĩa. Phong mang của ông không thể có địch thủ, không ai có thể đánh bại ông trên chiến trường, bởi vậy ông chỉ có thể trút hơi thở cuối cùng trên giường bệnh.

Ông sinh ra rực rỡ như ánh dương ban mai, ra đi thanh tĩnh tựa lá thu đẹp đẽ. Ông là đệ nhất tướng lĩnh Tam Quốc hoàn toàn xứng đáng, dùng công lao và phẩm đức của mình, xây nên một đỉnh cao mà hậu thế không cách nào vươn tới.

Nhưng đối với người còn sống, ai có thể dễ dàng chấp nhận nỗi mất mát này?

Đối với người lãnh đạo mà nói, Triệu Vân là một thần tử tốt không thể thay thế. Ông thấu hiểu đại nghĩa, trung trực vô tư, kiến thức uyên thâm, khiêm tốn cẩn trọng. Bất cứ việc gì giao cho ông, đều có thể yên tâm; bất cứ khó khăn nào có ông bên cạnh, đều có thể vượt qua. Ông là võ tướng anh dũng nhất thế gian, nhưng xưa nay không hề kiêu ngạo khó dạy như người khác; ông là võ tướng có chiến công hiển hách nhất thế gian, nhưng xưa nay không hề tranh công giành lợi như người khác. Ông giống như thanh Thần kiếm Thanh Công trong tay mình, tuy sắc bén, tuy nguy hiểm, nhưng lúc nào cũng yên ổn nằm trong vỏ, mãi đến thời khắc nguy cấp, mới rút ra khỏi vỏ, đem ánh sáng chiếu rọi cả trời.

Đối với đồng đội cùng chiến đấu mà nói, Triệu Vân là một người đồng đội không thể thay thế. Xung phong, Triệu Vân sẽ xông lên phía trước, ngươi chỉ cần giữ trận là đủ; lúc rút lui, Triệu Vân sẽ thay ngươi đoạn hậu, ngươi chỉ cần đi trước là đủ; ngươi bị bao vây, Triệu Vân vẫn sẽ đến cứu ngươi, ngươi chỉ cần chưa chết là đủ; khi nhận công lao, Triệu Vân sẽ chia cho ngươi một nửa, ngươi chỉ cần đứng bên cạnh ông ấy là đủ. Cùng với ông ấy, ngươi có thể không cần lo lắng bất cứ chuyện gì, những gì cần nghĩ tới, ông ấy tự nhiên sẽ lo liệu giúp ngươi.

Đối với binh sĩ phổ thông mà nói, Triệu Vân là một tướng lĩnh đáng kính. Ông quan tâm đến từng binh sĩ, sẽ không dễ dàng để bất cứ ai mạo hiểm. Ông võ nghệ cao cường, trí mưu xuất chúng, trầm ổn thận trọng, chưa bao giờ mạo hiểm, càng không vì công lao mà dùng tính mạng của thủ hạ để lót đường. Triệu Vân là người giết địch, chém tướng nhiều nhất, đánh thắng trận cũng nhiều nhất, nhưng binh sĩ của ông xưa nay đều có tổn thất ít nhất.

Đối với các hậu bối, ông là người thầy tốt, bạn hiền tuyệt vời nhất. Bất kể là khi dạy dỗ bốn người chúng ta ở Kinh Châu, hay khi chỉ đạo các tướng lĩnh thế hệ sau tại quân giáo, ông luôn tự mình làm gương, không vội vàng, không hấp tấp, không hề giữ lại bất cứ tri thức quý giá nào mà chân thành truyền dạy. Không ai bình dị gần gũi như ông, không ai chân thành vô tư như ông, không ai thân thiết như một người bạn lớn như ông.

Hay tin Triệu Vân qua đời, Khổng Minh tiên sinh thấu hiểu thiên cơ cũng khóc lớn đến thất thanh; Tam thúc Trương Phi thô lỗ dũng cảm suýt ngất đi; Trần Đáo, Bàng Đức cùng các tướng sĩ từng chinh chiến với ông đều mắt trợn trừng, miệng há hốc, mãi không thể bình tâm; còn Gia Cát Kiều, Vương Tuấn thì đẫm lệ, bi thương khôn xiết.

Trước lúc lâm chung, Triệu Vân đã truyền toàn bộ thương, kiếm và giáp trụ cho Khương Duy. Ông bảo ta chuyển lời cho Khương Duy, hãy dùng thương của ông mà dẹp yên thiên hạ, hưng phục Hán thất, giải cứu vạn dân khỏi cảnh lầm than.

Khương Duy là đệ tử chân truyền của Triệu Vân. Hắn là người kế thừa chân chính thương pháp của Triệu Vân, nếu xét về thương pháp, hắn còn vượt xa hai con trai của Triệu Vân là Triệu Thống và Triệu Quảng. Khi hắn hay tin Triệu Vân tạ thế, khi hắn biết Triệu Vân đã truyền lại cho hắn cả cây Lê Hoa Thương thân thiết và Thanh Công kiếm, hắn quỳ xuống đất, đổ máu thề: phò Hán thất, bình định thiên hạ, để an ủi linh hồn sư tôn trên trời!

Vô số bách tính vây quanh bên ngoài phủ Đại tướng quân Kiến Uy mà khóc than. Họ nhắc lại cuộc đời Triệu Vân: nào là giải vây ở Khánh Hà, nào là cứu chúa ở Tương Sơn, nào là đại chiến Trường Bản, nào là hộ giá ở Đông Ngô, nào là cướp sông cướp trại, nào là một mình trấn thủ Dương Bình, nào là huyết chiến Vị Nam, nào là đánh bại Quách Hoài, giết Mãn Sủng... Mỗi công huân của Triệu Vân trong một đời đều đáng để người đời nhắc đến nửa cuộc đời.

Điều khiến ta ngạc nhiên hơn nữa là Tôn Quyền ở Giang Đông, người đã trở mặt với Quý Hán, cũng phái người đến đây thương tiếc, còn gửi đến lời đề tự do chính tay ông ta viết: "Nhân tài kiệt xuất!"

Có thể nhận được sự tán dương như thế từ quốc gia đối địch, thiên hạ này mấy ai làm được?

Tứ thúc Triệu Vân qua đời cũng là một đả kích rất lớn đối với ta. Mỗi ngày ta tự mình đến trước linh cữu khóc nức nở, liên tiếp bảy ngày, khản cả giọng, tê dại cả người. Các đại thần kéo ta lại, đồng thanh vội vã kêu lên: "Bệ hạ nén bi thương! Đại tướng quân Kiến Uy cả đời vì nước, nếu Bệ hạ vì sự ra đi của đại tướng quân mà tổn hại thân mình, lầm lỡ quốc sự, há chẳng phải là phụ lòng đại tướng quân sao? Việc nước là trọng, xin Bệ hạ nén bi thương!"

Sau bảy ngày, Triệu Vân được chôn cất. Khi chiếc quan tài to lớn phủ đầy khăn tang rời thành, tiếng khóc than ở Trường An dâng trào như thủy triều, tràn ngập khắp thành.

Bảy ngày sau khi Tứ thúc mất, Tinh Thái sinh hạ một người con trai, gọi là Lưu Kham, ta đã sớm đặt tên chữ cho nó là Niệm Vân.

Nửa tháng sau khi Tứ thúc được chôn cất, Phù Hán đại tướng quân Vu Cấm, người vẫn đang phụ trách quân giáo Quý Hán, cũng bệnh mất.

Vu Cấm nổi danh thiên hạ về tài điều binh. Trong những năm qua tại quân giáo Quý Hán, ông đã bồi dưỡng vô số nhân tài mới, đồng thời lưu lại rất nhiều kinh nghiệm dụng binh. Sự ra đi của ông cũng là một tổn thất lớn của Quý Hán.

Trong một năm này, Quý Hán đã mất đi bốn vị đại thần cấp cao: Mã Siêu, Lưu Ba, Triệu Vân, Vu Cấm. Sự tạ thế của bốn người này là một đả kích thật lớn đối với Quý Hán, giống như một trận thảm bại trên chiến trường, mất đi mười vạn binh mã.

Quân giáo Quý Hán tạm thời ngừng lại, và triều đình Quý Hán cũng sẽ bắt đầu tái cơ cấu. Ta không thể không cân nhắc rằng khi phần lớn lão thần dần dần lui về sau, bố cục mới của triều đình sẽ ra sao.

Kể từ sau khi phụ thân mất, triều chính Quý Hán vẫn là ta cùng Khổng Minh gánh vác: một người phối hợp Lưu Ba cai quản nội chính, người còn lại thống lĩnh chư vị đại tướng quân chinh chiến bốn phương. Bởi vì có bốn vị đại tướng quân công cao cái thế, một lòng vì nước tọa trấn triều đình, đặc biệt là Tứ thúc Tử Long, vị đại tướng quân không màng danh lợi như vậy, nên trong triều trên dưới không ai dám tranh giành danh lợi. Ngay cả Ngụy Diên kiêu căng tự mãn cùng Lý Nghiêm khoe khoang cũng đều thành thật làm tròn bổn phận của mình. Dù có đôi khi họ làm chút tiểu xảo cũng không gây vấn đề gì. Nhưng, một khi ngày sau Khổng Minh và Tam thúc không còn nữa, họ trở thành những nguyên lão thực sự của Quý Hán, trên đầu không có ai đủ sức chế ngự họ, khi nhất cử nhất động của họ có thể xoay chuyển cục diện chính sự của triều đình, e rằng khó tránh khỏi sẽ ảnh hưởng đến sự phát triển bình thường của Quý Hán, thậm chí ảnh hưởng đến đại cục thống nhất thiên hạ.

Trước mắt, ta nhất định phải sớm bắt tay vào việc, củng cố triều đình, thiết lập một cơ chế ổn thỏa, phân tán sức mạnh cá nhân của những nguyên lão này, nhằm ngăn Quý Hán triều đình phát sinh biến động lớn.

Ta dự định từng bước triệu hồi Điền Dự, Vệ Ký, Mã Lương và những người khác về triều, cùng với Khổng Minh, Trương Phi, Lý Nghiêm, Hoàng Quyền, Liêu Lập hiện tại, đồng thời tham gia việc Lục Thượng Thư, cùng nhau chủ trì nội triều. Người càng nhiều, quyền lực càng phân tán, và tương ứng, một hai người sẽ rất khó thay đổi đại phương hướng. Thân là hoàng đế, ta có thể từ góc độ cao hơn để quyết sách mọi việc.

Thứ hai, ta chuẩn bị nhanh chóng tuyển chọn, đề bạt những người trẻ tuổi như Tưởng Uyển, để họ bổ sung vào các vị trí, làm lực lượng dự bị có thể thay thế bất cứ lúc nào.

Thứ ba, ta muốn tiến thêm một bước, vào thời điểm thích hợp sẽ đánh tan các phe phái trong quân, và vào thời kỳ không có chiến tranh, sẽ giảm bớt quyền hạn của các thủ lĩnh quân đội trong việc trực tiếp bổ nhiệm tướng lĩnh cấp dưới.

Đang nghĩ, ta bỗng nhiên bật cười tự giễu. Ta đang làm gì thế này? Lẽ nào đã quen tính toán người khác, sao lại phải nghĩ cách để trở thành một kẻ cô độc? Cứ như vậy, ngày sau còn ai dám cùng ta giao phó tâm tình?

Nhưng nụ cười trên môi ta dần tắt. Ta biết, khi những người thầy tốt bạn hiền của ta từng người từng người lùi khỏi vũ đài lịch sử, đi cùng ta, khẳng định chỉ có thể là sự cô độc vĩnh cửu.

Cuộc tấn công Lạc Dương của Tào Hưu cũng không vì Tứ thúc tạ thế mà dừng lại dù chỉ chốc lát. Quân Ngụy điên cuồng tiến công Quý Hán, họ chỉ dùng hai ngày đã đột phá phòng tuyến Lạc Thủy Hà, tiến đến ngoài thành Lạc Dương. Lần này họ dốc toàn lực quốc gia, không tiếc xưng thần với Đông Ngô, chính là muốn một lần đoạt lại cố đô Lạc Dương, tru diệt Gia Cát Lượng, để báo thù cho Tào Chân và các tướng lĩnh Tào doanh đã hy sinh.

Họ mang đủ công thành khí cụ, ngày đêm điên cuồng tấn công Lạc Dương. Dưới sự thúc ép của quân giám chiến, quân Ngụy liều mạng xông về bức tường thành Lạc Dương cao lớn. Từng chiếc thang mây nối nhau dựng lên đầu thành, quân Ngụy đông nghịt như bầy kiến bò lên trên.

Hai bên giao chiến ác liệt, liều mạng sống. Ngoài thành Lạc Dương, máu chảy thành sông.

Bàng Đức hai mắt trợn tròn, từng đợt giận dữ dâng trào. Nếu là Đại tướng quân Kiến Uy Triệu Vân chỉ huy, ông khẳng định đã dẫn dắt thiết kỵ, phi ngựa xông thẳng vào trận địa địch, sao có thể dung túng quân Ngụy làm càn công thành như vậy?

Lúc này, một bàn tay gầy yếu trắng trẻo khoác lên vai ông: "Trấn Đông tướng quân, cứ để quân Ngụy làm càn tấn công như thế sẽ bất lợi cho quân ta. Ngài có tin tưởng ta không? Để ta trên đầu thành chỉ huy, ngài dẫn thiết kỵ xung phong một trận, dập tắt nhuệ khí của địch!"

Bàng Đức quay đầu lại, người đó chính là Thạch Thao Thạch Quảng Nguyên, bạn thân từ thuở thiếu thời của Thừa tướng Khổng Minh.

Bàng Đức chắp tay ôm quyền: "Đa tạ tiên sinh." Dứt lời liền xuống thành.

Thạch Thao ở phía sau kêu lên: "Bàng tướng quân tin tưởng tại hạ như vậy sao? Xin nhớ cho, lần này ngài ra khỏi thành là giao tính mạng mình vào tay kẻ mới quy hàng chưa lâu như ta đó."

Bàng Đức không quay đầu lại, trầm giọng nói: "Tiên sinh tâm tính cao thượng, phẩm hạnh cao quý, lại là cố nhân của thừa tướng. Bàng Đức tuy là kẻ thô lỗ, nhưng vẫn tự tin sẽ không nhìn sai người!"

Thạch Thao ở phía sau khẽ than thở: "Quý Hán sao nhiều nhân tài đến thế!"

Bàng Đức xuống đến chân tường thành, đã có quân sĩ nóng lòng vây quanh: "Tướng quân, đã đến lúc chúng ta ra trận chưa?"

Bàng Đức ánh mắt lạnh lùng như điện xẹt quét qua: "Các ngươi gấp gáp nóng nảy như vậy, ra thể thống gì? Không giữ quân kỷ như thế thì có thể giành thắng lợi sao?"

Mọi người lập tức đứng thẳng nghiêm chỉnh, không dám hó hé thêm lời nào.

Một lúc lâu sau, Bàng Đức mới nói: "Chuẩn bị ngựa! Ra khỏi thành! Giết địch!"

"Rõ!" Chúng tướng ầm ầm đáp.

Bàng Đức cũng như một binh sĩ phổ thông, tự mình kiểm tra ngựa, giáp trụ, trang phục, vũ khí, sau đó xoay người lên ngựa. Năm ngàn thiết kỵ ngựa trắng theo sau lưng ông. Những người này đều là dũng sĩ Tây Khương, ai nấy đều cưỡi ngựa trắng, cầm trường mâu, tinh thần phấn chấn gấp trăm lần. Đội quân này chính là tinh nhuệ trong tinh nhuệ, do chính ông và Triệu Vân tự tay huấn luyện mà thành. Ông đưa ánh mắt lạnh như băng quét qua từng người một trong đội quân, nhìn thấy sát khí vô cùng đang bùng lên trên người họ.

Bàng Đức chậm rãi giơ đại đao lên không trung: "Tứ tướng quân, xin hãy xem chúng ta phá địch!"

Chúng binh đồng thanh hướng trời cao hô lớn: "Tứ tướng quân, xin hãy xem chúng ta phá địch!"

Tiếng gào như sấm rền, vang động khắp thành Lạc Dương.

Cửa thành mở rộng, một dòng sắt thép cuồn cuộn xông ra! Những lời này được dày công chuyển ngữ, là độc bản quý giá của truyen.free.